“八九百文钱？那价格倒也算卖上去了。”彦莹笑了笑，心里一琢磨，不就是一个坛子八十文钱的成本？小笋子自己挖的，只要擦盐，加辣椒，有些人小气，还舍不得搁太多的调料在里边，做出来的味道自然不会好。

    “可不是。”桃花有些羡艳，可是眼神一暗，家里没钱，八十文一个坛子都买不起。她们姐妹俩挖了几日小笋子攒了钱，本来阿娘想拿着去城里头买坛子，也想自己做酸笋的，可没想到那钱被自己的酒鬼老爹偷了去，拿着请人喝酒，花了个精光。

    幸得她们没全部将钱交上去，两人每日里都留了十个铜板，在院子里挖了一个洞埋了起来。阿爹不管事，阿娘偏心，拿了钱都只会花到哥哥与弟弟身上，自己自然要早作划算。

    “桃花，你也别眼红旁人，她们一窝蜂的去卖酸笋，以后还不知道能不能卖掉呢。”彦莹伸出手来拉住她，见她手腕跟那枯枝一般，瘦得可怜，不由得也有几分同情：“你们卖小笋子的钱，别全部交上去了，自己留些，知道吗？”

    桃花与梅花都红了眼圈儿：“三花姐，我们知道呢。”梅花想了想，点了点头：“可不是这样？听说有人嫂子婶子回自己娘家去说了，要是大家都做酸笋，指不定以后真卖不出去了呢。”她有几分幸灾乐祸，想着这事儿就觉得愉快，嘴角便露出一丝笑容来。

    可不是这样？这经济规律就是如此，做买卖最好的时机是供不应求，若是大家都瞄准一个行业去做，市场上供过于求，那就会形成商业竞争，为了获取利润，竞争者们不断降价，最终受损的还是那些去参与竞争的人。

    豫州城充其量也只是州的编制，城里只住了不过十万户人家，而这十万户里头，有闲钱去酒楼吃饭的，不过百分之一，而去酒楼吃饭的人，点酸笋炒肉末这个菜的，最多也就五十分之一不到。

    现在如意酒楼的酸笋炒肉末之所以卖得好，是因为现在还没有出现竞争者，到肖家村里的酸笋都做好了，到时候豫州城里的酒楼处处都有酸笋炒肉末了，只怕去如意酒楼吃这道菜的，或许是冲着她酸笋的特别风味去的，还或许，是为着要巴结酒楼幕后的老板。

    听简亦非说，如意酒楼是知州大人的亲家开的，去如意酒楼吃饭的，自然是卖了林知州的面子。只要许宜轩去替她说一声，那如意酒楼肯定不敢不要她的酸笋，所以她才为自己的酸笋着急，即便没有这么多人吃酸笋炒肉，慢慢的卖，这几十坛子酸笋大半年功夫总能卖完。

    只是可以预见，肖家村里那些一窝蜂去做酸笋的人，到时候定然会吃亏了。彦莹笑吟吟的将一根小笋子拿了起来，慢慢的开始剥着外壳，心里头暗暗叫爽，她倒是想看看，等着她们买了坛子回来，却卖不出去该怎么办，难道一家人每天吃菜都吃酸笋？

    ——酸笋炒肉末是好吃，可也要多放些油才会好吃呐。彦莹低着头，一双手动得飞快，现在她剥小笋子的功夫是越来越好，没比前世要差。

    如意酒楼来得很准时，每隔三日便来了一回，每次五坛，拉了四次。彦莹一共做了六十坛酸笋，现在卖了三十坛，挣了九十两银子，肖老大与肖大娘瞧着那银子滚滚而来，心里头又是高兴又是担心，只怕这日子过不长久，闭闭眼睛，过两日便没有这笔进项了。

    “三花，怎么我心里头总是不踏实。”肖大娘望着彦莹与二花一道在挂小笋子，一根根绳子被拉了起来，绷在竹架子上头，绳子上边挂着一串串小笋子，在太阳下边被照得不住的发着亮光。

    这几天日头好，彦莹打算赶着好日头晒几天，然后就可以将笋干收起来了。最近桃花梅花卖的小笋子越来越少，后山上的小笋子全被挖光了。她们与四花五花都翻了一座山头，到另外的山上去挖了。

    彦莹从绳子之间探出头来：“阿娘，你又怎么不踏实了？”

    “我觉得那三十坛，好像会卖不出了。”肖大娘有些忧心忡忡，伸手摸了摸那些小笋干，长长的叹了一口气：“如意酒楼不是三日来一次？今日都是第五日了，还不见来，是不是有人卖上门去了？别人觉得价格便宜，所以就不来我们家买了？”

    彦莹没有出声，今日是第五日，她也知道得很清楚，按理来说即便小笋子不如以前那般走俏，可到了五日上边，如意酒楼总会把那几坛卖光了，如何还不见动静？她板着指头算了算，距离自己卖第一批的时候，差不多有大半个月了，离肖家村那些三姑八婆们自己做酸笋也有十四五日了——说不定还真是这样。

    朝肖大娘笑了笑：“阿娘，你别担心，要是明日如意酒楼还不来，那我便亲自上门去瞧瞧，看看究竟是什么原因。”

    日头慢慢的升了起来，阳光投在了刚刚洗干净的小笋子上边，亮晶晶的水珠反射出了七彩的光芒，彦莹出神的望着那些水珠，一双手捏了个拳头，她不能退缩，遇着困难总要自己想办法去解决。

    明日，一切就会真相大白。

    ☆、呆瓜

    街道上人来人往，繁华热闹。

    如意酒楼后边的坪里，停了一排的软轿，看起来生意不错。彦莹先在后坪溜了一圈，这才转到了前边，酒楼外边有一块招牌，上边写着今日的几样掌柜推荐菜肴。

    彦莹擦了擦眼睛，没见着那酸笋炒肉末。

    怎么豫州城里的人这样快就吃厌了这道菜？不应该呀。彦莹站在招牌下边，眉头紧紧的皱着，这里边应该有什么蹊跷。

    钱小四送着一位客人从酒楼里出来，点头哈腰：“刘老爷，下回再来！”一双眼睛瞥见了彦莹，他有些心虚，赶上来一步吆喝道：“看什么看？还不快些走开，这酒楼是你来的地方？”

    瞧着钱小四满脸紧张神色，彦莹心中更是明了，指不定就是钱小四在这里头捣鬼！她的脑海里瞬间闪过屠户娘子说的一两银子一坛的事情来——莫非钱小四从掌柜那里拿了三两银子一坛的价格，可却在村里用一两银子一坛便收走了？若不是这样，怎么会有一两银子一坛的话流传出来？

    她朝钱小四笑了笑：“怎么，这酒楼我便不能来？”

    钱小四的两条腿有些打颤，心里头暗自叫苦，这肖姑娘怎么胆子就这样大，竟然寻到酒楼里头来了？他偷眼瞥了下柜台，掌柜的没在，或许是出恭去了，这才胆子稍微大了些，朝彦莹吆喝道：“这里是吃饭的地方，可不是你这乡下穷丫头来的！”

    酒楼旁边围了一圈人，见着彦莹身上穿着的衣裳，不由得连连摇头：“是啊，看这姑娘穿着打扮，也不像是能在如意酒楼吃得起饭菜的。”

    有人很善良的走过来对彦莹道：“姑娘，这里的饭菜实在贵，你去城门口那些地方，才三十来文钱就能吃饱了。”

    彦莹朝那人笑着点了点头：“多谢大伯了，可我今日偏偏就想到这如意酒楼吃饭。”她朝钱小四一瞪眼：“怎么了？你这酒楼既然开着门，进来的便都是客，你还能堵着我到外边不成？”

    钱小四急得额头上直冒汗珠子：“不行，你就是不能进来。”

    彦莹懒得搭理他，一步跨了过去，钱小四赶紧伸手去拦，却见着彦莹一张似笑非笑的脸孔：“伙计大哥，你拦得了我一时，拦不住我一世。”笑眯眯说完这句话，彦莹叱喝了一声：“让开。”

    这声音很有气势，钱小四唬得一哆嗦，还没反应过来，彦莹将他的手一拨，大步跨进了酒楼。钱小四赶紧伸手去拉她的手，彦莹高声喊了起来：“非礼，非礼！掌柜的，你快来看看你们家这伙计，实在是无赖！”

    酒楼大堂里吃饭的人都停住了筷子，大家眼睛朝门口望了过来，钱小四只得讪讪的放开了手，眼巴巴的望着彦莹往柜台走了过去。

    这人就是欺软怕硬，彦莹轻蔑的看了站在门口的钱小四一眼，自己可不是那些寻常的乡里人，被他吼一句就缩着脖子躲到一旁去了，他若是耍了鬼，自己一定要揭穿他的鬼把戏！

    掌柜的刚刚好从后边走了进来，见着彦莹站在柜台前，也是一愣：“肖姑娘，你怎么到这里来了？”

    彦莹朝着掌柜笑了笑：“掌柜大叔，怎么这酸笋炒肉末不走俏？你们好几日没来我那里拿酸笋了，我今日特地进城来瞧瞧是怎么一回事儿。”

    掌柜的睁大了眼睛望着彦莹，似乎有些不敢相信：“肖姑娘，这才过了三日，怎么就说好几日没来了？”他摇头叹了一口气：“再说了，这几日来食客们都说那酸笋炒肉末没有以前的味道，故而滞销了，我们还没卖完呐。”

    才过三日？没有以前的味道？这一切都明明白白了——肯定是钱小四捣了鬼，他买的是肖家村旁人家做的酸笋，昧下了二两银子。彦莹轻轻敲了敲柜台：“掌柜大叔，你知道这酸笋味道不如以前的原因否？”

    掌柜的没精打采的叹了一口气：“哎，我咋知道？反正大厨没换，材料也是那些材料……”

    “不，大叔，材料以及不是那些材料了！”彦莹斩钉截铁道：“我今日进城，就是特地来捉那李鬼的！”她转头看了看酒楼的门口，钱小四已经不见了人影，不由得又好笑又好气，为了这二两银子，他竟然宁愿将这一份工给丢了？而且这事情传了出去，他名声坏了，还有那位主家肯请他？

    “捉李鬼？”掌柜的有些不理解，眨巴了下眼睛：“肖姑娘，这李鬼是谁？现在他在酒楼吃饭？”

    彦莹微微一笑：“大叔，曾经有个故事，有人冒充李逵拦路打劫，后来遇着真正的李逵，李逵问他名字，他说叫做李鬼。”

    “哦，原来是这样！”掌柜恍然大悟：“难道肖姑娘的意思，那酸笋不是你做的，是钱小四收了旁人的酸笋？”

    “正是。”彦莹点了点头：“有劳大叔带我去厨房瞧瞧。”

    厨房角落里放着一个黑色的陶坛子，彦莹走了过去，摸出一把酸笋来，放到鼻子下闻了闻，露出了一脸不屑的神色来：“大叔，你就没有问过大厨，他们有没有觉得这酸笋味道不对呢？”

    掌柜的有几分不好意思，摸了摸脑袋：“我们酒楼每日里都有不少客人，我想着大家该是吃腻了这酸笋炒肉末，所以也就没多想，难道真是那钱小四在作死？”

    彦莹笑吟吟的从自己带着的包袱里取出了个小小的坛子，揭开盖子放到桌子上边：“有请大厨闻一闻，这个味道，与那酸笋的味道，哪个更好？”、

    大厨抓起坛子闻了下，眼睛一亮：“这味道可比那酸笋好闻多了！我还在想着，为何这次酸笋的味道不如以前，难道是做的时候漏了气，却没想到是两个人做出来的，自然风味不同，这位姑娘带来的，明显香得多，味道也正。”

    掌柜的气得白了一张脸，转身便往外边走，咬牙切齿骂道：“这个钱小四，是想作死不成？”跑到外边一看，钱小四没了影子，酒楼里的另外几个伙计正忙得不可开交。掌柜的拍了拍算盘：“有谁见着钱小四没有？”

    一个伙计拿了银子跑了过来结账：“刚刚还在，不过好像瞧着他从门口出去了。”

    掌柜的一口恶气堵在胸口，好半日没有提上来，都说一分钱一分货，难怪这几日食客们都说酸笋炒肉末没以前的好吃了，原来是买了便宜货回来糊弄他！真是要带好眼睛看准人呐！原本以为几两银子的事情不算大，见着他去了这么多次也不见有什么纰漏，没想到竟然就出了问题。

    “肖姑娘，真是对不住，没想到那钱小四居然做出这样的事情来。”掌柜满脸歉意：“明日我便让人来你家再买几坛过来。”

    彦莹听了这话，心里才落了底，笑着朝掌柜点了点头：“没事儿，大叔只管先将那些酸笋卖掉再说，我不着急。”

    “这不是肖姑娘着不着急的事儿，是我们如意酒楼不能自己毁了名声。”掌柜的很真诚的看了彦莹一眼：“这几日食客们都已经有微词了，我自然要赶紧撤换，怎么也不能让这招牌菜给毁了。”

    “大叔真是明智。”彦莹赶紧夸奖了掌柜一句，送上一顶高帽子：“难怪这如意酒楼这般红火，原来都是大叔经营有方，这老板能请到大叔这样的掌柜，可是他的福气。”

    这肖姑娘可真会说话，听得人心里头实在是舒服，掌故笑眯眯的将彦莹送了出去：“肖姑娘，你好些回去，只管放心，在家里等着便是。”开玩笑，他怎么敢得罪了这位肖姑娘？若她与那豫王世子没有什么特别的关系，许世子会亲自来如意酒楼闹事，还不惜将一碟子菜倒扣到林大公子的头上？只不过是几两银子一坛的酸笋，这件事情上他还是能做主的。

    得了掌柜的承诺，彦莹心灵满意，举步就往外边走了出去，刚刚一抬头，便见着了一个比掌柜更圆胖的人滚着往这边来了。从那张脸来看，他年纪也不算大，二十多岁的模样，穿着一身绸缎衣裳，那肚子高高隆起，怎么瞧着都像是揣了个西瓜一般。彦莹见他奔到了酒楼门边，赶紧侧了侧身子让他进去，没想到那人忽然伸出手来抓她：“姑娘好香。”

    彦莹见着那肥胖的爪子就要到了自己面前，赶紧朝前边迈了一大步，从那人身边闪了过去，那人没想到彦莹竟然这般灵活，站在那里呆呆的望着彦莹纤秀的背影，扯着嗓子喊了起来：“姑娘，姑娘！”

    掌柜的擦着汗从后边挤了过来：“大公子，还是先去用饭罢，时候不早了。”

    林勤勋很不满意的转过身来，口里嘟嘟囔囔：“哎，你说，我这般英俊潇洒，她为何就不愿意停下来多看我几眼？”

    “那位姑娘肯定知道多看也没有用处，如何能配得上大公子这般风流倜傥的人物？”掌柜的只能昧着良心说瞎话，自家这位大公子好色，见着生得好看些的，眼珠子都要错不开，他虽然成亲才一年，可姨娘都有了两个。肖姑娘与豫王世子有些首尾，可不是大公子惹得起的，不如这般夸奖着大公子，让他不打肖姑娘的歪主意。

    “你说得倒也是。”林勤勋听了心中欢喜，挺着那大肚子，一步步的挪上了楼。

    第五十章呆瓜

    五花六花坐在门口，两双眼睛巴巴的望着自家门口的小路，一心盼望着彦莹早些回来。

    “五姐，你说大姐能将剩下的酸笋给卖出去不？”六花有些担忧，小小的手指不住的撕扯着裤脚：“我觉得，要是能卖一两银子一坛，三姐也该卖了，这总比留在家里头好。”

    “可不是这样？”五花皱起了眉毛：“实在是有些心慌。”

    姐妹两人坐在门口说着话，门边桃花片片落了下来，一地的粉色，衬着两人穿着的草鞋，里边有小小的脚趾头，一点也不显得寒酸，反而觉得有些生趣盎然。

    一阵马蹄声传了过来，两人抬头一看，就见几匹马在自家门口停住，六丫高兴得跳了起来：“世子哥哥，简大哥！”

    许宜轩翻身下马走了过来，脸上带着欢快的笑：“六花，你们家三姐呐？在家没有？”

    六花摇了摇头：“不在，出去了。”她一双明亮的眼睛望向许宜轩，心里忽然闪过一丝光亮，这酸笋，只要世子哥哥去酒楼说一声，肯定能卖得出去！一想着那些酸笋马上就要变成白花花的银子，六花的眼睛笑得眯成了一条缝。

    “你三姐又去干活了？”简亦非走上前来，伸着脖子看了看院子里边，里头一片空荡荡的，只有几只母鸡带着小鸡仔在闲庭信步，悠悠闲闲。

    身边的许宜轩忽然间便觉得有些发冷，上回一时争强好胜，帮着肖姑娘家干农活，挑了一担粪过去，当时还不觉得怎么样，可是回到府里头，丫鬟们私下里头都在议论着说他身上有一股子臭味，这让他心里头又有些别扭，将那些衣裳都让人给扔了。现在听着简亦非说到“干活”两个字，忽然间就有一种毛骨悚然的感觉。

    “师父，你不会又要去替肖姑娘干农活吧？”许宜轩转了转眼睛，有些不自在，他一点也不希望师父给肖姑娘家做农活，上回见着肖姑娘朝师父笑得甜蜜，他心里就不舒服，这才抢着也去挑粪的。为什么师父脸眉毛都不动一根？许宜轩实在难以想象，那些大粪实在很臭，难道师父就没有闻到？

    简亦非笑了笑：“干点活对身体有好处，世子，你就在旁边休息好了。”

    许宜轩有些不服气的拍了拍胸：“师父能做，我也能做。”

    大花抱着叶儿从里边走了出来，招呼着许宜轩与简亦非：“快些进来坐坐，三花到城里头去了，估摸着也快回来了。”

    “原来是进城去了。”许宜轩这才放了心，总算不要去那田间地头了，他可一点都不想过去呐：“怎么也不来找我，我用马车送她过去，多省事儿。”

    大花将椅子用抹布使劲擦了擦，请许宜轩坐了下来：“哪里能叨扰世子爷呢，您先坐着，我这就去煮茶。”抬头见着简亦非还站在门口，大花喊了一声：“简公子，你也进来坐。”

    简亦非没有回答，转身走了出去，六花见着他翻身上马，抬着头问：“简大哥，你是要去接我三姐”

    “没错。”简亦非哈哈一笑，扬鞭打马，飞快的朝肖家村口奔了过去。

    许宜轩站起身来，见着简亦非的背影，有些不高兴：“师父真是，怎么就将我丢下了。”

    这些日子，许宜轩在别院里呆着只觉得没意思，虽然简亦非认认真真的在教他练武，可闲下来的时候多，他成天在别院里守着，看什么都腻味。今日管事妈妈拿了一封母亲写的信过来，打开一看，里边写着母亲过半个月便打算来别院陪他一段时间，许宜轩顿时觉得头大无比，母亲关心他不假，可有时候也有些过分关心，让他几乎都要喘不过气来。

    “师父，我母亲来了以后我便没什么快活日子过了，趁着她还没有来，我们赶紧去肖家村找肖姑娘。”许宜轩很是忧郁，母亲来了以后，想要出去就没这么自在了。现在别院里他最大，想要做什么便做什么，可是豫王妃来了，他想要做什么，还得问过她。

    简亦非听着许宜轩提议去肖家村，也连声赞成：“我还想问问肖姑娘，看看最近有没有人找她的岔子。”

    两人一拍即合，带了侍卫便往肖家村赶了过来，轻车熟路到了门口，却没见着彦莹，心中都有些懊恼。简亦非望着一地的落花，忽然想着上回见到彦莹的情景，一时间忽然便觉得心中有着一种满满的感觉，似乎拿着一只盛满水的茶盏，瞧着那清澈的水东摇西晃的从茶盏边上流了下来。

    仿佛不能抑制住自己想见到她的感觉，简亦非翻身上马就往村外走，一路微风，轻风似梦，吹得他的心都柔软了起来，远处那隐隐的一线延绵的山岚，仿佛没有止境似的，让他的一颗心也跟着上上下下的起伏着。

    一条笔直的大道往外伸展着，除了路边偶尔会出现两个玩耍的小孩子，肖家村里安静得很，没有太多喧嚣，仿佛宁静得跟睡了过去一般。简亦非骑着马到了官道那里，望着那灰白色的路面，长长的吐了一口气。

    这里是他与彦莹第一次见面的地方，那时候有个胖大小子追着她打，可她一点也不害怕，口里骂着，脚下也没闲着，一条腿朝那胖大小子蹬过去，将他连连逼退。简亦非嘴角浮起了一丝笑容，或许从与她见面的第一次开始，他便对这位肖姑娘多了一分欣赏，他还从来没有见过旁的女子，如她一般泼辣，这样机灵。

    “简大哥！”彦莹挎着篮子高高兴兴的往家里走，到了转弯的地方，却见着简亦非骑着马立在那里，十分奇怪：“简大哥，你在这里等人吗？”

    简亦非的脸忽然有些发红，等人？他不就是来等她的嘛？可是他忽然又有了几分羞涩，满腹的话怎么也说不出来。

    彦莹见着简亦非红了脸，心有所悟，张大了嘴巴瞅着那马上的少年，莫非……简亦非是专程来接她的？他……难道对自己有了好感？彦莹偏着头看了看简亦非，一身白色的衣裳穿在他身上，就连那简单的衣裳都好看了起来。这般英俊的少年，即便是看着都养眼，彦莹呵呵一笑：“简大哥，你怎么了？”

    “没、没怎么。”简亦非只觉得自己的心跳得很快，手指有些发软，似乎连缰绳都有些握不住，见着彦莹从官道那边慢慢走了过来，额头上全是亮晶晶的汗珠子，脸颊红扑扑的一片，不知为何他的心便乱了起来，脑子里头糊糊的一片，根本不知道自己该说什么才好。

    “你怎么会在这里？”彦莹见着简亦非那窘迫的模样，只能自己主动找话说了，要不是就冷场了：“我都没想到在这里能见着简大哥。”