他微微弯腰，附在她耳边悄声道：“林小姐如此训练有素，有时候连我也不得不佩服你。”他虽是开玩笑，但内心却是真对她起了三分敬意。这般滴水不漏的镇定，换做他自己，也不知道能不能做到。
    说话间，程征的吐息有意无意地轻轻吹拂于林念耳后一小块肌肤之上，极敏感，惹得她不由嗔怪地瞪了他一眼。
    林念扫了一眼全场，只见厅内的摆设一律是白色的，席中的女眷也多穿着浅色或白色的洋装。她低声道：“看来是有dress code的，他们却没有同我们说。”
    她身穿墨绿旗袍，与这些女眷格格不入，心中便了然：这是要给她的一个下马威。
    大家正准备落座，王世安侍立在苏锡文旁边，代他宣布，笑道：“今日的规矩，男士列一席，女眷分列一席。大家互不熟悉，交际起来才有意思。若本就相识，又或者夫妻同席而坐，难免只同旁侧一二人攀谈，咱们今天的宴会便失去了一半的趣味了。”
    程征和林念无法，只得分开。这种列席之法，显然是针对他们两人来的，势要将他们分开，逐个击破，看看是否有破绽。
    程征作势在林念脸颊上轻轻一吻，以极低的声音道：“少说话，少动作，不吃东西。万事有我。”
    林念缱绻看他一眼，道了声“嗯知道了”才往自己的座位走去。两人在公共场合也不避嫌，外人只道他们是情到浓时不愿分开。
    程征左手边的名牌写的是“上海市政府市长”，自然是苏锡文了，此刻他正在前台准备致辞；右手边的名牌写的是“日本国驻上海新闻署副署长竹内平”。
    苏锡文正在台上准备在讲话，门口忽然传来哈哈的大笑，很爽朗，但又过于爽朗，仿佛这笑声是故意要笑给谁听似的。
    只见门口一个矮个子，国字脸，留着仁丹胡的男子大步走进来。他背后跟着一个身穿白色洋装的女子，苹果脸，大眼睛，剪着时下流行的短发。这两人本来就迟到了，走进来的动静还如此之大，不免让全场的目光都聚集于他们两人。
    这两人恍若未觉，目光在厅内逡巡一圈，径直往程征那里走去。
    那男子还未走到程征跟前，便张开双臂，极夸张地朝他抱去。程征淡淡一笑，没有接那拥抱，只是伸手拍了拍他的肩膀，道了一声：“竹内君。”
    这人便是程征在日本士官学校的同窗，竹内平。
    竹内平感慨道：“程君，好久不见了。有多久了，大约是三年吧？”
    程征道：“是，有三年了。”
    竹内平后面的女子见他两人寒暄并不顾及自己，幽幽道：“程君是只看到哥哥而看不到野子吗？”
    程征一笑，“野子都长这么大了，认不出了，我还以为是你哥哥的新女友。”他这句话自然是玩笑，这竹内野子和竹内平有极其相似的面部轮廓，一眼便能认出来。
    “才三年呀，程君就认不出小女了。”
    野子是横滨世家出身，说话时带着少许的关东腔调，句尾语气词微微轻快上扬，很是软糯。
    方才听程征谈到女友，竹内野子眼睛一转，笑盈盈地说：“听说程君这次来上海带来了一个绝世佳人，像是《源氏物语》里的夕颜一样美丽，在哪呀？你把她藏起来了吗？”
    她一直是用日语说话，声音清脆响亮，叫人听得极清楚，懂日语的宾客纷纷朝林念的方向看去。
    程征皱了皱眉头，没有动。
    他了解竹内野子，年纪小小，说话露七分藏三分，但往往那三分才是她要说的意思。他在日本时读的书并不多，但亦知道《源氏物语》中的夕颜是出身小官宦家庭，早年丧父亡母，是个命很苦的女人；日本学界甚至有一种说法，认为夕颜是暗娼。
    野子却将林念比作夕颜。
    竹内野子趁大家都往林念那边看，便细细打量程征。他脸上一如既往的冷峻，殊无笑容，却比从前还叫女人动心。
    她顺着大家的目光看去，看到林念，于是明媚一笑：“啊，果然是个美人。只是，我以为她会更美一点呢。”后半句话她一字一顿咬得极重。
    语毕，眼睛又骨碌碌往女士席那边瞟，见林念和席中那些蓝绿眼珠子的英法参赞们的夫人一样，对这边的谈话没有什么特别反应，脸色极平静，看样子是不懂日语的。
    苏锡文在台上简短地致辞，无非说的是什么“中日两国，世代友好”、“奠定两国永久和平之基础，此为吾人对于东亚幸福应有之努力”云云的陈词滥调。
    竹内野子的位子正巧便在林念的对面。她落座后并不和林念打招呼，只一径地和旁边的法国参赞夫人攀谈，很是热络。
    林念坐在席中。她一身墨绿在白衣女子们的中间，是漫花飞雨杨柳絮中的一片绿叶，人家热闹地拢作一团在半空中飞扬，唯独只有她怡然幽静地往下沉。
    灯光在玻璃高脚杯和银器间反射摇曳，晶莹的香槟间或浮上来绵密气泡，有细细的钻石一样的光泽。
    苏锡文的夫人列位在林念的旁边，见