”鹿鸣从水路再转陆路，万幸颇为顺利到了上京。
    大祈初立，城门防范严格，入城之人需排队验明身份进入。此刻已临近黄昏，池鹿鸣分外焦急，她一个女孩儿若今天进不了城，流落城外究竟不妥。她越想越张惶，拼命挤到城门口，欲要进去。
    众人皆拥挤至城门处，守门官差心下焦躁，骂骂咧咧，叫嚣要列队，否则一个也不放入。但人多杂乱，如何听命，城门处顿时乱作一团。池鹿鸣人瘦单薄，在人群中挤来挤去，她只恨素日不曾习武，此刻毫无办法，只得将包裹抱在胸前以防推搡。
    忽然一骑官军从城外策马而来，喧闹的众人纷纷自觉分列两边，腾出一条道来让他们先入。连最吵闹的孩儿都被大人揽在怀中吓得不敢出声，唯恐卷入他们的马蹄之下。随着人群安静，池鹿鸣才稍稍站定，好不容易吁了一口长气。
    马蹄声渐至，池鹿鸣不由自主地抬起头来，这骑官差似乎是大祈禁军，都是些少年郎君，好不威风。池鹿鸣莫名一阵心酸，曾几何时，她也要忍受自己曾经鄙视的武夫耀武扬威了，现下自己与这群人已是了云泥之别。想到此，她不堪尊严扫地，别过脸去，不再看他们。
    待这骑人马进城后，人群复又迅速围拢，向城门挤入。池鹿鸣在人群中百般奋力，依然不得其法。临到关门，左右总有人从侧面包抄把她挤下；且她又只有一人，无法抱团取胜。几次三番，她终于放弃，只求能前面的人迅速通过，还留些光阴让她赶在关城门前能进入。
    正懊恼之际，忽然有个兵差指着她道：“你，过来！”池鹿鸣未曾留意，不作应答。
    兵差又把人别开，用长矛指着她道：“哎，傻子，就是你，过来！”池鹿鸣顾不上计较他无礼的称谓，又被旁人推着过去了。
    差人问她：“你可是旧京人士，姓池？”池鹿鸣呆呆点头。
    差人道：“你先进去！”池鹿鸣不想好运降临，来不及细想，忙往城内走。走了几步，又想起来，回过头向差人道谢。差人不耐，向她挥挥手。
    入了城内，夹道中人行有序，不再像城外那般拥挤。池鹿鸣放下心来，不由大喜，步履也变得轻快起来。又行了百余步，忽然前头有一马，马旁立有一人，是一位少年郎君。
    池鹿鸣不敢多看，正欲过去。那人叫住她：“池鹿鸣！”鹿鸣停下细看，原来是一身锦绣的徐来。两人一年多未见，也难为他竟然还认出了一身缁衣女扮男装的鹿鸣。
    池鹿鸣方醒悟过来，原来是徐来让差人先把她放了进来。她连忙向他福了一礼，谢他相助。徐来还是那幅吊儿郎当，挥着马缰绳，问道：“你来上京何事？落脚何处？”
    池鹿鸣听闻徐清风背弃君主，开门纳敌，又献欧阳氏一族骸骨，故而列为新朝权贵，随祈元帝移居上京。如此不忠不义之家，池鹿鸣不欲与他多谈，不答他的话。
    徐来毫不介意，兀自热情道：“可先去我们府里，你们姐妹正好叙旧。”
    池鹿鸣斜了他一眼，这可真是哪壶不开提哪壶！傅执玉与她二人二人一向不对盘，更没有去投靠的理由。但她不好意思刚受了人家的帮忙就翻脸，轻声道：“我舅父在等我。”
    徐来不疑有他，爽朗道：“那你先安置了，过后你们姐妹再聚。”说完还将徐府地址告知与她，又叮嘱她必要来府上一叙，池鹿鸣支吾应了。徐来还要与她说话，他的同僚等不及了，阴阳怪气地唤他。池鹿鸣趁机与他作别，匆匆前行。
    徐来意兴阑珊，回归队伍后，有一二同僚笑他：“怎舍得把那清秀的小哥儿放走了？”徐来笑着抽他一鞭子道：“别瞎说，那是我兄弟。”池鹿鸣隐约听见了，心里莫名升起一股暖意，在这个陌生的城池，她或许并不是无依无靠。
    池鹿鸣想起徐来少时也随父亲任上曾在京城居住过，有一年花朝节时，他当街调戏小娘子，被她与梅砚寒撞见，砚寒与他几欲打起来，两人翻脸成仇，再不说话。如今她与梅砚寒彼此天各一方，不知生死。又想，幸好砚寒先去了塞外，否则落魄如她，必不愿再见徐来；正如她，绝不愿与傅执玉相见。
    池鹿鸣不喜欢上京，这座城池虽然古朴恢宏，但天气不明朗，总让人感觉灰蒙蒙的；虽然很热闹，但不是旧京曾经那种生气勃勃，光是一种闹，感觉四周都是嘈杂喧闹。她更不喜欢上京的食物，大都以裹腹为主，不求精致；味道也不喜欢，偏甜腻。即使这里已是大祈朝的京城，她骨子里还是把它看作大祥的边界之城，不可与昔日的京城相提并论，或许她以这种方式执拗地保持一点自尊。
    池鹿鸣孤身一人出行，很是谨慎，未在外闲逛，直接按舅舅给的地址找去。她在一条深深的巷子里找到这处不起眼的宅子，也未有府名。她不知道到底是不是沈府，又怕唐突了。正犹豫着，一个仆人走出来，池鹿鸣问这里可是沈宅？仆人道是。池鹿鸣说自己姓池，是沈老爷的外甥。
    仆人于时进去禀告家主沈沉，外面有位自称老爷外甥的池公子求见。池公子，沈沉暗思他的确有这个外甥，只可惜已是阴阳相隔。