重华 作者:

    起来很是失望，可是转瞬却又望着霍梓文甜笑。 “那只好麻烦表哥，再给我画一份了。”

    “嗯。”霍梓文很爽快的答应了，不过又补了一句，“我这几天还有些事，过几天再说吧。”

    “真的？”桑柔的眼睛瞬间亮了，木乔却觉心头无名火起。

    叛徒！下午不是合作得很愉快么？怎么一到晚上，人家抛几个媚眼就变节了？好色之徒，错看你了！木乔忿忿的拿筷子用力戳着碗里不多的几口饭，似是泄愤。

    身边。阮玉竹微带不悦的清咳了一声，木乔顿时醒过神来。失礼了。赶紧匆匆忙忙扒完碗里的饭，趁着桑柔还没行动，就要去帮干爹干娘泡茶。

    “阿乔妹妹不必忙了。”桑柔气定神闲的道，“我今儿下午不是做了盏杏仁酪么？表哥说近来饮食油腻了些，不愿赏脸品尝。我便又炖了一蛊百合山楂汤，解腻消食是最好的。不如试试这个，如何？”

    “好啊。”阮玉竹很给面子的先微笑点头，“我正有这意思。想寻几枚山楂丸来吃。难为你想得周全。”

    桑柔马屁拍到了正点子上，自是高兴不已。但木乔还未喝到这山楂汤，心中已然开始泛酸。这还是自己在霍家的时候。等她一走，整个霍家岂不就是桑柔一人的天下？

    正暗自郁闷，忽见霍梓文也放下筷子道，“爹、娘，我明儿也回观里去了。十五宫里要祈福，事情可少不了。”

    “你也要走？”桑柔一语出口，才觉有些失态，忙又掩饰道，“不能过了元宵再走么？”

    “是呀，”霍梓斐也舍不得哥哥，很是遗憾，“好歹把年过完嘛，我还想约你十五咱们带上阿乔一起去观灯会，猜灯谜呢！”

    霍梓文微微一笑，对着爹娘解释，“玉衡道长虽是让我过了十五再回去，但孩儿想着过年观中道友本就告假得多，再把这么一大摊子事全甩在师兄身上，实在是于心不忍。我先回观里去看看，若是无事，孩儿再回来。若是实在走不开，也会命人回来说一声。”

    他扫了弟弟和甘泰一眼，“要是爹娘和甘叔甘婶不反对，我想把阿四和泰哥都带去园子里，趁着清静逛两日。”

    “真的么？”霍梓斐很快被收买了，连甘婶也很高兴，“连阿泰也能去？”

    那是皇家园林，对于老百姓来说，能进去瞧瞧还是莫大的光彩。

    “应该无妨。”霍梓文的眼神似有似无的瞟了桑柔一眼，“他们都是男子，跟我住一块儿也方便。”

    霍公亮很是通达开明，“你若觉得方便的话，那就让他们跟你去吧。正月十五宫里的花灯烟火可是难得的景致，在你那道观里也可瞧得更加真切，只要不惊扰圣驾，过了节再回来亦可。”

    嗬嗬，这就相当于变相的同意霍梓文离开了。木乔悄悄转过眼，却见桑柔这一刻的表情可真是精彩，活跟吞了只苍蝇似的，说不出的别扭。

    “阿乔，”阮玉竹忽地似笑非笑的打断了她的幸灾乐祸，“你明儿就要走了，干娘有几件事要交待你，咱们到你那屋去好生说会子话。”

    太好了！木乔这些天就盼着有机会跟干娘独处，而阮玉竹这么一说，哪怕桑柔有再厚的脸皮，也不好意思过来打扰了。

    亲热的挽着干娘的手离开，可惜这番母女俩的谈话却不如木乔想象中温馨。

    一进门，阮玉竹打发人下去，就松了手，让木乔站在跟前，自已坐下，“可知道错了么？”

    错？木乔傻眼了，她干什么了？

    阮玉竹板着脸道，“我问你，待客之道，应当如何？”

    木乔眨巴眨巴眼睛，这是在问桑柔？呐呐的答，“自当热情慷慨，礼数周到。”

    “桑姑娘小小年纪，为了寻求一个依靠才来到咱们家，不过是向你借本绣花册子，你也推三阻四。你倒是说说，这是做主人的样儿么？”

    木乔脑中灵光一现，忽地欢喜不已！心头的阴霾一扫而空，雀跃着答，“干娘，我知道错了。”

    阮玉竹眼中露出几分笑意，“那你倒说说，你错在哪里？”

    木乔已经想明白这个道理了，“桑姑娘远来是客，就算她存心跟我争夺干爹干娘的疼爱，我也应该大度一点，不与她一般计较。毕竟我是霍家的女儿，要拿出主人的风范，多多包容才是，而不是跟个小孩儿似的跟她置气！”

    阮玉竹抿嘴笑了，“你这丫头，这是在认错了么？怎么听着反倒象是在叫屈？”

    “干娘！”木乔拉着她的衣袖，果断撒起娇来，“您都不知道，女儿这些天心里有多难受！我不是说桑姐姐不好，只是成天瞧她一口一个姨父姨妈叫得那个甜，又把女儿平日的差使全都抢光了，女儿心里能好受吗？人家年纪小，一时想不通这道理，担心干爹干娘光顾着疼她，就不疼我这干女儿了，自然是要闹闹别扭的。”

    说这话真叫木乔汗颜，不过这确实是她这些时的心思纠结所在。人不管活到多大的岁数，对于自己最宝贵和珍视的东西，都是很难与外人分享的。

    如果桑柔只是上门打抽丰，木乔便是多送她些银两也不会小气，可她争夺的是霍家人对木乔的感情，这是她最在意的东西，所以才无法容忍。

    阮玉竹饱经沧桑，怎会不明白她这些小儿女心态？话既说开了，便拉着木乔坐下，抚摩着她的手道，“这事也是我和你干爹大意了，起初只觉你有些不高兴，还怕是索家哪里出了问题，还等着你来跟我们说。没想到你这丫头竟是一声不吭，忍到现在。直等听方才你们几个说话，我才会过意来。”

    她嗔了木乔一眼，“干娘这里可要批评你了，你干爹干娘是那么容易就被人收买的人么？就是桑柔哪天做了我们家的媳妇，又岂会忘了你？”

    木乔不好意思的垂下眼帘，却老实说出自己心思，“我不喜欢她做三嫂。她那人，太假！”

    阮玉竹微微摇头，不甚认同的道，“你好好想一想，若是你与她易地而处，千里迢迢去投靠远亲，你想不想讨好人家？”

    这……木乔无语了，若是易地而处，此时她的一举一动落在别人的眼中，或许也是一样的虚伪做作。

    阮玉竹拍着她的手道，“往后做人做事，要多站在别人的立场想一想。不过你们今儿这一闹，倒让干娘受了些启发。路遥知马力，日久见人心。原先我是想着桑柔那孩子温柔又乖巧，给你三哥当媳妇，也未尝不可。可是现在瞧来，那孩子毕竟气量窄了些，她对我们是殷勤有加，但对你就差得远了。若是连你也容不下，那她也实在不配做我们霍家的儿媳妇了！”

    木乔不住点头，“就是！您是没见到她在背后对我那副嘴脸，就象下午她做了碗杏仁酪给三哥送去，看到我在那儿了，也没说请我尝尝。还有三哥那儿的芝麻南糖，也是她做的，也没有送我一盘。”

    阮玉竹掩嘴而笑，“这却不能怪她，若是哪天你中意一个男子，怎会把做给他的好东西送与旁人？”

    木乔忙忙否认，“怎么不会？不管我给谁做好东西，一定想着给干爹干娘留上头一份的！”

    阮玉竹促狭一笑，故意翻了个白眼，“那你可没把貂皮剪了做袜子给我和你干爹！”

    木乔轰地一下脸就红了，连鼻尖都挣出汗来，急急解释，“那事儿真不是你们想的那样！我就是看那孩子可怜，袜子都破了，才给他做的。弄完又过年了，根本没工夫动针线……”

    她越解释阮玉竹笑得越欢，最后木乔也不解释了，直接滚到她怀里开始撒娇耍赖，“我不依嘛，连干娘您也笑话人家！回头我全剪了给你们做好送来！”

    ……

    桑柔不知道阮玉竹跟木乔在屋里说什么，只隐隐听那屋里传来一阵阵的笑声，心头很是不安。

    第111章 邀请 t

    霍公亮听见那边妻子与女儿相谈甚欢的笑声，很是开怀，“瞧那母女俩，有什么可乐呵的？竟笑成这样！”

    霍梓斐讨好的凑上前，“爹，要不要孩儿去打探一回？”

    “偷偷摸摸，岂是君子所为？”霍公亮把脸一板，若有若无的目光扫过桑柔，口气却是对两个儿子说话，“你们妹妹难得回来松散几日，你们做哥哥的只顾着忙自己的事，也没陪她好生玩玩，真是一点做兄长的样子都没有！”

    霍梓文心领神会的出声回应，“爹，是我疏忽了，元宵的时候我会给妹妹扎几个宫灯送去的。”

    “那我给她做风筝！”霍梓斐也踊跃表白，其实他倒没有觉得冷落了木乔，不过哥哥既然这么说了，他就响应，“等年一过完，就是春天了。风大得很，妹妹就是不能出门踏青，在家里也是能玩儿的。”

    嗯，霍公亮眯着眼还算满意，“记得多做两个，你们娘在家里也挺闷的，别忘了也做几个来哄哄她。”

    女儿要哄，夫人也不能拉下。别管多大年纪，女人就是女人，总希望

    别人多关心一些的。

    桑柔听得暗暗警醒，或许，她低估木乔这个干女儿在霍家的份量了。

    等到木乔次日离家的时候，桑柔待她的态度就好了许多。温柔中不失热情，比之前的表面敷衍显得让人舒服多了。

    当然，木乔也拿出了主人的风范，亲亲热热的拉着她的手。劝她在家中安心住着，有什么事就尽管说。千万别见外。

    霍梓斐老大不解，“她俩怎么突然就好起来了？”

    霍梓文嘁了一声，一字道破天机，“装。”

    因他们要回道观，就顺便送木乔回索府了。只是路上，霍梓文突然问了一句，“你真把那绣花册子借给别人了？”

    “没有啊！”木乔奇怪的瞧了他一眼，“那是你画了送我的，我怎会轻易借人呢？便是有人喜欢

    。也只能来我这儿描摹一份而已，我可舍不得借出去。”

    “那样最好。”霍梓文淡淡的回了一句。也不多说了，弄得木乔倒在心里翻来覆去的打了两个来回。难道他宁愿给桑柔再画一份，也不愿把她的借出来？这人心思可真奇怪！

    算了，这小子心思太重，木乔懒得琢磨他了，倒是琢磨起桑柔来。她现在人是走了，但战场不能丢。对于这样长期存在的隐性敌人，还是要格外重视。

    认真想想。桑柔就算是有些急功近利。但起码，她在讨霍家人欢心方面还是做了很多努力的。

    这方面，木乔觉得自己应该向她学习。不是被动的看见干爹干娘喜欢

    什么。就去学什么，而是要主动出击。

    左右一瞧，找个好说话的下手，“四哥，你喜欢

    吃什么，喝什么，玩什么？”

    “那可多了！”霍梓斐掰着指头想细数给她听，冷不丁霍梓文插一句进来，“何必问得这么麻烦？回头我写个单子给你，全家你想知道谁的都可以。”

    好吧，木乔就把这个任务拜托给他了。可是怎么也没想到，过后竟会收到那么一长串的名单。以至于后悔不迭，早知道怎么也不会在他面前问这样愚蠢的问题了。那家伙就是个天生的吸血鬼，惯会榨干人的血汗！

    一走进索家大门，木乔似是上了战场的士兵，立即打起精神，去上房给万氏请安。

    “快过来坐！”几日未见，万氏比平常多生出几分热情，告诉她一个好消息，“三殿下送了张帖子来，十五要请咱们家去观灯呢！”

    元宵灯会，历来是京城的一大盛事。皇宫更是会张灯结彩，与民同乐。当然，也有少数贵族亲信会得到邀请，进入宫城，与帝后一同赏灯。这是极大的荣耀，是以万氏听闻之后，会如此兴奋。

    不算索光弼，三殿下这回给了索家内眷四个名额。万氏打算带木乔同去，或许再加一个书雯，还空了个名额，暂时没有确定。

    “索家敦煌那边应该这几天有人要上京城来了，到时看情况再说，不行书雯就不去了，反正她也好静。”

    万氏说得热闹，全没注意到木乔眼中的迟疑。

    元宵那天，霍梓文他们可刚在路上跟她约了，要来接她出去玩的。木乔觉得，跟着他们兄弟，可比跟一大群王公亲贵，傻站在城门楼上看花灯烟火要自在得多。

    “母亲，既然机会难得，不如把这机会让给旁人吧？女儿还小，就不去了。”

    万氏嗔了她一眼，“你这孩子说什么傻话呢？三殿下还特意给你送来一套衣裳，十五那日，你是务必得去的。难得有贵人抬举，别不懂事。”

    木乔心中哀叹着回房，见这回三殿下送来的衣裳却有些奇怪，虽是新制，倒象是旧款，还是敦煌索氏的样式。

    如杏花般浅浅的红，织着月华般的银色花纹，光泽极好，领口袖口处出着雪白的风毛，越发把人衬得明艳无比。

    可是木乔一点也高兴不起来。不是衣裳不好，而是太好了。世上有句老话说得好，无功不受禄。这个三殿下对她如此用心，到底是何居心？

    扳着指头数数，木乔过了这个年也才十三，谈婚论嫁委实早了点。那位殿下美则美矣，年纪便是木乔不死，倒也相当。只是木乔没有吃那个熊心豹子胆，知道自己命小福薄，这样的贵人，她招惹不起。

    但万氏显然不这么想，索光弼恐怕也不会这么想。那该怎么办呢？

    木乔觉得一个头似有两个大，刚想扑到软榻上抱个枕头来安慰下自己，忽听丫鬟报信，“老爷回来了！还有好些客人，说是族里的老爷们，请姑娘少爷们都快去见客呢！”

    来到厅堂，里头已经坐了一屋子的人了。木乔和书雯姐弟几个会齐，依次见礼。闹了半天，稀里糊涂她也没记住太多人名，只是收了几个红包，颇为欢喜。

    “姐姐！”

    一转眼，却瞧见沈亦儒也在其中，更加欢喜。只是过年一番来回奔波，这小子折腾掉几斤肉，小脸都尖了一圈，木乔关心了句，“你怎么又瘦了？回头真得好生补补。”

    孰料那小子当即就鼓起了包子脸，“我那是长高了！你给我做的袜子估计也只能穿这一冬了。”

    那意思是开春我还得接着做？木乔很不想接这茬。

    给他做一回东西，都闹得不知听了多少酸话，再做下去，别说霍梓文了，恐怕连干爹也要打趣她了。

    可是沈亦儒转手却暗暗塞来一个沉甸甸的小包袱，说了一句让木乔十分动容的话，“这是我过年收的压岁钱，分你一半。”

    厅里人多，木乔不好推辞，只得先接下来，却很是不安，“你自个儿留着花就是，何必给我？”

    未料沈亦儒竟道，“以后我有什么好东西，必有你的一份。何况只是些钱财呢？”

    这孩子！木乔感动得不知说什么好了，于是便恃宠而骄的道，“那你有了什么不好的，可千万别连累到我。”

    “你……”沈亦儒气结，涨红着脸瞪着她，跟斗败的大公鸡似的。木乔看他这副模样，恶劣的笑了。终于报了因他的大嘴巴，而被人打趣多次的一箭之仇。

    京城不是索家的主要活动范围，这回上京来的索家人中，除了象沈亦儒这样顺道捎来的亲戚，其余几家都是借着走亲戚为名来办事的。早就找好了地方投奔，到索光弼这儿来不过是逛逛，基本都不留宿。

    于是万氏十分清闲，只和这些亲戚们闲聊而已。不知怎地，就扯到元宵节那四个观灯的名额上头。

    沈亦儒低声问木乔，“你要去么？”

    木乔点头，她虽不愿意，可这是没办法的事情。

    沈亦儒又看了她一眼，忽地眼珠子一转，高声道，“舅母，我来京城这么久，还从未去城门楼上观过灯呢，您能带上我么？便是扮成小厮，我也情愿的！”

    一时间，屋里的大人们都怔住了。谁都知道，万氏特意把此事显摆出来，一是有给家里增光添彩的意思，二也是借机放个话，谁要是想去的，可以私下找她谈谈。

    却没想到，沈亦儒当着这许多大人的面就要求前去，这让万氏怎么拒绝？毕竟是个小孩子，又是亲戚，再不愿意，面子还是要给到了。

    旁边就有人帮腔，“既然小孩子想去，就带他去吧。”

    “多谢舅母成全！”沈亦儒也真不客气，就这么给万氏行了礼，算是把事情给定了。

    万氏脸上多少有些难堪，这个机会她是想拿来卖人情的，却不料平白就给人占了一个去。但当下已经无法，便打发书雯姐弟带孩子们去园子里逛逛，这边大人说话。

    木乔到了院子就拉着沈亦儒低声道，“你怎么当着这些人面说这事呢？岂不得罪人？”

    沈亦儒却白她一眼，“象我这等这样没爹没娘的孩子，有时若不是装傻充愣，自己替自己说话，谁会想着咱们？不过这下好了，我终于可以和姐姐一起过个团圆节了！”

    木乔的心听着委实狠狠的酸了一把，再也责怪不下去了。

    （谢谢亲们的粉红，还有简和玫瑰的打赏哟～）

    第112章 挑人 t

    木乔托霍梓斐私下打听过，沈亦儒的爹是平凉城沈氏的嫡子，虽不是长子，但少有文名，也是家族中极受器重的大好青年一枚。只可惜天妒英才，早早病逝了。然后母亲姐姐又相继过逝，只余他一个孤儿在京城求学。外表虽然光鲜，但内里却极是艰辛。

    他的生母是索氏正支索光弢的亲妹妹，想来是木乔的容貌与其母或早夭的姐姐有几分相似，这孩子一番移情，才对木乔格外上心。

    至于木乔之前所担心的会不会与他有亲事之类的瓜葛，这倒没有听说。但也有可能是索母与木乔生母的口头约定，所以木乔还是不敢掉以轻心。想将这小子徐徐感化，断了对她的那番念头才是。

    正想端正身为人姐的姿态，张嘴说些什么，沈亦儒却抢先张口了。

    “你方才不是说三殿下送了你匹大黑马还有弓箭么？快带我去瞧瞧！”毕竟是男孩子，谈起这些来就是眉飞色舞的。

    木乔被他拖着一路飞奔回了房，又一路飞奔去马厩。弓箭玩过，苍鹰瞧过，沈亦儒如小大人般拍拍木乔肩膀，加以勉励，“娘从前骑射俱佳，是敦煌女子中第一高手。你现在有这么好的条件上，也要努力，日后总得青出于蓝才是。”

    木乔顿时垮了脸，我又不是你娘！干嘛学她？这孩子，不会拿她当娘吧？她有那么老么？

    清风观。

    回到这儿的霍梓文继续化身玉璇道长，不过并没有去烧香念经，而是砍了几棵翠竹。片出篾条来做灯。

    玉衡老师兄不声不响的过来，甚体贴的帮忙递上把锉刀。并且嘉奖，“师弟有心了，眼看正月十五将至，这是准备做七七四十九盏莲花灯供奉神明吧？”

    玉璇道长略吃了一惊，但回头瞧了眼却是很快镇定下来，“师兄谬矣，师弟这是俗务，做了准备孝敬家母的。”

    玉衡挑起一旁绑好骨架的兔儿灯，惊叹。“霍夫人偌大年纪竟然如此童心未泯？真乃可喜可贺！”

    玉璇道长无奈回头，“我知道啦。年后出了正月就走！耽误不了师兄的发财大计。”

    玉衡一脸正气，谆谆告诫，“年轻人，不要贪图一时欢娱就误了正事。还有，那不是我的发财大计，是你的发财大计。师兄我一大把年纪了，不过是想求一个安安稳稳的养老之所而已。”

    这些牛鼻子老道，一个比一个难缠！玉璇道长无奈腹诽。却听玉衡道长又道。“我瞧府上小公子和那位甘兄弟甚有慧眼，来此园中赏玩山水建筑是流连忘返，乐不知疲。不如正月十五让他们随贫道进宫朝贺。见识一番皇城景象，作个对比，日后胸中更有丘壑。”

    休想！玉璇起身给师兄行了一礼，“师兄要进宫朝贺，师弟愿意追随。”

    玉衡眯眼一笑，“既然师弟自愿，那就甚好，甚好。”

    甚好你个头！霍梓文心知这狡猾的老道士就是想靠他的皮相去迷惑那些宫中贵人，多捞些打赏，不觉心中悲愤，他好歹也是堂堂一介举子，居然堕落至此，这天道不公啊！

    小小一座索府，别的东西传得不快，八卦传得极快。

    不过是傍晚才定下的元宵节进宫赏灯人选，到了晚上基本上就尽人皆知了。

    姚姨娘自打降成通房丫头之后，原该是到主母身边洒扫浆洗，充作半个丫头来使的。但万氏不忍过于伤她颜面，便只给她指派了些针线活，让她坐在屋中也能完成。

    但即便如此，也不能阻止姚通房认真关注家中大事小情的决心。她是不方便出门，但身边好歹还留了两个小丫头使唤，在她的一手调教下，总是能带回最新的资讯，不让她过于寂寞。

    “三殿下请了咱府上的人元宵去宫里观灯，夫人说，要再带着二姑娘和沈家表少爷去，那晚的赏灯宴就由苏姨娘和云姨娘帮着大姑娘一起张罗，请亲戚们来逛逛。”

    姚姨娘顿觉不爽，就算她被贬为通房，为何连这样的场合也不叫她帮忙？她可是给索家生下一双儿女的功臣，能这么冷落的么？

    再说，凭什么不带她生的儿女，反而带一个外路来的丫头进宫？就算木乔生得不错，她家书静也不差！更何况，书杰还是长子，身份更加尊贵。怎能由人这样作践？心中不禁越想越气，琢磨一时，对镜补些脂粉，找个由头去见万氏了。

    万氏冷不丁瞧见她打扮得花枝招展的来服侍自己洗沐，心知必是有事，也不多问，只道，“大过年的，你也不必来我这儿立规矩了，早些回去歇着吧。”

    姚姨娘坚持要给她端洗脸水，“婢妾刚听说夫人十五要进宫，恰好新绣了个手帕，便给您送来了。对了，夫人……”

    她正想开口，却见万氏微皱着眉头眼睛向下，却半天不动手。旁边玉环轻咳一声，“姨娘，还是我来吧。”作势要跪下接那盆子。

    姚姨娘心中暗骂这万氏规矩多，却也只得跪下，双手高举着脸盆，万氏这才慢悠悠的伸手，让两边丫头给她挽起袖子，又褪去手上金镯玉环，拿大帕子掩了前襟，才动手洗脸。

    冬天水冷得快，还得不时添加，姚姨娘跪在地上托着脸盆就十分吃力了，自然不好说话。只得勉力维持到万氏洗好，这才得以起身。但脸上身上多少溅了几滴水，不由拿绢擦拭。

    “呀，姨娘的妆都花了，不如就在这儿洗个脸吧。”玉环让个小丫头过来帮她端着盆，又让个小丫头帮她挽袖了。

    姚姨娘心中不愿，却不好发作，只得就着万氏的残水胡乱洗了两把，可小丫头一时递上的却只有润肤的香脂，另无脂粉。

    姚姨娘顶着这张素脸，又想去寻万氏说话，可是刚想张口，索光弼又来搅局了。

    “十五的事情安排好了么？”见他正好问起此事，姚姨娘竖起耳朵听着。

    “安排好了。”万氏答得条理分明，“我原想着让大姑娘学着料理下家务，派玉环几个大丫头和管事嬷嬷帮着也就是了。可大姑娘胆子小，怕出错，我便吩咐云姨娘与苏姨娘也来做个帮手，想来就出不了大错。何况十五晚上乃是家宴，不过请叔伯兄弟，姑奶奶几家人过来，陪老太爷老太太团圆一番，自家亲戚，还有什么好挑理的？”

    索光弼点头，“家里的这些小事倒是无妨，关键是宫里那头，可不能出乱子。”

    “这个妾身省得。”万氏的目光有意无意滑过姚姨娘身上，“我原是想带书杰去见识见识……”

    “不行！他年纪太小了，那种地方怎能带他去得？”索光弼一口就否决了，“若不是三殿下邀请，二姑娘都不必去。倒不如你们几个有年纪的妇人进去，倒还可以搭上些话。对了，”

    他正想说起秘事，却见万氏的眼光一直盯着旁边，顺过去一瞧，却是姚姨娘伸长了脖子站在那儿。

    现在的姚姨娘可今非昔比了，离家那些天，好衣裳与贵重钗环尽数被收没，再重返家中时，万氏也半字不提发还之事，就算是过年，也不过是身普通新衣，几样不起眼的首饰，尤其在灯下，素白着一张脸，十分颜色也减去五分。

    尤其索光弼厌她如此长耳模样，很是不悦，“你们都下去吧，我和夫人有正经事商量！”

    “老爷！”姚姨娘才寻着机会，刚开了口，却给索光弼无情打断，“你也下去。”只得忿忿离去。

    这边索光弼才与万氏说起正事，“方才七哥跟我说，想让七嫂去走走，他家大丫头生得很不错，这回上京，就是想结门好亲事。还有个缺儿，就请她去吧。”

    “老爷怎不早说？”万氏故作难色，“妾身已经答应三婶了，她家儿子中了举，一直没轮到任官的机会，这回也是想进京找找门路。您瞧，她走时还特意留了对金镯子下来，我正打算让人给您送去呢，这下可如何是好？”

    索光弼也很犯难，名额只有四个，可已经答应的亲戚回绝哪个也不方便。都怪沈亦儒不懂事，怎么就生生占去一个呢？

    万氏故意出了个馊主意，“不如妾身就不去了，托三婶和七嫂照顾二姑娘便是。”

    “这样不好。你若不去，若有些什么事旁人问起来，让那丫头怎么说？”索光弼想了想，“算了，我去跟七哥说一声，他家丫头想结亲，到那宫里看个灯机会也不大。不如等到二月开春，京城踏青郊游宴会甚多的时候，邀他家丫头出来一起走走，反而更好。”

    “老爷说得很是呢。”万氏心知肚明，恐怕他也是看在那一对金镯子的面上吧？

    房间里，幽静的烛火下，初见垂下眼，跪在床前轻轻道，“姑娘，奴婢想好了，奴婢的卖身契还在霍夫人手上，日后婚配也自然该在霍家才是。”

    “你这是已经有中意的人选了？”木乔讶异的望着她，先堵上一条路，“但你若是想给我三哥作小，那基本上是不可能的。”

    初见脸上微红，“奴婢怎敢妄想大少爷？只要甘婶不嫌弃就好了。”

    “你想嫁给阿泰哥哥？”木乔的讶异不在于她想嫁给霍老三之下。

    初见给她磕了个头，“若是姑娘能让奴婢得偿所愿，奴婢便是拼上一死，也会护着霍家周全。”

    木乔一时无语，这丫头，还真会挑人！

    第113章 进宫 t

    甘家表面上与霍家是主仆关系，但实质上，却是如家人一般的存在。至于甘泰，木乔更是一直就把他看作兄长般的存在，他的婚事，木乔不可能拿来做什么交易。

    “初见，我想你是误会了。”木乔正色告诉她，“我说过，若是你愿意与我们一家和平共处，我会替你的未来负责，替你寻个好人家，安安稳稳的过日子。但是这并不表示我能随便帮你说成某门亲事。毕竟婚嫁之事，得你情我愿，若是勉强，恐怕是没有什么好结果的。”

    初见涨红了脸，抬起头道，“若是姑娘，您能把我还回霍家么？若是还跟他们在一起，我会自己努力。还有桑柔姑娘那里，我可以帮你……”

    “她的事不用你管。”木乔明白告诉她，“我可以想法把你送回霍家，但你得保证，不使用什么手段去引诱或是逼迫阿泰哥哥跟你在一块儿。你若是做不到真心待他，我不管你会怎么出卖陷害我，我都不会让你如愿。”

    木乔认真告诉她，“使用手段得来的感情

    必定不会长久，就象纸包不住火，终究会烧起来的。”

    初见一哽，但很快就下定决心般点了点头，“姑娘你这话是为了我好，我会记住的。”

    那行，谈判达成，各自睡觉吧。

    只是初见吹熄了灯之后，犹豫了一下，脸色阴晴不定，欲言又止。

    上元夜，花灯节。

    看着堆了一桌子的彩灯风筝，木乔真是舍不得走。这些全是霍家兄弟亲手做了送来的，最精致的当数其中一只走马灯了。

    灯上用写意笔法绘着几只小鸡，或喜或怒，或扑扇欲飞。或垂头丧气，甚至还有奋力扑扇翅膀去追铜钱的，表情生动。十分的有趣。

    书静姐弟俩看得口水不已，想讨去玩耍，可木乔别的都肯分送给他们。就是坚决不肯送这盏灯。

    半晌，和木乔同龄的书雯才隐隐会过意来。噗哧一笑，“二妹，这是画的你吧？我记得你可是属小鸡的。”

    木乔绷着一张脸斜睨着她，“大姐，你也一样。一只比我大不了几天的小鸡。”

    一屋子人看看木乔，再看看那各种形态的小鸡，闷笑连连。只有木乔。心里把那条臭蛇骂个半死。姑娘这般花容月貌你画不出来，便画些小鸡出来丢人现眼，真是——让人说什么好？

    可人见她沉着一张脸，甚是苦大仇深的模样，忍笑打趣，“姑娘既然不喜，便把它烧掉罢了。”

    不能。木乔憋气让她把灯笼收好，压箱底。

    那条臭蛇小气得紧，这盏灯如此精工细作，又有他的画笔。若是毁了，那条臭蛇搞不好哪天就咬她一口，甚不安稳。不如收着，眼不见为净！

    咱是大人。不和这孩子一般计较。木乔做好心理建设，除了给几个兄弟姐妹打劫走的灯笼风筝，其余全都嘱咐可人挂今儿一日就都收起来，千万别碰坏了。然后整整衣襟，准备进宫了。

    书静书杰欢天喜地的一人挑只兔儿灯，一人挑只哈巴狗灯准备放回屋里去。姚姨娘在半道上截住，含笑做慈母，“这是哪来的？”

    “二姐姐给的。”

    姚姨娘顿时翻脸如后母，“她给的东西有什么好的？扔了！”

    俩孩子显然不太能够接受姚姨娘的变脸速度，有些犯晕，提着灯笼直往后藏，瞧着她的目光甚是畏惧。

    姚姨娘又变回慈母面庞，“好孩子，听娘的话，你们那个二姐不是好人，以后别理她！”她从背后取出两只灯笼来，“这是娘给你们买的，好看么？”

    不好看。姚姨娘买的灯笼糊得简单之极，不过是两个长柱体，上面画的花朵很是俗气，远远比不上霍家兄弟做得精巧别致。

    书静拉着弟弟，乖巧的行了一礼，“姨娘，我们先回房去了，一会儿再见！”

    姚姨娘被女儿的姨娘二字生生的噎住了，待到回过神来，俩孩子已经跑没影了，心中气得几欲抓狂！

    再看手中的灯笼，一把掼在地上，两脚踹了个稀烂，心里恨透了木乔。送什么东西不好，偏要跟她一样的？

    不就是一张小脸生得有几分姿色，便叫人捧得跟个凤凰似的。要是果真论起来，不过是个来路不明的私生女，连自己也及不上的，凭什么偏叫她占这么多的好处？

    如今连一双儿女都和她好，不和自己好了，这其中只怕也是那小丫头使心思作鬼，讨好万氏的意思吧？

    这姚姨娘心中越想越气，越想就越往偏狭里去了。以至于心生毒计，她害不了万氏，难道连这样一个小丫头也不能折腾的？

    木乔当然不知她的心思，此时的她，换上三殿下送的新衣，整个人如早春的杏花一般，亭亭玉立。而头上戴的两件小巧金饰，便是点睛之笔。

    原本万氏还嫌她打扮得不够富丽堂皇，让她去把霍公豪送的整套金饰装扮起来，但木乔却以自己年纪太小，头发不够浓密为由推托了。

    “况且父亲现在新任翰林，母亲富丽堂皇些还无所谓，若是女儿小小年纪也弄得这么花枝招展，只怕引来有心人的猜测。所以女儿觉得，还是简单素雅些的好。母亲您说，是不是呢？”

    万氏听得有理，自己也把头上的金钗拔下来两根。

    一时沈亦儒来到索府，看木乔如此打扮，欢喜得一双黑曜石般的眼睛闪闪发亮，如果不是有旁人在此，木乔想他一定会扑到自己跟前来流口水了。

    及至进了宫，万氏和索三夫人居前，木乔和沈亦儒落在后头，傻小子还一路傻笑着看着木乔，显然迷恋得有些过了头。

    木乔无奈翻个白眼，没反应。狠狠的瞪他一眼，还是没反应。等到沈亦儒不小心给门槛绊了一下，差点摔跤。终于有反应了。

    木乔挑眉偷笑，很是幸灾乐祸的样子。沈亦儒见她如此，这才鼓着脸。收敛了神色，好好走路。

    夜色渐深，宫墙渐深。一路不敢抬头。只是偶尔眼角会扫见灯火通明处，映得那琉璃瓦泛出的昏黄光泽。想来若是天明之际，必是金碧辉煌的。

    皇城虽大，往来穿行之人虽多，但皆是低眉敛目，连说话也是压低了声音。

    原先木乔还担心沈亦儒年纪小，怕他沉不住气失了仪态，没想到那小子老成起来竟是最庄重的一个。循规蹈矩。十分沉着。木乔这才稍稍放下些心来。

    一时内监将他们引到一处偏殿，“请在此处暂且用些茶水点心，稍作休息，一会儿吉时到了，再请诸位上正楼去。”

    木乔正傻乎乎四下看哪有茶水点心，却有宫女将他们领往旁边一个隔间。沈亦儒小声在木乔耳边急急低语，“这是要搜身。”

    哦，木乔恍然，却见万氏和索三夫人也有些莫名其妙，便上前附耳说了一句。万氏这才略有些尴尬的明白过来。

    此处已经等着几位今晚要上楼，与天子同欢的贵宾了，但无论是怎样的贵客都必须过一关。既是自证清白，也是确保皇上的安全。

    这里安排的人手不少。男女分开，检查得虽然仔细，但效率还是很快的。

    木乔起初还有些紧张，怕让她脱衣裳什么的，但那些宫女们显然非常有经验，即便是冬装厚重，但她们两人一组，在容易夹带利器的地方伸手一摸，就知道是否有问题了。

    有些女子首饰特别多，又戴假发的却要留心，木乔头发本来就不茂盛，首饰又少。唯一只是让木乔脱了鞋子，看了看她的鞋底，便无事了。

    通过检查之后，有宫人将她引到另一处大殿休息，这儿才是真正供奉茶水点心的地方，已经有不少人在此闲话了。

    木乔不敢乱走，站在那儿等大伙儿出来。

    忽地，有一个宫女走到她的面前，殷勤奉茶，“小姐，请喝杯茶吧。”

    木乔道了声多谢，随和的接过，却不想饮用，只是端在手里，继续望向来人的方向。

    那宫女略怔了怔，却很快的离开了。

    沈亦儒出来得也很快，瞧见她就蹿过来，“你没事吧？”

    木乔终于见到熟悉面孔，略松了口气，“我没事，你还好吧？”

    “还好。”沈亦儒瞧着她手中的茶，“你这是上哪儿拿的？我也去拿一盏。若是你不喝了，便给我吧。”

    木乔心中灵光一现，微觉不妥，众人的茶皆是自己去取，怎么突然来人给她送了杯茶？“这茶你别要了，再去拿一盏吧。算了，还是别要了。忍一忍，出去再说。”

    沈亦儒有些奇怪，想想却道，“这样也好，免得一会儿想上茅房，更加失礼。”然后低声问她，“你这茶要不要我给你扔了？”

    木乔看他一眼，却见小家伙眼中闪着狡黠的神色，想来已经明白她的意思了。淡笑着将茶杯递上，“那就有劳了。”

    沈亦儒拿着茶杯，往帕子上暗泼大半，然后随手递给一个路过的小太监。一句简简单单的“不要了，”就给打发了。

    木乔刚目露赞赏之色，却见一个杨秀儿打扮得华贵典雅，过来跟她打招呼了，“索小姐，你也来啦！”

    木乔点头微笑，杨秀儿笑道，“今儿可真是想不到，方才我和母妃到后头去请安，你猜，我碰到谁了？”

    木乔等她自己说出答案。

    “是你哥！”

    （谢谢亲们的粉红，本月最后一天了，还有就丢来吧～）

    第114章 牵手

    木乔有两个哥，但能让杨秀儿以这种仰慕而喜悦的语气说起