查问，今日未去应差也无人问责。她更不敢主动去问，自回房歇息。那个棘手的玉佩，她既不敢丢，又不敢留，只得把它锁在箱中。
    是夜，她哪里睡得着。脑子里一会儿是丘原，一会是宝庆王，一会儿是赵央儿，都快风中凌乱了，至寅时方迷糊睡去。
    礼法从来无理会
    “皇上，宝庆王求见。”
    贺公公小心翼翼来报，万乘之尊的皇帝与兄长不睦阖宫皆知，因彼此厌憎，双方皆避免见面，今日必是有不可推脱之事。
    贺公公所说“求见”可真是给自家的主子贴金，宝庆王目无闲人径直而入，也不朝皇帝见礼，自顾坐下。贺公公不免为主子感叹，即使天家也有一本难念的经。自家兄长一向如此，祈元帝也只得暗自吞了口气，私以帝王心胸标榜自我，且不与这癫人计较。
    宝庆王也不待皇帝装出礼遇兄长的圣君贤弟之状，倨傲道：“我要娶亲了。”
    他既不称孤，也不求娶王妃，完全一幅下里巴人作出家长里短之样，再次令祈元帝气结。贺公公一看两位脸色不豫，立即上前跪叩：“恭喜王爷！”
    祈元帝抑住怒火，故意道“是朕后宫那个女官吧。”
    宝庆王不回答这明知故问的问题，斜了弟弟一眼，道“是女官，但不是你的后宫。”祈元帝气极反笑，自己这兄长就是这般书生意气，非得在字眼上跟他撇清。
    两兄弟言语交锋一回，宝庆王自感占了上锋，心气稍微平和。祈元帝自恃帝王心胸，不欲与其怄气。他略去前事不提，心平气和劝道：“兄长要续娶王妃，自是喜事。放眼大祈，就是北地与京城，不知多少闺秀合适，这前朝没落之人如何相配？”
    “相配？若是淮浦长公主还在，自是不配。”宝庆王继续装疯讽道。
    祈元帝不接兄长甘愿以自贬而贬他之话，继续劝道：“婚姻当结两姓之好，兄长慎重。”
    宝庆王嘲笑回道：“我娶了这没落之人，你可不是更为放心。”
    祈元帝望着一意挑衅的兄长，不再多言，转道：“兄长心意既决，那……就着礼部操办吧”。皇帝生生吞下“朕即着礼部操办”这句，唯恐再惹他抠字眼并发疯。
    “免了，我娶妻还不劳别人费心，我自会操办。”这个“别人”，自不是指礼部，而是指皇帝。祈元帝再有天子涵养，也气得发青。宝庆王见皇帝终于动怒，心满意足，悠然起身，潇洒地走了，同样也不行礼。
    祈元帝气极，将案桌上东西顺手一扫，想骂却骂不出，贺公公也不急赶上去收拾，皇帝又被自己亲兄弟扫了面子，此刻还是不要去触霉头为好，迅速退下，一边着人去告知皇后。
    那边宝庆王正事已办完，已将他的婚事通知他至高无上的弟弟了。他是通知——而不是让皇帝恩准，又成功地揶揄了皇帝一把，煞是得意！他出得殿来，满脸笑意，随手赏了点小东西给路边的小太监们，小太监们连忙跪谢。未几，宝庆王将迎娶新王妃的消息迅速传遍皇宫，只是消息传递仍是道皇帝“准了”宝庆王的婚事，此话若是皇帝能听到，倒也不必再独自生闷气了。
    晚间，长秋宫内，皇后温言劝道“皇帝何必跟自家兄弟计较，人人知道兄长性子。”皇帝不言，心道，人人都知道他只与自己过不去，对其他人均为礼待，对女人更是温和。
    皇后又道：“他如今愿意续娶王妃，这是好事，或许他成亲后，会忘了前事，从此大家和和气气的。”祈元帝看着皇后，心想，就连皇后都以为兄长是因为忌恨先王妃惨死而与自己不睦，其实他们兄弟都明白彼此还有政见不同，正所谓道不同不相于谋。而他拿着自己这个兄长，真正是蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响当当一粒铜豌豆，既有兄长之尊，又担着先王妃为国捐躯的义名，他如今要做圣贤之君、又想皇室兄恭弟友为万民表率，就只有无可奈何地忍耐了。
    皇后一番女人见解，虽未说到点子上，祈元帝也颇为领情，拍拍她的手道：“有劳你了。”皇后知道夫君之意，她一向自诩为两兄弟的居停人，以为皇帝分忧而肝脑涂地。不说别的，就为了迎娶新王妃能增加一个化解兄弟矛盾的同盟军，她也会好好过问这场婚事，以皇后之名重赏。
    世事如棋局局新
    宝庆王婚事已定，料想池鹿鸣逃不出他的如来佛掌，心甚安矣。池鹿鸣固然不敢抗旨，然而她心有踌躇，顿生茫然。人生在世，何去何从，自古以来多少智者都求索无果。然她一介女子，断然失之情爱，心将归宿何处？
    这样恼人的夜晚，注定是难以成眠。她漫无目的走在黑夜里，妄图以体力的崩溃来救赎脑海的宁静。
    池鹿鸣不知不觉中走到了太液池边，太液池的水绿得沁人，对今日的她来说似乎别有魔性。仿佛有一个声音在召唤她，蛊惑她，她脑子一片空白，身体不由自主地向碧水倾过去……
    忽然一只手拉住了她，霎那间，她魂魄瞬间归身，猛然清醒过来，自己也