“你想做什么？”宝来冲过去，伸手拦在他面前，“秦来宝，你这样不尊重的话，我们以后没朋友做。”

    他挑帘子的手放了下去，后退一步冲着里面大声说道：“乔容，我有话问你。”

    里屋灯光亮起，一个人低头坐在床沿，隔着纱帘说道：“秦公子有什么话，尽管问。”

    他回头指指巧珍，“爷刚到杭城那日，为寻访乔财神，头一个地方就到的这儿，是那个丫头开的门，她竟敢跟爷撒谎，是不是你的授意？”

    “不是姑娘的授意。”巧珍忙忙小声解释：“奴婢那会儿不知道公子是谁，公子问起乔财神，奴婢担忧是来找姑娘的麻烦，就推脱说不认识。”

    “她一句谎话，害得爷满杭城找了三日三夜。”他不看巧珍，冲着乔容咬牙说道。

    “秦公子找着人了吗？”她缓声问道。

    她的声音很轻很慢，他不觉敛了怒色，抿一下唇说道，“刚刚才得知，这绣坊是你开的，就找了过来。”他顿一下，放低声音补充一句，“其实，找着你也是一样。”

    “秦公子找人的时候，就没听到什么传言？”她的声音大了些，似乎在提醒他什么。

    他愣了愣，沉声说道：“我听说，乔财神夫妇去世了，我不信……”

    “是真的。”乔容咬一下唇，抬起头隔着纱帘看着他，“我母亲因病去世，我父亲伤心而亡，就埋在天竺寺后山。”

    她的声音太过平静，没有起伏。

    这样异常的平静他见过无数次，是因过度悲痛引起的麻木，他懂。

    他两手紧攥成拳，隔着纱帘看着她，灼亮的眼眸黯淡下去。

    “我匆匆来找你，盼着从你这儿听到不同的话。”他僵立良久，声音嘶哑说道，“怪我，我该再呆些日子，帮他找到二太太再走。”

    “我母亲九月初一就去了，秦公子就算找着她，也是一具尸首，我父亲还是必死无疑。”她说着话站起身，冲他恭敬福身下去，“秦公子帮了乔家大忙，我感激不尽。”

    他一拳砸在门框上，咬牙道：“人都不在了，我这算什么帮忙。”

    “来宝，乔家还有件事需要你帮忙。”宝来在旁借机出声。

    乔容喊一声闭嘴，他扭头看向宝来，催促他道：“快说。”

    “乔松依然下落不明。”宝来不理会乔容，急忙说道。

    “我知道。”他隔着纱帘冲乔容点头，“乔财神拜托了我，我这次就为此事而来。”

    “有消息了吗？”乔容走近几步，期冀看着他。

    “人还活着，放心就是。”他笃定说道。

    “果真？”乔容声音有些发颤。

    “果真，我会设法营救。”他看着她，轻声说道，“我有一位朋友姓叶，在思鑫坊赁了一所小院，院门外牌子上写一个叶字，你有任何难处，到那儿找他，他会告诉我。”

    “多谢秦公子。”乔容又福身下去。

    他摆摆手，转身向外。

    绣珠忙打起竹帘，宝来追了出去，连声喊着来宝来宝。

    他走得飞快，后背绷得笔直，两手一直紧攥着拳头。

    宝来喊着追出一条街，他渐渐慢下脚步，松开紧攥的拳头，紧绷的身体舒展了些，站定脚步回过头挑眉看着宝来，唇角噙一丝淡笑问他：“你以后就在绣坊里做小伙计了？”

    “乔财神对我们家的恩情，我要报答给四姑娘。”宝来气喘吁吁说道。

    他嗯了一声：“喝酒吗？”

    “没喝过。”宝来老实说道。

    “好喝着呢，走吧，请你喝。”说着话四处张望，指指不远处一家小酒馆，“就他家吧。”

    进了小酒馆，坐在窗边要了酒菜，宝来咽一口口水，搓着手道：“我还是头一次下馆子。”

    “边吃边说。”他倒满两盅酒，“从你回到徽州开始，听到的看到的，但凡知道的，都告诉我。”

    宝来吃着喝着说着，从乔容被乔大太太囚禁，被逼着嫁给延公子说起。

    “里长家的延公子？”他冷笑。

    宝来点头说是，他哼了一声：“当时就该打死他。后来呢？怎么拦下来的？”

    “我拦住的。”宝来拍一下胸脯，又指指他，“也有你一份功劳。”

    “接着说。”他又给宝来斟满一盅。

    宝来仔细说起十月初三那日，如何赶回延溪乔家，在县太爷面前阻拦乔容的亲事，又说起乔容大伯父中风，大伯母被关在绣楼，素华发疯，乔容掌管家事，雪夜吹一夜笛子唤醒素华，素华清醒后当即离开，回到杭城四处寻找乔财神，四处碰钉子，好不容易有了线索赶往天竺寺，见到的却是两具僵硬的尸体。

    他敛眸听着，手中酒杯越攥越紧。

    “四姑娘不相信自己的爹娘死了，她说他们睡着了，她推搡着他们，大喊着让他们醒醒，她使劲掐着巧珍脖子，逼问她是谁害死的二太太，她疯了一样，谁都劝不住，绣珠只得顺着她说二太太是被人害死的，她得想着替父母报仇，不能这样疯疯癫癫的，四姑娘就逼着自己冷静……”

    宝来学着她当时的样子，两手紧紧攥着拳头，胸膛剧烈起伏着，急促得呼气吸气，全身颤抖，两眼发直，然后咚得一声，宝来趴倒在桌面上：“她晕厥了过去。”

    他咬着牙，捏着酒杯的手指关节咯咯作响。

    “寺院里的老尼说，这样也好，比醒着少些煎熬。可是，一眨眼的功夫，她又清醒过来，她冷静请住持师太按时下葬，火烧起来的时候，她突然冲了过去，两手扒着通红的柴火，她说父亲母亲会疼，被人拉开后，她使劲撕扯自己的头发，可她一直没哭，她一滴眼泪都没有掉，直到火焰冲天，尸身快要化成灰烬，她突然哭了，哭得撕心裂肺，谁都不忍心去听……”宝来吸着鼻子，眼泪滴进酒里。

    他猛然举起酒杯，仰起脖子将整盅的酒灌了进去。

    “乔财神夫妇下葬后，四姑娘幽居天竺寺，每日半死不活的，后来在巧珍劝解下想通了，回来买了李伯的宅子，开办了绣坊，如今依然冷言冷语，不过，慢慢会好起来的。”

    宝来喝了很多说了很多，聂太太，乔家大姑娘二姑娘三姑娘和她们的女婿，陈秀才爹娘，崔知府夫人，崔如月，天竺寺住持师太，甚至老尼和小师太，但他牢牢记着乔容的叮嘱，没说二太太是自尽而死，没说乔容换了身份在孙府做丫鬟。

    他晃动着酒杯： “宝来你够朋友，我也得讲义气，我跟你说实话，我不姓秦，也不叫来宝，我表字之远，你叫我之远吧。”

    “之远，你别晃，我晕。”宝来摆手。

    “我没有晃，是你在晃。”他又灌一盏下去，“我二十了，比你大得多，你得叫我之远兄。”

    “去年十二，今年二十？你当我傻呢。”宝来嘿嘿笑。

    “是你想比我大，硬说我十二，我去年就十六了。”他两手比划着。

    宝来也灌了一盏：“去年十六，今年也不是二十，今年是十八。”

    “反正比你大。”他起身跑到对面，将宝来拽起来说道，“来，比个头。”

    “比就比。”宝来踮着脚尖。

    “你这一年长了很多，就差我半个头了。”他拍着他头顶笑。

    “别拍头顶，拍头顶长不高。”宝来缩着脖子抗议。

    “那我给你拔一拔，帮你长高。”他两手掐住他脖子往上提。

    ……

    秦来宝走后，乔容独坐片刻，冷静下来给素华写了一封书信，然后出来看这些日子定下的绣活，分配好自己做的与巧珍做的，又一一嘱咐巧珍与绣珠如何去做，都交待妥当已过夜半。

    绣珠正服侍她洗漱的时候，院门外门环啪啪啪一阵急响，伴随着宝来的大呼小叫：“开门，快开门，给哥哥开门。”

    “就他最小，给谁当哥哥呢？”绣珠翻着白眼。

    “是不是喝酒了？”乔容起身关切向外看着，对巧珍道，“快去开门。”

    巧珍往外走着，宝来又拍着门喊了起来，“巧珍妹妹，绣珠妹妹，四妹妹，快来给哥哥开门。”

    “绣珠，你跟巧珍一起去。”乔容忙道。

    “巧珍姐姐等等。”绣珠喊着追了出去，“耍酒疯呢这是，得咱们两个一起对付他。”

    “来宝把我拔高了，不对，不叫来宝，之远，叫之远，之远揪着我脖子把我拔高了。”宝来笑着喊道，“我骑到他背上，使劲摁他的脑袋，把他给摁得矮了，他都叫我哥了，宝来哥。”

    他也来了？乔容往里屋一缩。

    过一会儿，巧珍与绣珠一左一右架着宝来进来，绣珠嫌恶道：“满身酒气，臭死了。”

    巧珍说道：“把他扔到他屋里去，我给他煮些醒酒汤。”

    乔容从里屋探出头来问道：“宝来，秦公子呢？”

    “在路边踹石头呢。”宝来踢着桌腿，“他给我拔高，我给他摁矮，玩儿得正高兴，店老板跟我们说外面宽敞，到外面玩儿去，之远就背着我出去了，玩儿了不一会儿，他翻了脸，将我扔到地上，使劲踹着路边一块石头，鞋都踹烂了，踹累了坐到地上。”

    宝来两腿一出溜，坐到地上两手抱了头：“他就这样，抱着头坐在那儿，一声不响。我推着他问他，你睡着了？”

    宝来两手捂了脸：“他没理我，他两手摁着脸，他哭了，都醉成烂泥了，还怕我看见，可眼泪从手指头缝里漏出来了，他咬牙切齿说道，乔家这忙帮得太窝囊，没救回乔财神，也没护好四姑娘。”

    乔容心头被什么揪了一下,急忙问道：“你把他扔在路边了？”

    “他哭一会儿又睡着了。”宝来摊开手脚往地上一趟，闭上眼睛打起了呼噜，“他没打呼噜啊，他躺那儿跟死了一样，我就是给你们打个比方。”

    “我瞧瞧去。”乔容想都没想，拔脚就往外走。