她脚下顿住，急忙问道：“阿大跟他说什么了？”

    “他骑马路过阿大的铺子，喊了阿大一声，说是有急事，回头再来看他，没顾上说别的。”宝来上好门板，看她站着不动，笑说道，“快进去吧，绣珠和巧珍惦记得紧。”

    刚进院门，绣珠已听到动静，几步跑出来抱着乔容就哭：“四月二十走的，到如今半个月了，就隔着一条小街，也不见回来。”

    乔容拍拍她后背：“孙府里的崔妈妈严厉，每日忙着教我们各种规矩，不许我们离开。”

    巧珍手里拿着绣绷看着她笑：“回来就好，有几家绣品要得急，都来催过了。”

    乔容又拍拍绣珠，绣珠这才站直身子，抹着眼泪笑了：“姑娘好端端得回来了，姑娘这衣裳可真难看，还是我们府里的衣裳好看，粉的绿的紫的，没有穿过这姜黄色。”

    “这样更像个丫头。”乔容笑笑，将手中包袱递给巧珍：“都在这儿了，多出来的几样，摆到柜上给人看，多招揽些生意。”

    巧珍打开包袱一一瞧着，讶然道：“半个月绣了这么多，夜里不睡觉吗？”

    “我手快。”乔容淡淡得。

    绣珠一把抓起她手，摊开手掌仔细察看，吸着鼻子道：“手都粗了，上面还有针眼，人也见瘦了。”

    “别大惊小怪。”乔容抽出手，“往后就更好过了，我侍奉孙府的二姑娘，她人很好，不会为难我，我能有更多的空闲，接多少活计都不怕。”

    “怎么还在外面，都进来吃饭。”宝来端来饭菜摆在桌上，隔窗笑着招呼。

    绣珠忙服侍她净了手脸换了衣裳，四人围坐着用饭，宝来筷子指指绣珠：“你这刺绣学得太慢了，你得用心些。”

    “我知道了。”绣珠难得没有跟他唱反调，“我懂你的意思，姑娘太辛苦，我会用心学的，定要早日替姑娘分担。”

    “学肯定得学，不过也别心急，我不在家的时候，你们三个替换着，谁能做什么就做什么。”乔容说道。

    三人点头称是。

    乔容看向巧珍：“巧珍姐姐这一两天逮空回趟家，问问你爹娘和相熟的人，西河直街原来有个孙家，去年搬走的，问问孙老爷原来是做什么的，如今去了哪里，孙太太人怎么样，你们那儿人都口杂，不用特意打听，闲聊的时候借机问问，省得招人怀疑。”

    巧珍说好，宝来疑惑看着乔容：“打听小公子他们家做什么？”

    “就是打听打听。”乔容不愿多说。

    “行吧，你不想说就别说，不过你在孙府里小心些，那二姑娘再好，她是主子，你是丫头，万一她翻脸为难你，你可别忍着，一定要告诉我们，我们这些人没什么能耐，不过三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，人多力量大。”宝来说道。

    “宝来，你可真是啰嗦。”乔容眉头轻蹙。

    “姑娘到了孙府这半个月，宝来可惦记了，每天都往孙府门口跑，可原先修缮的人都走了，新来的又不熟，什么也打听不出来。”巧珍笑道。

    乔容没说话，宝来说道：“那自然得打听，谁知道这孙家都是些什么人。”

    “也不是牛鬼蛇神，寻常人家而已。”乔容安他们的心，喝一口莼菜汤嗯了一声，“这汤好喝，谁做的？”

    宝来挠了头嘿嘿笑。

    吃过饭，绣珠说我去洗碗，宝来收拾饭桌，巧珍拿出一封书信。

    乔容接过去一瞧，是素华来的。

    绣坊开张的时候，她给素华去了信，说父亲出狱后万念俱灰，与母亲在天竺寺清修，她带着绣珠开了一家绣坊，不为赚银子，就为着有事可做，又能打听松哥的下落。

    素华回信中跟她说不用心焦，松哥早晚会回来的，乔容看着信鼻头发酸，素华嫂子盼夫心切，可为了安慰她，竟然说不急。

    看到信中说大伯父有所好转，胡二与老赵一左一右搀着能站起来，乔容笑了。

    她在去信中告诉素华，李伯一家搬走了，她找不到人，猜测他们回了歙州，让素华打发胡二叔过去瞧瞧。

    素华回信中说，李伯和李大娘到延溪探望过大伯父，他们说去年在杭城，被聂太太威胁逼迫搬家，李伯不肯让步，可父亲对李伯说，我找着二太太了，她就在天竺寺，我没有银子再雇佣你们，也不能再护着你们，你听我的，带着一家老小回到歙州，过你们的安宁日子去。李伯不听，父亲对他说，算我求你，我不想再连累你，你们一家走了，我才能无牵无挂去找我的二太太。李伯无奈回籍，一家人日子过得殷实和乐，如今只盼着二叔父和二婶娘早日归来，还要接着侍奉他们。

    最后提到大太太，她求着素华将卧房里的珠宝摆设都搬过去，将绣楼里布置得金碧辉煌，每日梳洗打扮了，将所有首饰戴在身上，坐在窗边唱歌。

    她将大太太那几句挡上，其余内容又看了几遍，放下信看向宝来：“漕帮那儿可能打听到松哥的消息？”

    如何寻找松哥，她一筹莫展无从下手，后来想到漕帮的周师父，去孙府前嘱咐宝来去一趟漕帮，是以有此一问。

    “我去了，跟把门的一说是乔财神派来的，他们说财神早已成了瘟神，险些连累到他们的师父，再敢来就对我不客气，要不是我跑得快，就得挨他们的打。”宝来说道。

    “已经挨了打。”巧珍在旁说道，“打得鼻青脸肿的，这几日刚好些。”

    宝来忙道：“我皮糙肉厚，打几下就打几下，这不好好的吗？”

    乔容在灯下觑着他的脸，仔细看去，隐约留着伤痕，一声不响起身进了里屋。

    “巧珍姐姐，你跟她说这些做什么？”宝来埋怨道。

    “你为姑娘做了什么，总得让姑娘知道。”巧珍白她一眼，“就吃哑巴亏吗？”

    “我愿意。”宝来鼓着腮帮，“乔财神是我们家的恩人，为她做什么我都愿意。”

    巧珍说一声傻子，还想说什么，乔容打里屋出来，手里拿一个精巧的四方瓷盒，打开来药香扑鼻，让宝来坐下，弯腰看着他脸。

    又香又痒，宝来的脸倏忽涨得通红，慌忙向后躲避，她不耐烦，说声别动，一手托住他后脖颈，一手在他脸上伤痕处涂抹。

    涂抹好了擦着手问：“身上呢？”

    “身上，就，不用了。”宝来结结巴巴说道。

    “贴了膏药。”巧珍忙道，“挨打回来那日，绣珠去买的。”

    乔容嗯了一声，对宝来道：“早些去睡吧。”

    “等等，还得说说你大哥哥的事。”宝来一手捂着脸，依然有些结巴，“阿大也在托人打听，不过杭城这么大，靠咱们几个找人太难了。我想着，既然秦来宝到了，他那么大能耐，不如求他帮忙。”

    乔容摇头：“他已经帮了我很多，我不想再烦劳他了。”

    “对我们千难万难的事，也许对他来说，几句话就能做到。为什么不去找他？”宝来不解问道。

    “我不想欠他那么多。”乔容别扭说道。

    “就为了不欠他人情，就不找你大哥哥了？”宝来指指她，“你好好想想这其中的道理。”

    “孙大人是新任通判，我求他去。”乔容怄气一般。

    “人家是主子，你一个丫头，才刚进孙府几天，能有人搭理你？再说了，人家要是问你，你为什么找乔松，他是你什么人，你怎么说？”宝来有些气，也不结巴了，脸也不烫了，浓眉竖起大眼圆睁，“放着现成能帮忙的人不用，用什么通判大人，你也太奇怪了，我这打是白挨了。”

    乔容扭着脸不理他，巧珍过来打圆场：“明日还得早早开铺门，宝来先睡去，让姑娘好好想想，想明白了再去求那秦公子。”

    宝来指指乔容：“多明白一个人，怎么犯上糊涂了？我睡去了，好好想想吧你。”

    乔容依然没说话。

    宝来抬脚向外，突听院门外门环啪啪啪响了三声，有人在叩门。

    “我去开。”他折了回来。

    绣珠已经从厨房跑了出去，打开门呀了一声，惊喜说道，“秦公子，怎么是你？”又扭脸冲着屋中嚷道，“是秦公子来了。”

    “是来宝。”宝来一听，欢呼着向外跑去。

    “这正说曹操呢，曹操到了。”巧珍笑着看向乔容，眼前人影闪过，嗖得一下，姑娘躲进了里屋。

    巧珍不解问道：“姑娘为何要躲起来？”

    乔容挑起帘子探出头，压低声音说道：“他若是问起我，就说我早就睡下了。”

    也不等巧珍回答，刷得放下帘子，吹熄了灯烛。

    有笃笃笃的脚步声疾走而来，绣珠打起竹帘，一位公子昂然而进，脚踏黑色软缎鞋，身穿天青色直缀，墨玉簪束发，长眉下一双乌眸里闪着寒光，凌厉看向巧珍，巧珍吓得连退数步，靠在身后墙上发愣。

    宝来说声别怕，笑道：“来宝，你吓着巧珍姐姐了。”

    “秦公子请坐。”绣珠拿掸子拂一拂居中的椅子，殷勤说道。

    他嗯了一声，却没有坐，站在屋子中央环顾四周，冷声问道：“乔容呢？”

    “姑娘，姑娘她，睡下了。”巧珍大着胆子道。

    “叫她起来。”他说话的口气不容置疑。

    巧珍和绣珠对望一眼，谁也不敢说话，宝来板了脸：“来宝，你这就有点不讲理了。”

    “都不去叫？”他歪头看了巧珍看绣珠，又看向宝来，冷哼一声道，“爷自己去。”

    说着话大步过去，伸手挑起了卧房门口的纱帘。