婉儿听着李芳的话，忍着泪，隐隐叹息着。

    李芳说道：“天底下没有不散的筵席，罢啦，我已经安排好车马，你回去收拾一下，今晚便出宫吧。”

    婉儿知道已经不可挽回了，她有些恐惧地问道：“我去哪？”

    李芳没听明白。

    婉儿又问：“我是说，我出宫后去哪落脚？”

    李芳笑道：“你还能去哪，自然是裕王府，康妃娘娘都给你打点好了，她把你看作女儿一般，裕王爷不会亏待你的。”

    婉儿沉默了，她在宫中许多年，已经忘记外面的世界是什么样子，她就像一个将要释放的囚犯，对外面的世界充满恐惧。

    李芳又说着：“回去好好收拾一番，日后你不会再回来了，记着好好感谢康妃娘娘的恩情。”

    婉儿只能叹息。

    李芳说道：“好孩子，再给我添些火吧。”

    说着，李芳挺起头看清是刘赐，顿时笑道：“诶，是你这雏儿啊，来的正好，我正想找你呢，那里头……”

    李芳抬起手指着那偏厅的深处，说道：“那里头有一件宫衣，你快去拿出来，穿上给我看看。”

    刘赐小心地看着婉儿，说道：“老祖宗，我……”

    李芳说道：“闲话少说，赶紧的，先把那衣服拿出来穿上给我看看。”

    婉儿看了刘赐一眼，示意刘赐照办，毕竟他们是来求李芳的。

    刘赐走进偏厅深处，看见在那几排书架后面是几张书桌，最外头的一张书桌的桌面上整整齐齐地叠着一件绛红色的宫衣，宫衣上面压着一块令牌。

    刘赐拿起那块令牌，令牌是精铜浇铸的，很扎实，拿在手上比想象中沉重，令牌冰冷，上面刻着三个绛红色的端正的大字：“司礼监”。

    刘赐拎起那件宫衣，抖开来一看，只见这是一件和陈洪、黄锦穿的几乎一模一样的宫衣，只是陈洪、黄锦宫衣上的补子上面绣的是锦鸡，而这件宫衣的补子上面绣的是云雁。

    关于这“补子”的意思，刘赐是清楚的，“补子”是绣在朝廷官员衣服前胸和后背的一块方形的布料，“补子”上绣的图案代表着官员的品级，一般来说，一品是仙鹤，二品是锦鸡，三品是孔雀，四品是云雁。

    陈洪和黄锦的“补子”上绣的是锦鸡，意味着他们是二品的官阶。

    但问题是，这件绛红色的宫衣并不是朝廷的官服，这严格来说是太监的衣服，只是绛红色显得它异常高贵，这是一种介乎“宫衣”与“官服”之间的衣服。

    只有司礼监太监和大明内庭二十四监的掌事太监才有这样的宫衣，穿着这样的宫衣，意味着他们不仅是太监，还是“官”。

    民间有一个广为流传的谚语：“太监比官大两级。”

    这谚语的意思是，同样品阶的太监和外朝官员，太监的品级比外朝官员要大两级。

    陈洪和黄锦是二品官阶，那么他们的品阶比外朝一品官员还要大，是超一品的官阶，如今大明朝外朝拥有超一品者只有一个人，就是内阁首辅严嵩。

    也就是说，陈洪、黄锦虽是内朝二品的官阶，但他们的地位和严嵩相当。

    而李芳胸前的补子绣的是“仙鹤”，是内朝一品的官阶，也就是说，李芳的地位比严嵩还要高，比超一品还要大，是大明朝地位仅次于皇上的人物了。

    刘赐细细一想，比对了李芳、陈洪、黄锦和严嵩的品阶，他就理解了，内朝太监的地位是比外朝官员要大一点的。

    他想明白之后，看着手上那件绛红色宫衣上绣着的那只云雁，他倒是渗出一身冷汗，他想：“这难道是给我的宫衣吗？绣着云雁，这是四品的内朝官阶，等于……等于外朝二品……天哪，二品大员，南直隶的封疆大吏也不过是二品大员，张居正……张居正一个翰林，兼王府侍读，也不过四品吧？”

    刘赐掂量着那刻着“司礼监”的令牌，看着这件宫衣，他觉着那“补子”上的云雁似乎要腾跃起来，冲着他高傲地嘶鸣着，他觉着手上的令牌越发沉重，他感到“司礼监”那三个血红的大字刺痛他的眼。

    他的心中繁复的滋味激荡起来，又是意外，又是惊恐，又是兴奋，让他禁不住颤抖起来。

    这时，他听到李芳喊道：“怎么样？穿上了，走出来给我们瞧瞧。”

    听到这话，刘赐更是颤栗起来，想着：“天哪！娘个批啊！果然是给我衣服？二品的官服，我怎么穿的上去啊！……”

    刘赐不禁颤抖着声音说道：“老祖宗……这……这衣服我穿不合适吧？”

    李芳说道：“让你穿你就穿着，穿好了快些出来。”

    刘赐没办法，咬咬牙，脱下了他那件破旧的宫衣，套上这件绛红色的宫衣。

    这宫衣刘赐穿起来稍大了些，但把腰带束起来，倒也算合身。

    这偏厅内里的角落里摆放着一面宽大的铜镜，显然这里是给司礼监太监们穿衣打扮的，刘赐照着那铜镜看了看自己的模样，只见铜镜映照出一个红色的高贵的身影。

    刘赐都要认不出自己了，他只觉得果然是人靠衣装，他原本是一个落魄的小太监，穿上这身司礼监宫衣，倒真像一个了不得的人物。

    他透过铜镜看到他的腰带上闪着一个碧绿的物事，他低头一看，只见腰带的正中镶着一块碧玉，那玉呈长方形，清亮剔透，一看就是不俗的物事。

    “天哪，这是玉带？”刘赐不禁又是惊诧。

    “玉带”的传说刘赐自书中看过不少，三国时董承传出汉献帝“衣带诏”，密谋诛杀曹操，那“衣带诏”用的衣带传说就是玉带。

    虽然眼下这条腰带只镶着一块玉，但也称得上是“玉带”了，这可是不得了的象征物，只有掌控大权的人才能佩戴“玉带”。

    刘赐觉得自己像做梦一样，他的确梦想过自己金榜题名，入朝为官，穿上高贵的朝服，但他如何做梦也想不到自己会穿上二品大员的衣服，还佩上玉带。

    李芳又说道：“怎的？快出来吧。”

    刘赐忙整理了衣服，把头发重新束了一遍，小心翼翼地走出来了。

    婉儿看见刘赐穿着这宫衣走出来，顿时也是一愣，在她看来刘赐像是一只鸟雀飞上枝头变成凤凰了，她觉着刘赐穿上这身衣服倒挺像那模样的。