为何如此，只是觉得他的手指冰冷异常，如触霜雪，忍不住瑟瑟发抖，未及多想便挣开了他的掌握。

    定权却并未恼怒，只是顿了片刻，笑问：“你的中指有薄趼，是拿笔磨出来的罢？”

    见她脸色煞白，又冷冷问道：“我着人查过，你并不是罪没入宫。说吧，你究竟是什么人？”

    见阿宝只是嚅嗫，复又冷笑道：“不说无妨，斋戒已过，孤不怕杀生，现下就可以着人杖毙了你，你相不相信？”

    阿宝见他满面阴骘颜色，一双眼眸冷冷望着自己，知他并非恐吓，忽觉不寒而栗。思忖了半晌才咬牙道：“殿下，奴婢死罪。”

    定权道：“你说吧。”

    阿宝道：“奴婢本不敢欺瞒殿下，可是奴婢虽然身处卑贱，也妄想能存一二分体面。”

    咬牙良久，方低声道：“奴婢的父亲是齐泰八年的举人，因为祖上素有些产业，便也捐得了一个知州。父亲妾媵无数，母亲本是嫡母的侍婢，其后虽有了我，仍是半婢半妾，在家中忍死度日。奴婢幼时不懂事，见兄弟姊妹皆去读书，也央求过母亲，后来虽然识得了几个字，却不知让母亲多受了多少嫡母庶母们的欺辱。数年前父亲过世，几个兄弟分了家业，用一点薄产将我母女逐出。父亲本不疼爱我，他过世时我又年幼，是以并未为我定下一门亲事。我母女二人无计可想，母亲只得带着我进京来寻姨丈姨母，谁知姨母早已不知去向，母亲亦染了时疫，辞世对我说：‘你也是诗礼人家的女儿，万不可自轻自贱，还是回去吧，总是一父同体的兄弟，应该还是会有你一碗饭吃。’我想此事断难回头，便在京中寻到一远亲，冒他养女之名入宫，乞终身衣食而已。”

    她诉说到此处，已经哽咽不能成声，却仍兀自狠狠咬着嘴唇，隐忍得双目通红，不肯流泪。定权默默望她，冷冷问道：“你母亲说得是，本有一父同体的兄弟，你为何不回去寻他们？”

    阿宝摇头道：“虽言是兄弟，不及路人。奴婢愚钝，所以存了这点傻念头，虽说皆是为臧为获，却不想做了自家人的。”

    定权轻轻一笑道：“是么？”

    阿宝偏过脸去，半晌方点点头。定权无语，向上拽了拽寝衣，见她仍在垂首忍泪，并没有起身相帮的意思，隧哼道：“想哭便哭罢。”

    阿宝低声道：“奴婢不敢在驾前放肆。”

    定权道：“主君问话，你只知点头摇头，便不算放肆？”

    见她无言以对，又问道：“你这名字是谁取给你的？”

    阿宝一愣，答道：“是我的母亲。”

    定权点了点头，便也不再多问了，只吩咐道：“你去看看周总管可在外头？”

    阿宝依言索人，周午旋即入阁，见定权精神尚好，自然大喜，忙吩咐宫人去预备清淡饮食。定权摇了摇头道：“我想吃酪。”

    不知为何，那语音中居然略带恳求的意味。他嗜凉嗜甜，众所周知，周午听到这话，却愣了片刻，眼中忽流露出爱怜之意，半晌方低声答道：“殿下，这里是西苑，没有预备……”

    却又似不忍断然拒绝，又道：“殿下想用，臣节后着人去置办便是。”

    定权微微显出些失望的神情，却也并不强求，只道：“没有便罢了，我不吃了。”

    说罢翻身向内躺了，半日没有动静，想来已是又睡着了。

    宫墙外正是爆竹喧天之声，更衬得苑内一片冷清，除夕之夜也就这样悄然滑了过去。

    ☆、孽子坠心

    因为太子卧病，新年过得颇是惨淡。定权直到上元前后才渐渐能够下地行走，又终日闷在书房中，众人除了万不得已，并不愿近他身边，生怕新年伊始便讨得满身晦气。一日午后，太子在书房内伏案假寐，阿宝在隔间内，将热汤注入银盘，搬动竹薰笼，银盘水暖，炉香乍爇，蔻珠从外回转，见了这幅情景，卷袖笑道：“我来帮你。”

    阿宝微笑道：“谢娘子回去了？——贵人姊姊歇歇罢，我一人做便可了。”

    蔻珠仍是上前助她展衣，覆于薰笼上，这才答道：“才送走了，有的没的也嘱咐了半日。她难得来探探殿下，殿下偏又正睡着。”

    阿宝点头道：“这位娘子确是少见到些。”

    蔻珠道：“是，自打太子妃殿下殁了，她便算主西苑内宫——其实殿下统共只有那几位娘子，扳着一手指头就能数过来，又有什么事要她管的？人确是好人，只可惜和殿下缘分忒薄了些。”

    二人等待那熏衣，也算守着薰笼闲话，阿宝便随口问道：“这是为何？”

    蔻珠道：“殿下元服婚礼，除了元妃，陛下同指了四五人，她拜良娣，只比妃低一等。虽说殿下平素便少在后宫用心。只是这位谢娘子也属异数，听说她前后宣召，不过三四次。”

    顿了片刻，忽然伸手去拧阿宝脸颊，笑道：“想来还是相貌不入殿下目，虽说是大家娇养，不知怎么却养出那样一张黑黄面皮来。她若生就了你这么一副皮色，想来与殿下也不至于夫妻缘浅至此。”

    阿宝从她手