泣进屋见秦书玉已经做好了晚饭，还加菜多了盘蜂蛹，饭后秦书玉倒是乖巧了许多，非常专注的看书，大约是因为花长亭在家的缘故。
    可是第二天一早，秦书玉就不见了人影，晌午也没回来，午饭时花长亭还提了他，花泣答不上来，吱吱唔唔，就怕花长亭生气真把秦书玉给揍了，谁想花长亭竟然没多大反应，铁定的一顿板子估计是没有了。
    秦书玉直到日头快要下山的时候才回到家，灰头土脸，看起来很疲惫却显的非常兴奋，一进门就把花泣按在长凳上，花泣正想埋怨几句，拼命挣扎无果，只好任由秦书玉摆弄。
    秦书玉拿了块湿布托起她的脚开始擦，直到感觉擦的很干净后才从怀里掏出一包东西，打开，里面是一双新的布鞋，小心的给花泣穿上，然后点点头，很满意的样子：“嗯，刚好合适，记得，以后一定要穿鞋子，原来那双太小，已经破了，我知道你怕费鞋底才不穿，但是姑娘家是不能露脚的知道吗？以后我会想办法赚钱，还要给你做一身衣裳，但你不能藏着不穿，留着留着你长大就不合穿了。”
    “你把昨天弄回来的蜂蜜拿去宁阳城卖了才给我买的新鞋子，对吗？”花泣眼眶湿润，难怪今天一整天没见他着人影，桃源村去宁阳城五十里路，来回一百里，这得跑多快才能在日头下山前回到家？估摸着昨夜三更就已经去了吧！
    “嗯，昨日把蜂巢煮出来的蜂蜜，用纱布仔细滤了好多遍，出来的蜂蜜很是干净，以前在书里看到这种法子，还真管用，卖了二十个铜子呢，不过只够买布鞋，以后再给你买绣花鞋啊，呵呵。”秦书玉有些不好意思，吟儿长大了，还从来没有穿过绣花鞋。
    “哥......”花泣没忍住，眼泪不小心就掉了下来，自己这个哥哥虽不是血脉相连，却是实实在在的亲人，不管怎么骂他，他就是不生气，整天乐呵呵的让人看似很没谱，能把人给急死，却每件事都有他的用意。
    “别哭别哭，我马上就要参加乡试了，等我上了榜，当了官，咱家就会好起来。”秦书玉赶紧拿自己脏兮兮的袖子给花泣擦泪，脸擦的红一块黑一块，越擦越赃。
    第三章 带着全村的希望前行
    乡试每三年一次，逢子、卯、午、酉年由南北各州郡贡院举行，也叫乡闱，定在秋季八月，所以又被称为秋闱，只有考取了生员才能应考。
    乡试有三场，在八月九日、十二日和十五日进行，贡院设在宁阳城，考期所有生员都要住在贡院内，不得随意进出，直到乡试结束。
    当年花长亭考了两次乡试，都没能上榜，所以对秦书玉的这次应考格外的看重。
    寅时起床梳洗，秦书玉换上了一件青衣长衫，虽然有些旧，却比他平时穿的要好很多，这是花长亭年轻时穿的青衣。
    可是刚穿上，秦书玉就把长衫脱了下来，依旧穿回平日的旧短衫，他怕进城山路上的露水把衣服弄湿了。
    花泣端上来一锅鸡汤三碗米饭，家里唯一的一只下蛋老母鸡已经杀了，花长亭说好事要起个好意头，三人推让着一只鸡就着汤水浇饭吃的一粒不剩。
    行囊瘪瘪的，里面是秦书玉未来几日的换洗衣物，还有一些铜子，是花长亭从别处借来的。
    三人出了家门，寅时是天色最暗的时候，此时路边竟然有一盏油灯发着微弱的光亮。
    “宥文？峻山？这么早你们在此地做什么？”秦书玉发现油灯后面是他自小一起玩大的哥们。
    宥文朝着花长亭作了个揖，把油灯举过头顶，转身往路上照去：“还有大伙。”
    这才发现，打小一起读书识字的同伴们都在，还有村里的叔伯阿婶。
    花长亭近前，昏暗中对人群拱手，躬身说道：“承蒙乡亲照拂，不肖子书玉学有小成，今日前去宁阳城应乡试，众亲一早前来送行，花某不胜感激，请受花某一拜。”
    “先生不必如此，乡亲们不是送行，是要一起去宁阳城卖桃子，恰好赶上书玉乡试，我们这便一起走吧！”宥文的老父亲也近前拱手说道，众人都小声附和。
    花长亭没有多言，点点头，村里人淳朴，善良热心不好意思承认，村里少年赶考是大事，大家都非常关心，怕大伙的热情给花家增添压力，硬说是要去城里卖桃子，如今早稻已能收割，地里都没忙完，哪有功夫放下农活专门去摘桃来卖？
    宁阳城每日卯时开城门，花家领着一众乡亲紧赶慢赶，于辰时一刻才进了城，时候不多，花长亭谢过众人带着秦书玉和花泣前往贡院。
    辰时三