儿池非也，她自告奋勇承担了下厨等家务。
    沈访娘与池鹿鸣两人从未做过家务，完全不知从何下手。丘夫人的外甥女赵央儿是一位朴实勤劳的姑娘，丘家日常家务皆是她做，她不辞辛劳教了两位，又经常过来帮忙，总算让这一家子吃上了饭。沈访娘上手很快，过了几日就能独自操劳厨下了。池鹿鸣觉得自己很笨，仅勉强学会了洗衣服，捣衣漂水相对简单，至于是否干净，她是顾不上了。济泉县主哪舍得女儿受此劳累，哀伤不已。
    池鹿鸣每日像个木头人一样，吃得极少，洗完衣服后就镇日躺在床上，也不知道她究竟在想些什么。她一直不喜欢侄儿，大家也不敢掇撺牙牙学语的池非也去闹她。有时候，她洗衣服不及时，亦无人敢去催她；如若过了一日她还未洗，沈访娘就会自己早起先去洗了，并不埋怨她。
    有一日，鹿鸣又在床上神游（睡觉），赵央儿送些点心过来，见到有一桶待洗的衣物，她一声不吭拿去河边洗了。赵央儿晾晒衣物之际，沈访娘见到，赶紧向她道谢，惭愧不已。池鹿鸣起来知道后，虽未说什么，但从此再不拖延浣衣。
    沈访娘深为小姑池鹿鸣担忧，想她往常爱看书，丘夫人儿子正在读书，就求赵央儿向她的表哥丘原借几本书。丘原听闻是位小姐看书，特意选了一本《世说新语》与一本《笑林广记》让赵央儿送来。未想，躺在床上的鹿鸣一看，冷笑道：“果然女子无用，我若是男子，尚能读书考学，如今看这些闲书又有何用。”说完，继续闭眼假寐，根本就不起身接书。
    赵央儿站在床前颇为尴尬，不知哪里又触怒了这位脾气古怪的小姐，但她生性淳厚，忙道：“小姐若不喜欢，我再去表哥处换来。”
    沈访娘过意不去，忙接过书，道：“这就是她平日爱看的书，赵小姐请放下。”又再三谢过。
    赵央儿不解，也不好再久留，告辞而去。
    沈访娘见池鹿鸣如此自弃，不免想起夫君池鹤鸣，如若他还在，这个家就不用她苦苦支撑了。想来亦甚是伤心，自己回房偷偷哭了一场。哭过后，又赶紧收拾好自己，唯恐让婆母济泉县主看到，再惹她也伤心。
    界水天天出外打探，各类消息纷迭而至，有时还相互矛盾，无法辨别真假。大家每天最大的活动就是围成一桌共同判断各类消息。数日后，有两条消息是可以确定的：第一就是段潢占据了东洲，并未停留多久就率兵往京都而去，他的目标显然是在京都而不是东洲。第二是留在东洲未及出逃的皇亲国戚与朝廷命官及家眷都被关押了。他们又喜又忧，喜的是段潢的目标并不在东洲一城一地，他的目标是剿灭京都乱兵，称帝临朝，或许无暇追拿他们；忧的是池遇必已关押，不知其状况如何。
    池遇果然已被关押，但他不是在池府被抓住的，他是在池鹤鸣墓前被收押的，顺伯随他被拘，跟在狱中照顾主人。段潢并没有因为他是祥清帝的姻亲而对他严刑拷打，相反还甚为礼遇。池遇领兵多年，在军中颇有口碑，段潢收编了这些军队，为长远计不想寒了将士之心。再者，池遇当年与攻下京城的乱军交战过，知悉他们的武器与战术，他们或许还需要他。
    池遇一名旧日下属带着北军一名将领，提了些好酒好菜至狱中来看望他，希望从他那里得知乱军情况。然而池遇不知是醉是疯，胡言乱语一顿，全无所获。待这名将领向段潢汇报，段潢挥手道算了，乱军已侵占京都近三年，军队定也有了变化，不说也罢，并未追究他。
    济泉县主最先派回东洲打探消息的两人的确平安到了东洲城，但他们到时正逢池遇被拘、池府众仆逃散、县主奶娘心急逝世，他们为料理奶娘后事又耽搁了几日。随后东洲城为避免居民逃离影响其他地方或防备祥清帝率兵回攻，又实施了封城政策，他们困于城中无法再出城去复命。池府已封，他们二人便与顺伯家娘子三人暂存身于池鹤鸣墓前草庐，彼此相伴，等待主人出狱。
    被济泉县主留在小镇等待回信的两人，因听到东洲城封城，不知北军下步行向，两人心下惶然，犹豫不决。其中一人唯恐祸及自身，于一天夜里携了济泉县主留给他们俩的盘缠而去，不知所踪。另一人胆小，既无盘缠前行，又恐前往安城反被主母怪罪，更不知池府未来命运，干脆卖身给正在客栈打住的另一家富户为奴，随他们去了。
    是以，在此混乱之际，池鹿鸣最后与母亲、嫂嫂、侄儿与界水避祸安城。
    叹今朝反目成仇
    北军大部队控制东洲城后，仅作短暂的停留，打出匡助王师、驱除叛军的旗号，大张旗鼓向京城进攻。未几日，段潢得到一个好消息，北军的先遣队在一个小山庄追上了祥清帝，将其拖延在此。待段潢率大军赶到，他当下立断，冒天下之大不韪，毫不留情将天子弑杀于乱战之中。随祥清帝而逃的几位王爷及御林军数百人，皆命丧于此无名之地，实是悲哀！
    随后，段潢隐瞒祥清帝死讯，以助战为由向京城继续前进。待与朝廷军队会合后，突然调转枪头夹击他们。朝廷收复京城的军队大多是南越战