，已然是失败。他也为老友梅岭捏了一把汗，于国家而言，也觉得此时致仕换将也不失为一条退路，何况梅岭本身偏胖，身体确是不佳。
    同时，因为南越战事不利，梅凌寒选太子妃之事早就无声无息了，众人皆知大概率是凉了，即使上天保佑战况回转，朝廷勉强回胜；但战事已拖了这么久，虽胜也非光荣之事。当然，眼下，皇室并没有心思选太子妃。
    是故，如此之际，梅夫人如何会去自请进宫呢，且不说皇后是否会愿意见她，她也不敢此时再在皇室露头。她问女儿进宫有何事？梅凌寒只道要请皇后劝皇帝让父亲致仕。梅夫人当她是胡言乱语，这等干涉朝政之事，皇后如何会肯应，没得再去惹恼她。
    梅凌寒再度转求池府，请济泉县主带她进宫。济泉县主也是同样的顾虑，不肯应诺。梅凌寒坚持不懈，退一步求济泉县主帮她上呈一封信给皇后。济泉县主仍是为难，毕竟皇帝不是她亲兄长，皇后只是她的表嫂，她也不想去碰一鼻子灰。
    梅凌寒向济泉县主再三保证皇后阅信后不会恼怒，甚至会很高兴。她见县主不信，又威胁道，如果县主不帮她，她就要去皇宫门口当众跪求。县主被她的执拗磨得没有法子，又想她自小一向稳重，于是退一步答应为她向皇后传递信件，至于皇后阅后有何后果她不敢保证。梅家大小姐胸有成竹道，定不会迁怒于她。
    县主将信将疑，向宫里递了求见的贴子。
    又一个旬假到了，梅傲寒放假回家。他在太学亦知朝廷战事，父亲如今在南边形势不好，姐姐待选无望，让本是天之骄子的他也很尴尬，尤其是同学们对他的态度，他能明显地感觉到变化。他只有把心思全放在学业上，潜意识里要以成绩来证明自己与家族。
    梅府一切安好，梅夫人颇有大家气势，情绪很是安定，府内一切如常。梅砚寒见姐姐一切如故，并未为太子妃之位患得患失，只是忙碌不停，在整理自己的书籍物品，或许这是她自己排解情绪的一种方式。梅家姐弟俩一起说了会话，砚寒为逗姐姐开心，不言政事，不言战况，不言自己，甚至都不言父亲，只拣些无关紧要的太学趣事说笑。
    次日用过早膳，梅砚寒临去前，姐姐为他整理了书袋，并为他理了鬓边碎发，叮嘱他专心进学，砚寒应了。梅凌寒又吩咐道，如有事多与池鹤鸣商议。砚寒笑道，他一个太学生哪有事敢劳驾东宫舍人。
    肉食何人与国谋
    过了几日，皇后准了济泉县主求见的帖子，召她晋见，济泉县主带着梅凌寒的重托进了宫。县主此次找了个正当的理由，请皇家寺庙为母亲大长公主即将来临的忌日做一场法事，此事皇后自然允许。两人又话了些闲话，济泉县主找了个机会，跪向皇后，口称告罪，呈上梅凌寒的手书。
    梅凌寒一笔行书写得颇有大家之势，全然不像女子闺阁书法。皇后阅后，果然并未生气，反向县主遗憾叹道：惜此女未成吾媳。
    济泉县主也不敢问信中到底何事，皇后见她好奇，主动向她解释道：“兹事体大，不是我等妇人可以作主。其实本宫如你一样，也是梅小姐的传信人。请告知她，本宫定将此信上呈皇上。”
    济泉县主更是惊讶，看皇后表情，难道真是让梅大人致仕之说？梅凌寒一介闺阁女子，究竟有什么可以惊动圣人的提议？
    她带着满腹狐疑出了宫去，先去梅府回了话。梅凌寒一片了然，郑重谢过县主。梅夫人亦很是惊讶，略有些担心。县主开解道，看皇后表情，不是坏事，否则她不会发出不是吾媳的遗憾了。梅夫人看着女儿，似乎陌生得很，这个女儿心思深沉如海，平日也与父亲更亲，此刻她竟然完全猜不透这个孩子葫芦里卖的什么药。
    济泉县主回了自己府中，挥之不去的疑惑让她急不可待地与丈夫、儿子分享此事。连皇后都说“兹事体大”，此事不容小觑。
    虽然池鹿鸣不爱听这些事，但济泉县主把她叫来问近日梅凌寒的行为言语可有哪些异常？鹿鸣一片茫然，想了半响，说是没有，她这些日子整日清理自己的东西，哪有什么异常。
    池遇与夫人相视一看，还是不得要领。但综合她与皇后的言语，有两点可以肯定，第一她肯定不会被选为太子妃了，虽然因战事持续于她极是不利，但世事难料，天心难测，也不是完全被否定。现下她定与皇家无缘了。第二她信上所涉之事必定涉及她的婚事，难道是她向皇后自求婚事，那有什么婚事是皇后都不能决定的？
    大家讨论至此，答案已呼之欲出了，四人面面相觑。池遇想此女果非普通闺阁，惜不是男人，否则当顶天立地。济泉县主想，若她所求果今如此，那她也太大胆了些。池鹤鸣甚感悲哀，只恨天下男子无能，竟需女子和亲。
    池鹿鸣不敢肯定，弱弱地问：“梅姐姐并不是公主啊。”
    池遇道：“是否公主无妨，匈奴并不在乎这个。”鹿鸣想起哥哥前阵跟她说的和亲的本质，哦，明白，他们要的其实是物质利益。
    济泉县主也向女儿解释道：“被皇后收