，现在大家团聚，赵央儿与他同吃同住，或能重拾旧情。故她完全不动声色，只与儿子叙母子亲情，完全不提他的婚事，仿佛并不着急。丘原想也不急在这一时，待她们习惯上京生活后再说。
    飞光飞光，转眼又过了一年了。祈元六年正月，丘原休沐，待到出了初十才要上朝当差。丘府过了一个和乐的春节，池鹿鸣每至岁末都是很忙，也没时间再出宫。丘原除了拜会同年与同仁，多在家陪母亲，赵央儿操持家务虽然辛苦，却也乐在其中。
    正月初九，用过晚食后，丘原陪丘母两人烤火叙话。丘母问他上元节是否还可以休沐，让他带央儿出去玩。上元节是未婚男女的情人节，丘原早就计划见池鹿鸣了，掐指算来，他都有“两年”未见她了。
    丘原心下一横，干脆与母亲开门见山：“母亲，待池小姐出宫，我打算娶她。”
    丘母想该来的还是来了，她半响未说话。
    丘原继续道：“或者今年先订下婚约，下了聘礼。”
    丘母问：“她家人还在东洲吧？你当如何计之长远？”
    丘原道：“她的父母自在东洲，一向由她的舅父接济，两位大人绝计不肯来上京居住的。”
    丘母想来也是，前朝贵族怎么会愿意来上京，这样想来，似乎更可以接受。她原想着，恐怕她要承担照顾父母、寡嫂与侄儿之责，现在看来，她的境况还要好些。
    丘母又道：“我儿苦读多年，方有今日。不知她是否对你有影响？”
    丘原沉默，他当日中了进士后，也有人保媒，多是当朝官宦女儿，说实在话，若娶了她们，当对他有所助益。
    丘母见他不答，道：“婚姻当结两姓之好，若有影响，其后或将成仇。”丘原马上回道：“我男子汉大丈夫，岂要靠裙带关系立世。”丘母想，娶赵央儿也无助力，倒不要在此事上纠结。
    丘母见他心意已决，不可转移，无奈道：“儿大不由娘，只是你表妹待要如何？”
    丘原又沉默了一会，小声道：“我一向视她为亲妹妹，我一定为她寻门好亲，厚备嫁妆。”
    话已至此，丘母无法，两人无话。未想外面忽有声响，似是跌落了东西。丘原母子对视一眼，都道不好。出去一看，果是赵央儿跌倒在地，身边是打碎的茶杯，想必是她送茶水进来，正好听到了。
    丘母连忙扶起侄女，满脸怜爱，赵央儿惊慌失措，满脸是泪，不发一言，以袖掩面朝自己房间跑去。丘母欲要追去，丘原拉住她，长痛不如短痛，总是要说开的，这样也好。
    丘原告辞丘母回房，明日是初十，丘原与池鹿鸣约了去城隍庙，丘原还想与她再定下上元节之约，既然事已挑明，是不是让她在当日也来给母亲拜年。
    丘母年老觉少，心中有事，更是睡不着。翻来覆去，还是不放心，赵央儿如她女儿一般，她干脆过去与她说说话，劝劝她认命罢。
    丘母唤了小丫环去到赵央儿房间，央儿屋内无灯无声，似乎是早睡了。丘母想她如何能睡得着，怕是一人在被子里哭。她也见不得侄女受委屈，就唤她开门。唤了几声，毫无声响。丘母感觉有异，推门不开，更是惊慌，速叫了丘原他们来。
    阿屿把门踢开一看，床上空无一人，梁上挂着央儿。丘母慌得脚软坐地，丘原与阿屿把央儿放下来，一摸幸好还有气。众人手忙脚乱，终于救醒过来。赵央儿醒后，只是哀哀哭泣，并不与人说一句话。
    丘母也哭红了眼，一心守着，再也不肯离开。丘原安排好下人后，回房毫无睡意，心里后怕，若是母亲没有半夜过来看她，只怕明日丘府就要治丧了。
    次日上午，丘原又叫阿屿延请医士，看过后开药，又折腾了大半日才罢。赵央儿一昧或哭或睡，不食不饮，丘母伤心不已，苦劝无效。丘原本不欲再招惹她，见此毫无办法，只得亲手扶起她，给她喂了一碗药。她喝了药，沉沉睡去，丘母才稍感安心。
    待府里平息，丘原忆起今日约了池鹿鸣，速赶去城隍庙，庙里的人都三三两两回走了，哪里还有人。他又马不停蹄赶去沈宅，倒堵住了正要回宫的她。池鹿鸣等了大半日未见他，不知发生了何事，满是猜疑、闷闷不乐地回了沈宅。
    丘原昨夜至今未曾休息，四处奔波，当下全无新春胜意，灰头土脸。他向池鹿鸣述说了赵央儿之事。池鹿鸣吓了一跳，半响无言，此事罪过大矣。又见沮丧的丘原，满身疲累，她很是怜爱他，想去摸摸他泛青的下巴，丘原尚沉浸在对央儿的愧疚中，不由处主别过脸去。池鹿鸣见他回避自己，大为受挫，尴尬地放下手来。她沉默了一阵，悲愤道：“你亦未必对她无情。”
    丘原心力交瘁道：“你何必如此说话，又何必也来逼我。”
    池鹿鸣不想反落他埋怨，眼泪顿时涌了上来，但她生性好强，不欲让他看到。她转过脸去，摒了一口气，冷冷道：“你回吧，我要回宫了。”
    丘原匆匆赶来，见她不愿久留，更是失望，却说不出话，只盯着她。池鹿鸣回过头来，悲哀道：“你对她无意，却未必无情。”