接了，剪云剪月两个忙过来帮他二人清理。

    待收拾停当，丫头们均出去，只余他二人，周奉细细瞧她，迟迟疑疑，“莫不是，妹妹已怀了我的孩儿”

    灵眉本木木怔怔的，听到这话，先不言语，忽一时泪珠子滚缸儿一般，周奉见状，忙将她搂过，“别哭，别哭，”不停摩挲肩头，叹道，“你这样哭，便把我心肠都碾碎了。”

    灵眉也不答话，只这样默默流泪，心道，你只说把你的心肠碾碎，可为甚么从不管我的心肠你又为甚么要带我来这里，如今这样的苟且混着，若地下的父母知晓了，该何等的心碎。想及爹娘，更禁不住，闭上眼睛，哭的气若游丝。

    “我爱着妹妹。”

    停顿半晌，那周奉忽然道。灵眉只不理，仍闭着眼睛。

    周奉说了这句，却忽然不知如何再说下去，这句话不明不白的就这样冒出来，实在他也有些没料到，只是见着她这样伤心，自自然然的就出来了。说出来以后，对方并未有半丝儿反应，顿在那里，真有些尴尬。

    见那娘儿还只是哭，周奉又心疼，又有些恼，灵眉却睁眼了，冷冷看他，“不过是为着你的私欲，你爱着我，你都做了什么”坏我姐妹，拆我姻缘闭上眼，这些都不愿再说了。

    周奉哪里不知晓她想说什么，饶他皮脸再厚，也着实狼狈。

    “我知道我非妹妹良配，”停顿一刻，“既不能陪你烹茶弹琴，也不会和你风花雪月，吟诗弄句，”说到这儿，声音闷闷。灵眉听他说起烹茶，倒又睁开眼。

    “但略通俗务，至少可保我二人衣食无虞。”

    灵眉抬眼，“那贞良姊姊呢”

    周奉一愣，仿佛才想到有这么个人，立刻道，“实不瞒你，你我之事，我早已回禀母亲，母亲也是同意的”

    “你要将贞良姊姊怎样”小娇娘急急的坐起。

    周奉苦笑，“何时你都是关怀她甚于我。我自然不会将她怎样，只是也不能委屈了妹妹。我与母亲的意思，是将妹妹娶为平妻，你看可好”

    灵眉不语，那周奉又道，“这些时日委屈了妹妹，让你生受。只是我有时候，哎，不提也罢若不是爱着你，怎会出那么多相儿。妹妹也要宽心，既已这样，或真怀了孩儿，仔仔细细生活才好。”又说了许多体己的话。

    那叶灵眉不再则声。一时意兴阑珊，想到贞良，虽然觉得对不起她，奈何也只能这样，又想到他刚那话，自己拿手摸摸肚子，平平坦坦的哪摸的出什么，只是心意涌动，悄悄的有一种说不出的感觉。朦胧着这样被他拥着睡去。

    111

    来桐里着实无甚事。土地在平江已勘验好，只等发领，那周奉原就只望带灵眉故乡瞧瞧，不料将来就生出病来，他又疑是喜，愈发一刻也不能待了。第二日天不亮便命下人套马备轿，一边劝娇娘回去将养身体，这里留下一个极得用的下人唤作周平的，为叶家点穴修坟，起复宅院。灵眉听他安排的仔细周到，她亦挂念腹中事，便暂抛故里，同他启程回宁。

    这一趟去得数日，回来螺儿早将庭院打扫好，卧室整理好，见他二人去时间隙，回来那周奉状态亲昵，又一停便请来医人，螺儿心下怀疑，候在主卧室门口，听里头那医先生道，“尊夫人一向思虑过甚，又发悲音，思虑伤脾，大悲伤胃，是以肠胃失调，玉体违和。待我开一方药来，佐以食物温补，徐徐调养才好。”

    周奉颇有些失望，螺儿却顺心，送走医大夫，私下劝道，“奶奶失调，再不可外出，二爷多多体贴才好。”周奉点头，当下幡然醒悟，抛开旧事，一面施加温柔，一面写信济州，商谈娶亲。

    又过了四五日，灵眉将将调养得当，这日与螺儿等，带几个丫鬟院子里赏花。

    事已挑开，灵眉过门不过早晚，那螺儿事她愈发工整，只是她偶尔想到那晚，间或尴尬。

    闲言少说，时值四月，正是春发之际，这院子里穿墙种的奇花异草无不开花吐籽儿，或朵朵盘放，串串结萦，或绕藤引蔓，异香扑鼻。

    忽然一个丫头跑来，先给二人行礼，却向螺儿道，“姑娘，二爷在前面厅子里，叫您快些儿过去。”

    螺儿不明就里，但听是周奉叫，忙向灵眉道个恼，这边略收拾了随那丫头过去。

    一会儿回来了，翠儿瞅她神色有些怪，便问，“怎么了”

    螺儿掩上屋门，“奶奶的父亲来了。”

    “奶奶的父亲”翠儿喃喃，心话那叶家不是死绝了吗，然后惊道，“济州那位奶奶的父亲”

    “正是。”螺儿点头，“说是前几日游历回乡，不知从哪里听到什么闲言碎语，找到这里。”

    翠儿便有些幸灾乐祸，“啧啧，这种事历来不能守的严密，那贺老爷听到这事还不气的胡子翘起来二爷如何说”

    螺儿白她一眼，“还能怎样，挡着不让见呗。”

    翠儿道，“有这耙犁一掺和，怕是咱们那位爷想娶这位奶奶也不是那般容易。”话未住，螺儿掩住她口，“凭他们怎样，不关我们的事，你莫要疯癫，瞎给我闯祸。”

    翠儿扑儿一笑，甩开帕子，“好罢咧，我只瞧戏罢了。”

    话说贞良的父亲贺守寒，自将女儿嫁进周府，自忖了偿人生一桩心愿，又得女婿资助，手里有几个花的，便也不回故里，学那古今名士儒生，四处游历，合该他有命，是以躲过大水。几年下来，自觉颇有心得。不日前回乡，听说官府发还财产，又听说当年的叶家还遗有一女，前几日一男子陪同回乡，那男子是金陵城有名的大财主，二人形容亲密，似乎不止暧昧。

    贺守寒向来知恩图报，听说叶灵眉生还，不尽赞叹，后首听说男子的事，又为她惋惜，再一听说那男子姓周，乃是济州人，一字名奉，更加心疑，唯恐就是他家女婿，也不在家多待，急忙赶到金陵。

    周奉娶贞良不过图自在，对这老泰山谈何敬重，况他又是那样迂腐滑稽的品格面貌，略略周旋一翻，便打发送出府。

    贺守寒也交了两个朋友，回到客栈，那几人道，“老兄台怎么又回来了，我们都以为今晚会宿在女婿家。”又一人问，“果然是你女婿么”

    贺守寒满腹怀疑，他又迂，又没个主意，被他们一哄便和盘托出。话毕，一个连连摇头，大呼不妙，贺守寒平素最佩服这位有主意，忙问原因。他道，“听兄台的话，这位叶小姐素有美貌，她如今又有使不尽的家财地土，若真过了门，你女儿有甚么又过几年，肚皮再无消息，你说是不是大大的不妙”

    贺守寒一听慌了手脚，“我女儿对她有恩情”

    那人冷笑，“如今这个境地，谈甚么恩情不恩情，难道让叶小姐去做小”

    他句句有理，贺守寒寸寸惊心，跌脚恨，“她寻找甚么样的男子不得，偏要祸害我家女婿，哎，哎”

    那人又冷笑，“老兄端的是没主意，这般情形，你女婿未必和你女儿言说了的，还不快去济州，商谈对策”

    那贺守寒极愚笨的，深以为是，对那人千恩万谢，第二日便启程北上不题。

    贺守寒来府一事，周奉并未告知灵眉，这几日过得甚为平静。

    一天夜晚，收拾停当，两个睡下。那周奉青年男子血气方刚，十余日未经妇人，自然熬不大得，见灵眉略好了，便欲行事。

    灵眉被他骚扰不过，且且退避，周奉嘴唇贴着她脸颊磨娑，“好妹妹，我是怜你的，只是你也怜惜哥哥些个”说着解开衣裤，捉住她小手将自己抚摸。

    灵眉羞煞，颤颤道，“你为什么就酷爱此事”

    周奉笑，“不止是我爱，哪个男人不爱阴阳交合，天之道也，不然若无此事，哪来你我就是妇人们也极乐的，”又乜起眼瞅她，“妹妹何尝就没得过趣处”模样极浪。

    灵眉俏脸羞红，艳杀海棠，周奉看的痴，性更急，弄的娇娘雪雪呼痛，他不得不又停下来，俊脸通红，忍得满是汗，“妹妹忒也娇嫩，”边说边咂上雪白的乳投儿。

    灵眉只觉得他这样邪恶，闭上妙目。那周奉徐徐调引出春水，一壁厢方缓缓入港，他已忍到末时，见她此刻可以承受，便发性戳戮，灵眉先还顾着羞怯，将脸儿埋在他汗湿的胸膛躲藏，后首实在难当，那唇儿半开，软倒在枕上，一双星子迷离殇漾，种种媚态，可不要把人魂儿都勾去。

    一时事毕，那浪荡儿搂着她，烛光下，灵眉见他健壮的手臂横在自己胸前，健康的麦色衬得胸口愈发雪白晶莹，她不由纤指抚上，扬起脸儿，“哥哥与我生的如此不同。”

    周奉益发将她楼紧，勒的小心脏跳的咚咚的，勒的一抔孤苦似当真又有了依靠，叶灵眉终究是软弱的女子，他对她怎样，她实也知道，此刻着实有些贪恋了。

    那厮却一手捧起她脸儿，深深亲吻，舌头摩荡吮过眼角眉梢，那当胸的一手也不得闲，捉住一团圆儿使力揉捏。

    灵眉眼圈泛起柔媚的红，不知他为何总能将温馨化作这样，咬住唇儿，那厮指间夹住绷紧的莓果儿，“灵眉儿，”小娇娘攀住他，牙齿深深咬紧肩头。

    命至

    紫烟从厨中出来，行至主屋门口，只见青布素纹薄棉帘子纹丝不动，她不禁疑惑，下午贞良的父亲贺守寒不期而至，将一来就把房门掩上，算算已有两柱香的时间。

    站在门口捧着食盒，犹豫着要不要进去。贞良嫁过来之后一直与她很近，从未像今日这样把她也支开。正思量着，里头咣当一声响，似是椅子翻到，紫烟趁空唤，“奶奶。”

    好多会，里面方嗯了一声，接着门开，她忙将帘子掀起，贞良已至门口，脸色苍白，神情疑慌，紫烟从未见她这样过，端量着道，“适才回了太太，太太说老爷今儿不回，大少爷也不在家，说既是亲家老爷来了，就请在家多住几日，今个先在奶奶这里用饭，明儿老爷再”

    话未说完，贞良一摆手，“知道，你去”把手往后一指，自己却径往外走。

    那紫烟忙问，“奶奶，您去哪儿”贞良也不答话，紫烟看着她匆匆一个人出了院门。

    却说贺贞良三步并作一步，跄跄的来到太太居住的后山堂，一个小丫头瞅见她，叫了声，“二奶奶，”她也不理，看见门开着，便进了去。

    太太王氏刚用完晚膳，大丫环琳琅捧着漱嘴的盂子侍在一旁，太太先没瞧见她，贞良上去唤了声，“太太。”

    太太这才看见，端坐着，先没说话，瞅她面色不同以往，问道，“你父亲好”神情语气与平日无二。

    “好，”贞良勉强回，方才从父亲那里得来的消息太过令人震惊，她想也没想便跑到这里，王氏却镇定，她一贯怕她，此刻先怯了。

    屋里的几个婆子悄悄退去，王氏接过琳琅手中的茶，吹一吹，“有什么事吗”

    贞良交叠着手，帕子捏的汗津津，一咬牙，抬头勉强笑道，“不知道二爷在金陵怎么样了，螺儿伺候的好不好，媳妇想，若是太太恩许，我想，这几日过去看看。”

    王氏将茶叶沫子吹开，饮了一口，想了半日，缓缓道，“他那边很好，你不用去了。”

    贞良一听她这样说，不啻五雷轰顶，当即便跪下来，泪涔涔失声，“太太”

    除去琳琅，这屋里早无别人，王氏皱眉，“你这是做什么”

    贞良摇头，“不是的。我听说二爷”

    “行了，听说，听谁说”王氏冷笑，停一下又和缓道，“你是奉儿的发妻，这个谁也不会变的，你且放心。况那一位与你颇有渊源，缘进一家，岂不是很好，与她比肩，也不曾辱了你”

    她又说了一些，贞良却是头脑晃荡，一个字也听不进去，只有一个念头，太太知道，太太知道，他们原来一早都知道，通底只瞒她一个

    金陵周府花园边的拐角，一个小小的抱厅，周奉灵眉两个这里混了半日，眼见天黑，那周奉起身掌灯，灵眉嫌他孟浪，背向着他，衣衫还为理好，被那厮抱起坐在膝上，小娇娘圆睁一双媚眼，“你别若是再，我”

    周奉恐她真恼，那吻要落未落，两个对视一时，终是灵眉面薄，先垂下睫，周奉在她眉心上一点，从屉中拿出一物递于眼前，“你看这个怎样”

    灵眉一看，是一对儿金镯，上面龙凤