牧清辉被弟弟戳破心思，这会儿正有些心烦意乱，而商氏老早就揣了心事, 夫妻两个眼下都是揣着明白装糊涂, 也不知这种状态能维持多久, 也都怕叫儿子发现端倪, 故而愿意将牧植托付在此。

    杜瑕和牧清寒他们亲自送走了兄嫂侄儿，再看向对方时眼神不免有些复杂, 然后本能的拉住了手。

    唉, 谁能想到回遇到这种事情呢？

    若是牧清辉就此能放开手倒罢了, 若是不能……

    十三岁正是少年不知愁滋味的年纪，总走了父母的牧植丝毫没有一点离别伤感，反而如巨大多数刚摆脱父母掌控的孩子一般, 难掩兴奋的问道：“叔父，侄儿想学射箭！”

    杜瑕看着这老大一颗电灯泡，笑道：“怎的，你父亲不许你学？”

    “可不是！”牧植很是苦恼的点点头，抱怨道：“父亲总说我还小，又说如今也用不着，我就说叔父怎的就学了，他不说话，却也还是不大同意。”

    他不懂为什么，牧清寒可是很清楚。

    原先他们家乱的很，一群姨娘、庶子的都不安分，涉及到的巨额家产争夺足以叫人铤而走险，而那时牧清辉年纪尚幼，许多事又千头万绪的，不能十分周全，是以牧清寒也不得不学点东西自保。可如今牧清辉只一位夫人，也只有两位嫡子，家中当真干净的不能再干净，自然也不舍得叫儿子吃练武的苦。

    想到这里，牧清寒的面色不禁有些黯然。

    这会儿还是一位夫人，两个嫡子，可假如这回的事情处理不好，谁知道日后是个什么情景呢？

    “你如今的年纪不小了，若真想学倒也学得，”牧清寒点了点头，道：“只是你须得想好了，练武可苦的很，也不是一朝一夕的事情，夏练三伏冬练三寒，撑得住么？这会儿你先好好想想，若是想明白了，我便教你，日后也专门打发一个武师傅盯着，若是偷懒可不成，你爹娘求情也无用。”

    他说的严肃，没有一点开玩笑的意思，果然把牧植吓住了，满是稚气的脸上十分犹豫。

    小少年的脸微微泛红，突然似鹌鹑一般有些蔫儿了，抬脚踩着街边被风吹过来的炮竹碎屑，小声道：“多谢叔父，那，那侄儿再想想。”

    见原本一个阳光灿烂的儿郎瞬间萎靡了，杜瑕不禁有些心疼，忙上去摸着他的脑袋安慰几句，又对牧清寒嗔道：“你吓唬他作甚么，日后他也未必考武举的。”

    牧清寒低头看着空空荡荡的掌心，越发觉得那小子合该好好调、教一番，于是立即努力忽视心头一点委屈，为自己辩白道：“哪里是吓他！是他自己说想学武，我也不过是实话实说罢了。想当年你我初见之时，我早已练了几年了，便是读书再苦再累也没落下，我又何曾喊过苦，叫过累？”

    说到最后，牧大人是真的觉得委屈的狠了，老大一个人看过来的眼神竟也透着几分受伤。

    也没见你心疼过我，如今他只不过干嚷两声，你便这般……

    杜瑕一怔，旋即噗嗤笑出声，便用另一只手拉住他，软声道：“好好好，是我粗心了，日后也心疼你，今儿亲自给你下厨可好？”

    牧清寒心中熨帖，极其受用，可却故意板着脸，又瞥了侄儿一眼，故作正经道：“我岂是那等娇气的？莫要拿哄孩子那一套来糊弄我，当着晚辈的面，拉拉扯扯这是作甚。”

    杜瑕笑的简直肚痛，闻言强忍笑意，歪头看他，作势要松手：“也是，咱们正经走路才好，莫要拉扯，叫人瞧见也不像话。”

    话音刚落，牧清寒却已经急急忙忙又抓紧了些，理直气壮道：“怕他们作甚？你我夫妻，亲密些才是正理，却又碍了谁？”

    两人就这么手拉手往前走，马车也不坐，马也不骑，没几步果然遇上几个年轻女孩儿，见他们这样大大方方的牵着手，都有些羞红了脸，可却又忍不住偷偷地看，觉得这两个人瞧着可真是般配，感情也甚好，真是叫人羡慕。

    若是日后她们的郎君也愿意这般，当真不枉此生。

    只是这两人牵着手便罢了，后头那个十来岁的少年郎却是什么身份？若说是儿子未免太大了些；可若说是兄弟……

    这俩人在这些事上很有些我行我素的厚脸皮，倒是昂首挺胸往前走，只是苦了后面拖拖拉拉的牧植，被过往行人看的整个人都要烧起来。

    好容易硬着头皮走了几步，牧植忙不迭的甩开婶婶，飞也似的往家里跑去了，任凭谁在后面喊也不听。

    牧清寒心中一阵畅快，自觉十分得意，神采飞扬的到了家，便重提方才妻子说过的要亲自下厨的事。

    杜瑕笑道：“你还真没忘呐，也罢，这几日吃了睡睡了吃，就活动活动。就包饺子吧，也应景儿，想吃什么馅儿的？”

    牧清寒先不急着回答，却转头去问正窝在墙角装死的侄儿想吃什么馅儿。

    牧植小心翼翼的确认了一番，见自家叔父果然是问自己，立刻觉得有股被关爱的暖流涌上心头，也来了精神，忙中气十足道：“肉，萝卜羊肉的，蘸料要多多的辣子和香醋！”

    牧清寒嗯了声，转头就对杜瑕道：“既如此，那就要笋干和各色菌子丁儿的素馅儿，清清肠胃。”

    牧植目瞪口呆！

    杜瑕笑的东倒西歪，又对牧清寒道：“你呀你呀，欺负个孩子作甚？他还小呢，正是长身体的时候，可不能缺了。”

    说着又看向牧植，笑道：“我瞧着你这几日似乎有些上火，羊肉燥热，便先不吃那个了吧。可巧前儿得了好大一块肥牛肉，又有骨汤的冻儿，就用那个包些灌汤的饺儿吧。”

    牧植乖巧的点头，连说谢谢婶婶。

    杜瑕一抿嘴儿，又道：“不过你叔父说的也有道理，回头肉馅儿你也莫要多吃，且掂量着来。我再叫人用香醋和香油拌些切得细细的洞子货的菜叶子，你好歹调剂着吃些。”

    有前头那么一位坑侄子的叔叔对比着，这样一位细致温柔的婶婶是多么的难能可贵呀！

    牧植感激万分，又问自己能不能帮什么忙。

    “等会儿帮着吃吧。”杜瑕就看向牧清寒，笑道：“你叔叔虽然是武官，可好歹也有文举功名，左右无事，无论文章时政，你们便随意探讨些吧，也打发时光。”

    牧植便又苦了脸。

    杜瑕径直去了厨房，果然先叫人预备了萝卜牛肉和笋干菌丁的两种饺子馅儿，自己却先去找了各色菜蔬。

    新鲜菜蔬不易保存，洞子货又极贵，百姓往往将各色蔬菜用盐巴腌渍了，然后放到地窖里保存，若无意外，能吃到第二年开春呢。

    杜瑕取了些香椿切碎，跟葱花、鸡蛋搁在一处搅匀了，预备等会儿摊成鸡蛋菜饼。又把小葱切的细细的，松花蛋也切一个出来，分别跟老嫩豆腐拌了，弄个阴阳碟，一边是清清白白的小葱拌豆腐，一边是滋味浓厚的皮蛋豆腐，都极其解腻开胃。

    还有旁边耳房专门用来生菜的炕上也出了好些黄豆芽、绿豆芽、蒜苗之类，杜瑕拿了一把绿豆芽，预备等会儿用姜丝和香醋清炒。

    说是亲自下厨，也没有真从头忙到尾的必要，杜瑕指挥着厨房的人和面、拌馅儿，然后象征性的捏了几十个，就洗净手，问刘嫂子：“还有没有山楂糕儿？”

    刘嫂子想了一回，摇摇头，道：“现成的糕儿没了，倒还有不少上好的山楂，品质一流，若是夫人想吃，现做也使得。”

    杜瑕刚一点头，却又想起来别的，忙笑道：“却也不必弄那个了，这么着，我记得前儿熬得山楂酱还有来着，再弄几个山药泥来，浓浓浇几勺，比山楂糕儿更好呢。”

    今年开封郊外的山楂极好，个头大又浑圆，肉厚核小，杜瑕便叫人买了许多，或是做糕儿，或是熬果子浆，或是做成鲜艳红亮粘稠滑腻的果酱，都十分开胃。

    一会儿饺子得了，牧植吃的眉开眼笑，又连吃了三个山药山楂泥，最后牙都酸倒了，牧清寒看的哈哈大笑，一点儿为人叔父的慈善和气都没有。

    杜瑕看的无奈，而牧清寒却很理直气壮：“说是叔侄，可我也不过才大那小子十岁，如今也才二十出头，难不成偏要做的老气横秋才好？”

    杜瑕笑着推了他一把，斜眼调笑道：“罢罢罢，这是谁家少年郎，正是风华正茂好时候，又生的这般风流俊俏，眉目多情，我只瞧了一眼呀，就再也看不下去旁人，跟我家去可好？”

    夫妻关系想要保持长时间的稳定热烈，自然也得有点羞羞的小情趣，在这一点上，显然这对年轻的夫妻都颇有天分，且技术日益精进……

    那头牧植正端着一碗普洱茶吃，结果一抬头就见叔叔婶婶两个人又在另一头旁若无人的说笑，登时就觉堵得慌。

    左右没人在意，他便放了茶盏，溜达达出门去，在廊下栏杆上坐了。

    正巧于猛过来回话，见了就行礼，又笑着问道：“小爷怎的在这里坐着？虽不刮风了，可还冷着呢，别冻坏了。”

    牧植哎了声，幽幽叹了口气，道：“觉得自己碍眼呢。”

    “什么眼？”他说的声音不高，于猛一个没听清，便想细问。

    “没什么，”牧植笑了笑，又问于猛：“于大哥，你也是自小学武的？几岁开始的，可累不累？”

    “早忘了，”于猛挠挠头，憨笑道：“其实原本也没正经学过，就是我家穷呢，也没个出路，就横了心去镖局讨口饭吃，镖头仁义，见我有把好力气，便叫跟着镖局的教头习武，这才练起来的。苦不苦的，像我们这种人哪里说得清呢？吃得饱穿得暖，也就不觉得苦了。”

    牧植听得心尖儿发颤，又缠着他问了一回当年走江湖的事儿，很快便又热血沸腾起来，直叫道：“真叫人心驰神往，我若是也能跟着走一回，也就妥了。”

    “小少爷说笑呢，莫要只瞧见光鲜，瞧不见凶险。”于猛忙道：“可不敢乱跑，那都是刀头舔血的买卖，脑袋别在裤腰上，说什么时候没也就没了，多少人一出去就再也没回来？譬如我那哥子……”

    纵然已经过去好几年，可到底是一母同胞的亲兄弟，如今再说起去世的于威，于猛还是有些心头泛酸。

    只是牧清寒夫妻待他们不薄，他生怕这位不识人间疾苦的小少爷出去惹祸，这才不惜自揭伤疤。

    牧植这几年差不多就是听着自家叔叔婶婶的传说长大的，对于猛兄弟的事情也有所耳闻，见状也知道自己孟浪了，连忙起身，拱手道歉。

    于猛自然不会怪他，这个年纪的少年谁不是这般？一心向往什么所谓的江湖，梦想交三五过命兄弟，迎着落日纵马驰骋，在刀光剑影中挥洒自己的血性。

    可却很少有人知道，也许那三五过命兄弟要经历三五百的小人也未必能遇到，纵马驰骋时只有灰头土脸、饥肠辘辘，而想要穿透刀光剑影，更多的还是夺命逃亡……

    什么风流，什么潇洒，什么纵横无疆，那些大多只能在睡梦中相见，更多更现实的却只有饥寒交迫、囊中羞涩和生离死别。

    牧植慎重思考了两天，最终还是决定要习武。

    不一定非要考武举，可是他觉得既然是男儿，说不得要强身健体，即便不能保家卫国，也要练得骨骼健壮，能够为家人遮风挡雨。若是一派羸弱，又像什么话！

    若是他来日能入公家开办的府学，自然有专业教授引导练习骑射等六艺，可牧植却没有那般强大的自信，能如叔父一般成为十四岁的年轻秀才，只好先自己练着。

    牧清寒应了，亲自教他拉弓射箭，结果不过第二天，牧植的胳膊就肿了。

    “这孩子也忒弱了些，”牧清寒原以为他是装的，借机逃脱练习，哪知脱了衣裳一看才知道竟是真的，不由得既心疼又不满，只得将今日训练量减半，回房之后又忍不住对杜瑕抱怨道，“我八岁时候就已经能稳稳拉开这么沉的弓了，他如今都十三了，只练了一个时辰竟就伤着了，再这么下去，当真要如那些腐儒一般手无缚鸡之力了！”

    杜瑕对这个结果也有些惊讶，叹了口气又劝道：“你也莫要动气，大哥也是因你们都吃过了苦，不想叫他再难做，不免溺爱了些。”

    原本看着牧植也长得高高大大的，瞧着身板挺能唬人，谁知道竟然外强中干！

    照后世的说法，这小子就是肌肉含量太低，看着似乎比牧清寒还壮一圈，可全是松松的小肉肉，哪里像牧清寒穿衣显瘦脱衣有肉，尽是些硬邦邦又线条流畅的肌肉！

    牧清寒嗯了声，皱眉道：“既这么着，读书还在其次，我反倒要先督促他炼体了。若再这么下去，即便他书读得再好，也熬不下考试，非得在考场里头晕倒了！”

    想了会儿，他竟又道：“此事须得认真办，索性他也不要回济南府了，就留在开封，这里颇有几所上佳私学，如何比不得济南府？左右我这三五年也离不得开封，就叫他在此间读书，提早开了眼界，也学些个待人接物，我也好时常考校他的学问和武艺，省的兄嫂溺爱，再叫他耽搁了。”

    杜瑕不曾想他转眼就做了这么个决定，虽意外，却也觉得这个主意不错，只是到底是人家的孩子，若是一声不响就这么留下了也不是个事儿。

    “是不是跟大哥他们商议一下？”

    “有甚可商议的，”牧清寒这会儿对自家大哥的意见有些大，又拧着眉头道：“如今他连自己那头的事儿都要顾不过来了，满是漏子，还有商会里的一大摊子事儿，如何能再照看植儿？事关植儿前程，便是他不乐意，此事也得这么办！”

    牧清辉的意思是先紧着两个儿子读书，若是能正经中举做官自然好，若是实在没那个天分，日后接了商号也不迟。再不济，他多少还能撑几十载，到时直接交给孙子也不碍事。可既然决定要走科举的路子，眼下牧清辉的教导方法实在有很大问题，让牧清寒看不下去。

    杜瑕听后，点点头，又道：“你说的很是，不过好歹写封信叫人捎回去吧。”

    牧清寒想了一回，到底听了劝，点头道：“也罢，你帮我取了纸笔来，我这就修书一封，叫人即刻快马加鞭送去济南府。”

    稍后，牧清寒果然写了一封亲笔信，次日一大早就叫人快马送往济南府。

    却说牧清辉收到信之后呆了半晌，面色复杂，弄的商氏还以为牧植出了什么意外，吓得脸都白了，劈手夺过信来就看，结果一看是小叔留长子在开封就学，这才松了口气。

    两人都一时无话，良久，牧清辉才有些不大自在的说道：“二弟也真是的，事先也不同我说一声儿。”

    商氏却冷笑一声，道：“我觉着倒好，小叔和我那妹子都是稳妥人，且如今又得了圣人、太后和九公主的青眼，前途且远着呢！植儿跟着他们是多少人眼红都眼红不来的。”

    牧清辉听着这话不像，语气也怪得很，眉头微皱，问道：“你这话什么意思？他们稳妥，我就不稳妥了？”

    商氏也不理他，丢开信纸，径直出去了，叫了贴身丫头道：“你赶紧去把大少爷的一应衣裳用具都包起来，再有那些常看的书，常用的文房俱都包了。对了，再去账房上取三千银票，一并封个箱子，等会儿我写一封短信，都交与来人带去。”

    那丫头应了一声，并不多问，转身就快步去了，十分麻利。

    牧清辉倒也知道儿子能跟着弟弟远比留在济南府更容易有出息，其实心里是极愿意的，只是因前头刚出了那乐妓的事儿，这会儿弟弟竟然立刻就把儿子扣下了，如此雷厉风行，总让他这个当哥哥的有些不得劲，觉得好像是嫌弃自己这个当哥哥的，生怕带累坏了儿子一样。

    他在屋内抱怨几句，却见商氏只忙活自己的，压根儿没听，只好也走过去，又抬高声音道：“前头那些倒罢了，银子又算怎么回事？别弄得见外了。”

    由银钱、米粮、布帛等组成的正五品京城武官的俸禄颇高，算上弟妹那个命妇的同等俸禄，已经很能养家糊口。再者他们两人名下都有田庄商铺，月月有进项，季季有产出，弟妹卖书貌似也赚的颇多，还有那什么轻袄的，还都不用纳税，两人各项加起来，一年少说跑不出三万银子，这几年很攒了些。如今又是主动看在情分上照顾侄儿，人家还真未必就瞧得上这些黄白之物。

    商氏颇不耐烦的瞧了他一眼，语速飞快，没什么感情的说道：“读书本就是一项大开销，又是小叔亲自操持，莫说三千两，便是三万两也不嫌多。小叔他们自然不缺钱花，可常言道亲兄弟明算账，植儿说不得就在那里待上几年，若真白吃白喝，便是小叔他们大度不在意，难不成你就心安理得？”

    早些年兄弟两个没分家的时候也就罢了，一锅里吃饭，谁多花谁少花都不大在意，可如今各自都成家立业了，且小叔还在官场，上下内外岂不是要打点的？花钱的地方数都数不过来！自己家旁的没有，就是银子多，若连这个都不帮忙考虑到，便是原先两边感情再深，长年累月的也能给磨没了。

    这三千是这回送的，等日后逢年过节，自己就算不方便直接送银子，说不得也得挑些好东西紧赶着送过去。

    旁的不提，光是人家肯劳心费力的教导自己的儿子，这千金难换的恩情就得记着。

    她说的在理，可牧清辉总觉得不管是语气还是眼神都很怪，便忍不住问道：“你这是怎的了？”