赵大武就住在村东头第一家，屋子是坐北朝南，院门口阳光洒了一地，赵老太太、方丽，还有其他邻家媳妇在门口坐着晒暖暖闲聊。

    车一停方琳就醒了过来，从车上跳下来，沈光宗已经跟赵老太太打过招呼，方丽起身迎了过来，“姐，敏姐儿，你们咋来了？”

    “丽表姐，琳表姐昨儿定了亲，我们这是来跟你招呼一声的。”沈平安嘴甜，问候了一圈，这才扶着赵老太太过来。

    “定亲啦。”方丽略微苍白的脸上露出丝喜气，随即又变成疑惑，“不对啊，怎么是你跟着过来，我爹呢？”

    方丽随了沈氏的聪慧，立刻便从方琳方敏的脸上瞧出不对劲来，她也不问，冲周围的邻居打了声招呼，“诸位嫂子，真不巧，我姐好不容易来一回，得招呼着，就不陪你们聊啦。”

    闲聊的女人打趣了几声便各自散了，方琳给赵老太太见了礼，“婶子，许久不见了，您身子骨可好？”

    “劳你挂心啦。”赵老太太朝前摸了摸，方琳见状忙握住她的手贴在自己脸上，“琳姐儿好像比上回来胖了些，嗯，这就对啦，跟我媳妇似的，这身子就得好好养着，不然怎么生得出小娃娃。”

    “小娃娃？”方琳眼神落在方丽的肚子上，成婚两年多，丽姐儿的肚子始终没动静，她还忧心过是不是身子骨太弱的缘故，不过现下听赵大武他娘话里的意思，这是有了？

    方丽脸上的淡淡笑意成了最好的回答。

    “这……这可真是太好了。”方琳喜得有点语无伦次，看到妹妹过得好，她比自己要嫁人还开心，“多……多久了？”

    “前两天刚诊出来，郎中说我身子弱，得养着，不能累着。”方丽抚了抚肚子，笑道，“别说我了，说说你，姐，你定亲怎么不早跟我说一声，爹前两天过来，也没提这事啊？”

    方琳的笑意凝在嘴角，“爹来过？来做什么？”

    “也没干什么，没多待，就问我你来没来过，我说没有他就走了，连饭都没吃。”方丽边说边瞧她姐的神色，知道这里头肯定有事。

    “哼，八成是那女人叫他来的，想叫你回去呗，不然李二柱子咋肯善罢甘休，说不得要娶她那宝贝闺女呢。”方敏压根不拿方老三当爹看，觉得他被胡氏灌了迷魂汤，整天糊里糊涂的。

    方丽听得是一头雾水，不过还是敏锐地扑捉到李二柱子这个名字，“咋还跟李家庄那杀猪的有关？还是跟方娇有关，我说爹那天脸色不对，我问他话也不吭声，这到底是什么缘由？”

    方琳瞧了眼赵老太太，怕她因为自己这事对方丽产生什么偏见，冲方敏使了个眼色，对方立刻会意，连说带哄的把沈老太太扶了出去。

    沈平安亦识趣的在后头找做木工活的赵大武说话去了。

    方琳整理了一番措辞，这才缓缓开了口，从胡氏给自己说亲说起，一直到昨天跟段南山定亲，旁人兴许会因为这些事疏远了自己，但方琳知道自己的亲妹妹是绝对不会做出这样的事的，爹和胡氏是怎么样的人，她们心里都清楚，是以方琳没有丝毫隐瞒，将事情一点不漏的都说给方丽听。

    果不其然，方丽听完她的话，只是皱了皱眉，无奈地叹了口气道，“爹，他怎么能这样呢。”

    “其他的倒没什么，我就是担心你婆婆知道了会对你有看法，你也知道，这闲言碎语能害死人，有我这么个姐姐，人家还不知道怎么戳你脊梁骨呢，还有这年节上，你们还要跟方家走动……”方琳将一直暗藏在心底的隐忧说了出来，她照抚妹妹惯了，生怕因为自己的事儿影响了她的日子。

    方丽笑，“要是原先，说不得我会埋怨你，不过现在都看开了，人就是这样，你过得好，他们眼红病就犯了，净盼着你不好，等你过得不好了，他们就一副高高在上的样子同情你，你生气着急埋怨，他们又没什么损失，过日子图的是自己舒坦，管别人说什么呢，我婆婆是个明白人，不会说什么的，就是她说什么了，我也不会往心里去，你是我姐，我知道你是什么样的人就行了。”

    ☆、第13章 卖货

    方琳让沈平安卸了一笼兔子，半扇猪肉，两条羊腿并半框子羊杂碎，“这些给你留着，过年吃最合适不过了。”

    赵老太太听见声，忙问一旁的儿子，“你媳妇她姐来带东西了？咱可不能要，人家姑娘定亲，咱们没送礼就已经说不过去了，咋还能反过来收人家东西。”

    方琳笑，“婶子，这可不是给您的，是给我小外甥的，好歹也是做姨姨的，表示表示不为过吧，您就别推辞了。”

    方丽跟着劝了两句，方敏也帮腔，“就是就是，婶子，我姐好不容易大方一回，您千万别跟她客气，说不定过来这村就没这店了。”她说话调子轻扬，透着股活泛劲儿，赵老太太一听乐了，随即点头应下。

    午饭吃的是羊杂汤，赵大武下厨，方丽只是帮着洗了洗羊肚、羊肝，赵大武便不让她再沾手，连带着将原本准备打下手的方琳方敏一起赶出了厨房。

    见妹妹瞅着自己笑，方丽脸有点红，“你二姐夫就那样，平日里什么活都不让我做，我现下是越发懒了，他手艺一般，比不得大姐，待会儿可别笑话。”

    “二姐，我可什么都没说。”方敏掩着嘴，可眼中的笑意却藏不住，“怪不得我瞧你比上回见着胖了不少，原来是在家里享福呢。”她话儿多，方琳也不拦着，直把方丽说得满脸通红，眼瞧着要恼才消停。

    赵大武手艺确实一般，但奈不住热乎乎的羊杂汤在数九寒天的吸引力，就连一向少食的赵老太太也喝了满满一碗。

    吃过饭，方琳这才把自己要卖猎物的想法同赵大武说了说，“你平日里做木工活，认识的人多，你们村离镇上也近，我就想问问，这猎物卖到哪儿合适？”

    方琳昨天晚上跟方敏商量了许久，她们姐妹俩对镇上并不熟悉，也不清楚这些猎物的市价行情，最好找人打听打听，赵大武为人实诚，又常在镇上走动，是再合适不过的人选。

    “我刚刚看了下，大姐，你这车上东西虽多，但种类也多，仔细算下来每样也就那么一点，若是去饭馆酒楼，他们要的量大，定然是不收的，若是卖给镇上屠户，估摸着会折不少价，我寻思，若是你不急着出手，在镇上支个摊儿零卖，价钱稍微便宜点，这年关近前，生意定会不错的。”赵大武自然有他的见识，想了想便给方琳出了个主意。

    “这可不行。”方敏立刻否定了他的话，“我姐哪有那闲工夫，成亲的日子定在除夕，她还要绣嫁妆呢。再者说，要是她自己支摊子，舅母那儿也说不过去。”

    “时间这么紧？”赵大武疑惑。

    方琳点点头，“你说的我原先也想过，但确实行不通，敏姐儿还想过把这些东西放在你们家，让你们在村里卖，价钱低些都无妨，可我觉着你们村离镇上近，人家置办年货顺带着就买了，生意怕是不会好到哪里去。”

    众人皱眉苦思，沈平安却眼前一亮，“琳表姐，若是你信得过，我有个法子。”

    沈平安说得法子跟方琳刚刚提到的差不多，把肉食放到村里头寄卖，不过他说得这村子，是离镇上十分偏远的清泉村。“石头这人老实巴交，跟邻里关系也好，若是琳表姐愿意，我就领你去找他。”

    说实话，方琳对沈家人并非毫无保留的信任，即便除了两个舅母其他人待自己姐俩都很好，可她不是没被亲人坑过，所以心底里还是有些提防，但不可否认，沈平安说得这法子，的确是最管用的。

    方敏瞧出她姐有些犹豫，便道，“索性我在家闲着，到时候去清泉村跟着张罗，那王旭，咱们权当雇他帮忙，姐，你看成不成？”

    方琳想了想，笑着点头，方敏虽然不着调，但做事还是很靠谱的。

    “姐，你如果只是卖肉，不若将这些猎物皮毛剥下来，请人熟了皮子，卖到皮货铺子也是笔进项。”众人讨论的热闹，方丽忍不住也插了一句。

    “这法子好，还有那野鹿，全身都是好东西，鹿血鹿角鹿尾药材铺子肯定会收。”赵大武也跟着说了句，“野鹿可不好猎，瞧着温顺，急了就顶人，尤其是成年了的公鹿，那鹿角可厉害着呢。”

    赵大武这话让方琳想到了段南山胸口厚厚的绷带，他那伤，不会就是让鹿给顶的吧？方敏不愧是亲妹妹，跟方琳想到一处去了，还下意识的说出口来。

    沈平安对这事还挺感兴趣，方琳好不容易才把他糊弄过去，叹了口气，谁让她摊上方敏这个嘴上没把门的妹妹呢。

    处理那一车猎物可不是件容易事，幸好方琳几个都是能干活的，赵大武又从村里叫了几个相熟的来帮忙，拾掇了整整一中午，才把那些身上带毛的给剥了皮，方琳负责洗肉，方敏负责装筐，方丽倒是想搭手，可惜一闻见院里浓重的血腥味儿就想恶心的想吐，只得陪着赵老太太在厨房给他们烧热水。

    那头野鹿没动，赵大武说等药材铺子看过之后，可以拉到酒楼里碰碰运气。

    “大武，你们村有熟皮子的吗？”方琳见段南山鞣制过皮子，知道这是项技术活，必须找会这手艺的人来做。

    方丽将烧好的热水提过来，赵大武忙去接，听见这声顺便回话道，“我们村没有，镇上倒是有皮货铺子收生皮子，若是卖了，算下来比自家熟皮子一张能少得两三文钱，好处是用不着费那些工夫。”

    听了这话，方琳立刻便决定卖生皮子，熟皮子快则三五天，慢了十几天也是有可能的，她又不识得会做这个的人，段南山倒是会，可她总不能让人家帮忙吧，还不如尽早出手的好。

    事情一议定，赵大武便道，“现在天色还早，待会儿套了车，我跟你们去镇上一趟。”

    方琳给来帮忙的几家一人切了半斤肉作为谢礼，又对赵大武道，“今儿在你们家弄了这一通，我跟敏姐儿把院子拾掇干净再去吧。”

    赵大武摆手说不用，“也没个啥，叫我娘跟丽姐儿拾掇就行了，她老嫌我不让她干活咧。”方丽笑，“就是，这才两个月，人家三嫂子都快生了还下地呢，哪有那么娇贵，这活又不重，我能行。”就连赵老太太也说，有了身孕适当地干点活，到时候好生。

    方琳想了想就点头同意了，毕竟过来人有经验，但她还是放心不下地叮嘱了几句。

    到了镇上事情进行的异常的顺利，不仅剥下来的皮子全数卖了出去，药材铺子也是一瞧那野鹿便使了伙计将能入药的全割了下来，只可惜这鹿死了两三天，已经不能放血了。方琳摸了摸钱袋，这里头装着今天的所得，皮子大小约计二十张，卖了五百个大钱，鹿角鹿鞭和鹿尾，药材铺子一共给了一两八钱银子，方琳觉得价低，软磨硬泡让掌柜的搭了几副安胎药。

    方敏乐呵呵的，“姐，这一头鹿就能卖这么多银子，以后姐夫要是天天都能猎上一头，那你就不用愁了。”

    方琳将钱袋贴身放好，笑，“打猎哪那么容易，段大哥吃不上饭的时候你又不是没见过。”

    妹妹是个吃饱今天就不担心明天的人，方琳有时候觉得她这样挺好，高高兴兴的没什么忧虑，有时候又难免忧心，怕没了自己的庇护，她受不了日子的苦楚。

    说话间就到了白河镇最大的酒楼，说是最大，也只是相对镇上其他的小饭馆而言，这庆祥楼在白河镇开了有些年头，门头上宾至如归四个字，据说是早先年镇上出的一位状元爷所题。

    先前张记布庄的那一回遭遇，让方琳对把鹿肉卖给这庆祥楼还真没抱多大的期望，好在这回是沈平安和赵大武打头，她见赵大武塞了几个铜板给跑堂的小二，对方就乐呵呵给掌柜传话去了，这才明白自己上回吃了闭门羹的原因，论起人情世故，鲜少出村子的方琳自然比不上常在外头做活的赵大武。

    掌柜的瞧了那野鹿，心底十分满意，镇上新开了家酒楼，见天跟自己抢生意，这临近年关，镇上不少大户都会定席面，没几样拿得出手的菜恐怕这些老顾客都会被对头抢了去，方琳这鹿肉，可谓是解了他的燃眉之急，但是商人重利，他看方琳一个姑娘家，估摸着她也不懂什么行情，张口便给出了二十文一斤的价格。这价莫说在年关，就是平常也不算高。

    方琳虽然不知道鹿肉价值几何，但也明白这东西在白河镇是个稀罕物，决计不可能只比猪肉贵那么几文钱，这掌柜怕是欺她不懂行，故意压低价钱。方琳轻笑一声，“掌柜的，既是这样，这肉我就不卖了，留着自己吃。”说罢转身作势要走。

    赵大武和沈平安立刻明白过来，亦装腔作势说自己还没吃过这稀罕物定要尝一尝之类的话，方敏脑子还没转过弯，但瞧她姐的脸色，也跟着起哄了两句。

    掌柜的先急了，忙把方琳劝下来，好说歹说才定了三十六文一斤的价格，一头成年公鹿，刨去皮毛内脏，净重也有将近两百斤，掌柜凑了个整数，给她算了七两银子，还扯着她的衣袖悄声道，“若以后还有这样的稀罕物，只管拿来，我都要了，只一点，你可不能卖给太白居。”

    方琳压根没听过太白居的名号，不过掌柜的这话正中她的下怀，山民除了卖些皮毛，肉食全留着自己吃了，冬天日子难过，大抵是因着夏天猎来的肉不好存放之故，若是都能换了银钱买成米面，自然不会饿肚子了，想到这儿她笑着点了点头，“一回生二回熟，掌柜的不诓我，我当然是做生不如做熟了。”

    ☆、第14章 还债

    方琳当着沈老太太的面，把那二两银子放到桌子上的时候，孙氏和李氏的眼睛瞪得豆大。

    就是沈二山也诧异，担心地问道，“琳姐儿，你这钱哪儿来的？可没做不合适的事吧？”说到这儿，沈二山自己也有点不信，方琳是再规矩不过的姑娘，除了退亲离家，从没干过什么出格的事，他忽然想起段南山送来的那一车东西，“你把聘礼卖了？”

    “卖了。”方琳点头，“舅舅知道我的性子，欠着钱总归心里不安，不若早早还了的好。”

    “你这傻丫头，聘礼是给你做嫁妆的，就是卖了钱，你自己拿着就行，山里头日子苦，你没个依仗怎么成。”沈二山一想就明白了，大嫂和自己媳妇都不是好相与的，定是她们时不时的在方琳姐俩面前提这事，方琳这丫头不愿意自己嫁出去以后敏姐儿在家受委屈，才把聘礼卖了还债，“这钱你拿着，当是舅舅给你添妆。”

    李氏瞪了沈二山一眼，一两银子呢，他这当舅舅的倒是大方，也不想想自己闺女的嫁妆还没着落呢，但沈二山脾气急，李氏不敢惹他，只是酸不溜秋地说了句，“琳姐儿，你舅舅对你们可比对自己亲闺女好呢。”

    孙氏是不怕沈二山的，眼明手快的从桌上拿了一两银子揣到自己兜里，这才说道，“如意还小，老二自然把外甥女当闺女疼，我们家媛媛的日子就定在年后，不若老二也给添点？”

    眼瞧着孙氏这是想趁火打劫，李氏哼了声，“琳姐儿是没人给她打算，我们当家的心疼她，媛媛要真也没爹没娘，他也不会放着不管的，这不是大嫂和大哥还健在嘛？”

    “你这是咒我死了？”孙氏眉毛一挑，双手叉腰，“老二家的，我可没得罪你，你犯不着如此黑心肠。”

    李氏不敢惹沈二山，但却是常常撩拨孙氏的，她一拍桌子站起来，“我说得是实话，大嫂你乱猜什么，不是心虚吧，话里话外还诋毁我的名声，有你这么掌家的嘛。”

    针尖对上麦芒，两人吵得是不可开交，沈老太太说了两句都劝不下来。

    方琳看得好笑，不过是为着鸡毛蒜皮的小事就能吵成这样，要真遇上大事还不定怎么样呢，想到这事也算是因自己而起，她也跟着劝了两句，没想到却被孙氏一个大力，推倒在地上。

    “别吵了！”方琳借着墙站起身，拍了拍身上的土，“都是一家人，这事原是我不对，欠债还钱，天经地义，舅舅的心意我领了，这都是您的血汗钱，起早贪黑干多少天才攒下来的，我不能要，有手有脚的，我真要是缺钱，还怕挣不着嘛。”说罢便将桌子上那块碎银子拿来塞到李氏手里，“舅母收好了。”

    沈二山还想再说什么，却被方敏打断了，“二舅舅你就甭担心，我姐还有钱呢。”

    还有钱？孙氏和李氏都听到这话，心中都在盘算段南山拉来的那一车猎物到底值多少钱，李氏反应快，立刻喜笑颜开，“行，琳姐儿是个念恩的，这钱舅母就收下了，你要有什么要帮忙的，尽管开口。”

    似乎是忘了刚才还在吵嚷，孙氏也凑上前，“你两个表弟都在家呢，要是有什么事就吭声啊。”

    方琳知道她们心里打得什么主意，无非是想知道自己卖了多少银子，有什么打算罢了，她也不推却，笑着点了点头。

    沈媛媛的嫁衣还未绣好，方琳跟她就待在老太太房里，一个纳鞋底，一个绣衣边，炉子里的炭火烧得正旺，沈媛媛瞧了眼打瞌睡的沈老太太，见她似乎是睡着了，这才凑到方琳跟前，低声问道，“表姐夫送来的聘礼你真的都给卖了？”

    “那几匹布我不是留着呢，要给他做鞋和衣裳，我跟敏姐儿也打算做两身，说起来我身上这件还是穿你的，不若你把尺寸告诉我，索性现在闲时间多，给你也做一身吧。”

    沈媛媛忙道不用，又有些腼腆地抿了抿嘴，“我就是担心，你把钱给了我娘和二婶，那你嫁过去怎么办呢”随即又将话题拉了回来。

    方琳笑，不知道沈媛媛打听这些是自己的意图，还是出自孙氏的授意，纳完最后一针，打了个结将线咬断，方琳抬起头，“穷有穷得过法，富有富得过法，日子就是那么回事，担心什么。”

    见径直问是问不出什么，沈媛媛笑了笑，“表姐就是心宽，陈家日子那般好，我还担心呢，怕嫁妆薄了婆母看不起。”

    方琳重新拿了裁好的袼褙，上头已经糊了白布包起来，她重新给纳鞋针上穿了线，开始纳另一只鞋底，并不接沈媛媛的话。

    沉默了半晌，沈媛媛才明白过来，“表姐，我忘了，段大哥家里头没人，只要他待你好就成了。”说罢又问道，“这两日没见敏姐儿，她做什么去了？”

    那日在赵大武家剥了皮毛剩下的肉，方琳最终还是没拉到庆祥楼去，一则觉得像何掌柜那样的人就得抻着，二来已经说定的事情不好再变，方敏这些天没着家，是跑到清泉村忙活生意去了。

    沈平安说得那人小名叫石头，大名唤作石磊，人是个老实人，还念过几天书，后来家里头老爹得了痨病，家底都花光了，他爹死了没多久他娘也跟着去了，只留下个妹妹，他平日靠打短工养活妹妹，跟沈平安也是做活的时候认识的。

    石磊在清泉村名声好，这肉也卖的不贵，村里人为了省几个牛车钱，也愿意在他那儿买肉，方敏跟她妹妹石蕊挺投缘，每天回家都说蕊姐儿勤快性好之类的话，方琳知道她在沈家掬着，现在好不容易交到个朋友，心里也为她开心。

    “表姐，琳表姐？”沈媛媛见她迟迟没说话，轻声唤道。

    方琳回过神笑了笑，“敏姐儿这丫头性野，她新认识的朋友，这些日子黏在人家家里玩呢。”

    沈媛媛觉得方琳没说实话，她们姐妹俩晚上关着房门嘀嘀咕咕的，肯定有事，她想起孙氏的话，目光落在方琳的头上，“琳表姐，我听说段家给了支簪子，你怎么没戴啊？”