乔容打开朱大娘递过来的包袱，里面一大一小两个红色绒布的袋子，抽开抽绳一瞧，瞬间红了眼圈。

    一件是母亲的珍珠衫，一件是她的长命锁。

    乍然看到两件旧物，她心中滋味复杂难言，忍着眼泪盖上箱盖，看向朱大娘问道：“这是何意？”

    “小公子另有书信。”朱大娘从怀中拿出信递了过来。

    小公子在信中说，乔四姑娘安好，我父亲叫做孙正义，原来管过乔财神的粥厂，八月家中突生变故，我母亲疯癫父亲下狱，由我来打理家事，整理账簿的时候，发现家中出项大于进项，于是一一清点家中财物，在母亲的床头发现了这两样宝物，孙家非大富，不该有这样值钱的宝贝，跟母亲问不出什么，我数次追问父亲，他闭口不言，昨夜里他喝多了酒，终于告诉我，这是他趁乱从乔府偷出来的，我在灯下细察至夜半，发现珍珠衫最大的珠子上刻着一个乔字，长命锁最大的铃铛上也有一个乔字，既是乔府之物，理当完璧归赵，孙家多年受乔财神恩惠，我的父母不思报答反生贪念，我十分惭愧，替他们向四姑娘致歉。

    乔容看着书信心思急转，唐棣说这珍珠衫在姚总督手中，怎么又回了孙家？

    难道因宋御史朝堂上奏，姚总督怕受牵连，便偷偷将珍珠衫还给了孙家？

    这两样东西既是赃物，孙家不思毁弃，反而还给我，是何道理？

    归还东西也就罢了，为何又要来一封书信？白纸黑字岂不成了铁证？

    还有，他书信中所说，是真是假？

    若是三个月前，她坚信小公子不会说谎，可如今，因他迅速搬离并卖掉大宅，因他到江宁救回孙正义，因他捐银百万为孙家赢回名声，她对他提防警惕，甚至心生畏惧。

    她假装将信看了好几遍，以掩饰起伏的思绪，许久收起书信，客气对朱大娘道：“孙家的事我多少听说了些，如今怎么样了？”

    “今非昔比了。”朱大娘叹一口气，“太太疯疯癫癫，老爷自从回到杭城，说没脸出门见人，不是钻在灵姨娘房里厮混，就是长吁短叹喝闷酒，三姑娘隔三差五耍性子，小公子的日子不好过。”

    乔容知道朱大娘性子稳妥，不会随便将孙家的状况和盘托出，笑笑问道：“大娘对我知无不言，难道是小公子的授意？”

    “是。”朱大娘点头，“小公子吩咐了，乔四姑娘若问起什么，不必有所顾忌。”

    他既有话在先，那我索性问个痛快。

    乔容因问道：“孙太太如今，是彻底疯了呢？还是有时清醒有时糊涂？”

    “说不清楚。”朱大娘摇头，“上回小公子到官府捐银百万，老爷很生气，又不敢管，就跑去跟太太念叨，太太跳下榻去了小公子房中，将他推搡到庭院中，逼着他跪下，坐在窗前数落他不孝，她数落小公子的话说得清楚明白，可那歇斯底里的模样，又是个十足的疯子。”

    “就是个疯子。”阿香说道，“她逼着小公子罚跪，大冬天的，在院子里跪了一夜，第二天就病倒了，昨日才下的床。三姑娘说，太太最疼小公子了，从来不舍得碰他一个手指头，若不是疯了，怎么会那样狠心？”

    “可你听听她对小公子说的话。”朱大娘说道，“她数落小公子到了天黑，说是累了，该睡觉去了，她指着小公子说，你就在这儿跪着，等我睡醒了，要是你没在这儿跪着，我就上吊死给你看，因为这句话，小公子一夜没敢起来，这不像是一个疯子说的话。”

    “太太对灵姨娘如何？”乔容思忖着问道。

    “跟仇人一样，看到她就扑过去撕扯她的头发，有一回没看住，冲过去照着肚子就踢，被老爷推了一把，跌坐在地上哭嚎着，骂老爷宠妾灭妻。老爷跟没听到一样，只问灵姨娘可伤着了孩子。”朱大娘唉了一声，“最可怜的是小公子，以前不食人间烟火的仙人一般，如今孤寂落寞，常常能听到他压抑不住得叹气。”

    “小公子那是相思病，他想他的丫头四儿了。”阿香说道，“八月十八傍晚，我还见到四儿呢，可八月十九早起的时候，突然就不见了。”

    “四儿与我家沾些亲戚，她回徽州老家嫁人去了。”乔容微笑看向阿香，“你是阿香吧？我听她提起过你。”

    “是吗？四儿说起过我？”阿香高兴笑道，“我们一起进府的四个人，一个杏花，脸上总带着笑，可是个黑心眼儿，碰上三姑娘掐我，她就煽风点火，恨不得三姑娘一把将我掐死，好在小公子将她撵走了。一个灵芝，现在是灵姨娘，每回见着我都很得意，说同人不同命，说看到我这么苦命，她就很知足，她还问我，三公子生下来后，你想不想过来侍奉？我说不想，她就拔下钗子扎我。还有一个就是四儿，四儿聪明机灵，待人也和气，她不嫌我笨，总爱与我说东说西的，如今她走了，我可想她了，她要是做了小公子的姨娘，我愿意侍奉她一辈子。”

    “小公子不舍得让四儿做姨娘，他是要娶她为妻的。”朱大娘说道，“有一回他和唐公子在园子里说话，我在旁边的树林里捡果子，我听到他说喜欢四儿，唐公子问他是不是要让四儿做妾，他说让四儿做妾太委屈她了，他要娶四儿为妻，唐公子好像也喜欢四儿，听到他如此说，难得正经对小公子说，以后再也不招惹四儿了。”

    ”以后我只与乔四姑娘亲近，对四儿要敬而远之。”乔容想着唐棣这句莫名其妙的话，看来源头在此。

    她压下心中感慨，关切看向阿香：“三姑娘如今还掐你吗？”

    “不了，自从家中出事，三姑娘懂事些了，没再掐过我。”阿香忙说道。

    “那她怎么总跟小公子发脾气？”朱大娘皱眉道。

    “二姑娘出嫁那日夜里，三姑娘追着太太问金锁的事，太太因为追查金锁的下落，才知道老爷在外面有了人，那人还怀了孩子，太太气得神志不清的时候，二姑娘跳了河，老爷下了狱，太太因这接连的刺激，彻底疯癫，三姑娘说，若是太太好好的，定能阻止这些事的发生，她觉得孙家祸事连连，都是她引起来的，才隔三差五得发脾气。”阿香说道。

    “那她倒是跟自己发脾气啊，怎么总是跟小公子发作，小公子拖着这一家子废物，够不容易的了。”朱大娘不平道。

    又说一会儿话，眼看天色不早，朱大娘与阿香起身告辞，乔容送出院门，看着她们上了巷口的马车，心中一酸，四儿消失了，她与她们之间曾经有过的情分，自然也消失了。

    回到家中，她将那个包袱与小公子的书信搁在一处，秘密收了起来。

    她想，他的葫芦里究竟卖的什么药，过些时候自会清楚。

    三日后，聂太太来了。

    她的娘家侄子带着一群家丁簇拥着她到了院门外，她自顾进屋居中坐了，气势高昂看向乔容：“我有话问你。”

    乔容说声等等，唤绣珠上茶，进里屋拿了匕首藏在袖中，出来给绣珠使个眼色，绣珠会意走出。

    她在聂太太对面坐下，笑小说道：“太太有什么话，尽管问。”

    “媛儿说你父亲回了延溪，这三个月我思来想去，决定回去找他，至于你捏在手中的那些书信，大不了我跪着求他，我是他的结发妻子，为他生了三个女儿，我就不信他会对我那么狠心为。”聂太太信心满满说道。

    “还有呢？”乔容看着她。

    “回延溪之前，我准备把乔家的宅子买回来，当做是我送给你父亲的一份厚礼。”聂太太说道。

    乔容嗯了一声：“买吧。”

    “我银子不够。”聂太太犹豫着，看一眼院门外站着的侄子，壮起气势问道：“孙家从你母亲那儿偷走多少银子？”

    乔容心中一急，她怎么会知道此事？

    “是这样。”孙太太接着说道，“昨日里钦差赵大人亲自去了你大姐姐家，赵大人跟我说，去年五月里，二太太托人藏了一批钱物，孙正义不知怎么知道了此事，将珠宝偷了去，孙正义已经招认，说是有两件珠宝，一件珍珠衫一把长命金锁，另有十万两银票，孙家已将那十万两上缴赵大人，赵大人还给了我，赵大人说，二太太向外转移珠宝，乃是欺君抗旨，孙正义偷走他人财物，乃是盗窃之罪，理应各打五十大板，赵大人说服我，看在孙家为前线将士捐银百万两的份上，不要再追究此事，朝廷也不会追究二太太罪责，免得惊扰了亡魂。”

    乔容一字一句听着，心中怒火升腾，难怪钦差迟迟不到，难怪孙家捐银百万，难怪孙仲瑜将珍珠衫和金锁还了回来，原来如此。

    她冷眼看向聂太太，咬牙问道：“你答应了？”

    “答应了，为何不答应？”聂太太奇怪看着她，“凭空回来十万两银子，为何不答应？对了，赵大人说孙正义的儿子自作主张，将珍珠衫和金锁还给了你，我是来找你要回的，那两件宝贝价值近二十万，加起来够我买回宅子了。”

    “那是我母亲的私人之物，本就该是我的，你凭什么要回？”乔容压抑着怒气问道。

    “你母亲的一草一木，都是乔家之物……”

    聂太太话音未落，乔容抄起手边的茶盏劈头砸了过去，聂太太躲避不及，额头被砸个正着，顿时滴下血来，她捂着额头叫了起来：“我好好跟你讲道理，你怎么砸人呢？”

    “你个蠢妇若是懂得道理，就该知道，如果我爹还在世，钦差轮得着跟你商量吗？孙正义说十万两就是十万两？说只有两件珠宝就是两件珠宝？我母亲因此事而死，你竟然轻而易举答应了钦差，饶过了他们？你凭什么做主？你凭什么？”乔容一步一步逼问到她面前。

    “你在说什么？我听不懂……”聂太太惊骇得缩在椅子上大叫着，“给我拦着她，砸了这绣坊，将宝贝搜出来。”

    她的侄子带人从院门外一拥而进，乔容拔出藏在袖中的匕首，抵住聂太太脖子，怒视着围拢过来的几个男人冷笑：“谁敢动一下，我先要了这老婆子的命。”

    “这小姑娘竟然有刀，你会用吗？”一个满脸横肉的胖子讥笑道。

    一个瘦猴般撸一下袖子往前一步，嬉笑道：“看，大爷动了，你敢动刀吗？”

    乔容手中匕首往前一递，刀尖扎进聂太太肉中，聂太太杀猪一般叫了起来。

    聂太太的侄子忙摆手制止：“都别动。”

    几名家丁站定脚步，聂太太的侄子看着乔容：“四姑娘，一命换一命，我姑母若有个好歹，你也活不了，为了两件宝贝送了命，值得吗？”

    “你和你的人先滚出去，宝贝的事，我与她再商量。”乔容瞪着他。

    她此时稍微冷静了些，不想与聂太太鱼死网破，因为不值得。

    却也一时间想不出如何摆脱，焦急看向窗外，怎么半天不见人影？那三个臭皮匠跑哪里搬救兵去了？

    聂太太的侄子目露凶光：“我说四姑娘，你仔细看清形势，你是一个人，一个娇滴滴的小姑娘，面对着几个大男人，你没有胜算，还是乖乖放开我姑母，把宝贝双手奉上，我也不为难你，否则……”

    “既然知道人家是娇滴滴的小姑娘，为何带着几个狗腿子上门欺负人家？聂驴子，你就不嫌丢人吗？”他的话没说完，就听门外有人沉声问道。