适合久呆于此。一来一回，待他到了池府已过了响午。顺伯着人招呼曾值用了午膳，见太阳正毒，他来回奔波辛劳，就请他在客房安歇午休，曾倍对顺伯的体贴再三谢过不已。
    沈浮与池鹿鸣母女俩自早间冲突后各自关在房间里，海棠要陪池鹿鸣，被她生硬地拒绝了。池鹿鸣自早起滴米未进，及至中午，更是不安。一年前的今日，兄长与他们共进午餐后就殁在了曲水中。
    池府最后对外发布的丧讯是长子不幸意外落水而亡，他到底为什么要这样做，池鹿鸣探究了365个日日夜夜，至今也未求到一个令自己信服的结果。她想来更是狂躁，第一次体会到了母亲当时的疯狂，呆在屋子里，她感觉自己也要窒息也要疯了，若再不离开房间，她就要炸了。
    梧桐连忙跟上她，不知她要去哪里。幸好，池鹿鸣并没有去曲水边的打算，她向后花园走去。梧桐略放下心来，小心翼翼地跟着。池鹿鸣沿着花园小径走了几圈，感觉头脑晕沉。她在亭子里坐了坐，又觉蝉鸣聒噪得很，极是不耐。她心内伤心与懊悔俱结，片刻不宁，压根静不下来，又烦躁地向其他地方走去。
    池鹿鸣心里窝了火，走得极快，梧桐跟不上，急得在后面大喊小姐。路过花房时，池鹿鸣忽然听到里面有人声，想必是婆子们躲在里面，她忽然莫名地烦恼，欲踢开门发泄，未想小门从里闩死了，打不开。这让她更为生气，拼命地捶门，怒喝里面的人出来。也不知哪个婆子在里面偷懒瞌睡，此刻正撞上池鹿鸣的气头上，既不敢应声也不敢出来。
    梧桐赶上来劝道，这些小事不敢劳驾小姐，请她回房去，叫个嬷嬷来管即可。池鹿鸣一向不理内务，今日许是心情不睦，偏不依不饶，一定要里面的人开门。
    闹得动静大了，沈访娘并管家的嬷嬷带了人赶了过来，嬷嬷先是请罪，少夫人沈访娘劝鹿鸣先回去。池鹿鸣仍不言不语，只是要砸门，她憋了这一年的火，着实要找个地方发泄。嬷嬷无法，厉声呵斥门里的婆子快出来认罚。未想，外面唤了许久，里面的人就是不出来。池鹿鸣更为气急，铁青着脸，吩咐砸门。访娘见她今日行事失常，忙叫人去请济泉县主过来。
    沈浮过来后，母女对峙良久，望着像失心疯一样的女儿，沈浮按捺住火气。她当着众位下人劝道：“管束下人自有你嫂嫂，你且回房去。”
    池鹿鸣今日左了心性，偏不肯答应，定要砸开门。沈浮见她全无大家小姐气派，怒极，想了想，终究不想在下人面前拂逆她，就黑沉着脸让人砸门。待要砸时，门忽然从里面开了。竟不是哪个婆子在里面躲懒，却是曾公子曾倍走了出来，见到众人，这位公子面色颇为不豫。池鹿鸣见是他，顿时失了兴趣，转身就走。众人见她今日行事如此乖张，面面相觑。
    “出来！”池鹿鸣转身走了没几步，忽然听见身后传来母亲暴喝的声音。她有些奇怪，停了脚步。转身回看，只见曾倍身后迟迟艾艾地走出一个人来。
    梧桐原本跟在池鹿鸣身后，转身之后就站在她前面，她比自家小姐先看清是谁。原来是盛海棠低着头步履沉重地缓缓走出，衣衫与头发颇为零乱，神态慌张。梧桐惊呼到：“海棠小姐！”她喊完后，顾及池鹿鸣，立马捂住自己的嘴。
    池鹿鸣脑子晕晕乎乎，不知道这究竟是怎么一回事，上前惊问道：“你们，你们怎么在这里？”她是位闺阁小姐，今日又心伤失怒，似是傻了，此刻竟是真的不知他们俩孤男寡女在此作何，此问确是单纯，绝非嘲讽。
    曾倍与黎海棠交视一眼，俱未回答，海棠更是羞愧难当。沈访娘使了使眼色，一人上前来，与梧桐一起将小姐扶走了。池鹿鸣觉得今日真是魔性，她可不知道花房里面竟然藏有曾倍与海棠，他们俩又怎么会到一起去呢？
    济泉县驻怒不可遏，冷眼看着他们俩人。沈访娘唤了个人上来，吩咐道：“送曾公子出去。”曾倍看看海棠，又看看沈浮，并不多言，然后整整衣衫走了，步态犹然潇洒。
    黎海棠见他走后，更是怕极，全身瑟瑟发抖。管事嬷嬷上前，低声问主母是否将她锁起来？济泉主狠狠地望着海棠，满眼怒火，直盯得她发毛，心虚得不由扶住门框半倚着。约摸一刻钟后，沈浮怒火稍息，转而鄙视地看着海棠，口里对左右道：“送黎小姐出府，她的东西全数让她带走。”
    曾倍走到客房收拾了自己的东西，叫上小厮离开池府。跟过前厅，赫然看见池遇站在廊上。这倒是新奇，曾倍几乎都要忘了池府原是有家主有男人的。他定了定神，向池遇行礼别过。池遇不言，忽然举起拐棍向他扫去。曾倍早有防备，一只手握住了拐棍，他年轻力盛，池遇酗酒身体亏空，竟不能制服这个后生。这让池遇更为气愤，欲抽了拐棍再挥过去。曾值推开了拐仗，池遇打了个趔趄，左右不厮扶住了，曾倍嘲笑道：“世伯还是顾念身体，少喝些吧。”说完，大大方方地走出了池府。
    曾倍回了曾府，与母亲轻描淡写地言说了今日之事。他虽是春秋笔法，但曾夫人何曾不懂，只气得脑仁发疼。但事已至此，婚事必不可望。她通透聪明，知晓破甑不顾之理