赵长宁立刻就跪倒了地上。“殿下，此事微臣不敢！”如果由她直谏朱明炽，他必然以为是她告发的，肯定不会放过她！

    朱明熙笑了：“你倒也不是胆小之人，怎么这事就不敢了？”

    赵长宁无法直接说理由，一时半会儿，却想不出个合适的理由出来。太子是想让她升官，所以才把这件事交给她办。她的手紧紧掐着手心，伏跪在朱明熙面前，分明地能感觉到，殿内的空气一点点地凝固了起来。

    朱明熙脸上的笑容也消失了，他静静地立在她面前问：“有何不敢？”

    朱明熙这段时间一直在查内奸，岂不是要对她起疑了！

    赵长宁咬了咬牙说：“昨日，微臣的马差点把我甩下马背。二殿下曾救微臣一次，微臣不想被人当做忘恩负义之辈……”

    “原是这样。”朱明熙点头。

    赵长宁不知道他有没有信，朱明熙一直站在她身前没有动。她半跪在地上，没有抬头看。

    看来经历两次变故，太子殿下已经变了。

    至少，他不再全然是那个温柔的太子殿下了。

    长宁道：“殿下莫不是疑心我？——微臣若有二心，又怎么会告诉殿下漕运被二殿下掌控一事。”

    朱明熙叹了口气，伸手来扶他起来：“长宁，你我二人已经深交，我如何会怀疑你！只是我不解你为何拒绝这件事，这分明就是让你升官的好事。你若有什么不好说出来的话，大可告诉我。”

    这件事怎么能告诉太子殿下。

    赵长宁摇头道：“别的什么也没有，殿下知道微臣没有二心就可。”

    “我自然不会难为你的。”朱明熙握着他的手，看着他的侧脸轻轻地说，“既然如此，此事我就交给别人去办吧。你快起来，莫跪着了。”说罢伸手一拉他，赵长宁站起来的时候却撞到了他身上，朱明熙自然而然地搂住了他。

    赵长宁看着他俊秀的脸，深而清澈的眼睛，瞬间反应过来后退。

    朱明熙放开了她：“行了，你退下吧。”

    赵长宁从太子宫中出来，正好遇到了皇后娘娘前来东宫的銮驾，她跪在路边，直到皇后娘娘的銮驾浩浩荡荡过去了，才站起身往直道走去。

    直道的尽头，她看到有个人在慢慢走。

    比常人高大的背影，挺得笔直，只是脚步有些蹒跚，两侧的侍卫等他走过来的时候，都恭敬地对他下跪。

    赵长宁听到其中有个人说：“殿下，属下原来在您手下的虎贲营任职，后才选入金吾卫。”

    那个人看着他的目光流露出敬仰，“属下一直敬佩殿下的勇毅！”

    “知道了。”朱明炽点头说。

    赵长宁跟在他身后，一步步跟着走出直道。直到过了午门，朱明炽的侍卫都迎了上来给他批披风，前面的朱明炽才站定了。他淡淡地道：“赵长宁，你要跟我到什么时候？”

    赵长宁想说自己无意跟着他，但朱明炽已经转身，定定地看着她了。

    她只能走上去说：“下官并未跟着殿下，不过是刚从东宫出来，才碰巧遇到殿下了。上次一事还要多谢殿下救我了，不知道殿下身体可否好些了？”

    朱明炽的嘴角露出一丝笑容：“你觉得呢？”

    才被皇上罚跪，又如何能好？赵长宁觉得此话问得不太好，笑了笑：“下官愿殿下身体康健而已。”

    赵长宁不知道说什么，直身就告退想离开，走到他身边的时候却一把被抓住，他道：“跟我走一趟。”

    他要带她去哪儿？

    赵长宁推说自己还有事，但朱明炽如何理会听她的，一贯发号施令的人，带着她上了自己的马车。

    酒楼上，赵长宁看到他的侍卫一坛坛地搬酒上来，额头微微抽动：“殿下，我不善饮酒，您要是想找人陪您喝酒的话……最好是换一个人。”

    朱明炽单手拍开了酒坛上的泥封，这酒应该是刚从地窖里起起来的，闻起来有股清冽甘甜的香味。

    “拿酒器来。”朱明炽说。

    于是赵长宁只能找了找，在他面前放了个硕大酒碗，然后在自己面前放了个核桃大小的小酒杯。

    朱明炽看着她不说话。

    赵长宁一脸不知所以然的表情问他：“怎么了殿下？”不这样喝，她怎么顶得住朱明炽。

    朱明炽嘴角一勾，也没有说什么，抬手叫旁边的人：“倒酒吧。”反正他的酒量好。

    殿下竟然还有抓人喝酒的习惯。赵长宁摇摇头，他难道不知道，现在京城里都开始传他因为好男色，所以至今没有正妃吗。还不跟她保持距离，是想以后娶不到正妃吗？

    他一碗碗地接着喝，赵长宁就喝了两三杯。朱明炽是越喝酒越清醒，赵长宁却越喝越不清楚。

    看到赵长宁有点微醉了，朱明炽说：“赵长宁，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。你可知道？”

    赵长宁虽然喝大了，但并不影响她脑子转的速度，只是不能再控制自己是那个冷漠疏淡的赵长宁了。她头微微地一歪看着朱明炽，然后一点：“殿下，我知道，我是探花郎出身。”

    朱明炽嘴角又一勾，赵长宁有的时候真的挺好玩的。他伸手，放在赵长宁的手臂上：“我不想被别人掌控生死，我只想掌控别人的生死——赵长宁，我也可以让你当纯臣。只要你未曾害过我，我倒不介意你是太子的人。”

    赵长宁眼睛微张，她总觉得朱明炽的话有点不寻常。

    “殿下，我……”她想说什么，但最后还是靠在了桌上，撑不住地闭上了眼睛。

    赵长宁虽然酒量不大，但是酒品不错。喝醉了只是会昏睡而已。她睡前还在想着，二殿下……恐怕绝不是别人说的草包。

    只是她似乎感觉到了一只手，轻轻地摩挲过她的脸。

    指腹粗糙，但是动作倒是挺温柔的。

    那手指往下游移，停留在了她紧密的衣襟上，然后停顿住了。

    第56章

    赵长宁睁开了眼。

    他脸色淡漠地在喝酒，望着打开的窗扇。

    窗扇外是河运，璀璨的火光映着湖面的波光粼粼，甚至有船桨洑水的声音，秦淮唱腔和交谈喝酒的声音传来。热闹而繁荣。

    赵长宁完全镇定了，眼睛如水洗过一样清明。

    朱明炽听到动静，也没有回头：“醒了？”

    “殿下，天色已晚，我怕是要先回去了。”赵长宁站起来拱手道。

    朱明炽似有若无地点了点头，看了她一眼，与平日相比，目光算得上是温和：“我叫人送你回去吧。”

    赵长宁道：“多谢殿下，下官自己回去即可。”

    朱明炽淡淡地看着她：“赵长宁，我叫人送你。”

    赵长宁静默，朱明炽就站了起来，慢慢地，一步步地走到了她面前。他比她高了太多，居高临下，语气冷淡了一些：“你怕什么？”

    赵长宁的手紧紧地握着。

    朱明炽看到她怕，嘴角微微一扯：“还是你要我亲自送你？倒不是我不愿意，我是怕你跟你家人说不清。”

    “多谢殿下，谁送我回去？”能屈能伸，赵长宁抬头一笑。

    朱明炽招手叫人进来，是个穿着程子衣的跨刀侍卫，长了一张方阔的脸，在朱明炽面前恭敬地跪下：“殿下。”

    “送赵大人回去。”

    那人应喏，站起来在前面引路：“赵大人跟我来吧。”

    赵长宁跟着他走出了房间，一路下了楼梯，走过重重守卫的侍卫，似乎才意识到这个人是个皇子。

    方才的感觉，一幕幕地在心里上演。越发的冷，越发的坚定。

    她仍然能感觉到放在她背后淡淡的目光，不知道是不是她的错觉。明明就没有什么含义，却让她的双膝发软，背心出汗。

    回到赵家之后，长宁躺在床上，顾嬷嬷给她按摩着双膝，久久的未能入睡。

    朱明炽有一点没有说错，赵长宁的确怕他。

    其实朱明炽是让她隐隐恐惧的。大概是第一次见面的时候，他对她突然爆发的印象一直残留在她的记忆里，或者是那个梦的影响。当她发现那种感觉跟梦吏越来越靠近的时候，她就更怕了。

    她告诉自己没有什么好怕的，那种被控制于一个人的气场之下，手指战栗的感觉，那种可能会被摧毁的感觉。

    只是自己忍不住而已。

    ——

    太子遇刺一事，大理寺、刑部还是查不出个所以然。但不管是不是真的查不出来，总要拿个说法出来。

    两边的大佬为此觉都睡不安稳，把猎场翻了个底朝天。大理寺、刑部高手尽出，沈练甚至亲自审讯禁卫军，搞得非常紧张。

    清冷的深夜里，锦衣卫指挥使将一份文书送入了御书房。

    皇帝仔细地看了，面无表情地问：“此事当真？”

    自古皇帝就是最信任锦衣卫的，锦衣卫指挥使一职多半是世袭，现在的锦衣卫指挥使陈昭祖辈就是锦衣卫出身，曾给先皇挡过箭挨过刀，因此世代受皇帝重用。陈昭刚满二十五岁就当上了锦衣卫指挥使，算是皇上对他的器重。

    陈昭道：“微臣尽忠于陛下。没有确定的东西，也不敢拿到陛下面前来说。”

    皇帝面色复杂地叹了口气，放下了手中的文书：“……怕是自朕罚了他一次之后，他就内心不安了吧，觉得这个太子的位置他坐得不稳！好计谋！老二若是死了，自然除去一个心腹大患。老二若是没死，守卫猎场失礼，也能让朕厌恶他一层……”

    陈昭又怎么敢接皇帝的话。

    还是皇上有些疲惫地说：“罢了，传令下去，这件事不要再查了。”那份文书让他点了蜡烛烧了，扔进旁边的洗笔缸里。

    “朕倒是愧对了明炽，本来就因此受伤，朕还要罚跪他。”皇上出神地想了会儿，传旨：“叫李一全进来。”

    司礼监秉笔太监李一全进来后，皇帝就对他道：“朕记得当年西北边境瓦刺作乱，二皇子虽然清剿了大部分，却还有些在流窜。传朕旨意，加封朱明炽为陕西总兵，镇北大将军，赐食邑三千户，亲卫两千人。即月起往西北镇疆，清剿流寇。”皇帝说完，李一全立刻拿了笔代写了口谕，准备叫太监出去传旨。

    旁边所立的陈昭眉毛微动。

    朱明炽要去西北的消息传遍朝野。

    长宁听到后沉思许久。

    皇帝这招恐怕是一箭双雕之策。一则也觉得在遇刺一事中愧对朱明炽，干脆还给了他兵权，给了他实权。二则朱明炽远离京城，自然京城会和平很多。

    赵长宁突然反应过来，皇上恐怕是认为，猎场的事是太子安排的！所以才下令不准再查，而且还安抚了朱明炽。

    但是给了朱明炽实权之后，他在朝廷的地位却水涨船高，要是哪天从西北归来，绝对是太子党的心腹大患！

    实在是圣心难测。

    长宁放下了笔。窦氏指挥着婆子给她换屋子里的棉褥、帘子。将她书房盖了一冬天的竹帘也拉起来。整个屋子里都是暖和的阳光。

    窦氏瞧她的官服下摆破了个口子，立刻叫婆子拿了针线来，要亲自给她补。

    长宁道：“娘，不必了，叫香榧她们补就行了。”

    “你自小到大穿的衣裳，都是娘来补的。”窦氏拉着儿子坐在身边，温暖的阳光照着两人身上，“这有什么的。”