骗人呢，没想到还真是。”
    客人恍然大悟，眼来不是傻子。
    管家又向她道了声谢，才带着十里离开。
    刘二丫今日来镇里给即将要嫁出去的孙女挑胭脂水粉，听到有人打听周秀才的时候，就一直关注着两人。
    见他们出去，胭脂也没买，跟在两人后头。
    十里往后看了一眼，发现盯着她的是个老妇人，威胁值为零，便也随她去了。
    吴老头今日有事不在家，但他儿子在，周秀才的事，他知道的虽然不是很清楚，但也能说出个大概。
    起初吴老头的儿子不愿意说，在管家说明十里是周秀才外孙女来寻亲，并提供证明之后，吴老头的儿子才开口回答。
    “我小时候读过些书，周秀才是我先生，前两年有几批讨债的人寻他，所以我才留了个心眼，你不要见怪。”
    “讨债？能否细说？”
    “周先生二十七岁考上秀才之后，就没再往前一步，多次乡试都落了榜，五年前心灰意冷，不再去考，终日酗酒。后来还被人骗去赌庄染上赌瘾，欠了一屁.股债。沈大娘腾空家里的积蓄，还卖了一间房子，才还上的。没想到周先生又偷跑去赌庄，输得一干二净，还压上两条腿，最后被庄子里的人扔了出来。在家没熬两个月便走了。”
    “赌庄的事就这么结了，可周先生在庄里认识的友人找上门来，拿着字据让沈大娘还债。最后一套房，就你刚刚打那边过来那间胭脂铺，为还债，也卖出去了。第一批讨债的人走后，沈大娘就举家搬到杏园村，很少再来镇上，一般来的都是她儿媳。”
    吴老头的儿子有些感慨，“多好一户人家，被赌给毁了。”
    管家问道：“周秀才不是有个当将军的女婿吗？他出事的时候为什么不写信求助？”
    “这我就不清楚了。”
    “那郎君可否告知杏园村在何处？”
    “这……可是可以，杏园村离这有些远，路也不好走，你要去的话还是让熟路的人带一带较好。”
    刘大娘上前将篮子往桌上一放，高声喊道：“刚子，给我打二钱酒。”
    “诶，好。”刚子打开酒坛，舀满一壶递给她，“刘大娘，您怎么上镇里来了？”
    “我家那丫头过半把月就要嫁了，我来给她倒腾嫁妆。我刚刚听你在说周秀才，这都消停了两年，又有人找沈春花麻烦？”
    “不是，是沈大娘的外孙女来寻亲，没找着人，向我打听。对了，刘大娘您也是杏园村里的吧，我正愁没人带他们去呢。”
    两人交谈是用地方口音，管家适时上前，为显亲近，也用这里的口音道：“听口气，刘夫人与老夫人相识？”
    这声刘夫人喊得刘大娘浑身通畅，“我俩家住一个村里，抬头不见低头见的，当然相识，你们要找她是吧，我可以带你们去，只是我还要采购些东西给我孙女添嫁妆，你们要等上一等。”
    “多谢夫人，那我们便在这儿等夫人了。”
    刘大娘嫌弃的瞪了他一眼，提着篮子离开。
    起初管家还没反应过来，意识到后叫住刘大娘，“刘夫人，还未恭贺您孙女大喜，这些银子您拿去，算是我家小姐给您孙女添妆。”
    见着银子，刘大娘笑得无比灿烂，边拿过银子边道：“这才刚打照面，多不好意思。你们在这等着，我去前头扯两尺布就回来，要不了多长时间。”
    管家笑着送她离开，回身发现十里正端着碗喝酒，忙上去将碗抢下，不过这次没成功。
    也怪不得十里，刚开始管家和酒铺老板说话，她还能认真去听两人说些什么。后来跟刘大娘说话时，她发现两人换了一种语言，而且语速又快，她一个音也听不明白，心思就发散到周围了。
    十里一手拿碗，一手提着酒坛，躲开管家，“好喝，不给。”
    第十二章
    从镇上到杏园村需大半天功夫，到地方夜色已经昏暗。
    刘大娘有些舍不得下驴车，扒开干草摸着垫在板车上的褥子，多好的料子！这有钱人家就是不一样，外头看着破破烂烂，坐上去才知道内里全是用银子铺的。
    再不舍也得放手，刘大娘指着前方院门紧闭的草屋，“春花家就住这，我家在隔壁，我俩关系好着呢，你等等，我喊她出来。春花，沈春花，我带你外孙女来找你了，开门！”
    门被敲得嘭嘭响，嗓门又大，同住附近的铁匠家娘子探出头来瞧，“刘大婶，春花婶子下地干活去了，不在家。”
    “她儿子中举呢？”
    “也不在，今明两天她家插秧，全家都去地里干活了。大婶你不会不知道吧？我记得前两日春花婶子还帮你家来着。”说到后面，铁匠家娘子语气有些嘲讽。
    “瞧我这记性！”刘大娘拍了一下自己脑袋没再理她，转而对管家笑道，“等她回来，恐怕还要些时候，要不你们先去我家坐坐？”
    “也好，那便叨扰了。”管家刚答应，人就回来了。
    “你们站我家门口做什么？”沈春花随手抄起靠在墙上的棍子，气势汹汹。
    天还没完全黑下来，近处人模样还是可以看得清。十年过去，管家除了脸上多几道褶子，人更沧桑些，没其他变化。沈春花在他转过来脸的瞬间，就想起了他是谁。
    管家正打算上前，对方的棍子破空而来。
    “你还有脸来我家？滚！我家不欢迎你！”
    沈春花怒挥着棍子，虽然毫无章法，却招招有力。
    “沈老夫人，有话好好说，别动手。”管家一边躲避，一边劝说。
    刘大娘不敢上前，站在一旁喊：“是啊，春花，人家大老远跑过来找你，你给人家一顿棍子，像什么话。”
    “你再开口，我连你一起招呼！”沈春花像是一只炸了毛的狮子，逮