那拉太太被淑慧这么一说，也有些动摇了，这倒也是个办法，那拉太太和戴佳氏夫人接触的还多些，也多少知道对方颇看重钱财之物，定亲前就吹嘘女儿会有多少嫁妆。

    但是其时风气日渐浮夸，打肿脸充胖子充阔气的不少，自家这样量力而行的已经算是勤俭持家了，但这装穷的可真是没有听过。亲事一日没退，对方一日就是亲家，在亲家面前装穷，那拉太太觉得有些没面子。

    犹豫了好有小半个时辰，那拉太太方才下了决定，她实在也是没好办法了，这样的馊主意也乐意试一试，反正不成功的话也只是丢面子而已。

    她自我安慰了半天，“相较于面子，还是里子更重要，要是对方因此看不上自家，退了婚那当然就解了难题了。”

    母女俩又重新开始找衣服，那拉太太好容易找出一件还是□□年前裁的，半新不旧的深青色绸子旗袍，绸子也不是什么好绸子，那时候为了办老爷子葬礼，家里确实拮据些。

    试了试，竟然还能穿上，就是胸口上有些紧绷，那拉太太还有些小得意，看来自己的身材保持的不错嘛。

    而淑慧呢，倒是挑了一件新衣服，然而是布的，她出门去看铺子也好，逛街也好，都不愿意太招摇。最近新裁的几件上好的松江棉布衣裳，淑慧挑了一件葱黄上衣陪着玫瑰红裙，样式也更贴近当下外面寻常少女的装饰。

    那拉太太笑了，“你也差不多一点，咱们这样的人家，你还穿布的，人家看着也不像啊。”

    淑慧已经换了衣服了，闻言转了一圈，展示完了笑着问那拉太太，“额娘觉得不好看吗？”

    淑慧这段时间认真吃饭，每天锻炼，身材已经渐渐抽条，加上月信已至，越发有少女的秀美了，她这一身虽然是棉布的，却十分衬托肤色身材。

    尤其她展颜一笑的时候，更显得明媚清丽，那拉太太也不能违心说不好看。

    “看着倒是挺是秀美，有种江南女子的婉约，只是咱家应该不至于吧。”

    淑慧笑道，“如果人疑问岂不是更好，到时候我就一口咬定是因为好看才穿的。我越是这样，只怕是戴佳氏夫人越发怀疑才是。”

    那拉太太想了想，“也不是没可能，反正都装穷了，也由你怎么折腾吧。”

    这衣服都定了，首饰就更好办了，淑慧和那拉太太商量了一下，看着样式新的首饰就戴差的，样式旧倒是可以选几个真金白银，珍珠宝石的。

    为了显得逼真，淑慧还特特的问自己的丫环小桃借了两朵珠花。

    这么决定好了，又商量了一下对词，第二天两人装饰一番，选了家中最老的那匹马拉着最旧的那辆马车，车夫穿的破旧灰衣服，再带着两个穿着清一色青布衣服的丫环，精兵简政的朝郎坦府上去了。

    到了瓜尔佳子爵府，管大门的还以为是哪家管事的亲戚来了呢，嚷嚷着让他们先离开，给大门管事看了帖子后，对方让那拉太太母女俩进来。

    当然背后的腹诽是少不了的，什么太太怎么想的，把姑娘嫁给这么个穷酸的，什么说是二品大员，也太穷了吧，穿的还不如我们府上下人好诸如此类。

    不用怀疑，那拉太太和淑慧俩还没见到戴佳氏夫人，这些话早就传到戴佳氏夫人和瓜尔佳氏梅雪的耳朵里了。

    戴佳氏夫人因听闻了一点风声，其实是做好了那拉太太态度不佳的准备的，不管如何，她还是想糊弄住这门婚事的。她不是瓜尔佳氏梅雪那样的小天真，康熙爷的脾性她也从丈夫郎坦听过不少。

    梅雪要是只在自家闹就罢了，万一闹大了牵扯到太子爷的名声，那是分分钟毒酒啊。好在她这些日子费了好大的功夫，总算是安抚住梅雪，方才松了口气。只要女儿配合，她觉得凭自己的手段还是能把那拉太太糊弄过去的。

    可是那拉太太这是出的什么招？母女俩穿的跟外面寻常小富户似得就来了？明明上次定亲的时候，那拉家虽然不怎么富裕阔绰，也还算是体面的啊。

    戴佳氏夫人疑惑了，还是说这就是她们寻常的穿着？一面想不通，一面客人已经来了，她还是得招待的。

    戴佳氏夫人心里还是更挂念女儿这边，上次要不是因为梅雪闹起来，那拉家也不至于看出什么来。因此她一面起身准备出门迎接那拉太太了，一面还对女儿使了个眼色。

    “不管你心里怎么想的，面上跟我装的好看些。还有就算那拉太太说了什么不好听的，你也给我忍着！”

    瓜尔佳氏梅雪忍不住反驳道，“难道她骂我，我也得忍着吗？”

    “你在说什么废话，如果你嫁过去，那就是你婆婆，你婆婆骂你两句，你不听着，还想怎么着？”戴佳氏眼神如刀，“对方都听到风声了，你要是再闹了，知道后果的！”

    被母亲训斥，瓜尔佳氏梅雪脸色一冷，然而终究也没说什么，瘪了瘪嘴，低下了头。

    这边戴佳氏夫人训完了女儿，脸色还没缓过来，那拉太太已经言笑晏晏的带着自己女儿朝正院走来了。

    ☆、对比啊

    虽然听说了法喀夫人女儿两人穿戴都挺寻常的, 戴佳氏夫人真见到人的时候，还是吃了一惊。

    那拉太太身上穿着那衣服好像是几年前流行的款式了，料子也非常寻常, 搁在家里，只有老四媳妇偶尔穿过。

    要知道郎坦家的老四是婢生子, 还没入仕，娶的媳妇也只是个八品小官的女儿。所以老四媳妇纵嫁进来子爵府, 也还是比较节俭, 公中的分例都是好的自不用说，自己私下做两件衣服的时候就有些舍不得。戴佳氏为着这个原因前些日子还说过老四媳妇两句，又额外多给了她两匹料子。

    而法喀家那位已经指给康亲王世子的格格，就更让戴佳氏夫人心生疑惑，她穿的都不是丝绸的，而是棉布的, 虽然色彩搭配不错, 样式也挺新颖, 衬得人比花娇，可棉布毕竟不能跟丝绸比啊。

    两人的首饰也不怎么高档, 那拉太太戴的首饰大部分倒还好, 但是看着似乎有些年头了, 法喀家那位叫淑慧的格格戴的绒花都比自家女儿戴的差！

    戴佳氏夫人因是听说了那拉太太在打听女儿以前的事，故此才请了那拉太太母女来的。为表郑重，她和女儿都盛装打扮过了，连儿媳妇们都专门交代过了。

    因此戴佳氏是全套头面上身, 珠光四射，一身宝蓝滚朱紫色缎面旗袍，金丝银丝刺绣，连脚上的鞋子都缀着珍珠。

    瓜尔佳氏梅雪虽然心里不怎么情愿，但是让她盛装打扮，她倒是没啥意见，早上光涂抹胭脂脂粉就涂了好有小半个时辰，头发倒是没怎么折腾，一头乌黑秀发抹了桂花发油，梳成小两把头。但是她的发饰可是下了大工夫的，两把头正中戴着珍珠和宝石编就的珠花，中间那颗珍珠好有小指头大小，然后左右各是一排银蕊金花，再往左边头发上则插着一朵并蒂紫水晶兰花，右边则是斜插着翠玉步摇，步摇的珠穗儿下面还缀着细细的金丝编成的莲花。

    头上都这般细致了，其他地方自然也不能少了，耳坠是上好的羊脂白玉雕成的梅花儿，下面还缀着三颗大东珠。项上颈圈那也不用说，赤金镶嵌八宝，中央的蓝宝石足有龙眼那么大，手上则是一对翡翠镯子，水头十足，宛如一泓清水。

    梅雪身上的衣服比之戴佳氏夫人更为华丽细致，粉紫色的云缎旗装绣着荷花，衣襟边还挂着一块碧玉，旗袍滚着银白的边儿，滚边上用银丝绣成梅花的花纹，咋一看不显眼，但是一迎着阳光就可以看到银丝反射出来的宝光了。

    看着戴佳氏夫人和他女儿这般盛装，淑慧也有些傻眼了。这方这般盛装，自己却偏这样穷酸的装扮，衬托之下，是好的越发好了，差的越发差了，自己不是有点玩过火了啊？

    这时候就看出城府见识的差别了，那拉太太虽然事先犹豫，此时倒是一脸坦然了，戴佳氏夫人脸色却很不自然。淑慧虽然觉得自己好像玩过火了，倒也一副无谓的表情。

    不过心情最不好的是瓜尔佳氏梅雪，淑慧相貌上本就比她更美，气度胸怀也不同，所谓是腹有诗书气自华，此时虽然一身布衣，也算是清新宜人，自己盛装打扮反而显得庸俗，是落了下成了。

    她不是善于掩饰的人，心里不愉快脸上多少要表现出了一点，脸上不高兴，就看着更不美丽了。

    淑慧不知道瓜尔佳氏梅雪的小九九，倒是挺好奇戴佳氏夫人请自己母女过来到底是要赏什么花的。

    是的，不管到底真正是为了什么原因，郎坦家邀请淑慧母女总要有个好名头，戴佳氏夫人便拿了赏花的名义下的帖子，不过赏的是什么花，倒没有说。

    此时荷花已经渐渐凋谢，菊花桂花等还没开，到底有什么花好赏呢？总不能真让自己留得残荷听雨声吧。

    结果还真让淑慧给猜对了，就是赏荷花！这里是子爵府，比起法喀家，那花园子大了五六倍不止，有很大看起来很大的一片水，种了荷花，而子爵府在靠湖的边上修了一个两层的高台，这次宴请的地点就在这里了。

    和淑慧腹诽的不同，大约是今年天气热，虽然荷花的盛季已经过去，荷叶也没有盛夏的鲜嫩，有些发青，却还有三三俩的荷花在水面上摇曳，风一吹，荷叶浮动，荷花摇摆，水带荷香，倒也宜人。

    戴佳氏夫人是主人，她亲生儿子虽然没娶亲，郎坦先头的儿子倒是都大了，自有儿媳妇作陪，还有已经出嫁了的两个庶女也回来凑热闹。

    算算也有十多人，倒也够一桌宴席的，戴佳氏夫人准备的极周全，还备了戏，请那拉太太和她一道上手坐了后，便问那拉太太是否要看戏。

    那拉太太迎着郎坦家众多儿媳妇的打探眼色中，依旧坦然自若，“没想到亲家还备了戏，实在是太客气了，我家里倒是没养戏班子，寻常虽然爱听戏，倒也不常听。”

    其时养一班小戏子倒也不算很贵，一年不到一百两肯定能拿下来，不少权贵人家都养不止一班，子爵府也有两班，戴佳氏夫人本来就心有疑虑，此时更怀疑其那拉家的经济状况了。

    其实吧，那拉太太和淑慧俩虽然不是亲生母女，这点都挺像的，都不爱听戏，那拉太太性格爽快，不喜欢唱戏的咿咿呀呀，淑慧就更不用说了，现代人里面喜欢看戏的本来就少，更何况她这个连电视剧都不爱看的。

    除此之外，露出的小破绽不知道多少，那拉太太虽然也还算是精明，但是她却长了一副直爽没心机的脸，戴佳氏和她接触也不那么多，还真被她这张脸唬住了。

    一会儿听那拉太太说自己家里饮食好，这个是真的，一会儿又说女儿备嫁艰难，这个半真半假，一会儿说要置办个铺子，这个是真的（炸鸡店嘛），一会儿又说钱不够，资金有限，这个是半真半假，资金有限是因为那拉太太给淑慧限定了金额。

    戴佳氏夫人的心情便因为那拉太太的话有些摇摇摆摆的，这那拉家的经济状况也实在让她担心。毕竟也是世家名门，法喀更是二品官儿，吃穿不愁这是肯定的，可是吃什么样的，穿什么样的那也有差啊。

    戴佳氏都因为这个心理摇摇摆摆的，更别说瓜尔佳氏梅雪了，那是鄙夷了又鄙夷，看着淑慧的眼神隐隐有些看不起，她身边的丫环穿的都比淑慧好，难道嫁过去要跟自己的丫环过一个档次的日子吗？

    加上觉得被对方衬托着自己不好看了，她就更不爱搭理淑慧了，两人虽然做的极近，几乎都没怎么说话。她不说话，淑慧当然也没兴趣热脸贴她的冷屁股，于是只偶尔和梅雪的嫂子们说两句话，便专心进攻面前的糕点了。

    子爵府的糕点做的可真是不错，光糕就有什么藕粉桂花糕，荷叶白糖糕，蜂蜜鸡蛋糕，栗子粉奶油糕，还有红绿豆沙饼，榛仁果子饼，椒盐发面饼。有一种小圆饼很像是后世卖的肉松饼，淑慧挺怀念这口味，一时吃了不少。

    淑慧有个毛病，吃东西一定要喝水，子爵府的茶也不错，口感清醇，回味味甘，结果吃了这么些东西，喝了一整壶茶水。

    人这一喝水喝多了，生理反应大家都懂得。淑慧起身要求去洗手间，戴佳氏太太还很贴心的道。

    “你在这边不熟悉，叫你二嫂子陪你一道去吧。”

    说着，戴佳氏夫人使了个颜色给二儿媳妇，对方也会意的轻轻点头，笑道，“淑慧妹妹就跟着我走吧，免得你找不到地方。”

    子爵府占地面积不小，这宴请的地方又是靠湖边的凉阁楼，去洗手间要穿过那边林子，淑慧还真有些担心自己找不到地方，也没什么异议，跟着戴佳氏夫人的儿媳妇走了。

    这一离开人群，戴佳氏的二儿媳妇就开始套话了。戴佳氏夫人可算是为了女儿的婚事操碎了心，她刚刚的意思二儿媳妇也理会的挺深刻的。

    一般来说，穷倒不是人品上的问题，虽不值得炫耀，也没什么丢人的。

    毕竟人的经济状况跟其出身能力性格，还有运气都紧密相连，有的人才高八斗，没有发财的命，可能最后也会穷困潦倒（参见历史上各路名人），有的人大字不识一升，照旧腰缠万贯，得享富贵。

    可是没钱装有钱就有点人品问题了。虽说虚荣嘛，也算是人之常情，可是这没钱装有钱被看出来，其中可能还涉及到婚姻，那就是大问题了。

    戴佳氏夫人现在就有点心塞。她也知道那拉氏虽然说是累世高门，法喀家却并不是嫡支，并不算是大富之家

    那拉太太今儿这表现，她还真有些摸不准了，那拉家到底是穷还是福，人品不会有问题吧。因此她特意授意最精明的二儿媳妇去套淑慧的话，那拉太太再直爽，那也混了那么些年了，肯定还是小姑娘好哄些——完全不知道淑慧也就是外表上看起来是个小姑娘而已。

    ☆、装穷的副作用

    子爵府的占地面积还是不小的, 这一片梅林也足有法喀家的花园那么大，淑慧要去的就是隐藏在梅林的一幢小楼。现在是夏季，梅花是没有的, 不过树上有稀稀拉拉的梅子，也不多。

    被戴佳氏夫人指使来套淑慧的话, 这位姓马佳的二少奶奶自然是个八面玲珑的，看见淑慧的视线在梅子上停住了, 便笑道, “这片梅林，还是二妹妹出生的时候种下的，太太说当夜梦到了一片红梅林，上面白雪皑皑，煞是好看。老爷心里高兴，就命人种了这一大片梅林, 现在也有十几年了。前阵子梅子都熟了, 已经摘过一茬了, 淑慧妹妹喜欢吃梅子吗？府里做的青梅乌梅都不错的。”

    淑慧并不喜欢吃酸的，再加上也不想和她家拉什么关系了, 便摇头拒绝了, “我倒是不喜欢吃酸, 容易酸倒牙。”

    听见淑慧的拒绝，这位二少奶奶也不觉得有什么，这正好是个话题引子，引得她问起淑慧的生活。平日吃什么？喜欢吃什么？平日穿什么？喜欢什么颜色衣服料子, 用什么胭脂水粉，喜欢哪家的？

    诸如此类的，倒是问了个遍，她问的挺细致，淑慧则是细声细语的回答，或有一二迟疑之处，倒是被二少奶奶都看在眼里。

    问完了，二少奶奶还推荐了几家铺子，见淑慧问过价钱，有的皱眉，有的点头，心里更有几分底了。

    一时到了那梅林处的小楼，这地方虽然没有住人，但也有丫环嬷嬷打扫伺候，淑慧解决完个人问题，重新洗漱后，从净房里出来。

    然而她左右一看，二少奶奶马佳氏却并不在周围，只有两个丫环在，淑慧有些奇怪的问道。

    “你们二少奶奶呢？”难道套完话就跑了？

    丫环倒是挺尽职尽责的，冲着淑慧笑道，“是前面有些事，二少奶奶过去看看，奴婢领您过去吧。”

    淑慧也不在意，就像二少奶奶马佳氏想问的话差不多问完了，她想说的话也差不多说完了，郎坦家怎么抉择是他们的事了。法喀家并不想和他们家彻底撕破脸，且涉及到一个姑娘的终身，才用这样的法子，如果对方不配合，也只能戳破那张窗户纸了。

    这个领路的丫环是个沉静性子，淑慧也不是爱说话的，两人默默走着，两侧梅林郁郁，风从绿叶间穿过，倒也清爽宜人。

    漫步林间，景色如画，淑慧一时也有些出神，完全没注意到从左后面跑过来的人，直到她被撞到在地。

    幸亏她被撞倒的时候，条件反射的躲了一下，才没被撞趴下，只是坐在地上。淑慧觉得自己还真是够倒霉的，这郎坦府上和自己就八字不合，走个路都能被人撞到，也不知道是谁这么走路不看路。

    一面心里抱怨，她一面抬眼看去，发现对方是个少年，十五六岁模样，眉眼清俊，皮肤白皙，看穿着打扮也不似是下人小厮，估计是这府里的少爷。

    淑慧看了一眼对方就没怎么在意，她运气不算坏，没真正摔伤，而且也没滚到泥地里，而是跌坐在青石板路上，不然这一身衣服就毁了。

    淑慧没怎么在意，对面的清秀少年却呆住了。

    对面的女孩子有着精致的眉眼，樱粉色的唇，明净清婉的容颜，一身衣裙更是色彩清艳如春天，浅金色的阳光从树叶间落下，洒在她身上，好像是从天上落下来的小仙子，亦或者林中的精灵……

    他觉得他的心跳的史无前例的快，很紧张，甚至快要不敢呼吸，满脑子的想法都乱成一团，也不知道该说什么好。

    淑慧不知道他脑补了什么，但是对方愣在那里是显而易见的，也许是吓傻了？幸好丫环的脑子倒还没有坏掉，连忙把淑慧拉起来。

    淑慧看对方也没有道歉的意思，倒也无意计较，反正自己也没摔伤，对方还惊吓，还算了吧。