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达什伍德太太摇了摇头,嘟囔道:“我还没有见过那个年轻人,不过,只要他和他姐姐是两种人,就足够我喜欢他了。”
裴湘和埃丽诺对视了一眼,都意识到应该尽快搬离诺兰庄园了。
随着共处时间的增加和日常生活中的磕磕绊绊,达什伍德太太和约翰·达什伍德夫人这对继婆媳的关系越来越僵硬,倒不是有什么特别厉害的利益纠葛,纯粹就是个人气场之间的不和。
只是,想要尽快搬离也不是那么容易的。
达什伍德太太对诺兰庄园的感情非常深,在这里,有她和达什伍德先生的许多共同回忆。所以,她并不想远离诺兰庄园,远离这片土地,她只打算在附近租上一幢合适的房子,带着女儿们过上安逸平和的生活。
然而,附近那些可以出租的房产,刚刚都被埃丽诺一一否决了。
裴湘垂眸思索,她最近即将完成的那幅作品会带来一大笔进账,再加上账户里面的存款,足够改善母女四人的经济状况了。
——有些事,终于可以提上日程了。
晚餐的时候,裴湘见到了《理智与情感》中的男主之一——爱德华·费拉斯。
这位费拉斯先生是约翰·达什伍德夫人的亲弟弟,一位已故财主的长子。
他今年刚好二十三岁,接受过大学教育,言谈举止温和有礼,虽然不是一位风度翩翩的漂亮人物,但是也很有绅士派头。
“费拉斯先生,你从学校毕业之后,打算做些什么呢?”
不等爱德华回答裴湘的问题,范妮立刻接话道:
“我们的母亲,也就是费拉斯太太对爱德华寄予厚望,她希望爱德华能成为一位有名望的绅士,能够出人头地,嗯,最好能在政治方面有所建树。”
爱德华并没有因为被姐姐抢了话而不快。他这人似乎天生有一副豁达心胸,性格又有些腼腆,所以,他只是和善地笑了笑,接着说道:
“但我对成为名人却没有多大的兴趣,当然,也缺少一种天赋。我很难想象我要站在公园里、站在许许多多的陌生人面前慷慨激昂地演讲,只要稍稍一幻想那样的场景,我就觉得不自在。”
范妮对着爱德华不满地抱怨道:“你都没有去试一试,怎么就知道自己没有那个能力?”
埃丽诺笑着解围道:“有些人喜静,确实天生就不适合演讲之类的名人事业,他们不喜欢说服别人,也不想被许多人关注,只喜欢专研自己感兴趣的学问。”
爱德华·费拉斯朝着埃丽诺微笑颔首,坦然道:
“是的,我大概就是那种人。如果有可能的话,我更倾向于当一名牧师,力所能及地帮助每一位教民……”
范妮不客气地打算爱德华的话:
“你知道母亲是不会同意的,我们家对你的期许可不是一名默默无闻的牧师。要我说,即便你不喜欢政治,那就去学法律,或者去陆军,无论如何,总能有所成就的。”
爱德华·费拉斯无奈低头,不再和范妮说话。
过了一会儿,约翰·达什伍德谈起了去年冬天打猎时遇到的趣事,爱德华·费拉斯便附和了几句。
裴湘能听得出,这位先生对打猎等户外活动也不是非常热衷,但也不反感,偶尔说出的观点公允而客观,很有几分才智。
一顿晚餐下来,达什伍德家的女人们对这位爱德华·费拉斯的印象都不错。
当天晚上,爱德华·费拉斯就在诺兰庄园里住了下来,之后的一段时日里,他也一直在姐姐姐夫家逗留做客。
裴湘因为要完成最新的作品,一直待在画室里工作,很少出现在众人的聚会上。等到她终于忙完了手边的事情,并稍稍有些空闲的时候,便发现了一件意料之内的事情。
仅仅几天的功夫,埃丽诺和爱德华之间的交流互动就变频繁了。
每当埃丽诺谈到某本书籍或者某个观点的时候,爱德华都会聚精会神地望着她,眼中带着欣赏的光芒。
——在原著里,埃丽诺和爱德华之间萌生情愫,也是在这段时间。
——之后,范妮察觉了这段未挑破的朦胧感情,便对达什伍德母女冷嘲热讽。大概就是一些她弟弟前途光明,被寄予厚望,而埃丽诺的出身和嫁妆都配不上爱德华,希望某些小姐不要痴心妄想之类的言辞。
——同时,正是因为范妮的这些话,让达什伍德太太彻底放弃了在诺兰庄园附近居住的想法,迅速接受了一位远亲的好意邀请,带着女儿们从苏塞克斯郡搬去了德文郡。
如今,爱德华和埃丽诺才认识了几天的时间,两人之间的感情萌芽还没有产生,一切都尚早。
裴湘决定先给埃丽诺打一剂预防针。
说实话,对于埃丽诺的未来感情发展,裴湘并不打算过多干涉。因为她一向认为,感情之事是非常私人的,非常自我的。旁观者认为的好与坏、利与弊,并不一定就是当事人真正喜欢和厌弃的。她一直相信一个道理,就是蜜糖和砒·霜,向来因人而异。
可是,她不愿干涉埃丽诺的感情发展,并不等于要眼睁睁地看着埃丽诺被蒙蔽,看着她在什么都不清楚的前提下喜欢上爱德华·费拉斯。
最起码,在一切开始之前,她得让埃丽诺知晓,这个爱德华·费拉斯已经和另一个姑娘秘密订婚了。