正在腹诽，谢庭春忽然又眼帘一垂，低低叹息，似乎有无限惆怅萦绕在心间：“早知道亓家第三代竟是大哥这般的良人，在娘胎里我便是拼了命，也要托生成个女儿身来。”
    亓杨：……这是拼命努力便能够做到的事情吗？
    不对，等等！
    为什么，这小子现在看起来倒像是真心实意的可惜起来了！？
    下马车之后随行的三娃等人同富贵一起去了安排好的院子安置行李，亓杨则是跟着谢府下人和谢庭春的脚步，一路绕过前厅往院中走去，大约走过了四五进之后，几人来到了一处偏院之中，院中亭台楼阁交错，像是一座小花园，花园中间挖出一湾小小的湖水，湖中几株荷花亭亭玉立，含苞待放。
    湖边的石头桌椅上坐着一位须发皆白的老者，此刻正端着一杯清茶慢慢酌饮。
    “祖父。”谢庭春不远不近地停下，微微一礼：“这位是陇西火器大营的亓将军，此次赴京面圣与孙儿同行。”
    老者停下了动作，缓缓转过身来。
    不知道为何，亓杨浑身的肌肉都忍不住警戒地绷紧，屏住了呼吸。
    能有谢庭春这样一幅标准美人脸的孙子，谢宏朗自然不会难看到哪里去，相反，他虽然年过古稀，却依然腰板挺直，精神矍铄，看着便不似凡人。大约是因为久居上位，身上不怒自威，别有一股气势。
    谢宏朗听罢点点头，朝亓杨的方向打量了一会儿，语速缓慢道：“大石那小子的义子？”
    “正是。”亓杨抱拳回道。
    见他承认，谢宏朗一身的威压一收，脸上温文尔雅的面具瞬间褪去，露出一个颇有几分真心的和蔼笑容来：“是个好孩子，过来给我看看。”
    亓杨恍惚之间，忽然发现谢宏朗这变脸的模样和谢庭春简直是十成十的相似。
    他稳步走上前去在谢宏朗身边坐下，谢宏朗见眼前的青年器宇轩昂，外貌不凡，加上身上战功赫赫，倒也不会污了自家老友的门楣，满意地点了点头，随口问了几句家在哪里之类的话，在听说亓杨出身长山府五原村的时候，颇为惊讶地挑了挑眉毛。
    “真是缘分，我也是五原村人。”谢宏朗露出了一个有些怀念意味的表情：“那个时候五原村还不叫五原村，叫亓家村，我家是村中外姓人，同你的义祖父家就住隔壁。”
    亓杨这才忽然想起，村里有一座进士牌坊，看来便是谢宏朗当年留下的东西了。
    “好好干。”谢宏朗从回忆中抽离开来，再次挂上了那温和疏离的笑容，勉励了两句，便端起了茶杯。
    亓杨心领神会，立刻站起身来告辞。
    转身之际，阳光正好照在他脖颈之间，棕红色的粗绳下坠着一个碧绿的东西，莹润的光泽在谢宏朗的视线中一闪而过，倏忽即逝。
    石椅上的谢宏朗瞬间掀开眼皮，露出了一双精光四射的眼睛，死死地盯住了并肩走远的两名青年的身影。
    **
    在谢府歇息了半日，第二天天刚蒙蒙亮，文武百官便依次入宫开始早朝，亓杨官职仅为五品，更不是京官，只能在殿外同谢庭春一同等候。
    陇西草原项县大战刚刚落下帷幕，文武百官先是讨论了一番如何善后，接下来话题便回到了是战是和上。
    永嘉帝脸色青灰，看起来不光是身体有些虚弱，心情也不甚舒爽，他皱着眉毛，神色冷峻地开口道：“卢爱卿，你怎么看？”
    一名大臣从左手边出列，面颊清瘦，眼神炯炯，正是谢庭春的座师卢侃，他抖了抖胡子，表情严肃地说：“夷、戎二国欺我大夏已久，屡屡犯边，西境百姓不得安宁，而今竟然大举进攻边境城县，实在是嚣张至极！臣以为，应当起兵讨伐，收复陇西草原，将异族人彻底赶出我大夏国土！”
    “臣附议！”几名平日里主战派的中流砥柱纷纷站出来表示赞同。
    永嘉帝微不可见地点了点头，正在此时，一个身着仙鹤纹绯袍的老者缓步出列，不紧不慢地开口道：“老臣以为，此事不妥，还需从长计议。”
    出列的正是主和派的核心人物，阁老何岫，他是三朝元老，两代帝师，可谓清流文臣之首。永嘉帝面对着他也不得不恭敬几分，在朝中说话一向颇有分量。
    果不其然，何阁老话音刚落，便有大半朝臣站出来附议。
    “臣以为，贸然出战一事劳民伤财，陇西草原并非耕种沃土，执意抢夺并无意义……”
    “……戎人、夷人皆在马背上讨生活，骁勇善战，还请陛下三思！”
    听着这些大臣们的话，永嘉帝的脸色越来越青，忽然爆发出了一阵剧烈的咳嗽，身边的白面太监立刻送上帕子，永嘉帝小心地擦掉咳出的血丝，大殿上已经是一片鸦雀无声。
    “骁勇善战、劳民伤财……的确。”永嘉帝沉沉叹息一声，忽然提高了声音：“然而就算如此，前些日子长山府传来捷报，区区两千人夏军，竟然将六万夷国主力全歼于惠阳山口。”
    说罢，永嘉帝转身冲着白面太监微微颔首，只见那太监提高嗓门，一个尖细的声音便从大殿中传了出来。
    “宣，陇西火器营总领将军亓杨，长山府同知，谢庭春觐见——”
    大殿的门口出现了两个高挑的青年男子身影，二人拾级而上，小心谨慎地走入殿中行礼：“微臣叩见皇上。”
    永嘉帝的脸上似乎露出了几分浅淡的笑意：“两位爱卿平身。已经许久未见到朕的大石将军了，亓杨，你父亲最近可好？”
    此言一出，大殿上文武百官看着亓杨的眼神立刻变了。
    这次长山府的一文一武两名官员入宫面圣，用脚指头想也知道是圣上有心西征，只是圣上龙体有恙，力不从心，朝政大事皆是由何阁老为首的清流文官把持，即使永嘉帝是这天下之主，也不能不考虑老臣们的意见。更别提他们这些小鱼小虾米了。
    本来文武百官都已经做好了打算，届时就算是鸡蛋里挑骨头，也一定要给这两个小官点下马威，只是不想这二人，竟然一个比一个有来头！
    这文官乃前首辅大人嫡长孙，探花郎出身，向来简在帝心，是个不好惹的，这就算了，本以为边上那个小武将是个软柿子，泥腿子出身，也没什么见识，捏一捏不妨事，一群文臣的三寸不烂之舌都已经准备好要将这小将喷成个筛子了。
    只是……他怎么一眨眼就成了亓大石的儿子？
    亓大石总兵手下囊括了夏朝军队的将近六成精锐，虎符在握，同何阁老二人呈鼎立之势，早年就为大夏四处征战，立下赫赫战功，前几年被重新起复后，更是威风不改当年——
    ——这不是软柿子，这是个硬骨头啊！
    “回禀陛下，父亲身体十分康健！”亓杨垂头看着面前的一小