肖来福婆娘今日穿着一件花布褂子，刚刚她躲在大树后头，瞅见一辆骡车去了肖老大家，心里便激动得砰砰直跳，赶紧回屋子去将自己收拾了一下，拿了一张红纸使劲抿了两下，又用舌尖舔了舔，估计自己此时已经是艳若桃李，这才扭扭捏捏的走出来，候在这大树下头，见着骡车慢慢悠悠的走了过来，赶紧就迎了过去。

    管事与钱小四瞪眼看着肖来福婆娘，见她一张嘴涂得红艳艳的，嘴巴旁边还粘着不少红印子，她又笑得格外殷勤，那嘴一张开，看上去就似血盆大口一般。管事的打了个哆嗦：“这位大嫂子，你有什么事儿，尽管问！”

    肖来福婆娘手中捏了一块手帕子，笑着凑了过来问：“你们刚刚到肖老大家里，是去做什么呢？”她眼睛瞅了瞅那几个坛子，心里直犯嘀咕，莫非……真是被自家来福说中了？

    肖来福昨日进城，给彦莹带回来一杆秤，还给她捎了些绳子，晚上吃饭的时候，肖来福扒拉着米饭道：“我今日在豫州城里可听到一件怪事了！昨日豫州那个如意酒楼，新推出一样什么酸笋炒肉末，据说卖得十分好，虽然价格贵，可却依旧有不少人抢着去如意酒楼吃那道菜呐。”

    “酸笋炒肉末？”肖来福婆娘眼睛一亮，望向了肖来福：“当家的，你说……肖老大家收购酸笋，可是不是有干系？”

    肖来福将饭碗放了下来：“婆娘，你这几日盯紧些。”

    第四十二章泄密

    骡车上几个黑色的陶制坛子，被阳光照着，仿佛能生出光来。肖来福婆娘的眼睛贪婪的盯着那几个罐子，朝骡车上头的管事与钱小四笑了笑：“你们，是不是去肖家买酸笋的？”

    钱小四点了点头：“没错儿，你怎么知道？”、

    肖来福婆娘笑得眼睛都弯了起来，那张血盆大口一开一合：“我怎么不知道，听说如意酒楼的酸笋炒肉末卖得很好。”

    钱小四满脸带笑：“竟然就连你都知道了。”不过是一个乡下婆娘，也知道如意酒楼里添了新品，看起来这酸笋炒肉末真是声名远扬。

    “这一车酸笋，要多少银子？”肖来福婆娘望了望那几个坛子，心中合计，若是能卖三四两银子出来，自己也可以去腌酸笋卖钱。

    管事的瞅了瞅肖来福婆娘：“你会做酸笋不成？打听价钱作甚？”

    肖来福婆娘很是不屑的看了他一眼：“这酸笋谁不会做？每年谁家里不要倒坛子菜的？只不过是没有试过小笋子罢了。你们说个价格，要是合适，我也可以给你们做……”她瞅了瞅肖老大院子那边，脸上露出了一丝快活的神色：“我可以少要些钱，反正比她的价格低。”

    钱小四有几分兴奋，重新上上下下打量了肖来福婆娘一眼，心里掂量着，不知她究竟会不会弄这酸笋？要是她肯做，自己便宜收了她的，那不是能狠狠的赚上一笔？他拉了拉管事的衣袖，呶了呶嘴：“管事的，你怎么看？”

    管事沉吟了一声：“这位大嫂子，你家里可还有坛子菜？”

    听着管事这句话，肖来福婆娘似乎看到了一线亮光，她眉开眼笑的点着头，银色的小耳坠子不住的打着秋千：“有有有，现在去我们家喝口水，我拿了坛子菜给你们看？”

    “你赶紧去回去拿一把过来瞧瞧，我们在这树下头等你。”管事的朝肖来福婆娘摆了摆手：“这水就不用喝了，快些来，我们等不了太久。”

    “好好好。”肖来福婆娘迈开步子，飞快的往家里跑了去，一颗心提悬得高高的，有些落不了底，不知道自己做的坛子菜，能不能被那两位老爷看上？阿弥陀佛，千万要被看上才行。一边跑着，肖来福婆娘一边将手合拢，放在胸口不住的念叨：“老天保佑，老天保佑！”

    跑回自家院子，一把推开屋子门，蹿到厨房角落，那里摆着一个小小的坛子，肖来福婆娘将手伸了进去，从里边拽了一把酸菜出来，瞬间，一股浓浓的酸味在这小屋子里弥漫。

    “你们瞧瞧，看我这豆角，晒得成色多好，这酸味是不是很正？”肖来福婆娘举着那把酸菜朝管事的跑过去，眼中似乎能喷出火来，笑得格外卖力气，脸上搽着的那层份，簌簌的往下掉，露出了一块蜡黄的底色，就像那积年未修的墙壁一般，斑斑驳驳。

    管事的将酸菜接了过来，放在鼻子下边闻了闻，点了点头：“闻着是挺酸的。”

    “煮菜更好吃！”肖来福婆娘办弯着腰，说得小心翼翼：“老爷，你拿回去炒菜吃就知道了，保准香喷喷的！”

    管事将酸菜递给了钱小四：“你拿着。”转过脸来，他的眼睛盯住望了肖来福婆娘：“一两银子一坛，你卖不卖？”方才他与钱小四已经商量过了，若是这婆娘的酸菜味道正，那下回便一两银子一坛收她的，这样每人每次能赚五两银子。

    “一两银子？”肖来福婆娘尖叫了起来，这个价格真是让她觉得意外。小笋子是贱物，平素漫山遍野都没有要的，现在竟然能卖这么多银子？即便是那坛子要几十文钱，可还是能赚不少银子呐。

    “怎么了？你嫌少？”管事的脸色有些不虞：“若是嫌少，那就算了。”

    “不不不，我没嫌少。”肖来福婆娘扑了过去，一把拽住了管事的胳膊，一阵香味冲进了他的鼻子，让他有些发痒，一个喷嚏，唾沫星子与鼻涕都飞了出来，喷在了肖来福婆娘的脸上。

    肖来福婆娘一点也没有嫌弃，举起衣袖擦了擦脸，继续笑容可掬的揪住管事的胳膊：“老爷，就这样说好了，一两银子一坛，这小笋子，至少要十一二日才能做好，还请过十来日再来拿。”她伸手指了指那棵大槐树：“我家就在那棵槐树下边，要是没找到，你们可以打听下赶骡车的肖来福家住哪里便知道了。”

    此时肖来福婆娘整张脸全糊成一片，白色的粉很劣质，和着管事的那唾沫星子，糊成了一团，中间还掺杂了几抹红色，瞧着那脸上就是一堆稀泥，惨不忍睹，可偏偏肖来福婆娘还要自认貌美如花，扭了扭腰肢，朝管事的送了一个媚眼过去，看得管事全身起了一层鸡皮疙瘩，用力将肖来福婆娘的手甩开：“知道了知道了，我们要回去了，你放开手！以后我们要酸笋，就会来肖家村找你，你可千万别去酒楼找我们，听见没有？”

    若是这婆娘找去如意酒楼，那自己与钱小四从中克扣这事儿不就被揭穿了？管事的伸手指了指拿笑得十分得意得肖来福婆娘：“你给我记好了！”

    肖来福婆娘还正在得意，忽然听着管事变得声色俱厉，不由得有几分慌神，连连点头：“我记下了，记下了！”

    中午时分，肖来福赶着骡车回来，有些垂头丧气。

    今日在豫州城呆了半天，都没有人过来喊车装货，瞧着太阳到了头顶，肖来福只得怏怏不乐的回了家。才将骡车停好，屋子里边便冲出来了一个人：“阿爹，阿爹！”

    肖来福低头一看，枝儿捧着水兴冲冲的走了过来：“阿爹，喝水。”

    心中一暖，将碗接了过来喝了一口，肖来福望着女儿笑了笑：“枝儿怎么这样高兴？”

    枝儿偏着头看了看肖来福，笑容更深：“今日我挖了一小半篮子小笋子呐！”今天山上全是人，要想挖到小笋子真不容易，还是二妮带了她钻到山涧底下竹林那边才找到了一大蔸，二妮将篮子装满了，剩下的才给她。

    “枝儿真厉害！”肖来福将枝儿抱了起来，抬头看了看自家黑色的屋顶，白色的炊烟已经从瓦峰里钻了出来，袅袅的朝着天上去了，深深的吸一口气，仿佛还能闻着香味。“你娘在煮什么菜呐？怎么闻着格外香？”

    “阿娘到屠户家买了两根大骨头做汤。”枝儿咂吧咂吧了嘴巴，咽了下口水：“好像还煮了坛子菜，菜都已经炒好了，我是先帮阿娘烧了火再出来送水给阿爹的。”

    看来婆娘今日心情不错，还去屠户家买骨头去了，虽然骨头要不了几个铜板，可这说明婆娘现在心情好嘞。肖来福走到了屋子里边，看了看桌子上头，竟然有三个菜，一个坛子菜，里边零零碎碎能见着一点肉末，应该是从骨头上刮下来的，一大碗汤，上边漂着油星子，还有一碗青菜。

    狗蛋坐在桌子边上，伸出筷子在扒拉着那酸菜里的肉末，肖来福皱了皱眉：“狗蛋，筷子给放下！大家都还没上桌子，你怎么就一个人在挑挑拣拣的，没一点规矩！”

    狗蛋很不服气的指了指正在洗锅子的肖来福婆娘：“是阿娘让我先把肉给挑出来的！”

    肖来福婆娘拿着刷子在抄锅底，眼睛一横：“怎么了怎么了，我让狗蛋吃肉还不中？你也真是，咱们家里没有大辈子，用不着尊老！狗蛋是咱们家的宝贝疙瘩，有什么好东西自然要他先吃。”抬眼望见肖来福抱着枝儿，肖来福婆娘便撅起了嘴：“当家的，你可别把枝儿给惯坏了！现在她被你娇纵得只会好吃懒做，今日一上午，就挖了一小篮子笋子回来了，我瞧着就这般糟心！”

    枝儿慌慌张张的从肖来福身上溜了下来，赶着去搬凳子摆碗筷。肖来福叹了一口气：“枝儿也是我的孩子，我为啥能不疼她？”

    “我且不和你说这些。”肖来福婆娘今日倒没有唠叨，心情很好的朝肖来福眨了眨眼睛：“我今日得了个发财的路子咧！”

    “发财？”肖来福有了兴趣：“什么路子？”

    “你不是要我盯紧了肖老大家？今日果然有人找那肖三花了！”肖来福婆娘将木头盖子盖住锅子，朝肖来福走了过来，小声说道：“原来，肖三花收小笋子，真是做酸笋卖酒楼，一坛能卖一两银子，一次卖了五坛！”

    肖来福惊讶的睁大了眼睛：“这小笋子，能值这么多钱？”

    肖来福婆娘得意的点头：“是呐！我和那来收酸笋的老爷说好了，过十一二日就让他来收呐，我要做几坛卖给他。”

    “十一二日？只怕时间有些赶，一般你不是要等半个月左右才能开坛子？”肖来福有些犹豫：“你还是多放几日，免得下回人家不来买你的了。”

    “你知道个啥子！”肖来福婆娘鼓了鼓眼睛：“这家里头就只有我与枝儿两人挖小笋子，现在山上到处都是人挖，能做几坛就已经不错了，你还想能做下一批？卖一次是一次，早点出手将银子拿到手里才是正经！”

    坐在一旁挑肉吃的狗蛋忽然开口了：“阿娘，狗蛋也能帮你去挖小笋子呐！”

    肖来福婆娘高兴得眼睛都眯成了一条缝儿，她抱住狗蛋“吧嗒”亲了一口：“娘的狗蛋真是懂事，知道心疼娘了！”

    第四十三章起浪

    午后的阳光明媚，肖来福坐在院子里，任凭太阳晒得他身上暖洋洋的一片。肖来福婆娘正在找镰刀：“怎么原来家里有两把的，现在只剩一把了。”

    肖来福的一双腿交叉放着，腿肚子粗壮结实：“没镰刀，拿把小花锄不好？”

    肖来福婆娘瞪了他一眼：“你就别管了，等会进城记得带几个坛子回来。”今日她就是挖到晚上也要挖出一百来斤小笋子，明天赶着洗干净，擦些盐便装坛子，这一日便是一日，可得趁着那些人不知道的时候，暗地里闷头发大财。

    因为心疼儿子，肖来福婆娘最终还是没让狗蛋跟着去：“你到家里守着，别到处乱跑，阿娘和姐姐去山上挖小笋子，到了旁晚就回来。”

    狗蛋吵了好一阵子，最终没有拗过肖来福婆娘，可怜巴巴的靠在门口，看着肖来福婆娘带着枝儿往山里头去了。路上肖来福婆娘便想好了主意：“枝儿，咱们分开走，这样也好多找些地方。”她瞪了一眼枝儿：“你可要勤快些，莫要像上午那般偷懒！”

    枝儿低眉顺眼的应了一声，挎着篮子便往今日上午走的路上奔了去，那路上有几个明显的脚印，看起来已经有人来过了。枝儿有些遗憾，直起身子往前边瞅了瞅，就见着绿树从中有一个肥硕的背影在晃动，心中很是高兴，扬着嗓子喊了一句：“二妮姐！”

    那人回过头来，圆胖的脸上全是笑：“枝儿，怎么就出来了？”

    “嗯，阿娘在家里做饭早，今日我们吃得早些。”枝儿飞快的跟了过去：“你怎么也这样早就来了？”

    二妮快活的挤了挤眼睛，她的脸圆，这一挤眼，那一双眼睛就成了一条缝：“我把上午挖的小笋子送到肖三花那里去了，我娘给了我一个饼子，嚼完了就直接奔山里头来了。”二妮忽然想起什么来似的，指了指枝儿的空篮子：“上午你挖的呐？怎么没见你去肖老大院子里卖小笋子？是想积一篮子再去卖？”

    枝儿摇了摇头，咬着嘴皮儿只是笑：“我挖的小笋子不卖。”

    “不卖？你自己收着？那怎么吃得完？”二妮很是惊奇，小眼睛瞪大了几分：“你们家才四个人，也吃不了那么多呀。”肖来福家里爹娘死得早，就留下他与他哥哥两个，他哥哥早几年搬去豫州城，现在就只有肖来福一家住在肖家村了。

    “我……”枝儿犹豫了一下，不知道要不要告诉二妮这个好消息，她默默低头看了看自己的篮子，最终下定了决心，二妮是自己的好伙伴，家里有这么赚钱的门路自然要与她分享一下。一想到自己挖的小笋子比二妮的要值钱，枝儿就觉得有说不出的骄傲：“二妮姐，我告诉你一个秘密。”

    “秘密？”二妮见枝儿将她扯到一旁，躲在一棵大树后边，神神道道的，心中更是疑惑，攀住一根扫到眼前的树枝：“你究竟要说什么？”

    枝儿咧嘴笑了笑：“我跟你说，我娘今天问了一个老爷，他是来肖老大家里收酸笋的，听说……那酸笋值一两银子一坛呢！我娘说了，不把挖出来的小笋子卖给肖三花了，以后我们自己做了拿去豫州街上卖。”

    “嚯，一两银子！”二妮的脸瞪得溜圆，恨恨的看了下自己篮子里装着的几支小笋子，一口气从心底里冒了出来，卡在喉咙口，咳了两声，一张脸通红。

    “二妮姐，你怎么了？”枝儿有些惊慌，伸出手来拍了拍二妮的背：“你别慌，别慌！以后咱们自己挖了自己做了酸笋卖，不卖给肖三花就是了！”

    二妮很不高兴，伸出脚来踢了踢满是苔藓的地面，一层泥巴被踢了起来，黑黝黝的，上边粘着一些深绿色的苔藓，还带着青草的芳香：“一坛子酸笋值一两银子，她竟然只出两个铜版一斤来收小笋子，实在也太抠门了！”

    “二妮姐，算了算了，以前卖了的就卖了，咱们以后不卖给她就行。”枝儿拉了拉二妮的手：“你快些去和你娘说一句，让她别拿了卖到肖老大家里去了。”

    屠户娘子得了这个消息，也是吃惊不小，她压根也不相信一坛子酸笋能卖出一两银子来。拉着二妮，母女两人挪着圆滚滚的身子漫山遍野到处找，总算是找到了肖来福婆娘。

    “来福婆娘！”屠户娘子气喘吁吁的爬了过去，见着肖来福婆娘的竹篮子里满满登登挖了一篮子，很是嫉妒：“你自己做酸笋卖？不卖小笋子给肖三花了？”

    肖来福婆娘见着二妮，心里边明白了几分，大约是枝儿这个嘴巴关不住门的，把话漏了出去，只不过她还拿不准究竟枝儿有没有说一两银子一坛，于是笑了笑：“可不是哩，都说酸笋好吃，我自己做几坛子收着。”

    “你就莫要骗人了！”屠户娘子显得很生气：“乡里乡亲的，你这样掖着藏着就太不地道了！你每次到我们家去称肉，哪次不是选最好的给你？没想到你却还只想一个人蒙着发大财，也不知道拉扯我一把！一两银子一坛，这酸笋价格蛮高的啦！”

    肖来福婆娘被屠户娘子说得没了声响，脸上一红，呐呐道：“我只是与那酒楼这般说定了，也不知道到时候究竟会咋样呢！我要是告诉你了，到时候你寻不到收酸笋的酒楼，你还不是会来埋怨我？”

    屠户娘子听了，心里头一合计，好像肖来福婆娘说的确实有些道理，挠了挠脑袋：“那我倒是错怪你了。”她的眼睛望了望竹篮子里的小笋子，又望了望肖来福婆娘，伸手用力又挠了挠头发，鬓边本来就已经纷乱的头发这下就更乱了，蓬头散发，就如大头鬼一般。

    “来福婆娘，”屠户娘子有几分犹豫：“我能不能跟你一起做酸笋卖哇？”

    肖来福婆娘哈哈一笑：“那酒楼里的老爷是看了我做过得酸菜才说收的，你做的酸菜，味道肯定不如我，人家不会要呐！”屠户娘子是出了名的不会做事，也不知道她做的东西究竟能不能吃，到时候万一人家开坛看了她的，就不要自己的了，那自己还不得哭死？

    屠户娘子有几分生气，可肖来福婆娘不松口，她也没得法子。只能盯了肖来福婆娘一眼，嘴角拉出一丝嘲讽的笑：“来福婆娘，你就闷声发大财好了！”她拉着二妮就往外边界走，心里头憋着一股子气，肖三花贱价收了她的小笋子，她心中不气，毕竟自己与肖老大家没啥交情，可这肖来福婆娘，自己与她，可是老熟人了，哪天不要凑到一起东家长西家短的说上一阵子体己话？可现在，她自己找到了发财的门路，却把自己拦在了外头！

    踩着山间小径往下边走，一边走，眼睛依旧是盯着树林地面，想要看看哪里有一片小竹林，看看有没有横鞭的迹象。二妮跟在屠户娘子身后，不时的嘟嘟囔囔：“阿娘，枝儿她娘咋不愿意咱们跟她一道赚钱呐。”

    “哼，她不想要我赚钱，她也别想痛痛快快赚钱！”屠户娘子咬了咬牙，脸上全是气愤的神色：“枉费有时候我送几根光骨头给她去熬汤喝，骨头都给狗吃了！”

    二妮听了也跟着愤愤的点头：“可不是，都给狗吃了！”想了想，又补充了一句：“枝儿不是狗！”再想想，又笑了起来：“反正好东西都是狗蛋吃，轮不到她，她肯定不是狗！”

    屠户娘子攀着树枝从树林里溜了过去，不多时便见着了一片细竹林，她高高兴兴的往竹林里钻了过去，却见着里边已经有人在挖小笋子，赶紧大步走了进去，却见着是四斤老太家的几个孙子。

    七木见着屠户娘子进了竹林，大声嚷嚷起来：“没见着我们在？快些去别处挖！”

    屠户娘子一只手叉腰，盯住七木：“哟，小兔崽子，你在跟谁说话呢？这竹林是你家的？写了你们家的名字？”

    七木被屠户娘子气得吭吭嚇嚇的，只是出不了声，屠户娘子弯腰下来开始瞅地上，就跟忽然想到了什么似的，她抬起头来朝七木瞟了一眼：“你快些去和你奶奶说，叫她别卖小笋子去肖老大家里了，自己做酸笋更合算，豫州城的酒楼收这个，一两银子一坛哩！”

    “什么？一两银子一坛？”七木惊讶的瞪大了眼睛：“你在骗人吧？”

    二妮双手叉腰喊了起来：“骗你干啥，我娘闲得慌？是真的！不相信你让你爹去豫州城的酒楼里打听一下就知道了。”

    “我就说那肖三花没好心，怎么会想着给咱们工钱来买小笋子！”六木直起身子，朝七木喊了一句：“快些，让奶奶也知道，千万别卖给肖三花了！”

    七木答应了一声，飞快的跑了出去，屠户娘子瞪了一眼二妮：“还瞅啥子呢，快些挖小笋子，多挖些！”

    二妮这才恍然大悟，赶紧低头挖起小笋子来，她扯住了一根小笋子的头：“娘，快过来，这边有一大蔸！”屠户娘子走了过来，帮着二妮挖松了下旁边的泥土，就听着二妮在问：“娘，那咱们是做酸笋自己卖，还是继续卖给肖三花？”

    屠户娘子转了转眼睛：“先去肖三花那边，让她多给些钱，要是她不肯，我们就不卖了，自己做就酸笋拿去豫州城里卖！”

    ☆、蹊跷

    日头渐渐的升到了中天，晒得人有些睁不开眼睛，白花花的一片，地上的青草也似乎有些发软，一片片青翠的叶子趴在地面上，没有力气伸展身子一般。

    四花挎着篮子走了回来，有些垂头丧气，彦莹看了看她的篮子，里边堪堪儿刚刚铺满，没有像早两日出去那般，堆得高高的一篮子回来。