同意，丘原不再坚持。
    丘原陪了她们几日，又一起过了中秋，终因公务如山，不好再休沐，自去应差了。念她们不熟悉上京，也不懂上京官话，就留下阿屿陪伴她们去京中走走。
    待丘原去后，丘母唤来阿屿细细说话，事无俱细皆问，一片拳拳爱子之心。说着说着，阿屿自然说到京中尚有一位故人，正是当日他们认为的钟家小姐，实为池家小姐。丘母不动声色，也作惊讶状，关切问其现状。阿屿素无心计，又未得丘原刻意叮嘱，也不隐瞒，道池小姐现在宫中任女官，连带她是前朝大长公主外孙女的身世都一五一十都说了。幸他还有些顾虑，未把两人素日往来频繁告知。
    阿屿随丘原长在京中，在他看来，公子娶了女官亦很是威风，似乎比娶了安城的表小姐更好。然而丘母却并不如此认为，她料想儿子无意与赵央儿成婚，必然是在上京起了新的心思，但从未曾想过，他是恋着一位安城所识旧人。她想得较多，总之觉得池鹿鸣与前朝皇室有瓜葛的身世于儿子仕途并无益处。至于女官品级，她不太懂，也并不觉得这个身份于家于夫有何益处。
    丘母琢磨了一夜，次日晚食时跟儿子说，既然她到了上京，又知道池小姐也在此，想请她来家一叙。丘原从不打算瞒过母亲，故也未特意招呼阿屿隐瞒，也爽快地答应了。只道她在宫中当差，并不自由，不可约定时日。丘母道，无妨，她如今为官家当差，就她时间便好。
    丘原找人传了信给池鹿鸣，两人都知此关必过，不可推脱，很快约定了在下次池鹿鸣休沐时来拜会丘母。
    至九月底，池鹿鸣才找了个机会休沐。她一早就休整好自己，选了一身素雅的衫裙，带上她早已备好的礼品，出宫与丘原会合，去了他的新宅。
    这座两人梦里的新宅，充满了生活气息，仅一个多月，就被丘母与赵央儿打理得井井有条。两人对视了眼，这里没有他们素日所想的紫玉兰，也未有石几可供人挥毫泼墨、临风读书。丘原想这是些小事，以后都可以更改。池鹿鸣想这终究不是她的院子，她没有指手划脚的权利。她五年役期已过，又续约了三年，待她出来，这里不知是何番光景了。
    她恭敬地拜会了丘夫人，奉上礼物，两匹锦缎，分别选了适宜丘夫人与赵央儿的花色，并一些上京吃食。并不算十分贵重，她知丘母素日刚强，并不愿受礼，仅以晚辈身份略微表示。丘夫人见了池鹿鸣，她已然长开了，虽眉眼还能看出少时样子，但全不是当日在安城那个沉默怪异的姑娘了，周身有一股气势，这的确是长久生活在安城内宅的赵央儿所不能企及的。
    赵央儿全然不觉，见了池鹿鸣很是高兴，非常热情，对她女官的身份更是好奇，虽不好多问，但处处表现出很尊重。她指挥仆人殷勤招待，又亲自下厨做了几道安城菜式，上下张罗，很是周到。
    席间大家都说些无关紧要的闲话，果真就像是一次故人相会。丘夫人问候了池母，池鹿鸣谨慎答了，未过多说及自家。用过饭后，池鹿鸣略坐了坐，用过一道茶后，就言说要回宫，起身告退。
    临走前，赵央儿拉着她的手道：“好妹妹，你一人在此，很是不易，如若休沐，就来此相聚。”
    丘母对赵央儿笑道：“你这做姐姐的远不如妹妹能干，池小姐能独自入宫应差，很有一番作为。”转过身也对鹿鸣道：“姑娘如若不嫌弃，常来伴伴老婆子，就当姨母一般。”池鹿鸣焉然不懂她话里意思，仍笑着应了，礼貌告辞而去。
    丘原送她出去，池鹿鸣道她还要去沈宅，阻止他继续相送。丘原恐她灰心，亲手替她遮上帷道，与她道：“你不用操心这些，等我便是。”池鹿鸣未回话，她心内波涛汹涌，需要独自安静地理理。
    待她策马去后，丘原仍在原地不动，他在想自己该与母亲说开了。他转身欲回，见阿屿看着池鹿鸣远去的身影不动，催促他。
    阿屿忽然与丘原道：“公子，有句话僭越了。”丘原自幼与他相伴，很是亲密，问他何话？
    阿屿迟疑了半响，说道：“如果你不娶池姑娘，她依然是女官；可你若不娶表小姐，那可要了她的命。”这是阿屿刚刚见池鹿鸣潇洒策马而去后，忽然间涌上来的感觉，他素不能藏话，有一说一。丘原看着他，哑口无言。
    不过此话若是被池鹿鸣听到，她该要仰天长笑，责问苍天：如她更坚强，就该要多承受？信奉自强之人，却愈加消受更多，这世间也忒不公平了！
    直教人生死相许
    丘母见丘原回来也并不追问，她还未想好对策，不打算轻举妄动。她笑着让丘原陪她们出去逛逛上京，丘原今日特意把休沐调过来，尚有半日，很愿意奉陪，赵央儿很是欣喜。
    池鹿鸣一夜未睡，她有一种不祥的感觉。丘母于她，就如曾夫人于黎海棠一般天生不喜。或许是她与丘母骨子里都是意志坚强、行事强势之人，两人同类，都知道对方在想什么，彼此都不愿成为婆媳。
    丘母出的是不战而屈人之兵之招，她想或许是丘原离家太久了