新上任的庄园主抓了抓头发，压低了声音：
    “范妮，彼得牧师和几位有声望的绅士也在场，我不好不答应的。你知道，嗯，不管这么说，达什伍德太太是我的继母，我小时候……她确实细心照顾了我好几年。”
    “这倒也是。既然如此，等她们搬家的时候，咱们就出马车帮她们运送一下行礼吧。”
    “这倒是个不错的主意，范妮。”
    经过一场简单的谈话后，在如何对待同父异母的妹妹这个问题上，约翰·达什伍德夫妇飞快地达成了共识。
    他们此时已经成为了诺兰庄园的新主人，而达什伍德太太和她的女儿们则变成了寄人篱下的客人。
    好在，约翰·达什伍德夫妇明面上对待达什伍德太太十分客气，曾当众表示，他们希望达什伍德太太把诺兰庄园当成自己的家，一直快快乐乐地居住下去。毕竟这里对于达什伍德太太来说，到处都充满着温馨的回忆。
    夫妇二人这样慷慨大方的处事态度，自然在邻里间得到了很好的评价。
    达什伍德太太性情简单，最初的时候，她完全相信了继子夫妇的虚情假意，认为约翰·达什伍德这个年轻人十分乐于照顾妹妹们。
    再加上仓促之间确实不能很快就找到合适的住处，于是，她欣然答应了约翰·达什伍德的挽留，在诺兰庄园里安心地住了下来。
    当然，她并没有放弃带着女儿们搬出去的想法，只是不那么急迫了而已。
    其间，达什伍德太太倒是看中了诺兰庄园附近的几幢房屋，但都被埃丽诺及时阻止了。因为那些房子都太大了，对于每年只有五百英镑收入的母女四人来说，是有些负担不起的。
    “妈妈，我们搬离诺兰庄园之后，只需要一幢温馨而小巧的住所，大房子需要的租金、仆人数目和维修费用会让我们入不敷出的。”
    “我知道，埃丽诺，我只是不希望委屈了你们姐妹，”达什伍德太太叹了一口气，“你说得对，我们确实住不起大房子了，甚至不能再给你们添置书籍、颜料画具和乐谱了，唉，我可怜的女儿们。”
    十三岁的玛格丽特忽然问道：“那我的小马也不能再继续养了，对吗？”
    埃丽诺抿了抿唇，避开了小妹妹明亮天真的眼神，尽量理智冷静地分析道：
    “玛格丽特，不只你不能再养小马了，咱们家以后连马车也不会有了，因为我们负担不起。还有仆人的人数，妈妈，我们搬出去之后，家中只能雇佣两到三名仆人，许多事都需要我们亲自动手打理。”
    达什伍德太太捂着额头靠在沙发上，眼中蓄满了泪水：
    “如果是我一个人的话，什么样的日子都可以过习惯的。但是、但是我只要一想到你们仨……还有你们将来的姻缘，我就觉得万分忧心。万一、万一将来你们有了情投意合的心上人，但却因为财产问题而不得不分开，那该多可怕啊。”
    裴湘揽住达什伍德太太的肩膀，笑着劝道：
    “妈妈，未来不会特别艰难的，你想想，咱们每年有五百英镑的收益呢，说实话，英格兰的许多家庭都没有咱们富裕。而且，幸福虽然和财产多少有关，但也不是有着绝对的关系，最重要的还是感情。妈妈，那些嫌弃我嫁妆少的无能男人，也不值得我动心。”
    达什伍德太太擦了擦眼泪，有些激动地说道：
    “哦，玛丽安，你说得对，最重要的还是感情。如果只是因为财产、门第和物质条件这些外在的东西，就让两个真心相爱的年轻人就此分开，那才是不可理喻的。”
    埃丽诺对达什伍德太太这种感情至上的态度不予置评，倒是有些狐疑地看了一眼裴湘，试探地问道：
    “玛丽安，你不要告诉我，你在选择未来婚姻的时候，只会看重感情而忽略其他外部条件？”
    玛格丽特咯咯笑道：“二姐以前就说过，她一生只谈一次恋爱，只爱一个人。她肯定要找一个特别特别喜欢的人，哪怕是一个穷小子。”
    裴湘轻轻拍了一下小妹妹的脑门儿，这是原身的感情观，偶尔说过一两次，没想到一直被玛格丽特记在心里。
    埃丽诺有些不赞同地皱了皱眉：“玛丽安，你这个想法会不会太绝对了？”
    达什伍德太太也有些不高兴，因为她就是已故的达什伍德先生的第二任妻子。
    “我目前有这个想法，也很正常呀，因为我连第一次的喜欢都还没有产生过呢。至于以后会如何发展，会不会喜欢第二个人、第三个人……哎呀，我也说不清楚。反正，我确实要挑一个特别特别喜欢的漂亮年轻人，模样、身材什么的，不能有一丁点儿的勉强和不满意。”
    这下，埃丽诺的眉头简直就要拧成一个死结了。
    ——嫁人怎么能只看男人的脸和身材？
    她立刻开口纠正妹妹这个不靠谱的想法，并且要求玛格丽特不要听二姐的胡言乱语。
    玛格丽特小大人儿似的叹了一口气，拍着胸脯保证，她长大以后绝对不学二姐，因为她更喜欢会爬树的和会捉鱼的，脸什么的，又不好玩儿。
    裴湘扑哧一笑，连忙换了个话题转移埃丽诺的注意力：
    “我听范妮说，她弟弟爱德华·费拉斯要来拜访诺兰庄园，今天晚餐前就能到。妈妈，埃丽诺，你们之前见过那个爱德华·费拉斯吗？”