如乔容所愿，小公子并没有前来探望。

    宝来惦记着小公子，特意去一趟大马弄，回来对她说道：“仲瑜没在家，朱大娘说他嫌韩管家办事不力，亲自去了江宁。”

    乔容放下心来，既然有事忙碌，就不会纠结于心思而致郁郁寡欢。

    眼看就是九月初一，她要忙着准备母亲的周年祭，绣坊中生意也愈加繁忙，实在无暇他顾。

    八月三十傍晚的时候，她打发宝来去请乔媛，乔媛进门看到她，就冲她嚷了起来：“你怎么回事？好几次来看你，总也不在，我都担心死了。”

    乔容连忙让她坐下，客气说道：“多谢三姐姐惦记，我挺好的，三姐姐一向可好？”

    “我听你的话牢牢把着银子，他们谁也不敢惹我，如今过得挺舒心。”乔媛笑了起来，“大姐姐二姐姐本来准备让母亲一月一轮换，我觉着太折腾人，也没跟她们客气，提出四个月轮一次，如今还没轮到我。”提到聂太太，她又叹起气来，“母亲这几个月一下子老了许多，去看她的时候，总是跟我哭，说她想念父亲，想念二娘……”

    她说着话红了眼圈，乔容笑笑：“看来没有我母亲捧着她侍奉，她日子过得艰难，念起我母亲的好来了。”

    “是啊。”乔媛也不恼，反而附和着说道，“我说她了，当初父亲下狱，你不和二娘齐心协力，反倒急着赶二娘走，才落得家破人亡。”

    乔容嗯了一声，聂太太好与不好，她早已不关心，正色对乔媛道：“明日是我母亲的周年祭，我过会儿就到天竺寺去，明日一早祭拜，三姐姐要一起去吗？”

    “去，我自然要去的。”乔媛觑着乔容脸色，犹豫着问道，“容儿，你三姐夫跟我说父亲去世了，他又回到县衙当差去了，他跟我说消息确凿，我不信，总要你告诉我，我才信。”

    她问着话，眼泪滴落下来。

    “父亲确实过世了，与我母亲一起葬在天竺寺后山，明日带着你看他们去。”乔容面无表情说道。

    乔媛呆愣片刻，两手捂了脸大放悲声，乔容默然作陪，看她越哭越伤心，竟是停不下来，有些不耐烦道：“别哭了，明日到了坟头再哭。”

    乔媛好不容易止了哭声，抹着眼泪唤一声宝珠，吩咐道：“你去告诉太太和大姑娘二姑娘，让她们明日一早赶过去，今夜里也行……”

    “用不着她们去，只有三姐姐和我去就好。”乔容拦住了。

    “总得让她们知道才行啊。”乔媛抽泣着说道，“她们也是惦记的。”

    “再说吧，我想告诉她们的时候，自然会告诉她们。”乔容毫无商量余地。

    “我知道去年你回到杭的时候，她们让你寒心了，你不想看见她们，这样吧，回头我带着她们去，可好？”乔媛试探问道。

    乔容看着她，“遵父亲遗命，依着佛门的规矩把他和我母亲的尸身烧了，骨灰混在一处，装在一个陶罐里葬入土中，你觉得能让聂太太知道吗？”

    “混在一处了？”乔媛张圆了嘴，半晌合拢道，“那不能让母亲知道，她心心念念的就是死后和父亲合葬，入乔家祖坟，她说只在旁边给二娘留一小/穴，到了地底下，让她接着做小……”

    乔媛猛然住了口，慌乱看着乔容道：“还是不要告诉她们，就让她们以为父亲回延溪去了。”

    乔容笑笑，唤一声绣珠问道：“马车可到了？”

    绣珠回说：“到了，东西都装上去了，宝来说随时可以出发。”

    乔容说一声走吧，起身向外，乔媛追着她上了马车。

    经过思鑫坊的时候，乔媛掀起车窗帘向外看着，唤一声容儿说道：“听说孙府要卖宅子，母亲想买回来。”

    “卖多少银子？”乔容淡漠问道。

    “空宅子一百万两，加上其中的什物家具的话，一百一十万两。”乔媛说道。

    “她有那么多银子吗？”乔容唇边扬起讥笑。

    “对了，你三姐夫逼着我表兄把银子吐出来了，母亲手里有五十万两，我有十来万两，再当些珠宝首饰，大姐姐二姐姐出一些，你从绣坊里凑一些，再跟孙家压压价，咱们的家就又回来了。”乔媛兴兴头头说道。

    “父亲都不在了，买回来宅子有何用？”乔容冷声道，“你们要买就买，我不买。”

    “你在小河街开绣坊，不就是为了离咱家的宅子近些吗？”乔媛奇怪问道。

    “三姐姐，物是人非，这儿不是咱家的宅子了。”乔容耐着性子说道，“忘了乔府吧，以后姐妹们各自安好，父亲在九泉之下也就瞑目了。”

    提到父亲，乔媛又哭天抹泪起来。

    乔容由着她去，自己靠着车壁合眼假寐，想到孙家要将宅子卖一百一十万两，心中冷笑连连，一百一十万两，空手套白狼，孙家这笔买卖做得可太值了，只不知，小公子拿到这笔钱做什么用，如孙太太的意再购一所大宅子？还是到处打点救出孙正义？

    压在心底的恨意升腾而起，恨这突如其来的战事，恨孙太太疯癫，恨自己记挂小公子。

    到天竺寺住了一夜，早起祭拜过父母亲，想起去年十一月回到杭城的种种情形，恨意更炽。

    从天竺寺回绣坊的路上，她一路紧闭着眼不理乔媛，心里一遍一遍喊着，唐棣，我怎么办？我该怎么办？

    回去的时候经过思鑫坊，就听外面人喊马嘶，乔媛扒着车窗自语：“难不成宅子卖掉了？”

    乔容没有理她。

    到了巷口，自顾下了马车，回头对乔媛笑笑：“三姐姐不用下来了，让马车会送你回家去吧。”

    乔媛一愣，热切问道：“不让我住下吗？许久没与你说体己话了。”

    “我累了，改日再与三姐姐叙话。”乔容疲惫挥了挥手。

    夜里宝来打听到消息，说是一位南越商人买了孙家的宅子，一百一十万两，现银付讫毫不含糊。

    乔容心中恨意沸腾，一头钻进屋中，拔出唐棣留下的匕首，尺许青锋寒光凛冽，她胡乱挥舞几下，不意削落鬓边一绺青丝，呆愣看着几丝长发无声落在脚下，咬牙骂自己道，好你个乔四姑娘，该死的是别人，不是你，你怎么能对自己挥刀？

    默然将匕首收了，轻抚着床头的纱屏潸然泪下。

    算着日子，你该回到西安了，可能腾出空来捎信给我？

    这样想着，隔着纱屏看到绣珠掀帘子进来，手中拿着一封书信。

    跑着绕出纱屏，将书信一把抢过来，信封上的字迹端庄隽永，不是他，是叶先生。

    叶先生在信中说道，书信已到宋御史手中，宋御史于次日早朝时上奏，皇上已命吏部会同刑部派员到杭城详查此事，钟侍郎特意来了家信，嘱咐钟老夫人远离孙家。

    御史风闻言事，朝廷派员详查，无论结果如何，此事会传遍杭城街头巷尾，孙正义和孙太太在杭城将颜面无存。

    想到此处，乔容心中虽无欣喜，却也冲淡了些许恨意。

    九月堪堪而过，十月里的时候，朝廷的钦差未到，孙正义从江宁回来了。

    江宁府经过两个月的详查，最终查明曹寡妇乃是被孙家的下人崔氏所杀，孙正义虽与曹寡妇有过口角，对杀人之事毫不知情，最终崔氏伏法，孙正义洗清冤屈，跟着儿子回到了杭城。

    不过因为事情的起因在孙正义，崔氏又是孙家的奴仆，孙正义难免行为不端与驭下不严之过，褫夺的官职再难恢复。

    与唐棣预料的结果一样，乔容听到后，心中无波无澜，继续等待。

    十一月天气渐寒，朝廷发出诏令，言称西部边境连降暴雪，将士们在冰天雪地中抗敌，棉衣单薄粮草不足，处境极其艰难，号召江南大户踊跃捐银捐物。

    发布诏令次日，大马弄孙家捐银一百万两，杭城官场震动，富户争相效仿，百姓们交口称赞，一时竟传为美谈。

    当钦差终于到了杭城的时候，为孙家说情的官员百姓络绎不绝，几乎踏破了驿馆的门槛。

    乔容听到后恼恨不已，咬牙对宝来道：“走，去一趟大马弄，去会一会孙公子。”

    宝来抬头着屋外阴沉的天空，浓厚的乌云压顶，忙劝阻道，“好像要下雪，天也快黑了，明日再去吧。”

    “不，就这会儿去。”她不由分说，披了斗篷就往外走，绣珠忙忙跟上，巧珍喊着宝来，“赶紧雇马车去，趁着没下雪，快去快回。”

    出了院门，就见巷口站着两个人，年轻的那个张望着问道：“朱大娘，咱们是从绣坊门口进去呢？还是从院门口进去？”

    “咱们又不订绣品，从绣坊门口进去不合适，还是从院门口进去吧。”年老的那个说道。

    朱大娘和阿香怎么来了？乔容愣怔间，二人已来到面前，朱大娘笑问道：“敢问这位姑娘，此处可是乔四姑娘的家？”

    “是啊，你们找我家姑娘何事？”绣珠快人快语笑问道。

    “我们是大马弄孙家的下人，我们府上的小公子叫做孙仲瑜，他命我们来给四姑娘送些东西。”朱大娘说道。

    绣珠看向乔容，乔容问道：“送什么东西？”

    “小公子说东西贵重，特意交待下来，让我们当面交在四姑娘手中。”朱大娘笑道。

    “我就是四姑娘。”乔容说着话一侧身，客气微笑道，“二位请进去说话。”

    ……