呆子这才伸出手来，小心翼翼地扶着珊瑚的手臂让她站了起来，珊瑚见她小心的样子，不禁撇了撇嘴，还真是个呆子！

    珊瑚这一撇嘴，才看到一旁竟还站了个人，皮毛褂子乌毡帽，大雪天的竟还红光满面，这时正笑着瞧他俩，珊瑚虽有些疑惑，却也向他微微点了点头。

    见那人腰上还挎着好几只野兔，背上背着个箭筒，呆子手上捏着的那把弓，和倒下的野猪穿喉而过的白羽箭，珊瑚似乎明白了些什么。

    那人走近了笑着对呆子道：“过日子嘛，磕磕碰碰总是有的，不能为了点小事儿就跑出来，你看你媳妇儿，这大冷天的还出来找你，看了可不心疼啊？我那婆姨要能有你媳妇儿一半，我老头儿也就知足了！”

    珊瑚听得有些懵，没反应过来那老头又回了头对珊瑚道：“瞧着没，地上那畜生可是他射下的，我猎了一辈子，还没见人能一箭射了这么大一头野猪的！这么能干，还怕没饭吃啊？”说着又哈哈一笑道：“我前头还猎了头鹿，这么多也扛不回去，这野猪拉回家去，够你们小俩口吃上一个月了！”

    说罢也不听人解释，拿过呆子手里的弓，笑呵呵地转身便走了。

    珊瑚没见过这人，知道不是村里的，可被人这么误会心里究竟不妥，亮着嗓子对着那人的背影叫道：“我不是他媳妇儿！”可风声猎猎，直盖过了她的声音，那人也走远，似乎没有听到。

    珊瑚心里有些烦躁，自己的名声可不能再被污了！

    回头见呆子，依然面无表情的脸上似乎多了些不自在，好似还有些…红？

    珊瑚直觉自己神叨了，转眼一瞧地上的野猪，心里那点阴郁却是一扫而空，这猪，能够一家人吃上好长一段时间了！

    无奈脚上崴着了，一沾地就疼得珊瑚直抽冷气，扭捏了好久，才让呆子将她背下山去，那野猪等会子再找人来拖回去。呆子虽不愿意再回去，可珊瑚这头伤成这样还是为着自己，放着她不管是怎么也说不过去的，更不该是他会对救命恩人做出的事，便也半点不敢推脱地背上她走下路山去。

    珊瑚一路上也不敢贴着呆子，只是撑旧了身上也酸，无聊着，便问起了这呆子从昨儿到今天是怎么过的。虽说是她问一句呆子答一句，到底也是打听出了点什么。

    原来昨儿呆子就带着那么两件衣裳便直往这边奔了，只是这山林越走越荒，连个人影都没有，怎可能会是出路？待到呆子想要往回走时，天却已经黑了下来，雪天云厚，连辨别方向的星星都看不到，黑天的林子，不用想也知道该有多危险，若不是看着不远处有亮光，遇着方才见着的那猎户，呆子也不知该怎么过了。今日本想让他带着自己下山的，这才遇着珊瑚，还见她差点遭了野猪的口，说到这里，呆子破天荒地放弃了“嗯”“哦”这俩字，微微侧头对珊瑚道：“对不住了，害你险遭虎口，是我的不是！”

    珊瑚心里想着，明明是猪口，为什么说是虎口？却也没来得及计较，只道：“你往后可别再这样连招呼都不打就走了！家里再难再苦还能差你这一张嘴的？”

    呆子闻言周身一顿，珊瑚在他背上，明显感觉到了他的僵硬，嘴角一扬，心里却开始盘算起其他的来了，若是这么能猎东西的话，今年的冬，该是能熬过去的！

    到了山下，珊瑚让呆子放下她，呆子想着从山脚到家里还好长的一段路，珊瑚这脚也难走动，还想着就这么背回家去。珊瑚却死活不愿意，非让呆子放她下来，让村里人见着他两人这模样，那还了得！

    呆子无法，扶着她走了一段，却是遇着二黑刚从外头回来，见着珊瑚和呆子，惊讶道：“可找回来了？才二河叔说闹肚子，我跟他回来，还想着再出去找呢！”又见着珊瑚一身的血，更是急问是怎么回事。

    珊瑚简单答了几句，二黑也没多问，将他们带回了自己家，交代了邻居的小孩到村口告诉珊瑚爹他们找着人了，转身便同呆子上山将那头大野猪给拖了下来。

    第二十三章

    毫无疑问，呆子再回来，老洪家是谁都不让他走的了，珍珠是不敢再赶他的了，这看着高壮的汉子，咋就那么容易没命了？珍珠要再赶人，那就再不是说不懂事就过了的。老洪头两口子却是听了珊瑚的话，这冬，没了半点挣头是过不下去的，总不能全靠着双福家和乡村邻里给赊给借吧？

    珊瑚娘是不用说的，听着闺女儿的提议是连声说好，珊瑚爹听完是嘎巴着嘴，觉得没味儿，拿起烟枪抽了小半袋烟，半句话没说，珊瑚也明白，这算是默认了。珊瑚父女俩隔天就去了里长家，让他在那本厚厚的户籍本儿上再划上一道，只是一问着名儿，珊瑚父女俩是愣了愣，珊瑚爹说，就照着呆子写！里长见他们犹豫，却道年底到了，那本子往上头县衙交了去，要等年后才能回来了，只是既然说了，那便先记个条子，留个空子，等过完了年，那本子回来了再说，又笑着调侃老洪头白得了个这么大的儿子，名字可要好好儿想，名儿没记上，想改再回来改。珊瑚爹嘿嘿地笑，倒是真有了几分得了儿子的欢喜。

    废话，没生没养的，便宜捡了个壮汉给家里当劳力，搁谁谁不欢喜！

    这么一来，呆子便算是在老洪家落了户。

    再说山上拖回来那么大的一只野猪，珊瑚倒是大方，才拖回家就剔下了条前腿让二黑带了回去，当作是二黑奶奶给她接回了脱臼的脚踝送的回礼。

    接着又给双福家送了不少，双福爹一个高兴，将地窖那张蒙了厚厚一层灰的弓拿了出来。

    珊瑚娘一看却是直摇头，伸手推脱着不行，那样的东西，看着也不是便宜的，平日里挺受他家照顾的，入冬来双福娘又是时多时少地给着帮衬着，珊瑚娘缺水不好意思拿的。

    “你就拿着吧！这东西是他爹从地里捡来的，放在窖子里也是堆灰，呆子能用就让他拿着呗！”双福娘笑呵呵地拿刀削下块色泽较深的腱子肉，装在碗里拿给珊瑚娘，道：“珊瑚脚伤着，这东西好，拿回去顿给她吃。”

    珊瑚娘推脱了两回还是接下了碗，想起刚才过来的时候珊瑚交代着，要是二和叔和婶子给了啥，推脱推脱就拿回来了。这才说着不好意思，接过双福爹递过来的弓。

    “嗬，还挺沉！”珊瑚娘上下举了举那把弓，脏是脏了点，拿起来却是斤两不少又结实。

    双福爹点着头道：“看着是个好家伙，也不知是谁落下来的，我那时候寻摸着拿到镇上换银子，可是头回拿去就被人说了，这东西除了猎户也就是打仗用的，打仗的不用说，咱这地儿你也知道，不是下海就是种地，哪儿来的猎户？我就搁着了，没想到还能使得上，倒是没白瞎占了我窖子这么多年位子！”说罢几人倒是笑了起来。

    珊瑚娘笑着道：“往后让呆子多猎点儿，可都是他叔他婶儿给的刀，宰了猪不得分点儿！”

    双福爹也不推辞，只玩笑道：“我可就这弓，箭就得你们自个儿想法子去了，到时候可别说他叔就给了刀把儿，用不上就不给了哈！”

    珊瑚娘只笑着连说不会，一手端碗一手拿弓回了自家院子，一放下东西就赶紧往珊瑚屋里来，褪了鞋坐上炕，神神秘秘地抓着珊瑚问道：“你这丫头，咋知道你叔会给东西的？”

    珊瑚正靠坐在炕头绣着手绢儿，闻言停下手里的活计，不答反问道：“他们给了你啥？”

    “给了把弓，说是呆子使得上，他们放着也没啥用，我瞧着那家伙挺沉，该是好东西！”珊瑚娘比划着那弓的大小，说是正放在外头呢。

    “那就好了！娘，今年别说是过冬，连大年都能好好过了！我瞧着呆子是真有点儿本事，山上小东西多，猎了吃剩下的还能拿到镇上换银子…”珊瑚侧了侧身子，坐了一早上还真是又酸又痛。

    “你是咋知道你叔你婶儿会给这东西的？”珊瑚娘没问清楚这事儿心里总猫挠似的，忍不住还是要让珊瑚说出来。

    珊瑚一笑，道：“小时候跟双福哥玩儿，他总说家里有个好东西，我们以为他扯牛皮呢，谁都不信，后来他带着我们去他家窖子里瞧，我也是那天在山上看到了才想起的。”

    珊瑚娘这才了然地点点头，珊瑚接着道：“那东西放在家里那么多年没用上，婶子他们也不是藏着掖着的人，对咱也是掏心掏肺的，能用得上肯定会拿出来的。”

    珊瑚娘这时倒是稍稍皱起了眉头，想着前儿她婶子还说着要能娶珊瑚做媳妇儿就好了，谁知这还没提呢，红串儿家倒是先下手了，不禁有些可惜。双福是个勤力的，人又孝顺，对珊瑚也好…越想越可惜！可见着姑娘对双福要娶媳妇儿的事儿也不上心，想着大概也是俩孩子没这缘分，只好摇摇头，伸手戳了戳珊瑚的额头，道：“就你鬼机灵，既然知道你叔你婶儿好，往后就得好好孝顺着，可别忘了人的好！”

    珊瑚嬉笑着轻抓着珊瑚娘的手，说着知道了。

    娘儿俩正笑闹着，珍珠从外头进来了，见屋里这状况，却是脸一板，屋里没其他凳子椅子，她便气闷闷地坐在了炕尾，珊瑚娘儿俩对视一眼，均无奈。

    珍珠憋了一肚子的气，吃了午饭，连碗筷都没收拾，抓起袄子就往村东二叔家跑。

    二叔家也才吃过饭，一家人围在桌边还没走开，见着珍珠过来了，招呼着她要不要吃个地瓜。珍珠手捧着热乎乎的地瓜，眼泪大颗大颗地往下掉，她二婶翠兰见状往旁靠了靠，手里还缚着个两三岁的小子，这会子正闹着要去外头打雪仗，翠兰没法子，给他穿了件袄子便放他到外头疯闹去，瞥了一眼珊瑚二叔，示意他去照顾孩子，这才回过头来问珍珠怎么了。

    “在家里又受委屈了？”翠兰伸着粗手给珍珠抹了抹泪。

    本天冷皮就薄，珍珠被她那手磨得脸上有点儿刺啦啦地疼，哭得倒是更厉害了，叫了声“婶子”就扑进翠兰的怀里大哭了起来。

    翠兰皱了皱眉，这袄子可是她娘家给她做的，还新着呢，给珍珠这么一哭，可不得糊上些鼻涕眼泪什么的？忍了一阵儿，有些不耐烦地拍了拍珍珠的肩膀，道：“别哭了，起来给婶子说说咋回事儿，珊瑚又给你甩脸子了？你咋那么没用，都是你爹娘生的，你就小了她一岁，合该给她欺负啊？”

    珍珠这才抽抽搭搭着道：“现在家里啥事儿都是我做，洗衣裳洗碗做饭啥都要我做，你看我的手，”说着伸出自己最近变得有些粗的手，泡了水的缘故，还有些开裂红肿，“我还得绣手绢儿，现在手成这样儿了，疼都疼死了，还咋绣啊！”

    珍珠红着眼，说着珊瑚自从伤了脚没法儿下炕，她娘就见天儿地要她做家里的事儿，珊瑚也没给她好脸子看，“我觉得最近她就是打了主意要收拾我的！在人面前倒还好，可要我们俩一起她就不咋搭理我了…”

    翠兰一听不乐意了，皱着眉提了嗓子道：“她不理你你就别理她啊！还得巴着她跟你说话不成？”

    “可她以前不这样儿啊！我不理她她都要过来围着我的！”珍珠吸了吸鼻子，很不服气着说道，“而且，邻居那个老婆娘也天天找我茬儿，我娘有时候要干活儿，她就在一旁说‘养着个姑娘这么大不叫她干活儿留着做啥？’”珍珠学着双福娘的语气扁着嗓子说着，心底眼底全是不屑。

    翠兰胡噜了两口面前还未吃完的一碗面，伸出手背擦了擦嘴角，用力咽了一口，嘴边还漏着面条，她也不在意，只道：“那外家人管的哪门子事儿啊！真以为她跟你娘一个村子就真成亲人了？前些年还说着要让双福跟你姐成亲的才不好说啥，现在双福都定亲了，我听说过几天就要娶过门儿了吧？她一个外人这么拿事儿，你娘也是，她说啥就是啥了！到底是自个儿亲闺女重要还是她个外姓的女人重要啊！”

    这一番话说得义正严明，珍珠顿觉得自己受了大委屈了，连个外人都能欺负她，她亲娘也半点不愿意帮她，好容易止住的泪又开始啪嗒啪嗒往下掉，手里捧着热气腾腾的地瓜这时候也凉了下来，珍珠委屈着道：“今儿早晨我才洗完衣裳，又累又冻的，进屋的时候我娘和我姐就坐在炕上咬耳根子，见我进来还直笑，一定是在笑话我，现在她脚伤了，连吃饭都要给她端屋里去，就算县官太太也没见这样儿的吧！还要笑我…”

    翠兰一拍她的手，气愤道：“你这傻丫头，就这样还我姐我姐地叫，人都欺负你欺负到头上来了，你还跟人亲呢？”见珍珠哭得更伤心了，揽过她的头胡噜了几下，道：“那时候要是不让你回去就好了，可是你也知道，婶子那时候穷，也养不起你，家里又多添了你弟弟…我可怜的姑娘…”说罢还一抹泪，看着确实无奈。

    珍珠摇头，道：“我知道的，婶子最疼我了，要不是那时候实在没法子了，打我我也不走的！”

    娘儿俩又抱着哭了一阵，说了会儿话，珍珠这才红着眼走了。

    珊瑚二叔从外头进来，皱着眉低声道：“你这有意思么？还是个孩子，说这些她会怎么想？”

    翠兰半点儿不心虚，扬着脑袋高声道：“我说啥了？我说的可不都是实话么？要不是受了委屈孩子会往这儿跑？你这二叔也不知道咋当的，这孩子好歹在咱家养了好几年，跟咱亲近有啥不好的？你不帮她也就算了还在那儿说风凉话！”

    “你说的好，这孩子是养了几年了，那生了铁牛你干啥就把她送回去了？还说家里穷，那时候可是我下海大捞的时候！”他二叔也没好气，咋的啥事儿都要扣到他头上来！前几年因着生不出孩子，她虽是脾气着却也半点不敢违逆，可自从生了铁牛，她的腰板算是直了起来，对着他总是颐指气使。他们老洪家没啥可说的，就是人都老实得很，到了他二叔这里更是上了一层楼，人软我软，人硬我更软！只是这会子却是有些忍不住，虽说他没啥脾性，可这糟蹋人的话，听久了也不能顺气儿啊！

    “你说啥？那时候不也是你同意的吗？要不是你说送回去好，我哪儿做得了主啊！”翠兰伶牙俐齿的，搬出来是一套一套的，如何都不饶人。

    他二叔见她这架势，也不想和她再吵下去，往大屋一进去，关上门充耳不闻了。

    话说这头，珍珠回了家，也不做活儿也不说话，自己屋里还躺在个珊瑚，怎么想怎么不顺心，也不管珊瑚娘叫着她，连一声应都不带的，一头钻到大屋，被子一蒙，啥也不管了。

    珊瑚脚上伤着，不好多动弹，却也听得到外头的动静，手里的活儿也做不下了，手一停，透过薄薄的窗纸往外瞧，外头啪啪响动着，呆子正在院儿里轮着斧头砍柴。

    珍珠这样子回来，珊瑚猜都不用猜，八成儿是从二叔家出来的。前些年，珍珠还小，二叔二婶成亲了几年连个蛋都没下下来，又是求又是拜的，非要让珊瑚家匀个孩子给他们，珊瑚爹是个老实人，觉得兄弟俩没啥好计较的，自己养给他们家养还不都一样，都是老洪家的娃儿。

    珊瑚娘本也不同意，可那时候忽然又怀上了铁树，人家旱的都要旱死了，她这却是一胎又一胎，最后说不过去，珊瑚懂事儿，她是舍不得，只好忍痛着将珍珠给了她二叔家。那时候她二叔家没孩子，对珍珠也实在是一等一的好，吃的穿的可都紧着她，便是连在亲爹亲妈身边儿也没这待遇，珍珠那会子也是个孩子，能明白些什么事儿？只知道谁顺着她谁就是好的，也就是这几年，才养得她现在这样好吃懒做的性子。

    本能这样下去倒也是不错，可谁知道才没两年，她二婶儿竟却怀上了！借着有身子不能照看珍珠，便让她先回家里去住。哪知人说老来得子老来得子的，竟就让他们夫妻俩给生了个儿子，就这样，让珍珠回去的事儿便成了烟云，再不提了。珊瑚爹娘却是欢喜的，谁平白的愿意将自家孩子送出去？虽不是什么富贵的家，日子紧巴着点过，几个孩子还是能喂饱的，便也半点没提。

    可大人的想法珍珠却是不能懂的，她不明白怎的就这样回了这个家。家里的情况自然不比二叔家，从珊瑚爷爷那儿得了不少地，租了出去收点儿地租，就是不动半根儿手指，那钱都够吃够穿还有剩下了。家里人还少，自然是吃喝着足，杂活儿啥的，二婶儿不下地也全包了，也用不上珍珠，回了家里落差不小，心里不畅快也是有的。珊瑚本便就是这么想着才直纵容着她，却不想养虎为患，前世便是自己的纵容，才让自己落得被人卖了还不得反抗的地步……

    珊瑚摇摇头，不愿再去回想。要她再像前世那般对珍珠是不可能的了，可毕竟人不犯我我不犯人，若是珍珠老老实实地过日子，自己也不会对她如何的，只珍珠要是敢再做出些什么，她却是不会再心软的了！

    忽的觉得没意思，珊瑚扔开手里的东西，被子一扯，整个人闷头裹了进去,不去多想。

    说回到从双福家拿来的那把弓，本就只是觉着那弓拎着够沉，看着是件结实的，可没想到呆子拿了水一清理，竟在那上头看出些细细的纹路来，长长的一道缠绕着整个弓身，粗细看着匀称得很，头顶尖儿好像还顶着个…龙头？

    村里人大多是很少迈出山门的，寻常人家有出去时，最远的也就是到离村里不算很远的县城，然而偏僻堵塞的小城，也不会有多少新花样能让人翻出来，于是看着这造型古朴大气，雕工仔细精美的弓，珊瑚家却是有种捡了宝的感觉。

    俗话说，好弓配好箭，自从双福爹那儿得了把弓，呆子便开始拿着小刀削起小木棍儿来。拿到弓的时候呆子倒是眼睛闪了闪，大约是没想到这样的地方竟还能看到这样的好弓，可也就是那一下，接着便又是那一副荣辱不惊的样子，珊瑚看得翻了翻眼，这人好像不会做表情？！只是呆子是怎样的反应，箭还是要配的。听完呆子要的东西，珊瑚娘拎了半个猪门面和半副猪肠去了村里的铁匠百会那儿，就着呆子说的要了十五个箭头，百会红着一张脸说着好，也不知是被炉火烤红的还是拿了人东西有些不好意思，总之是没过两日，闪着寒光的箭头就被安在了呆子之前削好的小木棍上了。

    这工具一齐全，人干起活儿来也倍儿有劲儿了，这也就是一早上的时间，呆子竟拎了只鹿回来！

    珊瑚娘本还愁着，过两天双福成亲，家里也没啥东西能拿得出手的，呆子这会倒是解了燃眉之急，生生地拎了只鹿回来，就是不拿其他的，只这只鹿也是比其他人送的几个鸡蛋啥的好太多了！

    珊瑚最近一直没有见到双福。大概是在山上把脚给扭得厉害了，又是脱臼又是崴了，二黑奶奶给接上后在屋里躺了几天，竟还不能随意下地走。好在这时候天儿冷，地里头没活儿，家里的杂事儿珊瑚也不想再由着珍珠的性子来了，那么大一姑娘还什么都不做，真当自己是县老爷家的小姐啊？

    自己伤着自然是没法儿出门了，双福没有过来，约是快娶亲了，再像往常那样儿天天往她家跑也不好。何况之前双福还为了她想退了红串儿的亲，这事儿双福娘虽半句未提，可珊瑚却是心如明镜。当然，最后双福是拗不过他爹娘的，不然这婚事也不会照着原先说好的日子来办了。

    反倒是绿翠，家里虽忙活着，但还是抽空来看了她好几回。珊瑚知道，绿翠虽没直说谢谢她，可这事儿在她心里大概珊瑚也出了不少力。可珊瑚那天烧着火，还差点儿被吓死，哪里有时间去说啥？只是既然绿翠这么想着，又没明说，她也就揣着明白装糊涂，且走且看了。

    十一月初八，双福家喜事儿大办，家里院儿里早早儿地便挤满了来祝贺的乡亲，还请了铁匠百会来吹唢呐，一场亲事办的红红火火热热闹闹的。

    珊瑚脚伤着没法儿去帮忙，可还是让人扶着到双福家喝了杯喜酒。双福脸上也是红彤彤的，不知道是身上的大红袍子映的还是喝酒喝的，但珊瑚看他酒喝得爽快笑得爽朗，也知道他是拐过了弯来了，本来嘛，自小一起长大的情分自然是深的，可要能拎清楚想明白了，也就跟兄妹情谊一般的，大约是见着红串儿那娇艳带怯的脸，觉着娶了这媳妇儿长得也不赖，心里舒畅了吧！

    红串本就和珊瑚挺熟，一个村里的，绿翠和珊瑚关系又好，成亲前还听说了珊瑚给透露风声的事儿，心里自然是同她亲近的。见她来，赶紧过来帮忙，说着伤了就不用来的，这都是邻居了还怕见不着面儿？俨然一副女主人的样儿了。

    珊瑚知她性子直爽不拘束，也笑着说想来喝杯喜酒沾沾喜气，两人坐在一起又说了几句体己话，珊瑚便回去了。

    一进自己屋里，就听到外头噼里啪啦的鞭炮声，珊瑚抬头，望着窗外那蓝白相间的一方天，新日子，开始了。

    第二十四章

    都说收了冬，一年也就到底了，说话间，离大年三十儿也没几日了，村里人也都张罗着该上城办些年货过大年。珊瑚家往年都是珊瑚爹带着珊瑚上城的，他办年货，珊瑚将两姐妹在家里做的手绢儿绣的鞋面儿拿到集会上去卖了，换点钱还能补贴家用。今年家里多了个壮丁，不抓来搬东西实在浪费，同双福娘约好了坐上村里去城里的牛车，天还没亮珊瑚父女俩带着呆子便往村口去了。

    摇晃了小半天，到了城里已经是小中午了，牛车在一处停了下来，交代好了什么时辰还在这里等着回村儿里，一车的人就四散了开来，往自己要买东西的地儿逛了。双福娘下了车，拍了拍身上的尘土，道：“我上双福小姨家去一趟，该不晚回来的，待会子我也买点儿东西再回去，就在这里等了。”

    珊瑚知道双福小姨最近生了个小子，嫁了好几年，连生了三个女娃儿，这回可终于让她生着儿子了，还是在大年将近，被婆家压了这么些年，终于能扬眉吐气一番了！双福娘这回去，便是去给她撑腰的。珊瑚明了地点点头，与双福娘分头走，跟着她爹便往闹市那边儿走了去。

    珊瑚找了个人多的地方，放下背篓，从里抽出块半旧的布块往地上一铺，放上手绢儿鞋面儿便算做起生意来了。珊瑚爹见她这头利索地安排妥帖了，放心地呆着呆子办年货去了。

    见呆子一步三回头地，珊瑚爹笑着道：“放心吧！这又不是第一回了，这丫头脑子好使，办事儿也利索，就她卖这些东西挣的钱，还能买上好几斤猪肉呢！”珊瑚爹说时，却是抑制不住满心的骄傲的，想想自己养的这丫头，丫头的事儿干了，连小子的事儿也干了，下地下海的，实在是比小子都好使。珊瑚爹有时也会心疼她，年纪这么小便要这么操劳，可毕竟家里能干活儿的不多，只好便让她这么将就着做活儿。转头看了眼还是不住往回看的呆子，珊瑚爹却是高兴了起来，白捡了这么大一汉子，明年下地出海啥的，珊瑚那丫头终于可以歇息点儿，在家里养段日子，也到了该找人家的年纪了。

    时间不多，珊瑚爹将之前在家里已经想好要买的东西再在心里数了一遍，带着呆子匆匆地往集市里挤。说是办年货，可毕竟手里的银子有限，买的东西也就是那几样，红纸剪窗花儿，扯点红线头给家里俩姑娘做头绳儿，买个糖人儿给铁树解解馋，其他的一些小零嘴儿啥的，倒也是见着就买的。大物件儿的，其实也就是珊瑚娘念叨了挺多年的腌菜缸。只是钱也不多，就挑了个膝盖高点儿的大口圆肚缸，将不多的那些个年货往里一放，珊瑚爹倒是半点儿东西不用拿，乐的清闲自在，看呆子这么大个汉子抱着那东西到确实是不费啥功夫，心想着，这倒实在是个能干活儿的主了，要是能长留在家里，等过些年铁树长成壮小伙儿之前，自己也能少做不少活儿了！

    只是他能愿意？

    没一会儿便到了早晨说好等牛车的地方，赶牛的根儿叔大约也觉得没啥好逛的，坐在一旁大屋子的屋檐下吧嗒吧嗒地抽着烟。珊瑚爹这时候还没想着该用啥办法把呆子留下来，跟根儿叔打了个招呼，根儿叔见呆子轻轻松松放下大缸，笑着道：“你倒是好福气，白捡了这么个壮小伙儿，干活儿还这么勤力，我看双福二黑俩大概都比不上他！”

    珊瑚爹嘿嘿着笑，应着说没有的事。

    呆子在旁站了会儿，道：“我到那边去看看。”便转身往另一头走了去。

    珊瑚爹知道他大约是去找珊瑚了，便也由着他去了，只听一旁根儿叔打趣儿道：“一个女婿半个儿，不如把你闺女儿嫁一个给他得了，这可就跑不掉，咋都是你老洪头的人了！”说罢哈哈地笑了起来。

    珊瑚爹回了句：“要不让给你闺女儿？”

    “我翠儿过了年就嫁人了，要不然还真不错！长得这么精神，身子看着也壮，一定是个会干活儿的！”根儿叔说得亦真亦假的，珊瑚爹顺着他的眼神儿往那边看去，身姿挺拔，行步生风，心里有了那么点儿主意。

    ……

    珊瑚才摆下摊子，三三两两的人便围了过来，珍珠那人虽不咋样，可针线活儿却是真没得挑的。二婶翠兰的娘家妹妹是远近有名的裁缝，在翠兰家住的那几年，因着人姐妹俩走得挺近，珍珠也乐于此道，没几年手上功夫长进得尤其快。这绣品精致漂亮，没多大会儿便剩下不多了。城里人出手也大方，待到呆子回头来找时，珊瑚手上的绢子里已经包了沉甸甸的一小袋了。

    “东西买好了？”珊瑚见他过来，笑着问。