兵如此之快，颇为惊讶。曹逸算来，东洲城地势虽不长于战事，但也不至于才半日便被攻破，即算守兵不多，徐清风万不至于如此无能，不知东洲城发生了什么？又不知皇帝可否安全？
    众人听闻有追兵，皆有些惊慌，见皇后如此这般又不能疾行，俱是暗地叫苦。曹逸思虑了一番，一行人及车马目标太大，且不利于没入山中躲避，便向章皇后请示欲分兵而行。他命小部分人带几匹马，用担架抬着皇后入山躲藏；大部分人随副将率车马继续前行，如若不是追兵，仍在前方等待。
    章皇后道，将在外君命有所不爱，都听从将军安排。众人于是听令，迅速分头而去。
    曹逸仅带曾值等数名精兵及几匹马，砍树枝临时搭成一个担架抬着皇后向深山而去。闵夫人与两名宫人步行随后，闵夫人年龄颇大，甚为受累，却并不叫苦。
    及至夜间，他们找到一个山洞，皇后方可容身。皇后动了胎气，至夜间历经千辛万苦产下一女，虽艰难，幸好母女无性命之忧。皇后见是位公主，心下大为失望，灰心不已。
    次日天刚亮，曹逸见另一行人并未派人进山与其会合，想来已是被追兵所缫。他不敢再长留此山，唯恐被围困山中来个瓮中捉鳖，故决定出山前行。他们翻越了山顶，从另一边出了山，又回到官道上。
    众人上马，将女眷带在身后共骑，继续向西南行去。又行了半日，往前隐约见一大队官兵过来，曹逸大叫不好。阵型如此此大，必是北军无疑，立刻命令众人掉头离开官道躲避。又行了一段，渐到河沿，众人与马皆是精疲力竭，只得停下来小作休整。
    可怜章皇后刚刚生产就奔波不已，全身骨头已似散架，她脸色苍白，全无生气。闵夫人主动与曹逸商议，继续分兵，由她负责掩护，请曹逸带皇后公主先走。曹逸亦觉如此甚好，只不过他并不可直说把闵夫人留下断后。
    曹逸自己携带皇后骑马，另叫曾值将公主系在胸前骑一马，两骑继续奔走，闵夫人与余下的人则故意沿河而走，以迷惑追兵。此时已是生离死别，众人皆已疲惫不堪，求死之意甚于求生。
    闵夫人抱过女儿章皇后，把玉玺塞在她怀里并系好外衫，勉强朝女儿笑了一下，道：“莫忘了皇帝的重托，一定要让阿囡活下去。她不管是男是女，是公主是平民，都是父母的念想。”皇后章梵锦猛然记起皇帝与她立下的双鹊桥约定，昏昏沉沉中朝母亲点了点头。
    他们四人离去后，剩下几人沿河边驾马慢行。及至河岸，闵人夫让众人将马留下，再让他们把外衫脱下，命他们散去。众人不肯，闵夫人劝道，各位皆是少年儿郎，自有双亲家人，不必陪她老婆子，遂命令而去。两位宫人亦不肯离去，闵夫人随意指了两位儿郎，请他们带去，从此夫妻相伴。众人深感夫人大恩，泣拜别过，分散步行而去。
    待追兵渐至，闵夫人将外衫抛入河中，自己也投江随激流而去，仅留几匹累极的马儿在河岸边。追兵并不知这是章皇后的卫队，并没有继续追逐，收了这几匹马回队。
    曹逸他们四人又跑了一个时辰，马儿再也走不动了。他与皇后商议，这样跑终不是办法，现在北军已大批过江，他们不可能躲得过，如今之计，只有隐藏。
    章皇后心下凄然，问他哪里可藏？年轻的曾值抢先道，往平洲段家的老巢躲最安全。现今，北地固然是最安全的地方，要绝处逢生就得深入险境，此法甚为大胆，但颇有道理。
    借着天渐昏暗，他们行至下游沿岸，于偏僻处找到一艘船，船上有一位老船翁与他的小孙儿，俩人以船为家打渔为生。曹逸许以重金，但老翁见他们来势，以船小体弱不肯应承。
    曹逸立马拉过船翁孙子威逼他，船翁无奈应诺。船体较小，又是夜间，不能渡这么多成人。曹逸当下立断，曾值年少且是东洲口音，让他随船而去，他扣住老翁孙儿待归。
    小船划动，渐离岸边。曹逸向江中行三拜大礼，曾值知将军重托之意，立于船头回拜，发誓必不辱此必死之命。
    至次日近黄昏时，老翁才返回，他告知曹逸已将他们三人送至对岸，特择极偏远处才放下。曹逸放下心来，即要杀祖孙灭口。老翁忙跪下求道，递过一条手帕，上有皇后血书，勿伤性命，积福至善。老翁祖孙同时又向首领叩头不已，发誓他们立刻启船另行漂去，绝不回此地，永不对人言。曹逸仍不放心，随船行一段，及至数日后，猜度曾值他们已不可被追踪，才自行离去。
    从此曾值与章皇后没入北地，听天由命。
    身世浮沉雨打萍
    一夜之间，大批北军已渡江过河，在城外集结，只待段潢令下即可攻城。皇帝弃城而去的消息至第二天早朝时即被众臣子得知，大家始料未及，有祥丰帝殉城的先例，大家都以为祥清帝会誓守东洲；即使要离开，也会像先帝那样分批安排逐步迁移，未承想这位年轻的帝王如此轻率，毫不顾忌，自带着皇后撒手而去。小朝廷立刻进入群龙无首状况，大家顷刻作鸟兽散，安排众家小各处四撤。