“是不是你打扫的时候发现的？”小公子笑问。

    乔容忙忙点头，小公子道。“这府里还没人知道，图纸上都没有。”

    “二姑娘也知道，今日从瑜园回来的时候，就走的近道。”乔容说道。

    “就你我二姐姐知道就好，不用告诉别人。”他吩咐着说道，“带路吧。”

    送走小公子，乔容松一口气，心里暗骂自己，他们眼里你就是个丫头，就是唐四儿，你瞎心虚什么？

    二姑娘此刻从遐想中回过神，酡红着脸迷茫着眼冲她招手：“四儿，过来。”

    看乔容来到面前，笑眯眯看着她，看着看着猛然伸出手，捧住了她的脸，痴痴看着说道：“我们四儿也姓唐，难怪我喜欢你。”

    乔容忙抽身避开，为她斟了凉茶说道：“听起来那唐公子十分威武。”

    “何止是威武，他十分好看，文武双全。”二姑娘歪头看着她，眼睛亮闪闪得，“不信？等你见着了你就知道了，他是神仙下凡，没有一处不好。”

    “姑娘可知道他的来头？”出于对唐姓的警惕，乔容问道。

    “管他什么来头，他就是他。”二姑娘抿着唇笑。

    “这样好的男人，喜欢他的姑娘一定很多，二姑娘得跟着叶先生好好学，才能独得唐公子青睐。”乔容笑道。

    “四儿说的有理。”她一把攥住她手，“你说，我该怎么做？”

    “今夜里早些用过晚饭，饭后多走动走动，累了泡香汤沐浴，然后舒舒服服睡下，明日早起精神百倍拜师去。”乔容笑道。

    “我听你的。”二姑娘起身喊一声朱大娘，吩咐她道，“去厨房里带一份饭菜回来。”

    朱大娘答应着去了，二姑娘搓着手道：“我豁出去了，我拼了命学，我用十二分的力气，我要超过小坏蛋，我要让我娘对我刮目相看，尤其是唐公子……”

    二姑娘憧憬着笑出了声：“我给他缝个荷包吧，得赶紧，等他来了正好戴上。”

    “姑娘定是刺绣拿手。”乔容笑道。

    “我不会。”二姑娘期冀看着她，“你应该会吧？”

    看乔容点头，忙说道：“你教我。”

    乔容找出布料和针线，二姑娘比划着：“大红底子，上面用金线绣吉祥如意纹，一定好看。”

    “我倒觉得黑色的更好，大红的太过扎眼。”乔容委婉说道。

    “那倒也是。”二姑娘道，“里面装什么香呢？兰草？”

    “燎沉香，消溽暑。炎炎夏日，莫如沉香最妙。”乔容笑道。

    “夏日确实以沉香最妙。”门外有人笑道，“燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨、水面清圆，一一风荷举。”

    随着话音，孙太太含笑走进，乔容忙忙施礼，孙太太忙说免礼，看着她点头道：“不愧是在尼寺中侍奉过师太，到底懂得的多些。”

    崔妈妈将提着的食盒放在炕几上，笑说道：“是啊，四儿机灵，奴婢特意让她来侍奉二姑娘。”

    孙太太说一声好，关切看向二姑娘：“黎儿可好些了？”

    原来二姑娘闺名玉黎，乔容心想。

    “躺了一下午，好多了。”二姑娘低着头，别扭说道。

    孙太太抚一下她肩膀，指指炕几道：“来，娘陪着你用晚饭。”

    “不用了，娘还是陪着三妹妹去吧。”二姑娘僵立着不肯坐。

    “雪儿十岁了，用不着每日陪她。”孙太太自顾坐了，指指对面道，“坐下说话。”

    二姑娘这才坐下了，不自在扭着脸。

    崔妈妈摆好菜，孙太太夹一筷子笋丝放在二姑娘面前，闲话家常般说道：“今日雪儿哭着跟我告状，说是让阿香抱着，你骂她了，我说你二姐姐骂得对，你都多大了，还总是让人抱，胖得跟个肉团似的，她哭得更厉害了，一下午都在跟我闹别扭。”

    二姑娘抬起头，不置信看着孙太太。孙太太笑道：“你十岁前的时候，娘一样是千般宠爱，过了十岁大些了，才开始让你学着做活计，那时候家中穷困些，仲瑜又病弱，你爹在外奔忙，娘一个人忙不过来，娘也是没办法，你干活累了发脾气的时候，娘心里也难受……”

    孙太太声音发哽，掩饰着咳嗽一声，慈爱看着二姑娘说道：“如今家中境况好转，别的官家千金有的，我的黎儿一样要有。”

    “娘，吃饭吧。”二姑娘低着头夹菜，手微微有些抖。

    孙太太没怎么吃，一直关切看着二姑娘，给她夹菜盛汤。

    饭后嘱咐二姑娘早些睡，明日早饭后过去拜师，束修礼早已备下。

    二姑娘答应着，孙太太端详着她自语道：“明日穿的衣裳配的首饰还有发辫式样，我想想啊。”

    说着话打开壁橱仔细瞧着，挑出一套衣裳道：“就这套吧。”

    月白衣衫，淡黄的薄裙，二姑娘没说话，孙太太对乔容道：“她个子高，梳垂花髻，四儿可会？”

    乔容忙说会，孙太太满意点点头，对崔妈妈道：“我那支金步摇给她送过来。”

    送走孙太太，二姑娘松一口气，指着衣桁上那套衣裳：“那不就是灵芝的装扮？”

    “灵芝的裙子是鹅黄，姑娘这个是淡黄，十分雅致。”乔容笑道。

    “黄裙子金首饰垂花髻，每一样都不是我喜欢的，可我娘就是这样，她给你定了一切，你只有照着做的份。”二姑娘愤然道。

    乔容想着孙太太的话，羡慕二姑娘有娘亲疼爱，不明白她为何对孙太太不依不饶。

    二姑娘突然不耐烦起来，摆手道：“你不用在这儿陪我了，吃饭去。”

    乔容往外走着，听到二姑娘自自语道：“是啊，我听话了，答应拜师了，你就过来哄我，午饭的时候怎么不见人来？你以为我傻，说十岁以后才让我干活，我记得清楚，七八岁就踩着凳子做饭。”

    次日一早，二姑娘照着孙太太的吩咐穿戴整齐，去隔壁澜院里拜见先生，叶先生板正严肃，令人一见心生敬畏，二姑娘拜了师奉上束修，拘束站着一动不动。

    叶先生看着她皱了眉头：“二姑娘，站着的时候要肩背挺直，不要屈背含胸的。”

    说着话给她示范，二姑娘笨拙调整着姿势，小声说道：“都这样好多年了，一下也改不了。”

    叶先生就让她贴墙角站着，头上顶一本书。

    正站着的时候，三姑娘进来了，瞧见二姑娘比她到得早，紧绷了一张小脸道：“你们来得也太早了些。”

    “不早了。”叶先生端坐看着她，“三姑娘以后要早一些。”

    三姑娘行过礼，叶先生让她写字，三姑娘拧眉道：“我不写字，我要画画，我要给唐哥哥画一幅画。”

    咣当一声，二姑娘头顶的书掉了下来，大声问道：“有你什么事？”

    “我喜欢唐哥哥，画一幅画送给他，你管得着吗？”三姑娘也喊了起来。

    叶先生手中戒尺啪一声拍在书案上，厉声斥道：“吵吵嚷嚷的，都别吃午饭，二姑娘罚站，三姑娘罚写永字十篇。”

    “阿香。”三姑娘尖声喊道，“告诉我娘去。”

    过一会儿阿香回来了，进门说道， “太太吩咐，二位姑娘以后一切都听叶先生的，太太也听叶先生的。”又对叶先生道，“太太说了，先生爱打爱罚，她都不会拦着。”

    三姑娘看一眼那戒尺，乖乖坐下写字，二姑娘蹲下去捡起书顶在头上，笔直站在墙角。

    二位姑娘没有吃午饭，乔容与阿香也陪着挨饿。

    下午的时候，三姑娘开始讨好叶先生，雪白的脸绽成姣美的芙蓉花，举着自己的字问叶先生，哪个好一些哪个不太好，问完了又认真重写，写好了噘着嘴撒娇：“先生，我想画画。”

    “好啊，画什么？”先生眼角现出一丝笑纹。

    “鸳鸯或者并蒂莲花。”三姑娘笑道。

    二姑娘站在墙角一声冷哼，叶先生摇头：“如今正是荷花含苞，就画并蒂莲吧。”

    “怎么画呢？”三姑娘扑闪着眼。

    “三姑娘会画些什么？”叶先生问道。

    “皮球，鸡蛋，方盒子……”三姑娘歪着头。

    二姑娘嗤一声笑了，三姑娘不理她，轻轻扯着叶先生袖子：“先生帮我画一幅嘛，画一幅并蒂莲花，旁边卧一对鸳鸯。”

    “等我空闲的时候。”叶先生手指敲着书案，“三姑娘随意画个什么，我瞧瞧。”

    三姑娘画了个圆圆的鸡蛋，甜甜唤叶先生：“先生画了画送个我，我可能署自己的名？”

    “不能。”先生摇头，“谁画的就署谁的名。”

    三姑娘笑说知道了，低头接着画皮球，和鸡蛋差不多，分不出那个是那个，阿香捂嘴笑了，三姑娘看她一眼，眼睛里有针一般。

    好不容易熬到下学，二姑娘瘸着腿扶着乔容回了青云轩，哀叫着趴在榻上，趴一会儿喊乔容道：“小坏蛋口口声声给唐公子作画，定是唐公子喜爱看画，不要香囊了，我也要画画。”

    “姑娘想画什么？”乔容问道。

    “不知道，好的都被小坏蛋想去了。”二姑娘气馁不已，“我也不会画呀。”

    “奴婢有一些绣样，二姑娘看看那个好。”乔容出主意道。

    二姑娘挑一幅雪中山水，得意说道：“这个好，夏日里看着凉快。”

    “好啊，我替姑娘画，画成了署姑娘的名。”乔容诚恳笑道。

    “好四儿。”二姑娘笑看着她，“你最好了。”

    “姑娘给奴婢个奖赏呗。”乔容笑道，“大后日就是端午，姑娘不用去学堂，午饭后闲着无事，放奴婢出府一趟，奴婢得回去瞧瞧堂姑父，他年纪大了……”

    “行，去吧。”二姑娘不等她说完，痛快答应道。

    “多谢姑娘。”乔容笑着轻轻摇动扇子，看二姑娘睡得熟了，忙忙进屋去赶刺绣，收了定银的活计不能耽误，她得忙里偷闲。

    自从进了孙府，还没有出去过，她惦记着自己的绣坊，惦记着绣珠巧珍宝来，想要趁着端午回去瞧瞧。