不在焉地翻看着账本。
    重六把仍旧揣在怀里的戏本子拿出来,“还是……没打听到……说的都对不上,显然去递稿子的都不是他本人。”
    “原来也有你打听不到的人，看来这芦洲的水很深呐。”掌柜揶揄道。
    重六摘了头上的麻布帽子,有点不好意思地抓在手里，“我一个当跑堂的，当然要勤扫听着点啊……”
    “行了,如果暂时找不到他，也不必强求。你今天晚上帮我跑个腿，去铜匠那里把东西取回来。”
    啊，十天之期已经到了！
    “您不跟着去？”重六道，“可是我自己去的话……可能要的时间会有点长，要明天才回得来了……”
    掌柜笑得神秘，“你今晚打烊后先来我房里，我教给你怎么抄近路。”
    重六眨巴了两下眼睛，“教我？”
    “是啊，很简单的。你人也机灵，用不了半柱香就能学会。”掌柜稍稍凑近了重六，认真看着他的眼睛，“就看你……敢不敢学了。”
    重六稻米般点头，“学啊！我想学！”
    掌柜满意地微笑着，忽然伸手，轻轻拂过重六的脸颊。
    重六的脸哄地一下，如煮熟的螃蟹般热烘烘的。
    掌柜的指尖凉凉的，却好像在他脸颊的皮肤下面点了一把火。
    然而掌柜指尖停留着一点抹擦下来的灰尘，似乎全然不觉得自己的动作有多么暧昧，漫不经心地说了句“脸脏的像只花猫”，便拿着戏本子走了。
    重六老觉着掌柜是在故意把他当那只狸花猫在逗呢……
    一整天重六干活都有点兴奋，跃跃欲试的。那抄近路的本事要是能学会了，天下岂不是哪里都能在一夜之间到达了？
    好不容易等到打烊，重六飞快地收完了摊，把晚班的帐算了，钱柜锁好，连晚饭都没跟大伙一块儿吃就一溜烟跑去了后院。
    掌柜的院门开着，似乎是给他留的。重六不由自主放轻脚步走进去，回身把门关上。院子里那些奇怪的花似乎都在细微地转动着，那些仿佛是肉做的粘腻花瓣对着他，观察着他。在他经过的时候，仿佛也会从花圃中探出来，黏着着他的裤腿。
    掌柜的房门也没关，他一敲就开了。
    掌柜就坐在那被各色杂物堆得满满当当的厅里，穿着一件单薄松垮的白色丝绸单衣，全然没有平日在人前的齐整，乌发完全没有束起，垂顺慵懒地披散在他宽阔的肩头。
    重六咽了口唾沫，忽然开始全身紧张，手心出汗。
    “你来啦。”掌柜专注地看着手里的戏本子，连眼皮都没有抬，指了指自己正倚着的矮桌对面的塌座，“坐。”
    重六依言坐下，却见桌上放着一张纸，纸上是一团……扭曲如乱发的鬼画符。
    重六拿起那张纸，左看右看也看不出门道。
    “六儿，你知道你身上的秽气越来越浓重了吗。”掌柜放下书，抬起眼睛看着他，“远比徐寒柯能传染给你的浓的多。”
    重六懵然地看着他，“怎……怎么会？”
    “我想你应该是知道的。如果你不知道，或许是你忘记了。不过这也不一定是坏事。只要你一直戴着我给你的香包，暂时不会有什么问题。”掌柜见重六开始不安地坐直了身体，便柔和了声音道，“况且若是你的秽气不够浓，也无法在道为主的环境里招引秽气，也就不可能抄近路。”
    掌柜开始徐徐给他讲解抄近路最基本的道理。
    所有的道路，原本是不存在的，只不过是在这个现有世界的规则里，从一个点到另一个点中间障碍比较少比较适合人类通过的一条线。
    按照道，要从这一点到另一点，就必须遵从中间那条弯弯曲曲的线的走向。但是如果，他们可以招引秽，让秽在他们周围创造一个暂时的场，他们就可以扭曲道，从两点之间最短的距离穿过，而不受中间障碍的影响。
    当然抄近路有它的极限，如果是道太强的地方，秽气招引不到，便无法走近路。若秽气太淡，能扭曲的道有限，近路便也没那么近了。
    而重六作为秽气的携带者，比一般身上没有多少秽气的人要更有优势更容易成功。
    “这张符是你的’近路’地图。从道的角度看它可能十分混乱零碎，但是从秽的角度看，它便是最短的一条直线。”掌柜说着，伸出手，在重六眼前一掠而过，“所以我们要做的，便是让你学会通过秽来看这个世界。”
    重六听得完全入了迷，好像被掌柜带进了一个玄妙的、充满无限可能的世界似的。
    “但是，通过秽看到的世界，可能不是所有人都能承受的。”掌柜警告道，“这就是为什么我不会将这种办法轻易传授给别人。但如果你专注于道路的话，或许不会看到什么……太过疯狂的东西。”
    重六想了想，问道，”那天我看到城隍……是不是……”
    “不错，那是你误打误撞透过秽看到了原本不该看到的东西。我现在便是要教你如何再次进入那种状态。”掌柜顿了顿，忽然说了一大串重六全然听不懂的古怪语言。
    有些生硬、有些古仄，带着某种深远的、情绪上的力量。
    “我说一个词，你跟我学一个词。这段话一定要牢牢记住。”
    重六跟着掌柜一遍一遍重复那几句“咒语”，一开始觉得有点滑稽，可是后来说的越来越顺，竟渐渐开始觉得在发声的时候，声音在颅骨中产生了某种奇异的共振。
    他开始看到，掌柜身上开始蒸腾起一些……红色的絮状的东西……
    “好了。不要再念了。”掌柜忽然用一种略略严厉的声音道。重六吓了一跳，脑子里的声音一断，掌柜身上的红色絮状物也不见了。
    “这几句话，不要在有人的时候念。抄近路的时候，也不能被不相干的人看见。还有，在路上千万不能停。”掌柜认真告诫道。
    “那……我念完之后，该怎么办？”
    掌柜却只是淡淡提起嘴角，“带上这张去铜匠家的地图。你念完之后，如果这地图上的笔画成了一条直线，你自然就能看见那条路了。”
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    大半夜，后巷里空无一人。重六一个人拿着一张纸站在黑灯瞎火的客栈后门，一边一遍一遍念着掌柜教给他的那几句咒语。
    也不知是不是紧张，最初怎么念都没什么反应。渐渐重六开始觉得不耐烦，有一丝丝担心自己说不定并没有掌柜认为的那么有天分……
    念着念着，他的思绪开始乱飘。他开始回想掌柜的手指指尖那凉凉的触感。
    这段日子，不知不觉就和掌柜越走越近了……这让他开始看到掌柜很多不同的样子。
    可他依旧看不透掌柜。他不知道掌柜是哪里人，家里还有谁