可也巧了，温嬷嬷刚好溜达从那走，二人的对话听得清清楚楚，温嬷嬷喝了一声：“不当差在这喧嚷什么，还不都给我出来!，走，都去三小姐屋里。”

    ☆、第27章 新日子

    湘雪坐在榻上，捧着一本书，望见温嬷嬷带人进来，放下书问：“温嬷嬷怎么了？”温嬷嬷把春花和杏雨往前一推：“这两个丫头不干活，在天竺桂后吵嘴被我发现了，带来给小姐处置。”

    春花是湘雪最得力的丫鬟，平时虽然张狂些，可小姐没说什么，自然没人触霉头，湘雪盯着二人看了一会儿：“你们两个说，到底是为了何事？”

    春花生怕落在后面，抢话道：“回小姐的话，我在院子里巡看，发现杏雨不知道跑到哪去了，也没在干活，过了好一会儿她才回来，我不过是说她几句，她便和我顶撞，没有一点规矩。”

    杏雨接着说：“小姐，不是这样的，春花姐姐若是正常的责备，我能接受，可是……可是她竟然说我……”说到这儿杏雨说不下去了。温嬷嬷接口道：“老奴来说，春花说，若不是咱们家，湘玉不一定被卖到哪个淫窝去了。”

    春花急的要哭了，这本就是她的气话，说过忘了便好，捅到小姐这来，有了这句话，她还能有什么好果子吃？她近日气性不顺，老娘过来找她要钱，说哥哥年纪大了该娶媳妇，她反正在府里吃穿不愁，银子没处使，不过贴补给哥哥。

    春花怎么肯？老娘从小偏心，对她不好，这银子是她攒的嫁妆钱，以后她也没指望老娘能给她备嫁妆，每年给家里一些银子，已经仁至义尽，没想到他们连自己压箱底的钱都不放过，好说歹说塞了一些银子把老娘送走，心里憋屈，正好遇上了杏雨偷懒，她也存着撒撒气的心思，说话没顾忌。

    湘雪听个大概，杏雨又道：“回禀小姐，实在不是我偷懒，听风姐姐腹泻不止，把去姨娘院子送东西的差事交给了我，我真不是偷懒。”这番话一说，春花连辩驳的机会都没了。

    湘雪不愿理会这些俗事，可都是自己院子里的龃龉，还得她这个主子决断，之前有万姨娘掌着，她心宽的很。她转头问问温嬷嬷：“嬷嬷，您看怎么处置妥当？”

    温嬷嬷缓缓说道：“念在第一次的份上，二人各罚三个月的月例吧，只是在小姐院里当差，要记得谨言慎行，不然外人只会说是小姐没教好。”

    这处罚不重，春花安了心，二人千恩万谢出了屋。湘雪继续看书，温嬷嬷无事，捧着一把蚕豆去找老姐妹儿闲聊。

    汤嬷嬷和双嬷嬷皆在，温嬷嬷把院里的事儿一说，双嬷嬷叹口气：“这两个都是不省心的。”

    温嬷嬷何尝不知，只是她到底只是个教养嬷嬷，也不是凡事皆能插手，走一步看一步罢，她多照看着，想必也出不了大事。

    温嬷嬷问：“你们两个那新进的人如何？”

    汤嬷嬷抱着胳膊，随意的说道：“我这边是个省心的，竟比其他的丫鬟还顶用。”两人皆不信：“官家的小姐这般勤快？”转念一想，不一定被发卖几次，在骄傲的性子，也都被磨没了吧。

    湘莲那的两个丫头，是一对姐妹，叫蕙兰、蕙心，人和名字不符。二人手脚倒勤快，人也踏实，两人皆是家里的庶女，太太心狠，拿庶女当丫鬟养，丝毫不在意名声，家里老爷根本不管后宅事，任由太太胡闹。

    二人空有小姐的身份，确是丫鬟的命，没少受太太磋磨，卖进苏府后，身份的转变接受的很快，只是做事畏畏缩缩，手脚笨拙。

    汤嬷嬷道：“手脚笨可以教，一年半载自然上了手，你那啊，比温嬷嬷强。”

    温嬷嬷的手抚上了有些松散的堕马髻，把钗子拿下来又插了一遍：“可不是么？我那才是不省心的，家里的丫鬟和万姨娘一个性子，张狂的要命，这下搬出来也省心了，我也能教给姐儿一些情理，有姨娘跟着掺和，小姐难得好儿。”

    这话自家心里知道便可，说出来岂不是非议主子了？三个人岔开了话题，聊了聊其他的。

    春花回屋大哭了一场，又羞又急，同屋的不知道何事，一个劲的劝，杏雨听着春花那的动静，心里得意，就是一个色厉内荏的，仗着大丫鬟的身份作威作福，也不看看自己几斤几两。

    训人前好歹问清楚经过，不分青红皂白上来就骂，哪有一点风度？说的话那般难听，被责罚活该！虽然罚了一点月例，可春花心里舒心，也算是入了小姐的眼，一次两次，小姐必然能注意到她。

    得亏她脑子快，在树缝里见到了温嬷嬷的衣角，便拿话拱春花的火，让温嬷嬷出手，在别人眼里，自己这次不是受了委屈吗？这不，飘雪还在旁边劝她：“杏雨啊，你别难过，咱们毕竟是后来的，春花骂几句，咱们还得受着。”

    杏雨挤出几滴眼泪：“我晓得。”

    三个姑娘院子离得近，串起门来就更方便，冯氏特许，在湘莲的小院里建了个小厨房，配了三个婆子，给她烧火切菜。

    湘莲高兴极了，她最爱下厨，之前往厨房跑到底不方便，这下好了，自己有了小厨房自己说算，关上门想怎么折腾都行。

    湘玉托苏重秉从外面寻食谱过来，苏重秉倒没辜负她，找来了四五本，湘玉拿给湘莲，湘莲翻了几翻，两眼冒光：“真是好书，不知大哥哥是从哪里淘换来的，比书摊上的好上千倍，我得去谢谢大哥哥。”

    湘玉拦住她：“哥哥近日在外面和同窗们吃酒，怕是很晚才回来，你喜欢便好，嘿嘿，有时间做些好吃的给我们吃。”

    湘莲忙说那是自然，湘玉下午无事时，带着采茶常去湘莲处。

    湘莲围着围裙风风火火的在厨房忙活，她想打打下手，湘莲不让，说丫鬟婆子一堆，哪里用得上她，院里摆上饭桌，出锅的点心摆上去，再泡一壶花茶，两个人围着坐，惬意极了。

    这不禁让湘玉想起了在现代，和闺蜜喝下午茶的情景，有着异曲同工之感。

    湘莲叫过湘雪几次，开始湘雪还来，后面觉得无趣，不如在家看书，就推脱不应，之后湘莲也不再叫她。

    蕙兰蕙心在厨房帮湘莲忙活，落座后湘莲说：“这两个哪像是娇小姐？粗活像是干习惯的，后来和我说了身世，也是可怜，怎么能有那般狠心的太太？这么一看，咱们太太简直是菩萨了。”

    投胎也是一门技术，尤其是在这吃人的古代，女儿家能够倚靠的就是家族。湘玉瞧着这两个是老实的，和湘莲说道一番，湘莲趁着没人和她说：“我挑人之后，湘雪还嘲讽我不会选人呢，她挑的倒好，你听说没？她那新来的那个杏雨，刚来就被她院里的大丫鬟欺负，说话可真难听，被温嬷嬷瞧见，处置了一番。”

    湘莲消息灵通，不过这三个小院相连，丫鬟婆子有的交好，私下闲扯也不是没有，管不住，湘莲又说：“三姐姐平时也不和咱们在一起玩，就圈在屋子里了看书，也是她爱看，我最不喜看书了。”

    湘雪和湘莲之间，就是学霸和学渣之间的区别，湘莲总是闹，说看书脑仁儿疼，怕得了女先生的埋怨，才勉强读书识字，下了堂扔下书就奔着小厨房去了。女红她也喜欢，弹琴也可，就是不爱读书。

    好在冯氏也不拘着他们，姑娘家读书认认字就足够，还指望都成才女不成？大一些打算盘管账本才实际。

    ☆、第28章 所谓的巧遇

    寻了一个晴朗的日子，湘玉求着冯氏，说去城里的铺子选选首饰，也赶巧了，各个庄子铺子的管事都来跟冯氏汇报情况，冯氏本想跟着湘玉一起，可脱不开身，只能派汤嬷嬷跟着。

    湘玉也没叫别人，自己带着蔓草和汤嬷嬷，还有两个婆子出了府，她想去的是城东的金珍行，这家卖的都是贵价首饰，做工精致，城里的官家小姐太太喜欢来。

    湘玉也不急，路过绸缎庄也过去瞧瞧，一绕便是小半个时辰，汤嬷嬷有些心急：“七小姐咱们出来大半天了，你快些去看，早点回府安全些。”

    正说着话，碰到了采买的采薇哥哥，他哥哥见到小姐，惊奇道：“没想到在外面见到小姐，一路回府吧。”

    蔓草指了指前面：“小姐出来看首饰，还没逛呢。”

    “反正我也不急，小姐带的人少，我跟着一起去，反正也耽误不了多会儿。”

    一行人去了金珍行，掌柜的见湘玉一身绫罗绸缎，就知道是有钱人家的姑娘，喜笑颜开的迎去了里间。

    湘玉不动声色，说道：“把你们的图样都拿过来，我好好挑挑？”掌柜的忙不迭的去拿，伙计端上来一杯上好的毛尖，汤嬷嬷站在一边，湘玉指指图样：“嬷嬷觉得哪个好看？”

    汤嬷嬷在宫中待了半辈子，宫里娘娘的首饰不计其数，就说皇后娘娘，每个月银作局递上来各式的首饰供娘娘筛选，她自个儿喜欢什么，还会另外做，首饰盒子堆成小山，她耳濡目染，看首饰的样式材质，眼光挑剔毒辣。

    汤嬷嬷看了几眼，指着一个玉叶竹节纹玉簪说道：“这个适合七小姐戴，比金银的秀气，简单大方。”湘玉顺着汤嬷嬷的手一看，自己也喜欢上了：“这簪子玉质通透，上面的玉叶是碧绿色，仿佛真的一般。”

    选定了这个，湘玉又挑了一个玉百合簪、一个翠翘四蝶穿花碧钿。

    湘玉想了想又道：“既然选一次，我给三姐姐、五姐姐还有太太也选一支吧，只是不知道她们喜欢什么样式。”

    汤嬷嬷掩口笑：“玉姐儿你真是鬼精鬼精的，敢情花着老爷的银子，给自己做人情？”汤嬷嬷和她打趣，湘玉应和道：“我的小金库得攒着，能搜刮爹爹的银子，可就省下我的哩。”

    说着话，她转头和采薇哥哥说：“外面街上有卖糖葫芦的吗？我想吃一串。”

    采薇哥哥点头说：“好几个人卖呢，我出去给小姐买。”说罢出了内门。

    采薇哥哥买糖葫芦一直没回来，湘玉想让蔓草去找找，汤嬷嬷拦住她：“蔓草活泼多动，万一被街上的热闹迷住了眼，再耽误事儿，我去看看。”

    湘玉给冯氏挑了一个珍珠玲珑金簪，冯氏脸色白净，插金簪显得贵气。又给两个姐姐、一个妹妹各挑了一支，选好叫了掌柜，约了时间来取。

    正要出门，见一个珠环翠绕妇人打扮的女子迎面而来，见了湘玉，热情唤道：“没想到又和小姐见面了，我那有玩具，小姐要不要看看？”

    湘玉打量了她一下，之前还作姑娘的装扮，没过多久，就改梳了妇人头，想必苏老爹有求必应，满足了她不少要求。

    湘玉拍拍手：“真的吗？我要去看看！”湘玉身边剩下的丫鬟婆子，都听湘玉的话，小姐要跟晴芳走，没人能拦。

    晴芳心里得意，大家小姐又如何，孩子毕竟是孩子，心思单纯，一个好玩就唬住了，以后若能多见几次，自己诉诉苦，取得小姐的喜欢，老爷没准能松了口。

    她每次伺候完老爷，必然在婆子的监视下喝下避子汤。这汤她以前见姐妹们常喝，接了客，

    总不能结珠胎给自己惹麻烦，有些心狠的，直接来一小把马钱子碱，一了百了，绝了怀孕生子的心思。

    晴芳自己是清倌人出身，又只跟了苏鸿良一个男人，就盼着把男人捧顺心，生下一儿半女作为依仗。她也不贪心，人家府里嫡亲庶出一大堆，家产轮不到她这儿，只要有了孩子，男人的心拴住了，以后分得一份产业，就知足了。

    老爷虽然宠爱她，可也是绝情，坚决不让她有怀孕的机会，晴芳心寒，这男人跟你再甜言蜜语，但凡威胁他一丝一毫，也是不客气。

    晴芳做梦都想怀个儿子，偷偷倒掉过两次汤，腰上垫薄被抬高，喝易孕的药方，孩子依旧没怀上，还被苏鸿良发现她倒了药，老爷可是生了大气，整整半个月没登门，晴芳怕了，等老爷来了千哄万哄，再也不敢动歪心思。

    以前的姐妹哪个不羡慕她？夸她运道好，被官老爷赎身金屋藏娇，日子子过的美，不用受正房太太的辖制。

    刚开始晴芳也这般想，自己住个院子，想睡到辰时都没人约束，日常有下人侍奉，只等老爷来她院里伺候老爷即可。外室又如何，手里有银子，绫罗绸缎锦衣玉食，名分不算甚。

    可日子久了，晴芳就转了心思，听老爷说话透出来的意思，在湖南这地界就是外放，早晚都会回京城，到那时候她一个外室，老爷能不能惦记带上她？现在不过是一时新鲜贪嘴，才会喜爱她，等老爷再纳几个如意的小妾，就没她的位置了。

    晴芳想，自己连老爷后院那不得宠的姨娘都不如，人家最起码是过了明路的，有姨娘的名分，自己呢？不过是个青楼出身的外室，又不允许生孩子，等老爷腻歪了，恐怕就得把自己晾在一边。

    若是能想法子进了府，才是自己最大的倚靠，哄好了太太，没准还能生下一儿半女，她想着也不难，后宅都是一些深闺女子，只要老爷肯替她瞒着，不说是清倌人，扯她是乡下佃户的女儿，有个清白出身，太太哪里晓得她的出处？

    现在最紧要的，便是改变老爷的心思，苏鸿良担心甚她清楚的很，不就是介意她出身卑贱么？男人就是这样虚伪，既希望你床上妩媚，又要你大方端庄。女人一个接一个的纳，花无百日红，老爷是个花心的，她得想法子进府去才是正理。

    这么想着，拐了两个弯到了院门口，如意门上雕的是竹叶锦的图案，看着雅致，进了大门，晴芳引着湘玉去了大堂，让丫鬟奉上了茶。

    湘玉看了一眼茶杯，有些惊讶，这可是冰裂纹杯，她那有一对，是苏重秉送给她的，冰裂纹杯制作工艺复杂，并不多见，苏老爹把这么好的茶杯送给了晴芳，还真是宠爱。

    茶杯里泡的是碧螺春，茶水碧绿澄净，香味袭人，一看便是今年的上品，湘玉不动声色，故意在堂里东走走西看看，晴芳拿了糕点和一个笸箩筐，里面有布老虎、“戏蟾”泥人、四五个羊拐、羊拐上绘了颜色，色彩斑斓，还有一截皮筋。

    搜罗到这些东西，也是花费了一些心思的，晴芳指着油纸里包裹的糕点道：“这些糕点都是我自己下厨做的，干净卫生，小姐尝尝鲜。玩具小姐留着玩儿，若是家里太太问起，省得给小姐带来麻烦，只说是外面买的便好，以后小姐有时间出门玩儿，记得来玩，就在巷子左边第三家，红漆的如意门。

    湘玉也不便多留，既然目的达到了，她拽着裙角犹豫的说道：“姐姐这里好玩儿，家里的太太拘着我，不让我玩玩具，除了读书做女红，日子枯燥极了，我喜欢姐姐这儿。我出来的时辰不短了，家里的嬷嬷还在街市上，寻不到我该极了，我先走了。”

    晴芳没想到如此顺利，不过是见了两面，自己哄了哄，小姐就对自己有了好感，更加肯定了自己的判断，小姐年纪小，好糊弄。

    湘玉抱着东西出了院子，还回头看了看，一片恋恋不舍，晴芳送到门口，拿绢帕擦擦眼角：“我和小姐投缘，我夫君劳碌，整日就我一个人在家里，若是陪小姐玩儿，我也愿意。小姐愿意和我玩吗？”

    湘玉垂着眼角，热络的语气道：“自然愿意，姐姐能整日陪我才好。”

    演完了这一出戏，湘玉长舒了一口气，演戏真难，奥斯卡欠她一座小金人。

    出了巷子便看见汤嬷嬷步履匆匆，左顾右盼，迎面见了湘玉，忙迎过来：“我的小姐呦，你不是在首饰铺么？怎么出来了，别乱跑，小心走丢了。”

    湘玉把怀里的东西拢了拢：“嬷嬷别担心，有婆子跟着我呢，出不了事。”汤嬷嬷的眼扫到湘玉怀里的物件，问道：“买东西了？”

    湘玉点点头：“街上看见有卖的，喜欢就买了。”她也不怕刚才的行迹泄露，出来后让婆子闭紧嘴，婆子见也不是大事，只不过小姐和一个小妇人投缘，去院子里坐了坐，自然懒得多嘴去得罪嫡出的小姐。

    蔓草胆子小却忠心，湘玉拿话唬唬她，说如果太太知道她乱跑一定狠狠罚她，蔓草最护主，拍着胸脯信誓旦旦说一定保密，连汤嬷嬷都不提。

    ☆、第29章 生病

    湘玉准备好了瓮，只待机会合适那人钻进去，做了该做的，心思舒缓许多，脚步轻盈的回了府，让丫鬟把钗子送给姐妹们，还有一些小零食送给重宇，自己去了冯氏院里。

    湘玉搬出正院，每日的饭食也是自己小院吃，冯氏不习惯，胃口恹恹了好几天，赵妈妈想了一堆笑话逗冯氏开心。

    冯氏坐在榻上看账本，冰山上冰镇着瓜果，屋子还飘着瓜果的香气。采茶递上首饰盒，冯氏打开一看，笑道：“有心的孩子，还以为只买自己的钗子呢。”

    湘玉过去挨着冯氏坐：“反正花爹爹的钱，我给姐妹们也带了礼物回来，外面真是好玩。”冯氏幼时爹娘常带着她逛集市，湖南地界不太平，前几年总传闻说有拐卖幼童的花子，家家都不愿意孩子出门，这么圈了几年，湘玉大了一些，冯氏口风也松快，出门多跟些人也无妨。

    冯氏第二日便戴上了湘玉买的金钗，曹姨娘眼尖：“太太头上的金钗不错。”冯氏把钗子拿下来递给曹姨娘：“昨儿玉姐上首饰铺子买的。”

    曹姨娘道：“七姑娘给湘琪也带了一个玉钗来，我还说呢，湘琪才几岁？用不上这钗子，不过也是她姐姐的一片心意，湘琪喜欢的很，非要往头上插呢。”

    万姨娘在一旁垂着头，心道曹姨娘真是个会逢迎的，一个钗子而已，花了家里的钱，还得了这许多的赞，不过就是因为是养在正房的嫡姐而已，她的湘雪哪点比湘玉差？

    万姨娘这几日身子不太爽快，她也没叫大夫，女儿刚搬走，这时候生病整个后宅都得笑话她心眼窄，昨日头痛的半宿没睡着，这会子昏昏沉沉的，给太太请完安回到小院，拿起给老爷纳的鞋，没缝上两针便歪在了炕上。