初三这日，三姑娘写半天字画半天画，乔容看出叶先生为着磨她的性子。

    二姑娘不用站墙角了，叶先生让她练走路。

    “走路还用练？”二姑娘嘟囔着，一步一步走了起来，倒是不再屈背含胸，腰肢伸展后背紧绷，昂着头挺着胸，两腿直着不会打弯，瞧着十分别扭。

    乔容和阿香拼命忍着笑，三姑娘却咯咯笑了起来，指着二姑娘道：“战斗的公鸡。”

    叶先生忍俊不禁，给二姑娘示范道：“放松些，腰肢微摆，就像轻风拂柳枝……”

    二姑娘扭腰摆胯的，动作又太大了些，三姑娘哈哈笑道：“像鸭子，不，像鹅。”

    一下午来来去去，不是太僵直就是扭得太厉害，总也拿捏不好分寸。

    叶先生挠头不已，放了三姑娘走，让二姑娘留下接着练。

    乔容着急回去刺绣，看半晌忍不住说道：“二姑娘你就正常走路，只是走的时候肩挺起来，脖子放轻松，两眼看着前方稍微向下一些。”

    叶先生诧异看她一眼，乔容知道自己说多了，忙闭了嘴敛了眼眸垂手站着。

    “这丫头说得对，二姑娘照着她说的试试看。”叶先生道。

    二姑娘渐渐像样了些，叶先生松口气说声散学。

    初四还是一样，只是下午的时候不许三姑娘随意作画，让她画出一幅图来，三姑娘两手托着腮琢磨片刻，笑说道：“不如就画鸡鸭鹅。”

    二姑娘练习姿态，坐着的站着的走着的，扇子轻摇的，临水看花的，叶先生特意嘱咐乔容：“日常的时候多提醒些。”

    端午这日刚午时，一大家子齐聚仁寿堂中厅，连小公子都来了。

    开饭前先上了茶点瓜果，孙太太笑问叶先生：“这几日学了些什么？”

    三姑娘拿出最好的一幅字和刚完成的画作，叫做“田园之乐”，竹篱笆围着一间茅草房，房前一棵大树，树下跑着鸡鸭鹅，远处有山影，近处有小溪，小公子看着嗯了一声：“极有野趣，很好。”

    众人跟着齐声夸赞，三姑娘得意不已，抱住孙太太胳膊起腻撒娇。

    然后是二姑娘从屏风后姗姗走出，鹅黄衫儿柳绿裙，手中团扇轻摇，粉颈轻垂眼眸微敛，变了个人似的。

    孙太太两眼一亮，笑着对孙大人说道：“瞧瞧，就知道我们黎儿是大美人。”

    “女大十八变。”孙大人笑呵呵道。

    三姑娘哼了一声，松开手离孙太太远了些，看着二姑娘小声嘀咕，“难看死了。”又看小公子似笑非笑的，大声说道：“二哥哥也觉得不好看。”

    “好看是好看。”小公子笑道，“只是，这不是二姐姐。”

    孙太太笑问何意，小公子问道：“二姐姐可难受？”

    “难受啊。”二姑娘扔下团扇，“难受死了。”

    小公子看向叶先生，诚恳说道：“二姐姐平日走路有些屈背，这一点改了就好，太过了倒显得故作姿态，我觉得叶先生还是教她多认些字，让她读一些书，再教些主持中馈的本领，琴棋书画这些能会一样，叶先生觉得如何？”

    叶先生看向孙太太，孙太太笑道：“那就听仲瑜的。”

    一家人说说笑笑，这顿饭吃得分外长，半下午才散。

    乔容服侍二姑娘回了青云轩，着急出孙府回绣坊去，二姑娘却拉着她不放，羞答答问她：“四儿，你觉得唐公子喜欢那样的我？”

    “奴婢觉得二姑娘就是二姑娘，不必过于做作，二姑娘身段修长惹人羡慕，弯腰曲背的，岂不是掩盖了自己的长处？”乔容笑道。

    “四儿说的有理。”二姑娘舒展了腰肢，雀跃说道，“仲瑜说，他这一两日就到。”

    乔容哦了一声，二姑娘又问她：“见面的时候送香囊呢？还是送画？”

    “送画太过唐突，还是送香囊，二姑娘也不能直接送，让小公子帮着送。”乔容给她出主意，“席间的时候，太太说花宴上各家姑娘要展示才艺，那幅画留着花宴上用。”

    “花宴上来的都是高门大户的姑娘们，万一他瞧上了别人怎么办？”二姑娘忧心忡忡。

    乔容耐着性子道：“二姑娘近水楼台先得月，花宴前借机接近，花宴上一鸣惊人，他不注意二姑娘都难。”

    二姑娘依然不放心，蹙着眉头发呆，乔容试探道：“姑娘，奴婢得出府一趟，瞧瞧表姑父去，之前跟姑娘说过，姑娘答应了的。”

    “我记得，去吧去吧。”二姑娘摆摆手，“夜里再回来。”

    “夜里能不回来吗？”乔容问道，“朱大娘会替奴婢侍奉姑娘。”

    “也行吧。”二姑娘犹豫着笑道，“这才几天，我倒有些离不开你了。”

    “奴婢走了啊，街上有什么好吃的零嘴儿，给姑娘带回来些。”乔容笑着向外。

    “麻球王，我要吃麻球王。”二姑娘在她身后喊道。

    乔容回头笑道：“明日一早给二姑娘带热的回来。”

    出后门沿着巷子往东，到了岔路口的时候，迎面来了两人两骑，他们走得很慢，东张西望的，好像不认识路。

    看到乔容，其中一个说道：“正好，来了位小姑娘。”

    另一位懒懒嗯了一声，前面那位勒马停住，跳下马客气拱手说道：“这位姑娘请了。”

    乔容停下脚步看过去，是一位武人打扮的青年男子，身材魁梧相貌英挺，从头到脚干净整洁，令人心生好感。她微笑说道：“公子请问。”

    “请问姑娘，去孙府怎么走？”青年男子笑问。

    “打这儿往西去是孙府的后门。”乔容回身一指，“去往正门的话，先往南再往西。”

    青年男子挠头看向马上的同伴，那人哈一声笑了：“都说女人不分东南西北，只分前后左右，今日偏偏有一个只认得前后左右的男人，跟一个分得清东南西北的女人问路。”

    这人如此无礼，乔容皱着眉抬头看去，说话的人姿态闲适坐在雕鞍之上，脚蹬短皂靴，身穿蓝色罩甲，头戴青纱大帽，叉着双手抱一把扇子，居高临下看着她。

    黑发如瀑额宽鼻直长眉星眸，掀一边嘴角噙一丝嘲讽的淡笑，竟然是秦来宝。

    时隔一年，依然是很高的身量，只是肩膀变宽肤色变深，少了几分青涩，多了几分稳健。

    乔容低了头后退一步，一颗心怦怦直跳。

    低着头依然能感觉到他在看她，眼角余光瞅着不远处的斜街，悄悄迈动了脚步。

    “小姑娘等等。”他在唤她。

    乔容脚下加快，逃一般张皇，身后马蹄声嗒嗒嗒，他竟骑马追了上来。

    她拔脚就跑，他策马超了过去，勒一下马缰，马儿转个弯，横在她面前，将小街堵得严严实实。

    逼得乔容停下脚步，低着头在心里骂人。

    “怎么，爷像个坏人？”他的声音里带着戏谑的笑。

    乔容不说话。

    “看你的装饰，是孙府里的下人吧？”他问道，“爷跟你打听件事。”

    乔容心里咚得一声，对啊，我认得他，他不认得我，延溪那个早晨，我站在美人靠上，他站在樟树下，隔着一条小街，浓雾刚散，他不可能看得清楚。

    她猛然抬头，仰脸看着他，脸上挤出些微笑，点头道：“我是孙府里侍奉二姑娘的丫头，公子想问什么？”

    “二姑娘？”他摇摇头，“看你机灵，以为是服侍太太的丫头。”

    “太太嫌我蠢笨，不许我去跟前侍奉。”乔容忙道。

    “那没事了。”他撤开半个马身，俏皮得冲她比手：“过去吧。”

    刚要迈步，他拽一下马缰，马身一斜又将她拦住：“小姑娘，你既是孙府的丫头，是不是走反了？”

    “我刚从孙府出来，要回家去。”乔容没好气说道。

    “衣裳都不换，看来你家离得不远。”他没让开，自顾骑在马上张望着说道，“叶全，那边有家店，看方向应该是小河街头一家，你辨不清方位，跟你说也是白说，我看看啊……”

    他身子略前倾些，一字一字念道：“巧、手、绣、坊……”

    “公子，时候不早了。”叫叶全的青年说道，“你先让开，让小姑娘过去。”

    他这才撤开马身，又朝乔容比一下手，示意让她过去。

    乔容低了头，迈开脚步走得飞快，隔着一条街，他能看清绣坊外的匾额，看来目力甚好，那日早晨，他是不是看清楚我了？

    好在我脸上涂了灰粉，好在进孙府前，我将绣坊改了名字。

    正庆幸着，就听他在身后说道：“这小姑娘有些面熟，好像在那儿见过。”

    身后又响起嗒嗒嗒的马蹄声，乔容心中一急，飞快跑了起来，跑着跑着又觉不对，马蹄声似乎越来越远越来越小，扭头往后一瞧，一人一骑出了斜街，往南去了。

    她停下脚步，弯下腰捂着肚子，喘着粗气笑了。

    乔四姑娘啊乔四姑娘，一个秦来宝竟将你吓成这样。

    是他营救父亲出狱，该感谢他才是，为何要躲着他？

    心中纷乱没有头绪，慢吞吞走着回到绣坊门前，给自己找出个理由，我要在孙府隐姓埋名，自然不能让他认出我。

    可是，他到孙府做什么去？

    正站在门口发愣，宝来出来上门板，一眼看到她笑问道：“不回家，傻站着做什么？”

    她回过神往里走，宝来举着门板道：“秦来宝到了杭城，阿大见着他了。”

    乔容脚下顿住。