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    过了收冬的季节，迎来了今年的第一场大雪，天儿冷得就更快了，早晨醒来身子都懒得动弹，更何况最近粮食不够，为了能省着点粮食，珊瑚一家子一反常态，往日里抹黑起床的那股子勤快劲儿全不见了，也不知在屋里做啥，总之每日在屋里窝到日上三竿才肯出屋子。

    珍珠烦躁地躺在床上，左翻右翻，实在是饿得睡不下去了，一个猛地甩坐了起来，把坐在炕边缝衣裳的珊瑚吓了一跳。

    只是珊瑚现在也不愿开口，看她一眼便继续低着头分着手上的衣裳——这是双福穿的，给稍稍改大点，旧是旧了点，但如何都能给呆子御寒，省的好容易从海里给救活了，现在又被冻死了。

    珍珠紧皱着眉，对着珊瑚道：“你就不饿？”

    见珊瑚没啥反应，珍珠闷着气猛地掀了被子，寒气一阵就袭了来，冷得珍珠一顿，到底要不要下这暖呼呼的大土炕？

    珊瑚看了她一眼，没开口。

    肚子适时地“咕噜”了一下，一股酸气直冲喉头冒了出来，珍珠重重地哼了一声，抓起一旁的袄子快速套在身上，散着一头乱发便冲了出去。

    上辈子怎么会大落在她的手里？

    珊瑚微微皱眉，不禁冷冷地自嘲了一句，继续手里的活儿。

    珍珠气呼呼地到了外头，寒风一吹浑身抖了几抖，看着外头屋檐挂了冰串子，树枝上兜着积了一夜的雪，院里明显扫过的痕迹，可能因着方才又扬了雪，干净的细沙地上铺上薄薄的一层白。

    一头钻进厨房，珍珠就想着翻点什么东西来垫肚子，左翻右翻的，就剩下半块糙米饼子还放在锅底，坐在厨房恨恨地啃了几口，心里怒火愈升。好容易将那小半块饼子吞下肚却差点噎死，掀了水缸舀了小半瓢凉水，一入口直钻牙缝，冻得她一哆嗦，心口的火蹭的一下便冒过了顶，甩下葫芦瓢便往外冲了去。

    脚步未停，一甩手，将那本就薄脆得很的门猛力一推，直直地便闯进了院儿里那间临时搭造的棚屋里。

    呆子坐在窗边发愣，她这猛地一进来，呆子几乎是顺手抄起窗杵警惕了起来，等看清了来人，这才将手里的东西放了下来。

    珍珠本就怒气冲冲的，也没去注意呆子在干啥，只知道一冲进门来，冷气从外头灌了进来，浑身一抖，这屋子也没暖和多少，地上的小火盆儿烧得也不怎么暖，跟外头冰天雪地的差不多了，看这呆子住在这里，心里没来由地缓了缓气，暗自有些爽快的舒坦感。

    “你！咋地就听不懂人话？不跟你说了早晨中午别出来，人高马大的一顿也不知要吃了多少！不知道家里没粮食了？还得招呼你这么个大活物，还真不知道爹娘是咋受了蛊，整饬这些个没边儿的事，这年可够窝火了，还招了这么大个人来糟蹋粮食，都不知道今年要咋过年了！”珍珠就这么跑进来，没来由地指着鼻子说骂了一通，末了还踢了踢脚边的小火盆儿，嘀咕着：“什么没用的东西…”扬着头便这么出去了。

    呆子看着她摔门而出，眉微皱，唇微抿，伸手按了按胸口的伤，本就是打算伤好了便走的，实在没必要跟这刁蛮的山野村姑争论，何况还是她们家救了自己…之前伤口被海水泡久有些溃烂，好起来不容易，在这老洪家虽然是粗茶淡饭还常吃不饱，但现在伤口也是好得差不多了，虽说脑中空空不知该往哪儿走，却也不能留。

    自认也不是矫情的人，没了衣裳御寒多少矫情都是白搭的，将珊瑚改大了给自己穿的两件衣裳一打包裹，背上便出了门，正打算往大屋去跟珊瑚爹娘打声招呼，才走到窗下便听到里头传来吵骂声。

    “他能干啥？搭个棚子都能压断梁子，连烧个火都不会，你还能指望他下地干活儿？这么大个人，光吃就能吃穷了咱家！何况现在糠米全见缸底了，天儿凉船也都坏了，吃啥啊！就不说没东西过年了，能不能捱到过年都说不准儿了！”珍珠尖利着嗓子大喊着，大约是刚才找他说事儿被珊瑚爹听到了，这时候语气委屈得很。

    “你小点儿声！别给呆子听到了，往后还咋处日子？”珊瑚娘压着声音阻止她，接着又是一声低叹，道：“这看着也确实不是会做活儿的人，只是这么壮实的小伙儿，不会做活儿是咋养的这样彪壮的？”

    “所以我说这人就会糟蹋东西你们还不信！”珍珠好容易听着有人松了口，赶紧表明立场。

    “你搭棚子？你下地？照我说，糟蹋东西的是你！”珊瑚爹压着的怒气始终是爆发了出来，喉头的烟痰糊了声音，咳了两声清嗓，珊瑚爹便大骂了起来，没几句能听的。

    透着窗缝儿，呆子见着坐在一旁的珊瑚一直没开口，但是珍珠大骂自己的时候她始终皱着的眉头却是显而易见的。呆子顿了顿，本这样的事儿，写了信留下便好了，只是在这里住了小半月，愣是没见着半点纸墨笔砚的影子，想来，也不识字的。

    呆子紧了紧包裹，转身便走出了院子。

    第二十一章

    “啥？”双福娘一开口，反倒是将珊瑚娘吓了一跳，“呆子真不见了？”

    珊瑚娘无奈地摇了摇头，道：“这大冷的天儿，吃的穿的，他啥都没有，要走出去可也得小两天儿呢！这可咋办呢？”

    从中午到晚上都没见着呆子，本以为他上哪儿溜达去了，竟连饭点儿都给忘了。珊瑚心里本就有些着急，早晨珍珠也不知对他说了些什么，照着珍珠那利嘴横心的，用脚趾头想都知道不会说什么好话，可别真把人给骂跑了！这么想着，又到他屋里一翻，之前给他改的两件衣裳竟全不见了！

    珊瑚这下急了，这才赶紧告诉了爹娘，抓着珍珠好一通问，她才支支吾吾地将早上的事儿减斤少两地说了出来。想是也怕了，把珍珠吓得差点哭了出来。也是，就这么个呆汉子想走出山去，这大冷天儿的，身上还带着伤，可不是要出人命呢吗！

    双福娘听得气恼极了，被珍珠那样数落，但凡个带了性子的都觉得呆不下去了，何况呆子这么个大汉子！这要真死在哪儿给人瞧见了，最大的干系可就是珍珠了！

    珍珠听她这样一说，吓得直哭了起来。她还没嫁人，就这么背上条人命，就是官府不抓她，往后也没人敢娶她啊！

    珊瑚娘也气，对着珍珠又是掐又是骂，这要是真出了人命，还不得被人戳脊梁骨吐口水，往后这一家人还咋在村里过下去！

    一时间又哭又骂的，吵吵闹闹。

    一旁的珊瑚爹听得不耐烦了，深深地抽了口烟，一磕烟枪，“我去找他去！”

    招呼了附近几个走得近的大老爷们儿小伙子，趁着日头还没全落了山，四散着往村口出去找人去了。

    因着呆子不是乡里人，来的时间短，又是受了伤少出门，认得他的人实在不多，大家就照着说是个大高个子，长得挺壮实的汉子去找了。只是直寻到日头落山，连个人影都没摸着。

    冬天日短，这杨沙村又是面着海靠着山，天儿一黑就冷的不行，一群人搜寻无果，只好往回走，等到明日里再说了。

    珊瑚一家坐在大屋的土炕上，均是愁眉苦脸的，珍珠被人说了几句，还啪嗒啪嗒地掉眼泪。

    “其实那呆子还是不错的，见天儿地帮咱拾柴禾砍柴，院儿里的雪也都是他大早上扫干净的，现在缸里的水也都是他帮忙挑的，身上有伤还帮着做活儿，可是个好孩子…”珊瑚娘数着呆子的好，粗粝的手一抹泪，心里越发觉得不舍，“前儿还说他连个火都烧不起来，现在家里烧饭可都是他烧的火，虽说费些柴，但也能烧得挺旺，比你们姐儿仨都能干得多了！”

    自重生以来，珊瑚确实是怕了火了，烧火这事儿是半点儿不敢沾边儿的，珍珠懒又不愿意好好儿做活儿，就剩下个铁树，可是谁敢让个五岁的娃儿烧火？这不找事儿呢吗！这么说起来，最近烧火热炕上火盆儿的事儿还真全都是呆子帮忙做的。

    铁树从枕头底下刨出了块木头，捧在手里嘟囔着嘴，道：“呆子好，给我这个…”铁树心里也小小地挣扎了一番，那个呆子，虽然不乐意陪他玩儿，整日不开口，闷闷的样子，但是上回捡了块木头，他就着小刀还给自己刻了这个，高兴得还将那小刀给了他呢！

    珊瑚接过铁树手里的东西，只看了一眼，眉头便蹙了，问道：“这是什么？”

    铁树道：“老虎啊！我说没见过老虎，大河叔说能打老虎的都是这个！”铁树举起小小的拇指，神气的小脸一下又垮了下来，“呆子连老虎都知道，是不是也是这个？咋还要走啊…”

    珊瑚拿着手里的东西翻了又翻，放回了铁树手里。

    第二天一大早，珊瑚爹带着那一群人便又出门寻人去了，珍珠也坐不住，在屋里走来走去晃得人心烦。

    珊瑚皱着眉不耐烦道：“你就不能坐会儿？”

    珍珠一双眼微红，走过来伸手抓住珊瑚的小臂，很用力，指甲几乎陷到珊瑚的皮肉里去，颤着声音问：“姐，那人不会真的死了吧…我该怎么办…我该怎么办…”接着便是一阵细声的嘟囔，像是在问珊瑚，又像是在问自己，神神叨叨的，实在听不明白她在说什么。

    珊瑚被她抓得生疼，眉头皱得更深，伸出右手将她的手掰开，道：“知道怕了，早干啥去了！有你那么逼人的么？要不是他脑袋里实在记不住事儿了，能跟咱在这穷山沟里挨饿受冻的？你也去了他住那地儿看了，是个人都难忍的！”

    珍珠崩溃地坐在了土炕上，珊瑚斜了她一眼，都到了这样的时候了，想到的还是自己…果然不愧是珍珠，够狠够自私！

    不过…人不为己，天诛地灭是么？

    珊瑚一掀被子，整整齐齐地叠好放在一旁，拿起枕头抖搂抖搂，拍松了放回去。

    回头看了眼珍珠，似乎还沉浸在自己往后该怎么办的情绪里，珊瑚伸手抚了抚枕头底下那半面浮起的青色雕物，和昨夜里铁树拿的那木头块几乎一样…

    咬唇犹豫了一阵，珊瑚拿起那东西揣在了胸口的薄袄子里，下炕穿鞋，又随手扯了件旧外衫，往身上一披便出了门。

    他还没拿走他的东西，不能就这么走了！

    珊瑚隔着衣裳捂了捂那东西，透过里衣捂得胸口有些凉。本想着先放在自己那里的，等哪日寻了机会再还给他，若是他总记不起来，这东西拿到镇上还能换个小半袋米什么的，救急用也是好的。只是没想到他便这么走了，还不知能不能活下来…

    其实昨日知道了呆子走失的事，珊瑚心中是松了口气的，毕竟家里要多养这么一口人，也是难上加难，心想着走失了也好，省得等到今年过年，一家人全饿死了。只是昨夜听着珊瑚娘在耳边细数着呆子的好，珊瑚的心，莫名地有些慌了起来，再到铁树拿出的那只木老虎…

    住在家里的这小半个月，呆子似乎不怎么爱说话，昨夜里珊瑚几乎一夜未眠，反复想着呆子和她说过不多的话，其中就有一回问她，出了村子该怎么走。那时候珊瑚也没大注意，随意往北边山上一指，呆子也没多问，只静静地点了点头。

    北边山上全是密林…根本无路可走！而且山野之物众多，保不准会有饿极的豺狼虎豹正张着血盆大口等着呆子投命送死！

    昨夜想起这个，珊瑚整个吓得一身的冷汗，毕竟是条人命啊…

    珊瑚想着，加快了脚下的步子，若是呆子死了，一辈子良心不安的不止会是珍珠，更会是她自己！

    到山脚下的时候，珊瑚已经浑身是汗，也不知是热得还是冷汗，几乎将贴身的单衣整个浸透了。珊瑚住了脚，喘了口气，呼出的热气被寒冽的北风一吹，蒸腾着散作了一缕烟，冻得通红口鼻几乎要僵硬掉落。

    这么冷的天，呆子那一身薄衣，可能挨得住？

    咬了咬下唇，忍住双脚瑟瑟发抖，迈开了步子往山上走了去。

    冬日里的深山密林，寂静得可怖。珊瑚不是没来过，夏天的时候也会跟着珊瑚娘到山上挖野菜采山菇，只是眼前的山林，枝繁叶茂皆无，鸟叫虫鸣也全都销声匿迹，取而代之的是防风稀疏的枯枝，几棵松柏冷风前驻绿，却也被积雪当成土瓷碗，盛得满满的白，偶有实在承受不住冰雪的沉甸甸的，啪一声掉了下来，都会将珊瑚吓一跳。

    小心闪开了块落下的积雪，珊瑚却停了脚步。

    眼前白茫茫的一片，穿插着根根独立的，或深或浅的树干好似没有尽头，自己一人要怎么找？走了这么远，再走下去可就是深林了，即便是夏天也没有走进去过，这可怎么办？

    昨夜一夜未睡，本想着早上将呆子可能往这边走的事说给爹他们听的，却不料天快亮时累极睡去，醒来时他们早已出村寻人，犹疑了一上午，这才出的门，便这么回去，珊瑚不甘心！

    正踌躇着，头上一块雪忽的砸了下来，珊瑚一惊，往前趔趄了一步，许是久冻雪地，脚踝竟脆脆地发出“咔”的一声，珊瑚也便这么摔倒在地，任凭怎么挣扎，竟再站不起来！

    日头高上，却被水雾层层盖住，仅剩几丝日光穿破而下，斑斑点点地照在雪地上，有些融下的雪水，折了光，闪出星星点点的光。

    “怎么办…”珊瑚此时心中实在急切，身子温热，捂融了周围的雪，刺骨的雪水已经浸湿了单薄的两层裤子，脚上又使不得半点力，连站都站不起来，这样下去非冻死不可！

    周围四处看，多希望此时有个人来将自己救下，只是…这不可能！这样的天儿，谁会到这山上来？

    不知是急是怕，珊瑚鼻头一酸，眼泪簌簌地便流了下来。好容易重生了这一回，难不成今日要命丧此处？

    有些绝望地往前后又看了一眼，不看还好，这一眼，却见着前头不远处，气势汹汹的脚步，恶狠狠的一双眼几乎是势在必得的模样…

    看着眼前鼻翼扇动的野猪，发着吭哧吭哧声响，珊瑚一双眼惊恐地睁大到极致，一张小口微开着，竟半点声音都发不出来！

    那野猪似是饿极，看珊瑚的一双眼几乎冒绿光，前脚急躁着踢着脚下的积雪，不给珊瑚半点反应的机会，顶着两个朝天翘起的獠牙，速度极快地直直向珊瑚冲了过来！

    “啊——”

    第二十二章

    眼睁睁地瞧着这么黑粗肥大的畜生往自己身上顶，那俩獠牙，往身上一撞不得顶出俩大血窟窿来？

    想都不用想，珊瑚已经吓得浑身搭颤儿，尖叫着看那家伙往自己跟前横冲直撞而来！

    完了，这下全完了！

    珊瑚心中叨念了这一句，那野猪已到眼前两三米处，一个大跳便往她身上扑了过来！

    “啊——”一声利叫，穿透林中冬日雾霭，为阳光生生破开了一条路来！

    温温热热，湿哒哒的，是血么？

    珊瑚只觉那畜生直直压上了自己的身子，直盖住了她的面门，什么也看不到，脸上手上竟还有着温热的液体流动着，身上除开被压得难喘气，却没有撕皮裂肉之痛！甚至鼻子还很灵敏地感受到了身上畜生的那股子浓浓的膻臭味！

    怎么回事？！

    珊瑚使出吃奶的劲儿，想要推开身上的重物，正觉得自己全然没法移动分毫的时候，像是听到她心中的呼声似的，有人将那野猪猛力一掀，解放了被死困住的珊瑚。

    “你还好吧？”声音清清冷冷的，跟这盖满皑皑白雪的山林一样。

    珊瑚却没心思注意，定了定心神才开口道了句：“吓死我了！吓死我了！”

    一旁的人也没什么反应，依然站在旁边，顿了顿才开口道：“野林牲畜自然多，何苦来？”

    珊瑚这回倒是听着旁边人说什么了，心想着怎么这话听着有些别扭？但是终归是这人救了自己的命，也不管他说了啥，抬头感谢道：“可巧遇着你了，要不然我这…”珊瑚才抬头，一句话便噎在了喉头，接着便又惊又喜着开口叫道：“呆子！”

    呆子见她这样一叫，反倒是有些不自在地抿了抿唇。

    “你还好吧！可伤着了？天儿这么冷你就带了那两件衣裳哪里够啊！就这样走出去，没吃的没穿的，看这大冷的天儿还冻不死你！”珊瑚越说越气，怎的会有这样的人，走也不说一句，害她白白担惊受怕了一晚上，想着自己大冷天还要自己出来找人…斜了眼倒在一旁的野猪，刚刚还差点儿被这畜生当成过冬粮，气恼委屈却是一股子上了，金豆子不要钱似的一颗滚过一颗，含着刚才受惊的份儿，小肩膀一耸一耸地抽噎着。

    呆子却是有些愣住了，眉头紧皱，两道利眉都快拧在一起了，心思着，这女人怎么回事儿？刚才可是她在骂自己，他可一句口未开，怎的现在哭成这样，倒好似自己欺负她似的！

    疑惑归疑惑，劝还是要劝的，只是看着雪地里蜷成一团的人哭得直颤，呆子却有些不知该从何下手，弓着腰想跟她说别哭了，却见她声声切切，根本没有让他说话的空，却不料珊瑚忽然止了声，抬起头来问他道：“你干啥要走？珍珠说你两句你就走了？连声招呼都不打？你就这么对待我们，半点委屈都兜不住是吧？”

    呆子本没料到她会忽然抬起头，自己弯着腰，同她近得，都能看到光洁白皙的额上细细的绒毛在日光下镀了层金色，被她这成串儿的责问打醒了来，有些尴尬着立马直起身子，掩饰地轻咳了两声。

    珊瑚也没料会差点撞上他，心里却还是端着那股子气，没啥好脸色。只听呆子简单着说道：“家里的粮食不够了，我住着也是拖累，还不如…”

    “粮食不够你不能帮着挣点回来啊？就这么跑了算怎么回事？就这样子跑出来，你也不怕被冻死饿死啊？”珊瑚简直怒其不争极了，这时候却猛地打了个冷颤，才想起自己还坐在雪堆里呢！叹了口气，才开口道：“我脚崴了，你扶我一下。”

    呆子却是一愣，叫他扶她一下？这样的事，好似陌生极了…

    珊瑚见他还呆站着没动作，皱着眉道：“雪里冷，我站不起来。”