刻贡院便开始校对身份发牌入内。
    秦书玉准时入了贡院，花长亭目送他的身影消失在大门内，屏气敛息，不安又有些欣慰，多年来的苦读就为了这一刻，书玉的学识不浅，上天会给他一个功名么？
    “爹，走吧，哥要考完十五才能出来，咱们回家吧！”花泣看身边的父亲望着已经关闭的贡院大门许久不语，宁阳城他们没有地方过夜，打算回家去等消息。
    花长亭点头，转身一言不发迈动步子。
    路过一所府邸大宅，花长亭稍稍停下步伐，看了一眼朱门玉阶，继续安步前行。
    ......
    转眼已是八月十五，是一年的月夕团圆节，今日也是乡试最后的一场考试，花泣一早就拿几斤大米磨成了米粉，加了点蜜，做成了小孩拳头大小圆圆的米糕，甜甜的，软软的，很好吃，只有过月夕节的时候才能不心疼粮食吃到这个，等着日头下山，秦书玉就该回来了，他能一口气吃掉二十个。
    “吟儿，你吃两个米糕，剩下的放到竹篮挂进屋里吧，你哥大约今日还回不了。”月夕节私塾放课，花长亭难得在家清闲。
    “爹，哥今日就考完了，为何不回？”花泣抹着汗停下烧火问道。
    “三日后才放榜，他比谁都心急，自是在贡院住到放榜了才肯回来，过两日我们去接他。”
    “是，爹。”今日举天团圆，想着一家人能开开心心的吃顿米糕，原来放榜还要三日。
    不过也好，秦书玉若中了孝廉，官老爷必定前来恭贺，家里乱糟糟的得收拾的像样些，不能给他丢了脸面。
    花泣兴奋的忙里忙外的收拾院子，花长亭倒是一切如常，眉眼之间反而有一丝凝重，盼这一刻，他盼了许多年了。
    左邻右舍这几日串门频繁，说是顺路经过，却都“顺手”带了鸡蛋大米红薯，放下就走，花泣每次不愿收下追着出大门他们死活不拿回去，都说是自己家里多出来的。
    哪有穷人家会多出粮食的？花泣感激的送着每一位“路过”的叔伯大婶，他们这是觉着到秦书玉放榜那日，官府来人花家没什么好招待。
    忙忙碌碌便过去了两日，今日十七，晚上花长亭在院中站了许久，今夜三更便要起身去宁阳城，赶上一早贡院放榜，花长亭怕是难眠了。
    圆月慢慢拉长了身影，花泣催了几次让他去歇下，花长亭总是点点头，又继续站着望向黑夜。
    花泣三更起来做饭，麻利的熬了锅清粥端进去，花长亭已经梳洗完毕坐在饭桌前，看样子，一夜没睡。
    父女两人胡乱喝完了粥，便收拾出门。
    这回路上没有等着一起进城的乡邻了，他们都觉得很快官府人会来村里，只要等着便好。
    花长亭带着花泣赶到宁阳城贡院的时候，贡院大门口已经人山人海，根本凑不到桂榜跟前，更别说看清楚上面的名字。
    花泣拉着父亲的长衫，在人群里左顾右盼，寻找秦书玉的身影。
    “锵！锵！锵！”一名院吏站在石阶上敲响了手里的铜锣：“往后退往后退，别挤，早晚能看见，挤什么挤！”
    人群这才往后平移，给榜前留下一处空隙。花泣趁人群移动，不往后退，反而在人堆里往前钻，瘦小的身形这下派上了用场。
    花长亭感觉身后长衫一松，才知道这孩子已经钻到前面去了，着急的寻着，万一她被人踩了撞了可不得了。
    好不容易钻到跟前，花泣仔细看着榜上二十五人的名字，从头一个一个仔细辨认，生怕漏掉半个，嘴里还一边细细念着：“解元：叶寒林，亚元：郭泽俊，经魁：文博、莫君荛、李傲月......”
    直到念完第二十五个，没有看见秦书玉的名字，花泣觉得肯定是自己漏掉了，被人挤来挤去也着实看的不是很清楚，又从头开始一个个往后念：“亚魁：风徐来......”
    第四章 草民只能是草民
    花泣睁大眼睛，嘴里反复咬着那些名字，这回看清了，榜上二十五个人名，的确没有秦书玉。
    他，落榜了！
    恍惚了一下，花泣不知被谁撞倒在地，她仿佛没有知觉，嘴里只是念着：“肯定错了！肯定是哪里弄错了！”
    人群推来推去，地上的花泣浑然不知，还沉浸在桂榜的人名里，眼看就要被人群淹没，一双大手把她抓了起来，提溜着挤