福了一礼，丘公子向他回了礼，两人似乎颇为熟悉，并不陌生。原来丘公子携带小厮阿屿正从此间转水路去上京参加秋闱，正是有缘何处不相会。池鹿鸣告知他自己前往上京探亲归来，并客套地邀请他去家中作客歇息。丘公子婉拒了，他一门心思要金榜提名，并不肯耽搁行程，三人于是相互别过。
    遇见丘原后，池鹿鸣更加郁郁不乐了，若她是男子，她也可以走出去，或考学或行商，总有一方天地可供自己过往。
    待池鹿鸣磨磨蹭蹭回到池家，池遇与沈浮夫妇喜出望外，他们已失去了一个孩子，对现下唯一的女儿总是格外宝贝，自她出走后，内心极是惊惶与恐慌。
    池家的生活归于平静，池遇与沈浮似乎已然接受了这种农家生活，或许大家都需要一个屏障，将自己与过去隔离；也都需要一个壳，将自己独自包裹。
    夏日的夜晚，天气闷热，令人窒息。这一年池鹤鸣的祭日竟然风平浪静地过去了。池遇一反常态没有醉酒，只是独自去儿子的坟墓边坐了一日。沈访娘推说身体不适，早几日就把儿子拜托给婆婆沈浮帮带，实是以此分她心思、解她心结。一岁多的池非也正是牙牙学语的时候，极是惹人喜爱，有他伴于膝下，让沈浮无暇沉浸于痛苦之中。
    这一日于池鹿鸣来说是痛苦与屈辱的记忆，除却兄长的逝世与命运的变更，还有少女不可对外言说的耻辱。曾家当年一心想要与池府攀亲，尽管她不见得对曾倍有多满意，但其后曾倍爱慕海棠携其出走，这是对她公然的否定与侮辱。
    世事流转，江山易姓，如今池家已然落魄。而曾倍意外地开辟了北地市场，又撞上新都机宜，这让他在曾家的地位水涨船高，黎海棠自生下了曾家长孙，终于母凭子贵得到了曾家的认可，入了家谱成为曾府少夫人。
    池鹿鸣对黎海棠一向和善，但不等于她认同海棠有与她同台较量的资格，她的身份是她与生俱来的资本与骄傲。当年花房事件是对她身份的挑战，她竟然与海棠同时成为被选择的对象，更难堪的是她还输了。这份屈辱又因为自己当年并未与曾倍真正定亲而不可对外言说，真正是打落门牙肚里吞。假使她更年长些，心智更成熟些，或许不会如此苦恼，但她此时年龄尚轻，高傲得容不下一丝否定。
    长居东洲对池鹿鸣来说是硬生生将她暴露在难堪之中，现下随着新朝的建立，她曾经缘自身份的优越也不复存在。池鹿鸣不喜欢东洲，不希望再听到有关曾家的一切，但只要在东洲她就无可回避。她不是男儿，舅父因此拒绝带她；她也不是梅凌寒与姜惠卿，有选择自己婚姻的孤勇。现在的她，只有在此地生生受着，且看不到任何可以期待的未来。
    夏日的黄昏，池鹿鸣常常独自一人去曲水边的茅草丛中静坐，享受那毫无干扰的片刻光阴。在这里，她不必面对过去与思考未来，可以完全放空自己。随着曲水的流淌，她甚至可以假装自己还生活在过去，一切都没有改变，就如从前一般，她只是趁母亲忙时偷偷跑出来闲逛且不谙世事的小姐。
    池鹿鸣有一日直捱到华灯初上才回去，家中并没有开饭，钟婶神色紧张叮嘱她快回房去。她以为是自己日日出去惹母亲恼了，赶紧躲入房间。许是脑子放空了，她躺在床上很早就入睡了。不知睡了多久，被一阵吵闹声惊醒，她迷迷糊糊爬起来，仔细一听，像是父母在争执。贫贱夫妻百事哀，更何况失子的隐痛更难让他们放下。她不想出去面对也不想管，她依然躺回床上，望着床顶，思维一片空白。
    不一会，钟婶来唤池鹿鸣，让她快去劝解。池鹿鸣无可奈何地下床，匆匆挽了头发，趿着鞋去了。钟婶一路与她说起今日之事，原是今日又收到了沈沉寄来的银票，沈浮宽心之余，又觉自家长年受弟弟接济，颇为难堪。故来找池遇说话，让他振作，言语中又说到某家现下就能自足自立。
    沈浮固然没错，但池鹿鸣可以想见得到，现下两人闹了起来必是她言语之间颐指气使所致。池鹿鸣不免头疼，所谓清官难断家务事，但她若不去，更无人可劝解。沈访娘只是媳妇，毕竟不好涉入公婆之争。
    池遇今日依然喝了酒，倒不算很醉，他正欲出去，沈浮堵着门不让。池鹿鸣只得上前笑着对沈浮道：“母亲这是要作何？”沈浮怒道：“你看你父亲，可还有家长之威？”
    池遇瘦骨嶙峋，被沈浮一把抓住衣襟，全无招架之势。池鹿鸣心酸不已，曾几何时，自己伟岸的父亲是如此颓废与懦弱，自己的母亲又如此不计身份作出河东狮吼之举。她掰开母亲的手，让母亲放过父亲。沈浮悲从心来，又气又急道：“不求你再登堂作相，只求负起一家生计，不再受阿弟接济。”
    池遇嘲弄道：“你向日看不惯他不求仕途，现今反要他接济所以难受？”
    沈浮恼羞成怒，啐道：“你如今也该有个样子，再日日如此，我们几个依靠谁去？”
    池遇并不醒悟，忽然吼道：“我儿子已去，我又依靠谁去？”
    沈浮伤心道：“你儿未必不是我儿？可我们现下还有阿鹿，还有孙儿。”
    池遇悲伤道：“