什么人能叫一个事业成功、家庭和睦的中年男人突然多了许多原本不屑一顾的小喜好，且并不打算将此人介绍给自己的家人认识呢？

    答案呼之欲出。

    杜瑕忍不住倒吸一口凉气，心道坏了，麻烦大了。

    当晚，杜瑕就把自己刚拿到手的新消息与牧清寒分享，然后夫妻二人并排躺在床上，齐齐望着顶篷发呆。

    大过年的，这叫什么事儿！

    而且兄长也是，你也这么大年纪的人了，再过几年儿子都要生儿子了，却还哪里来的花花劲头？

    再说了，嫂子有甚不好的？人长得好，又勤快能干，爽利大方，牧家商号上下无一不敬爱这位当家主母，便是打着灯笼没处找的好人，你得了这样的妻子，还有什么不知足，偏要去外头寻花问柳？

    饶是跟兄长亲密无间，牧清寒这回也有些气着了，半晌闷闷道：“无论如何，这回确是大哥对不住嫂子，甭管谁来，除了大嫂，我是谁都不认的！”

    杜瑕内里还是个现代人的灵魂，坚定不移的认为夫妻二人若要长久比得坦诚相待，什么“男人年轻时都是这般，等老了就好”“男人嘴馋也是有的，只要他把你放在心里头一个，忍忍也就是了”之类的屁话，她是从来不信的，若牧清辉真的是恶意出轨，哪怕商氏想和离，她也绝对支持。

    不过现在的问题是，这事儿到底是个什么情况，牧清辉到底是有意出轨，还是被人给坑了？

    也许是因为这几年牧清寒做了官，杜瑕往来的也多是一句话能听出十几种意思的官太太，十分烧脑，就算两个人原本多么粗神经，如今逼也给逼的遇事就先本能的阴谋论了。

    牧家商号这几年如日中天，又有牧清寒和杜文的名头在外罩着，在山东省内俨然已经没有对手，难免树大招风，将此事阴谋论却也不是胡猜。

    商氏胆识、才干远非寻常妇人能及，在牧家商号内外威望甚高，嫁人时的几家陪房如今也在商号过活，若是此番同牧清辉闹掰了，要和离的话，牧家商号恐怕也有伤筋动骨、分崩离析的危险；而若是不和离，她忍气吞声，牧清辉将那女子过到明处，两人不免明争暗斗，届时家宅不宁，牧清辉的精力自然也大受牵扯，牧家商号也难免被波及……

    思及此处，杜瑕不禁觉得头大如斗，看看牧清寒，也是愁眉苦脸，两人随即齐齐叹息出声。

    杜瑕想了一回，突然斜眼看着牧清寒，正色道：“且不说兄长此事真假缘由，若你日后移情别恋，看上什么解语花啊心头肉的，也不必瞒着，趁早与我讲了，彼此痛快。我又不是养活不了自己，势必也不会闹，咱们好聚好散，自此你走你的阳关道，我过我的独木桥。”

    话未说完，牧清寒就黑了一张脸，看向她的眼神中满是不可思议，啼笑皆非道：“大哥是大哥，我是我，你却又胡思乱想些甚！我什么时候说要另找了？我知你同大嫂关系好，可也莫要冤枉好人呐。”

    杜瑕却撇了撇嘴，不以为然道：“哼，男人多口是心非者，原先大哥同大嫂如何来着？不也是远近闻名的弱水三千只取一瓢饮？可如今又如何了？亏大嫂在你们牧家这么些年，劳心劳力的，又生了两个儿子，当真没得功劳也有苦劳，哪成想……哼！”

    都说物伤其类，她与商氏同是女人，且对方前面那些年也不是没同自己这般畅快过，可如今那男人说变心也就变心了，当真世事无常，风云变幻。

    又或者，其实牧清辉也还爱着商氏，只是却又同时爱上了另一名女子！

    但要杜瑕来说，这种脚踏两条船的行径最为可恶，尤其恶心，还不如直接变心呢！

    见自家小妻子的面色一语三变的，最后看着自己的眼神竟也危险起来，遭了无妄之灾的牧清寒当真既委屈又冤枉，索性一个翻身，先自己去堵了她吧嗒吧嗒的小红嘴儿，再将被子一扬，裹住两个人，这便滚了起来。

    次日两人不免起的晚了些，正好又下雪，杜瑕也懒得出门，反正大哥大嫂也不是外人，就只各自在院子里歇息。

    直到下午，杜瑕才去找了商氏，两人一同靠着炉火看画本，一时静谧无声。

    那画本却是《大道无疆》的新年特别卷，整体气氛偏向欢快活泼，又多灵动飘逸的精怪，很得一众老少妇孺的喜爱，商氏也不例外。

    牧植去年才知道原来如今名动天下的指尖舞先生竟就是自家小婶婶，也是喜得了不得，前儿到了开封之后，先特特跑了去第一直营经销商书海，将最新版一整套和特别篇都买齐了，然后央求杜瑕给他签了名，题了字，说是要拿回去炫耀。

    杜瑕听得直笑，就说：“你自己看也没什么，只是若出去炫耀倒不大好了，我这里还有几套书海送的样书，索性都一发签了与你，你拿回去，若是赶巧了有喜欢的，送人也好使，省的只你自己有，别再闹出争执来。”

    牧植喜得见牙不见眼，这外人求都求不来，哪有拒绝的理？一叠声的叫了好些声“好婶婶”，又亲自磨墨，最后喜滋滋的抱着几套作者特签书走了。

    这会儿商氏又捧着看，不免想起这段插曲，与杜瑕说了一回，也是笑。

    末了，她又幽幽叹道：“到底你与小叔琴瑟和鸣，非常人可比，两人也都读书识字的，倒是怪羡慕人的。”

    见她这般感慨，杜瑕就知道必然是想起来牧清辉出轨的事，忙出言安慰道：“大嫂且莫要着急，我已经与慎行商量好了，叫他旁敲侧击的问问，他们是亲兄弟，又都是男人，保不齐有甚么苦衷也说不得。”

    商氏苦笑一声，摆摆手，道：“大过年的，却叫你们小夫妻两个打听这些腌臜事儿，当真委屈你们了。这事儿能有什么苦衷？难不成还有人逼着他去嫖不成？你也不需再安慰我，所谓情情爱爱，不过就这么回事儿，如今我儿子都这么大了，早就看开了。”

    她抬起眼，视线透过窗外飘飘荡荡的鹅毛大雪，不知看向何方，过了会儿又有些飘忽的说道：“原先我还轻狂，心道他与外头那些男人不同，自始至终只待我一人好……好妹子，你不知道，那济南府有多少人羡慕我，多少人背地里嫉妒的眼睛都红了，我好生得意呀！可如今，可如今呀，唉……”

    大雪今日凌晨就开始下了，如今地上早已盖了约莫二指多厚，瞧着还没有要停的意思。

    放眼望去，一片银装素裹，往日里的红黄蓝绿什么都瞧不见了，只剩下形态各异的一个个雪白物件儿。

    冬日常有的干燥空气不见了，取而代之的是无处不在的一股湿意，用力吸一口气，当真从喉管儿一直畅快到肚皮，再用力吐出来，只觉得整个人都焕然一新。

    商氏也用力吸了口气，却瞬间没了力气，仿佛一颗心都掉进了冰窟窿。

    往日恩爱情景依旧历历在目，那人待自己却也依旧不坏，还是那般温柔体贴，然而那颗心啊，那颗心是不是早已经悄悄割出一半分给了旁人？

    她原来是个多么热情似火的女子呀，说话是大声说，谈笑是大声笑，那般底气十足，中气纯正，言行举止神采飞扬的，可现在，她忽然就有些倦怠了。

    唉，忙活了这些年，也是有些累了。

    *****

    那头牧氏兄弟两个凑在一处说话，牧清寒却没忘了自己肩负的使命，不过略吃了两口茶，说了两句话就若无其事的进入正题。

    他漫不经心的往牧清辉茶杯上瞥了眼，似乎是后知后觉一般的说道：“不巧了，今儿的普洱都喝完了，才刚给大哥沏的是龙井，我记得大哥不爱喝这个来着，怎的瞧着竟也蛮顺口了？”

    牧清辉微怔，旋即笑道：“也没什么，不过长往南跑，有几位朋友爱吃这个，我说不得也要陪着，多喝几回，次数多了，倒也罢了。”

    牧清寒点点头，端起茶盏，用盖子轻轻刮了几下水面的茶梗，又问：“好容易得假，我预备过几日请人来唱一出戏，没成想说的晚了，得意的几家戏班子都给人定下了，却都与皇室有那么些瓜葛，我倒不好争了。却也有今年兴起来的几个乐手不错，其中一个女子，弹得好琵琶！”

    琵琶两字一出，牧清辉整个人都有一瞬间的僵硬，同时飞快的看向牧清寒，见他依旧面无表情的，只是心中狐疑，却不好问。

    他忽然就觉得眼前这个看到大的弟弟有些陌生，不再是从前那种心里藏不住事儿的小小少年了，自己又使劲瞧了几眼，发现不知从什么时候起，那种小孩儿的天真濡慕和崇拜当真已经淡去。

    也许是因为毕竟对方早已经是一名货真价实的朝廷官员了，几年官场生涯下来，多多少少要积了些官威在身上。

    原本稚嫩的面庞已经变得坚毅，原本青涩的眉宇已经变得成熟，原本稍显瘦削的肩膀也早已宽阔厚重……

    这已经是个成熟而独立的成年男人了，他早就在做自己永远也不可能做到的事，接触那些自己可能一辈子都接触不到的贵人们。至于记忆中那个只眼巴巴的看着自己，小小的世界里只有自己的纯真少年，原来当真已经消失了……

    牧清辉一时有些感慨，思绪本能的发散开去，导致牧清寒问了两遍他才回过神来，不过听清楚问题后越发不自在了。

    原来牧清寒说的是：“也许是我多心了，不过我瞧着大哥这几日似乎有些心不在焉的，同大嫂似乎也没往年那般亲近了，难不成是有什么难题？不如说出来听听，没准儿我能帮得上什么忙。”

    方才那点家长追忆的感慨瞬间消失的无影无踪，牧清辉干咳一声，迅速掩饰掉眼中的不自在，没事儿人似的笑道：“不过是年前后生意忙乱，事情又多罢了，我同你大嫂多年夫妻，如今年纪也大了，自然不比年轻时亲昵，且儿子都这么大了，自然要稳重些，不然岂不叫人笑话？”

    这几年在官场上打滚，饶是牧清寒并不主动参与什么斗争，却也因为出身和非同一般的简在帝心而从未远离过，因此早就练了一双火眼金睛，牧清辉的故意掩饰落在他眼中简直一览无余，不免越发失望。

    他轻笑一声，微微抖了抖衣袖，转头直直看向自家兄长眼底，笑道：“兄长什么时候又在意过外人说什么？”

    牧清辉被他看得浑身发毛，只觉得仿佛自己的心思尽数被挖了出来，放在太阳底下暴晒，无处藏匿！

    他艰难的张了张嘴，干巴巴的问道：“你是不是听说什么了？”

    牧清寒步步紧逼，追问道：“那得看兄长愿不愿意先跟我交底了。”

    牧清辉一张脸微微发红，挠了挠头，有些局促的说道：“其实也没什么，唉，我这，唉，如今反倒有些不好开口了。”

    牧清辉果然在外头有人了。

    就是今年上半年，他去南边盘账，顺便敲打几个掌柜的，并打算亲眼瞧瞧那几家舶来品铺子的经营情况——毕竟如今有了一个争气的弟弟和亲家，他的海上生意做得越发红火，短短两年，他的专卖舶来品铺子也从原先的三家急剧扩展到如今的十二家，翻了几番不止。铺子多了，摊子大了，一时间没有那么多成熟可靠的伙计，牧清辉不免要亲自过问，生怕下头的人不尽心，或是捅了篓子。

    生意做得大了，牧老板的交际圈自然也就拓宽了，同全国各地许多豪商巨贾乃至不少地方官员皆有往来，各色宴席自然少不了。

    那日他一个织造商人朋友的孙子过周岁，他不免也要前去恭贺。因为是孩子过周岁，那家也没请什么乱糟糟的戏班子，只叫了一个这两年兴起的女子乐团，里头琴瑟琵琶一应俱全，难得技艺十分不凡，一众女子也都颇有姿色，十分赏心悦目。

    结果也是孽缘，牧清辉例行打赏的时候，竟一眼看中了里头那个弹琵琶的女子！

    那女子模样自不必说，难得竟十分清新动人，又别有一番楚楚动人的娇弱风姿，两人只无意中对看了一眼，牧清辉就怦然心动。

    后头的事情不必细说，一切都是顺水推舟：那织造商人朋友本就愿意跟牧清辉打好关系，如今见他难得看中一个乐妓，自然巴不得成人之美，当即先偷着把人赎买了，然后直接连人带卖身契，一发送到牧清辉下榻的山庄里去了……

    牧清辉也不是什么柳下惠，当即受用了，结果一发不可收拾，竟不似以往那般随手丢开，越发沉沦，最后竟将人养了起来！

    牧清寒听他说完，脸上黑的简直比外头下雪天还阴沉，一把将桌上茶具拍的叮当乱响，当即顾不上许多，指着自家兄长道：“简直胡闹！”

    他本就是个死心眼儿，觉得夫妻白首要的就是一心一意，似那等商场、官场打着应酬的幌子做些龌龊事已经叫他无法容忍，可如今自家兄长非但做戏，还入戏颇深，眼见着如今都拔不出来了！

    他这一声儿却把牧清辉喊的不是滋味儿。

    即便知道弟弟如今是五品大员，圣人挂在心上的红人，可好歹牧清辉也做了这么些年的哥哥，在外头也是呼风唤雨，便是济南知府见了也要笑呵呵、客客气气的称呼一句“牧会长”，今儿大过年的却被弟弟当头吼了一嗓子，当真是过去三十多年都没有过的经历，登时便有些接受不来。

    “什么胡闹，”牧清辉微微皱了眉头，心底有些抵触，嘴上不大在意道：“不过一个乐妓罢了，玩物而已，外头的商人谁没有三五个外室？我做的也够好的了，决计不会叫她上到明面上，也不会叫你嫂子难做，能有什么？”

    牧清寒听了这话，越发觉得刺耳。

    不仅牧清辉觉得这个弟弟变了，便是牧清寒也觉得自家兄长有些与以前不同了。

    “兄长糊涂，”他正色道：“你如今也是一方地界上的人物了，内外上下不知多少双眼睛盯着，不知多少人等着你出丑呢，便是再如何谨言慎行也不为过的。那些乐妓之流来历何其杂乱，难不成还能有什么清白的好人？兄长不说远着些个，竟还大咧咧收了，难不成就不觉得毛骨悚然？”

    牧清辉让他说的面上越发挂不住，只还是耐着性子道：“谁也不是生来就愿意自甘下贱的，就如同咱们也想生在官宦家庭，而非这商贾之家一般，不然你还能少受些排挤、闲气。我也不是那没脑子的毛头小子，之前已经打发人去查过了，确实是个清白丫头，不过家里孩子养不过来，这才把她八两银子卖与一个班主，并没有什么了不得的瓜葛。”

    听了这话，牧清寒略略松了口气，只还是不大放心，又说：“这些暂且不论，兄长也这般年纪了，植儿也恁大的人了，你同嫂子安稳过日子不好么？何苦又去外头招惹！殊不知世上没有不透风的墙，即便隔着天涯海角，也未必能瞒嫂嫂一辈子，若是来日东窗事发，兄长又有何面目直面嫂嫂？又怎么对两个侄儿说？难不成兄长忘了，咱们小时候吃过的苦了么？”

    这也算晓之以理，动之以情了，牧清辉听后果然十分动容，头一次露出挣扎之色。

    不过他似乎当真极其喜欢那名女子，犹豫再三，还是迟疑道：“我只当养了个丫头，这辈子都是个丫头，也必然不会叫她养育孩儿，难不成这也不成？”

    大约是怕牧清寒不答应，他又急急道：“我终年奔波，也着实累得很了，有时候在外头一待三几个月，同你嫂子分隔两地，实在寂寞，不过，不过是个解闷儿的丫头罢了……”

    牧清寒却知道这种事情纵容不得。

    他也是男人，虽不花心，却也曾见识过许多，也知道这种事情就怕开头，一旦此刻不斩草除根，只怕来日后患无穷，因此死咬着不松口，就这么面无表情的盯着自家兄长看。

    如今牧清辉也确实有些怕了这个弟弟，见自己卖惨都不管用，也知道这条路是行不通，当即就有些垂头丧气的。

    牧清寒生怕他说一套做一套，又催着叫他做了保证，这才罢了。

    可等牧清辉回房之后，牧清寒还是觉得有些不妥。

    且不说江南据此太过遥远，牧清辉只口头答应了，万一只是敷衍又改如何是好？再者他总觉得此事太过巧合，也太过蹊跷，心中隐隐有些不安。

    不是他自视甚高，或是在官场混久了，多了些风声鹤唳的毛病，只是牧清寒唯恐背后有阴谋。

    若此事当真是有心人特意安排的，或许所图不止一个牧家商号！

    想到这里，牧清寒的表情越发凝重起来，当即叫人喊了张铎来。

    “张大哥，”他再三请张铎坐下，道：“我这里有一件事，十分要紧，可能牵涉甚广，须得一个靠得住信得过的人去办。”

    张铎一听，也不问什么事，直接起身抱拳道：“爷尽管吩咐，便是刀山火海小人也必要走个来回。”

    牧清寒点头，飞快的写了一张纸，上头一个名字，一个地址，还有几个商户名号，递给他道：“你去这个地址给我查这个人，顺便把这几个商户也摸一遍，看他们跟什么人往来。记住，要悄悄地，除了夫人之外，谁都不许告诉。此事要快，我知道你手下也有几个得用的人，挑最得力最信得过的排出去，钱财不必担心，走我的私账。”

    张铎迅速看了一遍，又郑重收在怀里，细问道：“那么便不过明路了，小的必定小心谨慎，也不惊动当地官府。”

    见他这样通透，牧清寒十分欣慰的点了点头，又叮嘱一句：“也注意安全。”

    第八十章

    身为济南商会的会长, 牧清辉实在忙得很, 刚在开封过完年, 不过初四一大早就要打道回济南。

    商氏和牧林自然也跟着，只是牧植却不愿意走。

    他这会儿上的是私学, 教书的先生也返乡探亲去了, 年假还剩将近二十天, 这么早回去也无甚可做, 而开封城对于这个年纪的少年郎而言，吸引力着实大得很。再者叔叔婶婶俱都十分不凡，他一年也未必能见一回, 这次就想多待几日，顺便见识一番都城繁华。