无人和她讲话便主动来和她交谈。这位苏夫人已然是苏锡文的第四位妻子了，只二十出头，比苏家大小姐年纪还要轻一些。
    苏锡文来前嘱咐她，多和程征的女伴说话，说的什么，统统记下来。
    苏夫人往前凑一凑，对林念笑道：“我回去可要罚王世安。”
    林念听程征的话，并不想和席中的妇人说些什么。此时没法子，只好敷衍问：“这是为什么？”
    “王世安做事不牢靠，今天本来是程处长和林小姐的欢迎晚宴。他弄得这样洋兮兮的，分不清主次。还有这些个菜式，不中不西，我看林小姐都没有动，是不是不合胃口？若是不喜欢，我叫厨房给你重新做，你平日爱吃些什么？”
    “我本来便不爱热闹，王秘书这样安排是最好不过的。这菜色是很好的，中西合璧，很有特色。只怪我自己，最近天气冷极了，我得了伤风，吃不下什么东西。”
    林念这话说得过去。王世安的确用心，他嫌和平饭店统一的后厨够不上水准，特意打招呼调了华懋阁的厨子和茉莉厅的适酒师前来。
    苏夫人又劝了几句，林念答得都客气。
    苏夫人本轻看林念，道不过是个交了豪运的交际花，能有什么本事。但她现下心中不由有一丝佩服。
    她是一路女校读上来的学生，深知年轻女人扎堆的地方最怕孤立，最怕攀比，一旦被闹哄哄的人群落下，就是要被欺负的那个。
    寻常的女子心性若够强，或能抵得住旁人的戏耍冷落。但这时一旦有人热心搭讪，再多几句同情赞美，便挡不住地要将来人视为姐妹，要将心掏出来与来人相交。这是人性使然，也是她最擅长的手段，不算高明，却十分管用。
    偏林念，从头到尾脸上也无甚表情，不卑不亢，她主动迎上去像是讨嫌。这淡漠的气质倒与程征那个冷面阎王有几分相像。
    苏夫人在林念这里碰了不软不硬的钉子，自知劝不动她，便叫来侍从去问王世安是否可以开始舞会了。
    晚宴后的舞会，王世安命人将灯光打暗，又将厅中播放的门德尔松的钢琴曲换了，而改用现场的爵士乐队演奏。慵懒浮华的调子，影影绰绰之间，有一种暗香浮动的情调。
    厅中的舞池装着白枫木弹簧地板，一流的跳舞场地。伪政府的人耽于享乐，对这些时髦玩意儿十分精通。
    程征走过来，见苏夫人还对林念欲说些什么，便微笑道：“苏太太，我可要把林小姐借走了。”
    苏夫人见他这样说，不由调笑道：“哟，才分开这么一会……程处长来宣示主权，我怎敢留住林小姐。”
    程征心中松了一口气，拉着林念的手欲走。
    忽然西装的下摆被人轻轻扯住，是竹内野子，不知什么时候走过来了，身后跟着她哥哥。
    此刻野子就站在林念眼前，她的容色并不是很美，但是却能端起一副气派，让人忽略她五官中的某种粗糙，从而令人认同她是漂亮的——同样是女人，林念不得不承认，这是一种难能可贵的天赋。
    野子微笑道：“程君，你和林小姐天天夜夜相处，怎么不腻？”
    见程征皱眉，她也不怯，只朝林念笑，用生涩的汉语道：“林小姐，可不可以把程君借给我跳一支舞？”
    林念没有说话，脸上依旧是一派淡然，嘴角微微上扬。
    倒是程征开口，“野子，你的汉语退步了许多，看来这三年竹内夫人没有好好教你。我记得你从前不但汉语流利，还会说福建方言，是不是？”
    竹内野子的母亲是中国人，这是她竭力回避的一点。
    直到此刻，野子那张像是永久性刻上去的笑脸才出现了一丝冰裂。旋即，她又更用力地笑了起来，将那条裂痕补上。
    野子上前一步，斜睨着林念，脸一扬，道：“我听说林小姐从前唱歌很好，可以在我和程君跳舞的时候唱歌伴奏吗？”
    她的声音不高，但是这种场面是大家怎么也不想错过的。
    她一开口，周遭的人隔岸观火幸灾乐祸的眼神都往三人站的位置看过来，等着看林念怎么回答。
    林念淡淡地看了野子一眼，黑白分明的瞳仁看不出任何情绪。她个子本就比寻常女子高，现在蹬着高跟鞋，更是从上往下俯视。两个小小的野子倒映在林念的眼睛里，像跌进了两泓冰凉的秋水。
    野子叫她这一眼看得发毛，后背竟起了一阵鸡皮疙瘩，只是已经下不来台，嘴上还强着：“不可以吗？”
    林念这时候倒笑了，她冷了一晚上的脸，此刻被咄咄逼人的野子逗笑了。她没吃东西，因此妆容未花，她一笑，浓而密的眼睫微微垂下来，红唇粲如玫瑰初绽，映着后面一捧捧的低垂蔷薇，竟有众星拱月之美。
    ☆、舞会与醋
    乐声响起，野子拉着程征滑入了舞池。程征的舞跳得不差，一身笔挺西装，身材颀长高瘦，应该是很好看的。
    但这时候他全然没心思应付竹内野子。
    林