“怎么了，四花？”彦莹笑着将她手中的竹篮接了过来：“这么没精打采的？”

    四花嘟着嘴道：“山上到处都是人，哪怕是只长了一两根竹子的地方，都有人在晃！前两日，毫不费力就能挖一大篮子，可今日……”她指了指竹篮：“人更多了！五花只挖了小半篮子，现在还在山上拼命呐！”

    彦莹笑了笑，开始动手剥小笋子的壳，一边开导四花：“我早就说让你不要去山上挖了，咱们的小笋子够用啦，再挖多的，我只能做笋干了呐。”

    “做笋干也是钱哪。”四花蹲了下来，也动手剥起笋子来，一层层灰绿色的笋在她身边肥罗，就如一层薄薄的膜衣，被阳光一照，仿佛透明了起来，能看得见泥土地面。

    “今日怎么还没有人送小笋子来卖。”彦莹皱了皱眉：“是不是挖的人太多了，所以凑一篮子都很为难？”

    四花点了点头：“可不是？原先两日，都是一忽儿便有人送了小笋子过来了，今日……”她的眼睛朝门外看了看，脸上露出惊喜的神色来：“三姐，来人了，来人了！”

    屠户娘子带着她的女儿二妮走了进来，母女俩的臂弯里都挎着一个竹篮子，身后还跟了一群肖家村的村民，脸上都带着笑容，眼中全是热切的神色。

    刚一进门，屠户娘子就将竹篮子放下，甩了甩胳膊：“哎呦呦，可累死我了！”

    二妮走到了彦莹身边，伸手指了指那篮子小笋子：“三花，你的心怎么这样黑哇？”

    黑？彦莹望了望二妮，有些莫名其妙：“二妮，你说啥呐？”真好笑，自己又没有强迫她去挖，干活累了就说她心黑？不想受累就在家里躺着呗！

    “你两个铜板一斤收我们的小笋子，却一两银子一坛卖出去！”二妮肥硕的手指指向彦莹，愤怒的控诉着她：“你以为我们不知道？”

    看来如意酒楼的管事过来，被人发现了，拦着问了价格……只是，这个一两银子一坛是谁给定的价格？彦莹有些奇怪，怎么她的酸笋就这般贱卖了？

    后边跟着的村民听了也是大吃了一惊：“竟然还有这样的事情？”她们一个个也跟着二妮嚷嚷了起来：“三花，这事儿你做得不地道，能卖一两银子一坛，你咋就给我们两个铜版一斤呐！”

    屠户娘子得意的瞅了彦莹一眼，一只手按着胳膊，一只手不住的甩着：“三花，你也涨些价呗，二十个铜板一斤，不贵吧？”

    彦莹有些哭笑不得，带壳的小笋子二十个铜板一斤，她是做慈善的？家里这样一贫如洗，怎么着也要加紧赚钱才行，先将自家致富了，才能有闲心去带着肖家村的人过上好日子。她望了望屠户娘子，撇了撇嘴：“大婶，我只能出到这个价格，如果你不愿意，那我也没办法。”

    “你不要？”屠户娘子跳了起来，鼓起一双死鱼眼睛盯住了彦莹：“你怎么能不收？我可是为了你猜辛辛苦苦去山上挖小笋子的，肖三花，做人可不能没有良心！”

    “大婶，我有没有和你去说，一定要你去替我挖小笋子？这个是自愿的，我定价二个铜板一斤，你不愿意卖也就算了，我又没逼你。再说了，”彦莹弯下腰来，从屠户娘子的竹篮子里拣出了一根小竹子来：“大婶，你瞧瞧这个，哪里是小笋子？分明是小笋子的爹了！”

    四花在一旁掩着嘴笑：“很快就要成爷爷了呐！”

    屠户娘子满脸通红：“肖三花，你涨不涨价？你不涨价，我就不卖了，而且要告诉乡亲们，你是多少银子一坛卖出去的！到时候大家都自己做酸笋卖，就没有人将小笋子卖给你了！”

    她身后有几个大婶犹豫着开口了：“真能卖一两银子一坛？”

    屠户娘子擦了擦油亮亮的一双手，不住的点头：“乡里乡亲的，我还能骗你们？你们去问问肖来福婆娘就知道了，她正打算自己做酸笋呐。”

    有几个瞬间就动摇了，低声合计了下，挎着篮子慢慢走出了院子，还有几个附和着屠户娘子的话：“三花，你就涨点价格呗，不说二十个铜板一斤，十五个也中哇！”屠户娘子嘿嘿的笑：“肖家三丫头，你可别吃撑了，吐一点出来比较好！”

    彦莹瞧着院子里的人都在嚷嚷着不卖了，只是微微一笑：“我只出两个铜板的价，各位乡亲若是嫌少了，我也没得法子，你们便自己拿着去做酸笋卖吧，我也不拦着你们。”

    “三花！”肖大娘抱着七花从屋子里头走了出来，有些紧张：“乡里乡亲赚钱为难，你就涨点价呗！”三两银子一坛酸笋，自家三丫头两个铜板一斤收购小笋子，是也太抠门了些，有钱一道赚嘛。

    彦莹回头望了望肖大娘，心中只在吐血，她的好心娘是准备做大慈大悲观世音菩萨不成？她的酸笋之所以能卖到三两银子一坛，不仅仅是自己的手艺好，最主要的还是有许宜轩这层关系在里边，怎么她娘瞧着自己卖酸笋跟喝稀饭差不多了呢？

    现在还只有她一个卖酸笋的，现在村民们都知道酸笋赚钱，大家都去做酸笋了，豫州城里大街小巷都是酸笋的，这酸笋的价格指不定就掉下来了，到时候自己存着的酸笋能不能卖上好价格也不一定了。

    听着肖大娘开了口，屠户娘子歧视更足了，她鼓着两个腮帮子，活脱脱一只青蛙：“肖三花，你娘都说了让你涨价，你听到没有？”

    彦莹笑了笑：“既然我娘开口了，那我就涨一点，三个铜板一斤，怎么样？”

    “三个铜板？你打发叫花子？”屠户娘子伸长了脖子朝肖大娘嚷嚷：“你瞧瞧你们家这三丫头黑心成什么样子了！竟然只涨一个铜板！我们钻到山里头寻小笋子，容易吗，就只值这点钱？”

    “是啊是啊！”身后几个大娘大婶们都纷纷抱怨了起来：“三个铜板一斤，也实在不像话，肖家三丫头咋这样狠心呢！”

    肖大娘听着旁人议论，脸涨得通红，望了望彦莹，叹着气道：“彦莹，这挖小笋子确实辛苦，你看看……”她的话还没说话，四花便很有眼色的走了上去，一手搀扶住了肖大娘：“哎呀，阿娘，你就进去歇着吧，外边日头大，你干嘛出来？快晌午了，咱们该做饭了！”

    彦莹忍着笑望了一眼围在她身边的一堆大婶大娘，点了点头：“我知道大家辛苦了，可赚钱实在不容易！并不是做出了酸笋就能卖得出去，若是卖不出，我自己就亏了！你们觉得我出的价钱低，那好，你们去找一家能出高价的，或者是自己去做酸笋，我都不拦着！三个铜板一斤，想卖的就卖，不想卖的就直接出去，我们家大门没关！”

    有几个大婶听着彦莹这般斩钉截铁的说，心中也动摇了起来，拉着旁边的人合计：“咱们这两日，虽然说每天都赚了五六十文钱，可这与那一两银子比，实在太少了！”

    “是啊是啊，实在太少了。”有人斜着眼睛狠狠的望了彦莹一眼：“肖家这三丫头，真真是油盐不进，没听她娘都在说要涨多些价格？”

    彦莹没有搭理那群人，蹲了下来继续剥小笋子，她才没这么多闲工夫与她们来争长较短，她的酸笋已经够用了，再多收些，不过是晒笋干罢了，她这是在造福乡里，想要她们多赚几个钱，偏偏人家还不承她的人情。

    屠户娘子见着彦莹那气定神闲的模样，气得跺了跺脚：“肖三花，你就神气！我要看你哭的那一天，你的酸笋都卖不出去，到时候可有得让你倒霉的！”她伸手拽住二妮：“走呐走呐，咱们自己回去做酸笋！”

    见着屠户娘子走了，身后跟着的那一群人也纷纷退了出去：“坛子菜谁不会做？肖家三丫头拽成那模样，好像就只她会做这酸笋一样！”

    “可不是！”那个牙尖齿利吃不得亏的四斤老太，原来是站在人群后头躲着的，见彦莹不肯涨高价，愤愤的涂了一口唾沫：“黑心瓤子，难怪家里绝户！我看，她们家再生也是女娃，家里会越来越穷！”

    彦莹抬起头来，冷冷的朝四斤老太瞥了一眼，四斤老太唬得全身一哆嗦，挎着篮子飞快的就往前边走了去，不敢再回头看肖老大家的院子：“肖家三丫头，这眼神可真毒，我怎么瞧着就跟把刀子一样呢！”

    人群散去，院子里只留下桃花梅花姐妹俩：“三花姐，我们挖的卖你。”

    彦莹微微一笑：“好嘞。”

    桃花梅花两人不是个傻的，她们家里也是穷得揭不开锅，哪里还有余钱先去买坛子做酸笋？不如卖给自己，实打实的得几个大钱。彦莹有几分心疼姐妹俩，算了三个铜板一斤，另外每人给了十个铜板的添头：“你们自己攒着，慢慢攒嫁妆！”对于忠实于自己的人，要好好奖励，以后说不定还能派上大用场呢。

    两人抬起头来，惊喜的看了彦莹一眼：“多谢三花姐！”

    第四十五章坚持

    天色一点点的暗了下来，肖家村里慢慢的热闹了起来，田间劳作的人回来了，小孩子在村口的大树下奔跑追逐，惊起树林里的鸟儿，扑扇着翅膀，“呼啦啦”的往天上飞了过去，洒落了一地淡淡的黑影，披着金红色的落日余晖，格外温暖。

    肖大娘坐在灶台边上，望着灶膛里一明一灭的火焰，微微皱着眉头，蹲在灶台下生火的六花望了望她，轻轻说了一声：“阿娘，你别担心啦，三姐说的错不了！”

    四花手脚麻溜的切着菜，一声不吭，肖大娘已经闷闷不乐了一个下午了，还不是今日那屠户娘子给闹腾的？一个个眼睛只盯着那几个钱，唯恐她们家多赚了银子起，真是做梦，二十个铜板一斤小笋子，她也好意思开口？若她是三姐，一个铜板都不给涨！

    “四花呐，现在我说的话是不管用了，你们都只听三花的了。”肖大娘伸出手拍了拍七花，看着她乌溜溜的眼睛，心里头一阵发酸，这女儿大了，一个个都有了想法，自己开口说句话，却没一个将自己的话当一回事情的。

    “阿娘，我们不是不听你的。”四花将菜切好，倒了一瓢水到锅子里边，拿着刷子刷了几下，将那脏水往外边倒：“她们本来就是无理取闹，三姐做得对。”

    肖大娘见四花很是坚持，也不再说多话，心里头想着，等肖老大回来，要一块儿劝劝几个被银子迷了心窍的女儿。这银子是要赚，可邻里关系也要搞好，既然三花能轻轻松松便挣到一大笔银子，为何不让乡邻们也得些实惠，这不是搭把手的事情？好歹大家都是一个村里头的，低头不见抬头见，把关系闹僵了也不好。

    外边传来了脚步声，肖大娘抱着七花走了出去，就见着肖老大与二花用锄头挑着箢箕从外边走了进来，肖老大光着一双脚，腿上全是黄泥，还没有洗干净，二花穿了一双草鞋，裤管高高挽着，一双小腿白白嫩嫩。

    “当家的，你快过来！”肖大娘将肖老大喊到一旁，二花拎了一桶水：“爹，伸出脚来，我给你洗洗咧。”

    肖老大将左腿伸了出去，二花舀了一瓢水，细心的给他洗起脚来，就听肖大娘低声说：“今日三花跟村里人闹意见呐。”

    二花的手停了停，又听肖老大在问：“啥事？怎么三花又跟人闹上了？”

    “还不是那小笋子的事情？”肖大娘叹了一口气，皱着眉毛道：“那屠户娘子不知道从谁那里知道，三花卖酸笋赚了大钱，在咱们院子里嚷着说三花收小笋子，给钱给少了，要她涨价，三花不肯。”她喘了喘气，耳边仿佛还回想着四斤老太走的时候骂的那句话：“心瓤子，难怪家里绝户！我看，她们家再生也是女娃，家里会越来越穷！”都说要多做善事，这才会人兴财旺，现在还没得个男娃，当然更要积德了。

    肖老大一只手扶着门，把左脚塞进了草鞋里边，又把右脚抬了起来：“孩她娘，我也琢磨了两个晚上，只觉得三花给的钱是少了些，毕竟一坛酸笋不过十五六斤，能卖三两银子，村里人都不宽裕，人家挖小笋子也辛苦，如何不多给些钱？”

    二花替肖老大将右脚洗干净了，自己洗了洗手，直起了身子望了一眼肖老大与肖大娘：“阿爹阿娘，你们能不能不管三花的事儿？”有谁会嫌自己银子赚得少的？要同情别人也得要有本钱，家里头一贫如洗，连老鼠都不爱在这里呆了，还要大把大把的银子去周济旁人？

    “二花，这话可不能这么说，毕竟咱们都住在肖家村，可得要和和睦睦，互相帮助才是好事儿。”肖老大见二花也是这口气，心中有些不舒服：“人不能掉到钱眼里去了！”

    “阿爹，原来那些七姑八婆都闲着在村口磕牙花子，现在三花说收小笋子，她们每日也能挣个五六十文钱，难道不是帮她们？”大花板着手指头算给肖老大听：“一天五六十文，十天多少？一个月又有多少？可会比阿爹你出去打短工得的银子少？三花给他们的价格算是公道了，怎么还能被她们这般算计！”

    见着肖老大与肖大娘两人愣愣的看着她，二花甩了甩手就走开了：“这件事情上头，我觉得三花没做错！”

    “你瞧瞧，你瞧瞧。”肖大娘伸手抹了抹眼睛：“这都是儿大不由娘了。”

    袅袅炊烟从屋顶升起，慢慢的在空中飘摇着，又逐渐的散去。肖老大家堂屋桌子上边摆了好几个菜碗，热气腾腾。肖老大看了一眼那菜碗里的菜，摇了摇头：“怎么晚上也吃肉了？不是中午才吃过？”

    四花笑着解释：“阿爹，这不是肉，是上回去豫州城割了一块肥肉，三姐煎了猪油以后，把油渣收起来了，说这个可以炒菜吃。我见今儿晚上菜有些少，就试着拿那些油渣炒菜吃。”

    肖老大看着那菜碗里油汪汪的闪着亮，心里好一阵哆嗦：“怎么放了这么多油！四花，咱们家还不是那富贵人家，禁不起这般折腾，下回不用放油，拿块肥肉擦擦锅底就够了！”

    四花有几分委屈，看了看三花：“我瞧三姐放油炒出来的菜好吃，我才学着放油的。”

    六花夹了一块油渣放到嘴巴里嚼了下，只觉得一口的香味，她夹起一块油渣子放到肖老大碗里，笑嘻嘻的说：“阿爹，你尝尝，可好吃呐。”

    “好吃，能不好吃吗？”肖老大皱紧了眉头，望了望彦莹：“三花，即便手里有了点银子，也不能这样大手大脚的，赶紧存起来，以后还派得上用场。”

    彦莹不知道肖老大今晚为何这般火大，她瞅了瞅他被日头晒得发黑的脸，实在不知道该怎么跟他说话。这银子赚了回来，就是要吃要穿的，要是只会赚钱不会花钱，那不就是铁公鸡了？、

    “阿爹，咱们以后还会赚更多的银子，现在该吃的要吃，该穿的要穿，四花五花六花她们都在长身子，要吃得好些，还有叶儿与七花呢，她们这样小，还不弄些好吃的给她们？”她望了一眼大花怀里的叶儿，见她小脸蛋红嘟嘟的，一双眼睛睁得大大的看着自己，嘴巴里还在咿咿呀呀的，不由得很是快活，夹了一点菜放在她碗里：“叶儿吃这个，嚼得烂呐。”

    “三花……”肖老大停了停，将那在心里憋了一阵的话说了出来：“既然咱们家有钱吃肉，那你又何必这般吝啬？你卖给如意酒楼的酸笋，三两银子一坛，咋就不能给乡亲们更多些实惠？屠户娘子提出的二十个铜板一斤，我瞧着也中。”

    桌子边上几个姑娘脸上都变了颜色，四花气嘟嘟道：“才不要，干嘛让她们赚大钱！”二花低头扒着饭，心里头却是愤愤不平，老爹老娘到底怎么了？嫌钱多咬手，要将白花花的银子送出去？就连一贯听话的五花，也不赞成般看了看肖老大，闭紧了嘴巴不说话。

    肖大娘在一旁念叨着：“唉，三花，你自己看看，你不肯涨钱，人家就不愿意卖你了，今日一天就只有桃花梅花卖了几十斤小笋子给你了。”

    彦莹端着碗不慌不忙的吃饭，也不说话，饭桌上头顿时便沉默下来。肖老大见着彦莹不说话，以为她听进去了，这才稍微高兴一点：“三花，明日就涨点价，行不？”

    “不行。”帮助别人是应该的，可总要有基础，自己还没富起来，怎么能大手大脚的施舍？彦莹将碗筷放了下来，摊上这一双滥好心的父母，她这发财致富的计划就显得格外艰巨了，幸好还有几位好姐妹在帮衬着她，否则还真是困难重重。

    肖老大一愣：“三花，咋啦？你还是没转过弯来？”

    “阿爹，我不跟你说别的，你给我来算算银子账。”彦莹伸出了两只手指：“我每日收八百多斤没剥壳小笋子，二个铜板一斤，花一两六钱银子，一个月便要花四十八两。现在阿爹阿娘你们叫我涨到二十个铜板一斤，那我一天就要出十六两银子，一个月四百八十两。”见着两人张大了嘴巴望着自己，彦莹点了点头：“阿爹阿娘，你们能拿出四百八十两银子来救济乡里乡亲？”

    “真要四百八十两？”肖老大有几分不相信：“三花，你莫要骗我们咧，怎么算出来的？你再仔细算算。”

    没有读过书的就是吃亏，彦莹叹了一口气，让六花去抱一堆稻草过来：“阿爹阿娘，你要是不相信，我便数稻草给你们算算。阿爹阿娘你们瞧，一根稻草表示一百斤斤小笋子，二十个铜板一斤，那是多少？”

    肖老大与肖大娘，瞧着彦莹数了一阵稻草，这才明白，如果真是要涨到屠户娘子那个数目，确实一个月就要花到四百八十两银子，两人大吃了一惊：“三花，真要这么多银子哩！”

    彦莹点了点头：“错不了！”见着肖大娘额头上蒸蒸的出了汗，她微微一笑：“阿娘，现在我的酸笋卖得好，是趁着豫州城还没货，要是大家都去做这酸笋去了，以后能不能卖得出去还是个问题，我又哪里有闲钱去做那散财童子。”

    肖老大低着头扒了两口饭，不言不语，过了好一阵子，他才抬起头来：“三花，这个家就交给你去当，我们以后不管你买卖上的事情，只不过你也要明白，咱们不是一家人活着，住在肖家村，多多少少还是要顾及到邻里关系，莫要闹僵了。”

    “我懂。”彦莹见肖老大终于松了一口气，甜甜一笑：“今日我给桃花梅花的，就是三个铜板一斤了。”

    第四十六章蹊跷

    下了两日小雨，天空里一片灰蒙蒙的，瞧着似乎就像老天爷有些不高兴，成天耷拉着一张脸。尽管这样，山上挖小笋子的人还是有很多，下了雨以后，更容易出笋子，大家都抓紧时间使劲儿搂钱。

    现在肖家村里卖小笋子给彦莹的，就只有桃花梅花两姐妹了，她们每日一起能挖到五六十斤，每次拿着钱，都很是快活。彦莹想给她们银角子，觉得铜板拿着太重，两人都赶紧摇着手：“数铜板儿给我们就是，铜板儿最好了。”

    幸亏彦莹上次从豫州城回来的时候便已经换了五两银子的铜板，本来是准备零零碎碎买东西的，这乡村里头赶集什么的，都是用铜板，银子人家几乎都破不开。这五贯铜钱用得飞快，现在就只有二两多了。

    “桃花，你们听着外边什么动静没有？”彦莹一边数钱给桃花，一边笑着问。肖家村里的那些大婶大娘们还真是个个都有主张，真的就不来了，也不知道他们找到买家了没有。

    “动静？”桃花转着眼睛，忽然明白了彦莹的话，惆怅的叹息了一声：“好像不少人都去城里问过了，人家收的，不过价格都挺低的，没有一两银子一坛，只有九百八百文钱的样子。”

    旁边站着的梅花“噗嗤”一笑：“好像那屠户娘子问到的，还有只给五百文一坛的呐。”

    屠户娘子第二日便进了城，篮子里装了一把从自家妯娌那里借来的酸菜到处转。她先找了城门口一家饭庄，人家听着说有酸笋卖，很是感兴趣，可只出了五百文一坛：“我们可比不得那些大酒楼，我这里来吃饭的，全是那些打短工的，哪里能像如意酒楼，一盘酸笋炒肉就卖出半两银子的价！”

    这五百文与一两，可是差得太多，屠户娘子如何能心甘情愿？她有些不屑的瞅了瞅那家老板，挎着篮子就往东大街奔，既然那老板说了如意酒楼价格贵，就去找他家问问。

    提着篮子走到如意酒楼旁边，见着门口停了几乘轿子，屠户娘子心里头有些发颤，这可是老爷们才来的地方，人家来都是坐着轿子呐。她有几分犹豫，站在门口，踟蹰了一会，不知道该不该抬腿进去。

    站在门口的钱小四见着屠户娘子挎着篮子在门口张望，不由得打量了她一眼，瞧着不像是来吃饭的，脸上便有几分不高兴：“你这婆娘，站到门口作甚？小心挡了贵人的路！”

    屠户娘子被钱小四吼得缩了缩脑袋，将身子贴到了墙边，抬头看了看门口的一块木板，上边写着几行字，她不识字，也不知道上边写了些什么，只能笑着望了望钱小四：“这位小哥，我想问问，你们酒楼里要不要收酸笋，我做了不少，可以便宜卖。”

    钱小四唬了一跳，这妇人竟然到门口卖酸笋来了，若是掌柜的听见了，知道她价格便宜，改来买了她的，那自己的银子从哪里赚去？他恶狠狠的盯了一眼屠户娘子：“快些滚开，我们酒楼里有定好的，不收别人的！再不走，小心我要里边的官老爷将你捉了去蹲大牢！”

    屠户娘子被钱小四吼得贴到了墙上，吓得好半天才敢回过头来觑了钱小四一眼，见他眼鼓鼓的望着自己，赶紧偷偷摸摸的沿着墙溜走了。

    虽然在如意酒楼吃了惊吓，可屠户娘子为了自己的钱途，还是继续寻访了几家酒楼，最后终于找了一家还算是慷慨的，答应一坛九百文。老板看了她一眼，指着那竹篮子里的酸笋道：“我跟你说，必须能做出有这样的货色，否则我可是要减价的。”

    屠户娘子连连点头：“晓得了，保证会鬓这个更好！”心里头暗暗寻思着，回家请妯娌教教自己怎么做便是。一边想着肖来福婆娘说的，一两银子一坛，又恨恨的直咬牙，要是她能搭把手，帮帮自己，那该多好，可惜她就是那样小气，就只管自己银子。

    肖家村里的人得知了屠户娘子也找到了买家，个个都跃跃欲试，赶紧结伴去了豫州城，还真有不少人找到了买家，说好等着酸笋做好，就由她们自己送过去。