人皆问完，她随手合上履历，问池鹿鸣：“为何要来应征女官？”
    这个问题不算刁钻，但池鹿鸣霎时觉得背上生汗，她想梁尚功定是细看了她的履历才问，此问当决定她是否入选。
    为什么来应征？她很想直接说为了俸银，因为父亲生病且家无男子，她当尽责？这是哀兵战术，有乞求之嫌。她不愿意这样说，而且这似乎并不是她内心真正所想的。为了什么？她忽然想到曾在东洲听过的南调《女驸马》与《孟丽君》两场戏，当日她很为两位女子折服，或许这就是她潜意识里想要仿效的。
    池鹿鸣知道各位考官都正在看她，不宜作过长的思考。她顿了顿，朝梁尚功一拜，郑重答道：“在下甘愿驱使，以求在异于后宅家院的生涯中日习行进，以成全自我。”这个回答颇有些耐人寻味，前者她们也曾问过其他人，多是回答愿效力与皇室或跟各位姑姑学习，极尽奉承之言。
    梁尚功又问：“可有婚约？服役是不得少于三年的。”
    池鹿鸣黯然摇头，回道：“姻缘命也，不可强求，亦无妨碍。”
    梁尚功不再问，如前面一样也未置评论，只让她退下。
    待全部见完了，几位女官将待选之人一一看过，并作点评交流，选出合适的三十六人，又备选了几人，上报皇后待其最终定夺。
    求人如吞三尺剑
    梁尚功并一位同僚将此次入选女官的资料整理了，赴皇后殿中回禀。当是时，殿中还有协理宫务的谢贵妃并其他几位妃嫔。祈元帝段潢元配郑氏出身名门，性宽厚，颇得段氏家族好评与敬重。自祈元帝登基后即封为皇后，其长子立为太子。
    梁尚功将情况报上，其中池鹿鸣身份一事她不敢隐瞒，请皇后定夺。她知道皇后一向谨慎，估计不愿意用前朝旧家之女，然而她一向秉公行事，并不一昧投上所好，最终决定报上，但私下还是有备选之人可作递补。
    皇后听后果然犹疑，她万事求稳，不想冒不必要之险。谢贵妃年轻气盛，看不惯她那温吞相，嘲讽皇后：“想当日大唐女皇都能用上官婉儿，毫不顾忌她要报灭家之仇；今日不过是大祥公主的外孙，况她家并无人上战场，又未与我大祈有血海深仇，何需顾虑。”
    谢贵妃不等皇后说话又转而问梁尚功：“此番公开选人，不论出身，仅论才德，你只说她究竟如何？”
    梁尚功认真回答：“虽不是顶尖人物，但胜在合适，又有些见识，行事颇为谨慎，足堪可用。”
    郑皇后被谢贵妃逼得无法，她心下虽不愿意，但不好再作反驳，否就是干涉公选了。她犹犹豫豫，转头看向座下的徐婕妤，温和地问道：“妹妹可知这池鹿鸣？”
    徐一往以前朝之身入后宫已是异类，哪肯再涉此事之争，站起来向皇后福了一礼，回道：“臣妾自幼生长在东洲，从未踏入旧京，与她未有来往。”
    谢贵妃出身北地绥州，比徐一往还小一些，她瞟了徐氏一眼，嗤笑道：“你父亲想必熟悉池家，不如让他给这位故交之女写一份荐书以作担保，这样皇后就能放心了！”说完，又挑衅地看向皇后。
    郑皇后并不认同此法，但她为人厚道，不便反对，否则就是公然否定徐婕妤的父亲徐大人了。
    徐一往并不以为意，淡然一笑，并不回怼贵妃。
    梁尚功未曾想几位贵人隐晦的矛盾反而给了池鹿鸣一丝生机，至于这个女孩儿是否能拿得到徐清风大人的荐书，那就看她自己的造化了。
    池鹿鸣险胜女官选拔考试，尚未来得及享受喜悦，就被告知要由当朝官员写一份荐书。她与其他应考之人并不熟悉亦无往来，尚以为这是所有人都要经历的程序，哪里知道这是对她一人的刁难，专为她而设的拦路虎。
    池鹿鸣与丘原二人就他们可怜的交际圈扒拉了半日，不由面面相觑。真是世事时移，未曾想到，当年视万户侯为平常的大长公主外孙女，眼下竟为一纸荐书束手无策。
    丘原作为男人，深恨自己一身白衣尚无功名在身，此刻竟是全然无用。自卑之感油然而生，他纠结了一番，艰难地说道：“不如，我去求父亲那位同窗世伯。”
    池鹿鸣正要应诺，转眼望见他一脸为难，立刻心生惭愧，让他去低眉折腰求人实非她所愿。她霎时改了主意，全然不顾后路，大包大揽道：“不用，山人我自有妙计。”
    丘原听她如是说，亦松了口气。此事于他而言确实极是为难，他父亲这位同窗已然不计地位悬殊给予了许多照抚，若要求他再为池鹿鸣作保，还真不知如何开口。且不说他如何解释二人关系，单是池鹿鸣前朝的身份，也会让作保人望而生畏。丘原不是畏于求人，而是信奉君子不强人所难。
    大祥朝曾经的官员池鹿鸣也不是全然不识，毕竟不是人人都如傅松舅父一般忠贞，大祥旧臣投诚归顺大祈的也大有人在，譬如徐清风就是池鹿鸣可以牵扯上的，她或许可求于这位世伯。己所不欲勿施于人，她知自己身份敏感，是故亦能体谅丘原。求人不如求己，再说宁敲