玉堂娇第31部分阅读
玉堂娇 作者:rourouwu
冷静从容，终于还是点了点，“你放心，我不是那等出尔反尔之人，既然已经与你结下了盟约，便绝不会反悔，至于棠儿，我也答应替你看顾她一二。”
沈谦略安了心，转头望向沈棠，他断断续续地说道，“此刻……才真是沈氏生死存亡之际，我知道……你心中有怨，也有恨，但这会却不是时候……你答应祖父，要以大局为重，一定要保得沈氏……平安”
沈棠面色凝重地说道，“祖父放心，轻重缓急四个字，棠儿一向都懂的，我答应您，竭力保得沈氏平安。”
沈谦又对着老泪纵横的全叔说道，“回去后……便将那信物交给大小姐，以后要听大小姐的命行事，若是有人不服……你知道该怎么做……”
话刚说完，沈谦握住景阳王的手便是一松，身子彻底地软了下来。
正文 第一百二十四章 异心
第一百二十四章 异心
出师未捷身先死。
沈棠望着在全叔怀中脸色灰白已无气息的祖父，片刻之前，他还在殚精竭虑地为沈氏的未来忧心，言犹在耳，但他这时却不过是一具温度渐渐消散的尸体，她的眼角不知不觉便有些湿润。
这是大周最有权势的沈氏家主，有着扭转乾坤的抱负和撼动山河的能力；他主宰着数百年历史的沈氏，也决定着三皇子未来的命运；他曾在无数次朝堂风云变幻之中屹立不到，也在阴谋和算计中穿梭自如翻手为云覆手为雨。
可他却无法敌过一支直插入太阳|岤的铁箭。
这铁箭，击倒了一个踌躇满志的枭雄，给胸有成竹能够改天换日的沈氏最致命的打击；这铁箭，击碎了沈谦一人之下万人之上位极人臣的梦，也让蓄势待发的沈氏失去了前进的舵手，在风雨飘摇的局势中沉浮。
她该恨的不是吗？若非当年祖父的恣意纵容，祖母又岂能买通产婆做出去母留子这样的事来？她也曾无数次设想过，等将来自己与弟弟站稳了脚跟，有了属于自己的权势后，要对祖父说些什么，做些什么。
但此刻，面对着祖父的尸体，她却觉得从前那些隐隐的恨意一下子便消失无踪，她不觉得欢喜，更不觉得轻松，只觉得肩上仿佛背负了千斤重担，她被压地跨跨的，在一片苍茫中蹒跚而行，并且看不到前路。
这秋夜，像冰天一样寒彻骨髓。
沈榕红着眼，轻轻地将沈棠搂进了怀中，哽咽着说道，“姐姐，祖父已登极乐，咱们还是早些将他送回侯府吧。”
这时，沈灏从后面的马车上爬了下来，步履匆忙地赶了过来， 听见全叔抱着沈谦的身体嚎啕大哭，脸色一下子就变了，他飞奔到了沈谦身边，一见着眼前的情况，不由也跟着嚎哭起来，“父亲，您怎么了？您醒醒啊”
沈棠用袖角擦了擦眼泪，然后徐徐地立了起来，她盈盈地走到景阳王的身边，结结实实地行了一个大礼，“若非今日王爷来得及时，我沈氏怕是要全军覆没了，王爷的相救之恩，沈棠没齿难忘。”
景阳王见她神情甚是悲恸，眼角还有泪痕，但这样严峻繁乱的境况下，却仍能冷静自持，心中不由暗暗点头，他将她一把扶起，然后说道，“我早就收到了慈儿的求救信号，但却被人缠住了，若非如此，兴许你祖父也就不会……论起来，沈老哥乃是我的亲家，你也算是我的外孙女，这些都是应当做的，何须行此大礼？”
沈棠面色沉凝，她带着些恳求地说道，“王爷，沈棠还有个不情之请。安远侯府离此尚有些距离，我怕途中再出什么意外，但沈氏的护卫死的死伤的伤，这一程，还望王爷借一队侍卫给沈棠。”
她又望了眼在地上躺得横七竖八的护卫，沉沉地说道，“另外，这些死伤的兄弟，为我沈氏搏命受伤，是沈氏的功臣，沈棠不能将他们就此扔下。但此刻无暇顾及，恳求王爷替沈棠照顾一下，等祖父回了府，我便立刻派人来接他们。”
那些受了伤的护卫闻言，眼眶都泛了红，有几个带头的连声说道，“大小姐，是我们保护侯爷不利，才让侯爷逢了难，您就不用管我们了，先送侯爷回府吧”
这是个人命如草芥的时代，这些护卫本就是沈氏的家臣，为了沈氏搏命便是他们的职责，他们也随时都做好了牺牲丢命的准备，这回保护不利，让安远侯丢了性命，本是天大的罪责，便是不死，也是要发配出去了。
但沈大小姐却说，他们是功臣。
景阳王的目光微微闪动，他颔首说道，“这有什么为难的？魑魅，你带着人先护送沈侯爷回府；魍魉，你的人便先在这里替沈大小姐照顾一下这些人。”
沈棠深深地向景阳王鞠了一躬，然后缓缓地走到沈灏的面前，冷然地说道，“父亲，祖父已逝，您要节哀顺变，等回了府，还有许多大事需要您作抉断。”
她沉沉地对着沈灏的随侍命令道，“把二爷扶回他的马车”
又转身柔柔地对着仍在啜泣的全叔说道，“外面冷，全叔将祖父放到车内吧回府之后，还有好多事要去做呢，祖父在世时，全叔是他的左膀右臂，祖父少不得你，如今祖父没了，棠儿就更少不得你了。还望全叔看在棠儿的份上，节哀顺变”
全叔的身子微微一震，过了半晌才回过神来，他擦干了眼泪，红着眼睛说道，“是，阿全谨遵大小姐的吩咐。”
沈棠的声音并不很响，她粉装玉琢的脸与严厉也搭不上半分干系，但她冷静沉着的气质，从容果决的姿态，却自有一番不怒自威的威严，再加上方才沈谦的遗言，众人都听得分明，因此竟然无一人敢悖逆她的话，不过一会儿，安远侯府的车队又像来时一般井井有条。
景阳王望着徐徐飞驰而去的沈氏车队，脸上露出了若有所思的表情，他回头对着方才赶来支援的世子说道，“沈侯爷英雄一世，却没料到死得竟然这样仓促凄惨，沈灏是个没用的，我本来还心怀忐忑。但老狐狸就是老狐狸，他竟然不顾俗礼，将沈氏的大权传给了孙女，端的是好算计啊”
景阳王世子附和道，“我听慈儿说，这位沈大小姐才智出众，虽然年岁小了一些，但谋略权术却不输沈侯爷，他们沈氏向来便出女杰，因此对女儿又比别家要宽容一些。当年的御太后，不就是得了沈氏的全部权势吗？安远侯世子无能，沈侯爷出此下策，倒也是情理之中。”
景阳王叹了一声说道，“这又怎会是下策？沈棠与御太后可不同，御太后当初可是剥离了不少沈氏的势力为己所用，后来都便宜了先帝。但这回却不一样了。”
他抚了抚下巴上的胡须，细细说与世子听，“沈灏承袭了安远侯的爵位后，沈榕便是世子，将来沈家是要全部都交给沈榕手里的。沈棠与沈榕乃是一胎双生，又自幼丧母，相依为命长大，感情甚是浓厚。她若是得了沈氏的权势，就算是为了自己的兄弟，也会竭力扭转如今这不利的局面。”
他略作停顿，然后继续说道，“太子与三皇子的胜负，少则半年最多也不过两年就能见分晓，两年后，沈榕可就满十五岁了。到时候，沈棠一嫁，这手中的权利还不都乖乖地回到了沈榕手中？”
景阳王考虑的这些，沈棠却是丝毫不以为然的，她的本意就是要将一个安泰平稳的沈氏交到弟弟的手中，这世间弟弟是她唯一的亲人，只有他好，她才会好。
深夜的安远侯府前，灯火通明，站列了好几排的家丁护卫，隐隐还有哭声从府内传来，沈沐见着了车队，立刻便御马迎了上来，他带着些哭腔地问道，“父亲，父亲，您还好吗？”
马车内传来隐隐的哭泣声，但却没有人回答。
沈沐一个借力便从马背上跳到了刻着安远侯府徽的马车上，一把掀开车帘，全叔跪在地上，痛哭流涕，安远侯沈谦毫无动静地躺在了榻上。
沈沐颤颤巍巍地将手探了过去，触到了沈谦冰冷的身体又猛地缩了回来，他眼眶发红，声嘶力竭地吼道，“是谁，是谁做的？”
“是禁卫军和青衣卫联手做的。”一道声音从马车外传来。
沈沐回转过去，看到了沈棠冷沉地立在车前，沈榕红着眼跟在她的身后，他细细地咀嚼着她的话，然后咬牙切齿地道，“此仇不报非君子。”
他话刚说完，便一把将沈谦从车中抱了出来，然后步履艰难地迈进了安远侯府的大门，沈棠姐弟紧随其后。
倒是沈灏被视若无睹地拉在了一边，他的脸上仍见悲恸，但神情却有些微微的恼意。
他身边的随侍见状，立刻谄媚地说道，“世子不日就要成为侯爷了，但三爷和大小姐二少爷却一个都不曾将您放在眼里。按道理说，老侯爷故去了，这将他抱进府里去的，应该是世子您哪，怎么也轮不到三爷去”
沈灏面色有些怪怪的，但他却厉声喝止道，“不许再胡说八道了，老侯爷遇害，大家心里都不好过，一时有些忽略了礼仪，又有什么好说的？免得人家以为父亲故去了，我这做儿子的不伤心，还闹出闲话来。”
随侍见他难得那样严厉，不敢再说什么，立刻闭了嘴，引了沈灏也进了侯府。
老夫人一见了沈谦的尸体便扑了上去，哭得声嘶力竭，痛彻心扉，“侯爷啊，您怎么就这么丢下了老婆子我，自己一个人就走了啊？这么一大家字，您让我以后可怎么办哪”
老夫人哭得凄惨，任谁劝说也无济于事，众人无法，只得随着她去哭，但她到底已然年迈，身子又向来不大爽利，这般嚎啕大哭了了一会，便两眼一闭，两腿一蹬，晕了过去，众人手忙脚乱地将她抬进了房里，掐了好一会的人中这才醒了过来。
莫氏柔声安慰道，“父亲尸骨未寒，您若是哭出个好歹来，让我们这些子孙们又当如何？侯府此刻正值多难之秋，若您也倒下去了，府里没了个主心骨，您要让我们如何安然度过这难关？”
老夫人抽泣了一会，终于想明白了道理，挣扎了几次想要起身去主持侯爷的身后事，但却怎么都无法下得了榻。
她一边流着眼泪一边说道，“侯爷生前极尽荣耀，便是死了也不能少了哀荣，这后事一定要办得风风光光的，不能出半分差错，可是如今我这身子又不中用，荣福郡主又是个不管事的，这府中的事务可该怎么办？不如，老大媳妇，你就替我暂代吧”
莫氏有些为难，“郡主才是名正言顺的未来主母，我一个孀居的妇人，怎敢逾越了去管这些？”
老夫人虽然不喜郡主，但是道理摆在面前，她却也是不得不遵守的，荣福郡主乃是沈灏明媒正娶的继室夫人，过不多久，就是正经的安远侯夫人了，这主事的权利本就该要给她。
于是她含着眼泪让柳絮去问过荣福郡主的意思，再作定夺。
过不多久，荣福郡主派了贴身的丫鬟玉儿来回话，“郡主说了，她对这些琐事什么都不懂，就劳烦大夫人替她管一管吧。”
既然郡主都发了话，莫氏自然是勉为其难地上阵了，她出身世家，又曾主持过中馈，而且世家大族关于娶丧自然是有一套规则在的，她按步就班，将一应事宜皆都安排地妥当。
灵堂早已经布置了起来，白幡也高高地悬起，小厮丫头们俱都换上了白衣，万年沉香木做的棺木是早就备下了的，因此只要开启库房便能拿到，在莫氏井井有条的指挥下，很快一切都有条不紊了起来。
天色渐渐亮了起来，很快便到了天明，连续有闻讯而来的本家和亲戚前来悼念，皇贵妃和三皇子也俱都得了消息派了宫人过府慰问。
沈棠一身缟素，与沈枫沈榕等皆跪在灵前，这时，全叔轻轻地进来，凑近了沈棠，在她耳边说道，“叔太老爷和几位堂老爷都要见您。”
沈棠轻轻点了点头，小声地吩咐了沈榕几句，便徐徐地起了身，在沈紫嫣姐妹狐疑的眼神下，随着全叔离开了灵堂。
密室里，该来的都来了。
全叔沉痛地将昨夜发生的事情事无巨细地都回禀了一遍，他从怀中拿出一个精致的红木盒子恭恭敬敬地交给沈棠，“侯爷遗言，要老奴将这紫木令交给大小姐，这会当着众位老爷的面，老奴请大小姐收下此令。”
沈棠正待拿下，却听角落里一个声音响起，“慢着紫木令乃是我沈氏积传数百年的信物，也是我沈氏家主的象征，得此令者便能号令沈氏全族。这数百年间，虽然我沈氏也曾出过几位奇女子，成为玉斗令主，但却从来没有女子能够持有这紫木令牌。大小姐接此令前，是否还需要好好想一想？”
沈棠眉头轻皱，她抬头望了过去，见是堂叔公沈谅。
她记得沈谅是一向都坚定不移地支持大哥沈枫的，大伯父故去那晚的会议上，他就曾提出过要祖父拖延时间，将这侯爷的爵位直接传给沈枫。
全叔说道，“堂老爷您这是要违逆侯爷的遗命吗？侯爷临死前，用尽最后的力气，拉着景阳王的手所说的遗命，堂老爷您这是要违逆吗？”
沈谅微微一愣，但随即却又说道，“侯爷的遗命，我等怎敢违抗？只是如今沈氏到了最危难的时刻，若是领头掌舵的人没有选好，让沈氏这条百年巨船行差踏错一步，便是倾巢颠覆的结局。我等虽非沈氏的嫡脉，但却是沈氏的族人，一损俱损，一荣俱荣，谁也逃不开去。”
他语气微顿，接着说道，“因此，大小姐是否有能力执掌这块紫木令，我等还须慎重考虑。”
此话一出，便有几个向来与沈谅走得近的，纷纷说道，“大小姐虽然聪慧，也出过几次好主意，但毕竟年幼，而且还是个女流之辈，成为玉斗令主便已经足够，但这紫木令也让大小姐接下来，确实是有些不太妥当。”
又有人说道，“侯爷去得突然，嫡脉之中几个小的虽然都颇有出息，但到底还是年幼了一些，沈氏这样大的船，又岂是个孩子能驾驭得住的？我看，不如便由叔父先掌管着，等将来有了合适的继承人，再将这紫木令交给他也罢。”
立刻便有人附和道，“这话才是正理安远侯的爵位左右是要由二郎袭了，但二郎却没有能力服众，将族中的事务一肩挑起来，咱们几个虽然是不是嫡脉，但却也是沈家子孙，少不得便要替二郎多担待起来。至于家主一位，还是由叔父先暂代着，祙|乳|哦慈羰浅鱿17耍僖徊13庑┒家平桓！
沈棠眉头微皱，她早就料到了这么大的沈氏，不可能人人都万众一心，尤其是室内众人中，并非全是嫡支嫡脉，如今祖父身死，沈灏又是个没用的，自然会有人生出些心思来。
她将目光投向辈份最高的太叔公，见他半合着眼正在权衡思量，心中暗想太叔公虽然见识广博，颇有想法，但在沈氏这么大的权势面前，却仍然是会心动会犹豫的。
她心中微叹，想了想说道，“堂叔公说得极是，如今正是我们沈氏最关键的时刻，祖父骤逝，父亲又……不堪当大任，三叔倒是胸有洪堑，但奈何却需要避嫌。我沈家没有当家主事的人，之前的结盟便岌岌可危，莫说朝中那些见风使舵的臣子，便是早就已经结下了盟约的几位王爷，想来也不得不需要重新考量一下。”
她停了下来，细细地打量了一圈在座的众人，然后朗声说道，“若是此等紧要的关头，我沈氏再不齐心协力众志成城，却反而互相猜疑了起来，又如何让外人信服我们还有翻转日月的能力？”
沈谅面色微微一窒，“这……”
沈棠低低地一叹，然后继续说道，“皇上选在三皇子大婚之日，在离皇宫不到二里地处，就派了禁卫军和青衣卫来伏击我沈氏的家主，这便是说，皇上已经不想再与我们虚以逶迤，藏着掖着了，他已经不再有任何顾及，对我沈氏撕开了最后的一层面具。祖父的死，既是我们沈氏难以承受的重击，也是我们最大的耻辱。”
她徐徐地走到沈谅的跟前，沉声问道，“堂叔公，我沈氏自祖宗立业数百年来，何曾受过这样的挑衅和屈辱？但皇上却一而再再而三地欺辱我们，先是大伯父，我沈氏未来的继承人，然后是祖父，沈氏的家主，那么下一个，会是谁？”
沈谅微微一震，“是……”
沈棠打断了他的话头，继续说道，“对，可能是你，可能是我，也可能是在座的每一位。祖父曾说过，谁当家主谁做侯爷，其实都并不重要，重要的是我们每个沈氏的子孙，不管心中存了什么想法，但在世人的眼中，却都是被捆在一棵大树上的。沈氏荣，大叔繁茂，我们便兴；沈氏衰，大叔枯死，我们便亡。若是我们此时不一致对外，反而起了内讧，让皇上得了先机，三皇子失去了眼前的优势，那么莫说是你我，整个沈氏都将万劫不复。”
那些方才还各自有着小心思，各自为了自己的利益盘算的人，此时却一个都不敢再说什么，沈棠的话虽然说得有些令人心惊，但事实上，摆在面前的现实就是这般残酷。
“棠儿说得没有错。”太叔公终于开了口。
他重重地咳嗽了一声，将全叔手中的木匣子交给了沈棠，“既然是侯爷的遗命，我等自然该遵守。侯爷既然选了棠儿，就自然有侯爷的道理，咱们便只有尽心辅佐棠儿，将沈氏带出危机之中。”
沈棠睫毛微微闪动着，恭敬地将紫木令接了过来，她低声说道，“棠儿临危受命，心中也甚是惶恐，但既然是祖父的遗命，棠儿少不得便要殚精竭虑，尽力筹谋一番了。太叔公以及在座的众位都是长辈，将来棠儿还需要你们扶持，还望大家切莫忘记我沈氏的家训。”
太叔公面色凝重地说道，“放眼大周，能屹立数百年而不倒的世家，除了我沈氏，还有哪家？我们之所以能积威百年，靠的便是祖宗的训诫，不离不弃，同心同德。谅哥儿，讷哥儿，这八个字，你们可千万不能忘记啊”
沈谅和沈讷闻言皆低下了头，一言不发，也不知道是将太叔公的话听了进去，还是没有听进去。
但现在却不是追究这个的时候。
太叔公一脸沉重地说道，“侯爷的死必是皇上做的无疑，但替侯爷报仇雪恨，却不是眼前的第一要务。南阳王府也就罢了，我如今怕的是，其他几家王府会临阵倒戈，那些外州的世家也会弃三皇子而保太子啊”
沈棠沉吟着道，“景阳王答应了祖父，与我们的盟约不变，但醇王和瑞王，倒着实是个问题，更何况那些朝堂上的墙头草，这场仗要打赢却是不容易，不知道在座的各位长辈，都有什么想法？”
在生死存亡的面前，众人很快忘记了方才的不愉快，积极地为风雨飘摇的沈氏谋求存活的途径，一时间，密室之内，热烈非常。
当沈棠与全叔出了书院时，已经快要晌午了，碧痕一脸焦急地候在了门口，见沈棠出来，她立刻迎了上去，神情惊恐焦虑万分，“小姐，快，皇上来了”
正文 第一百二十五章 私相
第一百二十五章 私相
灵堂之上，皇上扶着沈谦的灵柩哭得声声悲切，“爱卿啊，你怎么就这么走了？大周失去了你这样的股肱之臣国之栋梁，以后可怎么办啊？你让朕怎么办哪？让社稷怎么办？让百姓怎么办？爱卿啊”
皇上既然都哭得这般声嘶力竭，跟随而来的群臣宫人又怎能不卖力地多挤出几滴眼泪呢？一时间，灵堂内哭声震天。
太子一边抹着眼泪，一边劝慰皇上，“父皇，您要保重龙体，节哀顺变。沈侯爷若是地下有灵，也必然不愿意见您这样为了他伤了身子。”
沈棠悄悄地进了灵堂，所见即是这景象，她不由冷冷一笑，皇上果然是猫哭耗子来了，他是想确认一下祖父已经死得透透的了，顺便也来警示一下有心投靠或者已经投靠了三皇子的世家大臣吧？
她抬眼望去，威北侯林成虽然也在嚎哭，但面上却丝毫不见悲意，眼中闪烁的反而是兴奋的光芒，向来与沈家交好的几家超臣此时面上都露出复杂的表情，是犹豫，更是惊惧。
她心内暗叹，强大如沈氏，老谋深算如沈谦，在皇上的雷霆手段下却脆弱如纸薄，世家大臣谁见了此景不会惊心？看来过不多久，那些原来联结到的强援都该一个个地离沈氏而去。
皇上嚎啕大哭了一场后，终于抹了抹眼泪，然后沉痛地握住了沈灏的手，语重心长地吩咐道，“爱卿，从今日起你便是安远侯了，赐封的旨意不日就下达，以后你可要代替你的父亲替我大周安社稷谋福祉，鞠躬尽瘁死而后已啊”
沈棠的眉头微蹙，若依着大周的规矩，沈灏承爵是要等祖父大葬之后，然后才由礼部上表请封，皇上再下旨赐封，可祖父昨夜新丧，莫说不曾大葬，连头七都还没过，皇上竟然这么早就要赐封了。
沈灏并不蠢笨，对于朝中的暗潮汹涌也略有所知，但他向来花天酒地不务正业惯了，见识却很有限，他没有想到也不敢去想，父亲的死到底与皇上有没有关系，因此见到皇上这样亲切地握着他的手时，他心内的第一感受竟然是激动。
他很是惶恐，不由自主地便跪了下去，有些结结巴巴地说道，“为……皇上……皇上分忧，乃是臣子的本份，臣定当竭尽所能，为皇上效忠。”
皇上对沈灏的表现显然颇为满意，他眼角尚残留着泪痕，但脸上却笑开了怀，连声赞了几声“好”后，又叮嘱了几句，然后便带着跟随而来的群臣扬长而去。
太子却并不曾跟着一块离开。
他神情复杂地走到了沈棠的面前，眼神中依旧带着痴迷和眷恋，“我有话想对你说。”
沈棠脸色微沉，在这众目睽睽之下，她决然不想再与太子扯上任何纠葛，但她此时若是不允拒绝，却又怕太子情急之下惹出了大的动静，反而让人注意。
她想了想，便道，“后面的院中有一处凉亭，太子若是累了，或可去亭中歇一歇。”
太子面上现出狂喜的神色来，连连说道，“好，好。”
碧痕望着太子的背影有些忧虑，“今日府中人多嘴杂，若是让人瞧见了小姐与太子私会，还不知道会传出什么腌臜话来，若是让人用不孝的帽子扣下来，小姐的声誉可是要有所损伤的啊”
沈棠叹了口气，无奈地说道，“你以为我乐意见到太子？太子对于这些人情世故，竟然半分也不懂，他只顾自己的意愿行事，从来不考虑别人是否会因他一时的喜好而受到麻烦牵连。从前如此，今日也是如此。”
她轻轻摇了摇头，微微地一叹，“但今日我却是非去不可的，我想将话讲清楚说明白了，免得以后再因太子这头而起了什么变数。”
碧痕犹豫地说道，“可是……”
沈棠轻轻地拍了拍她的肩膀，浅笑着说道，“你且放心，我去请郡主来陪我一道过去，郡主既是我名义上的嫡母，又是太子的皇姑，有她在，便算是别人瞧见了，也传不出闲话去。”
等沈棠携着荣福的手到那座凉亭时，太子已然等得有些心焦了，他见了沈棠的身影先是一喜，但见了荣福却又是一惊，随即他的脸上便有着淡淡的失落。
荣福笑着对太子说道，“听说太子殿下有话要对我家棠儿说，不知道我能不能一块听听？”
太子有些微微的尴尬，他表情讪然地说道，“皇姑想听自然是可以的。”
他语气微微一顿，目光便向沈棠望了过去，痴痴地凝视了许久，方才低低地说道，“绵雨已经怀了皇嗣，我待她甚好，你……你且放心。”
沈棠不由觉得好笑，这太子待人处事的方式颇是奇怪，她一时搞不明白他此刻说这番话到底是什么用意，她想了想，笑着说道，“那日太子已经发过了愿誓，此生都要善待绵雨，臣女知道太子是个说话算数的豪杰，自然放心得很。”
太子的眼神一下子便黯淡了起来，他低低地呢喃道，“其实那愿誓，是对你发的。”
沈棠心中有些不悦，但他说得含糊，她便只当不曾听见。
太子想说的话有千言万语，但此刻荣福就在身边，这些话却是万万不能当着荣福的面说出来，他一次次恳求地望向荣福，一次次的欲言又止，终于让荣福觉得烦了起来。
荣福无奈地说道，“这亭前的花开得甚好，我去摘上一朵。”
她回身对沈棠说道，“你放心，我就在亭外，你能看见我，我也能看见你，若是有人来，也不会有人说什么闲话的。”
荣福去摘花的地方，其实与亭内只有两步之遥，她虽然背过了脸去，但亭内的说话她却是都能听清的，她并不想偷听太子的心声，因为无须偷听，她便已经能把太子将要吐出口的话，猜个七八分了。
太子望了眼近在咫尺的荣福，有些为难和犹豫，“皇姑她……”
沈棠眉头微微一皱，“臣女与郡主甚是相投，有什么事情彼此从不相瞒，她便是离得再远一些，该知道的也都会知道，这会她出了亭子，不过是想让太子殿下说话更自在一些。有什么话，太子殿下还请明示。”
太子吞吞吐吐了半天，却始终开不了口。
沈棠心中隐隐有些愠怒，她低声说道，“若是太子无事，臣女便就告退了。”
太子忙一把拉住了她的手臂，随即又像是触电了一般将手缩了回来，他讷讷地道，“别走。其实，我是想问你，当初父皇有意让你做我的太子妃，你为何……为何不肯？”
沈棠凝了神色，认真地说道，“沈氏已经出了位皇贵妃，若是再出一名太子妃，太子以为这样是皇家之福，又是沈氏之福吗？”
太子一窒，过了半晌才低低地说道，“原来你是这样想的，可我却不是这样想的。我喜……欢你，看重你，将来就算外戚过于强大，也一定不会做出让你伤心的事来。”
沈棠冷冷一笑，“不知道太子一共见臣女几面，又喜欢我什么？”
太子的眼神柔得都能滴出水来，他轻轻地说道，“我第一次见你，是在宫道上，我策马飞驰经过坤和宫的宫轿，便有些好奇，回头的时候，便看到了你。你不知道在想些什么，也不知道在看些什么，那认真的模样让我心动不已。”
他的脸色微红，有些小心翼翼地说道，“从此，我每日都要梦到你。”
沈棠的神情却越发冷淡了，她轻轻地嗤了一声，然后说道，“太子的喜欢可真是……让人受之不起啊”
她徐徐地走到亭柱前，望着荣福的身影低低地说道，“我以为最初见到一个人，不管是因为她的美貌身份还是智慧，而心生好感，这都是人之常情。但若仅凭一面之缘，还不曾与之交谈相处，便轻易地说这是喜欢，未免有些太过草率了吧”
太子急急地摇头，“不，绝不草率我问过父皇的，我的心中挂念着一个人，我老是想起她，吃饭也想，走路也想，做梦也想，那是不是就是喜欢。父皇说，他对我母后就是这般，日日想，夜夜不忘。”
沈棠轻轻地摇了摇头，“太子殿下，你可知道臣女是个什么样的人？性子如何？喜静还是好动？爱奢华还是简便？最大的愿望是什么？所喜欢的生活是什么样的？对自己未来的夫君又有什么要求？”
她看着太子一脸的茫然，继续说道，“您什么都不知道，那您喜欢的究竟是臣女这张脸，这副躯壳，还是臣女的灵魂和思想？”
太子一时窒住，不知道要如何作答。
沈棠幽幽地一叹，“太子殿下，再过几日便是您的大婚，您有三妃，有夫人，很快还会有子嗣，以后还会有更多的美人。这世上比我美貌的女人不知凡几，总能找到几款您喜欢的，所以以后还请不要再打扰我的生活了，臣女真的消受不起。”
太子沉默半晌，忽然低低地问道，“绵雨她……是你故意的，对吗？”
沈棠眼眸低垂，浅淡地说道，“请太子转告绵雨，她的弟弟已然寻着了，臣女也已经派人将他安置好了。”
太子先是一愣，片刻之后他的脸色一下子便颓丧了起来，他不敢置信地问道，“你为什么……要这么做？”
沈棠抬起头来，静静地望着太子，然后浅浅笑道，“臣女为什么要这么做，太子竟然不知晓吗？我与太子不过两面之缘，太子却在皇上面前称道非臣女不娶，甚至还要让皇上行悔婚一事，太子难道从未想过，这样做会带来什么后果吗？”
她的眼神越发冷了，重重地说道，“原来的太子妃，若是降位为良媛，原来的良媛降位为夫人，这对她们来说是多么大的委屈，对家族而言又是多么大的侮辱？您可曾想过她们的心情？须知，当初皇上替您选妃之时，三妃的人选可都是经过您同意的。当初您没有意见，但等到聘书已下之后，却再来反悔，您觉得这样真的可以？”
太子似乎被惊雷忽然敲醒了一般，脸上惊愕与愧疚的表情交错辉映，让人觉得他确实从未都考虑过这个问题。
沈棠无语，低低地叹了一声，“太子殿下口口声声说喜欢臣女，可您都为我做了什么？在您与皇上无理取闹的时候，可曾想过皇上会因此而恼了我，误会了我，甚至起了狠意要将我铲除？乾元殿内，若是我并没有通过皇上的考校，您以为皇上真的会一笑置之，不与我一个小女子计较吗？春申殿的那出戏码，您以为就真的是威北侯夫人无意中闯入撞破的吗？”
她冷冷地笑道，“太子殿下，您的喜欢可是几次三番差点要了臣女的小命呢”
太子如被雷击一般，面色颓然，久久不能话语。
沈棠见他如此，不由叹了口气，语气略缓和了一些，“您是太子，当以国家社稷百姓民生为重，沈棠不过是一个区区的小女子，实在不值当太子如此。”
她低低地一叹，“满目山河空念远，不如惜取眼前人。我听说未来的太子妃乃是德容出众的贵女，与太子您颇为般配，沈棠便先祝愿太子殿下和太子妃琴瑟和谐夫妻恩爱。”
太子怔怔地问道，“你真的……就从来都不曾喜欢过我？”
沈棠觉得有些莫名，自己方才的话已经说得很明白了，自己不过与太子两面之缘，他凭什么认为自己曾经喜欢过他？
她想了想，然后低声说道，“我绝不会只因一面之缘便就轻易地喜欢上什么人，总是要经过相处才好决定要不要喜欢他，或者是同过甘苦，或者是共过患难，或者是日久见人心，总也要有一样的。”
她说着说着，声音便微微地顿了顿，然后抬起头来笑着说道，“太子您身份尊贵，又即将迎娶三妃，又何须在意臣女的想法？”
这话，便是在说，她沈棠从来都不曾将太子入过眼里，更何况是喜欢不喜欢了。
太子脸色颓败，浑身就像是泄了气的皮球一般，整个地便软了下来，但他终于还是不甘心，红着眼眶作着最后的挣扎，他径直向前走了两步，追问道，“你心中……可有了人？”
沈棠脸色微变，冷冷地说道，“太子殿下这话，有些过分了吧？大周朝的规矩，男女姻缘讲究父母之命媒妁之言，若是私相授受，叫人得知了，可是要浸猪笼的。今日臣女与殿下相谈这许久，若不是有郡主在一旁，已经是不合规矩了。您问臣女这样的问题，是非见不得臣女好吗？”
太子见她这样凌厉的姿态，不由一愣，方才努力鼓起来的气势便都弱了下来，他嗫嚅着道，“对不起，我不知道。”
他的讶异和惊慌，并不是假装的，他是真的不知道。
这时，在亭外听得都快要受不了的荣福终于再也无法忍受了，她强忍着心中的怒意回转了过来，然后毫不客气地下了逐客令，“太子殿下，时辰也不早了，我看您该要回宫了，可莫让皇上着急。”
太子欲言又止，似乎还有什么话要说，但看到沈棠冷到极致的面容，终于还是将心中的话俱都吞了回去，他无力地点了点头，唤过了随伺的宫人，便在前呼后拥下离开了凉亭。
荣福待他一走，立刻愤愤地说道，“也不知道皇上到底是怎么想的，既然要将太子充作储君，自当教与他帝王心术，不求他多么才智无双英明果决，至少也不该是现在这副完全不懂世事的样子。就这样的太子，我赵氏的江山托付到他手中，岂不是要重蹈轩朝的覆辙？”
沈棠却是若有所思，她沉吟着说道，“太子是真的什么都不知道，并不似作伪。我看他怕是连自己与三皇子已经成了不死不休的死敌都不知道。郡主，您不觉得这有些奇怪吗？”
荣福想了想，面色忽然凝重起来了，她惊惧地说道，“你是说，皇上似乎是故意要将太子养成这样的？可他若是不喜欢太子，又何必要替他做到这副天地？也就没有必要连戮沈氏两大支柱了”
沈棠也是一脸的茫然，她轻轻摇了摇头，“我也不知道，就是觉得太子不该是这个样子的，皇上就算再爱护他，将他保护得一尘不染，他也不该是这个样子的。”
荣福想了一会，也想不明所以，于是叹了口气，然后问道，“昨夜到现在都不曾好好吃过东西，这会我可有些受不住了，先回我那儿去吃点东西吧？”
沈棠摇了摇头，“郡主去吧，这两日事多繁杂，我要再理一理头绪。”
荣福是知道沈谦的遗命的，也很清楚沈氏因沈谦的死遭受到的打击有多大，她怜惜地揉了揉沈棠的小脸，然后点了点头说道，“那好吧，你便坐在这里休息一下，但不许饿坏了肚子，我走了啊”
凉亭内，只剩下了沈棠和碧痕两人。
碧痕低柔地说道，“再有天大的事，小姐也不能忘记了吃饭，这从昨夜开始到现在都不曾进过一滴水一粒米了，再好的身子也受不住啊。更何况，您烦忧的事情，总不至于侯爷尸骨未寒，还未出头七，这些人就找上门来了吧？总还有个缓冲的时间，您又何苦将自己逼到这个份上呢？”
沈棠轻轻摇了摇头，“你不懂。今日皇上过来的意义，可绝对不是过来哭一场那么简单，我瞧着底下的臣子多多少少都因祖父的死而动了容，怕是不出三日，就该陆续听到这些人反戈的消息了。但我一时之间，却还想不到扭转过来的法子，心中甚是着急。我倒想撂开不管，可我和榕儿却终究脱不开一个沈字，若是沈氏倒了霉，我们也落不到好去。”
碧痕神色一凛，她想到若是到时候皇上痛打落水狗，将沈氏以谋逆之罪论处，那么小姐和二少爷身为沈氏的嫡支，怎么也逃不开一个死字。
以皇上最近不管不顾的凌厉手段，怕是多半如此的。
她心下微寒，不由紧紧握住了沈棠的手，“既然如此，您就更该吃饱了喝足了，这才有力气为家族筹谋。要不这样，您还在这儿坐着，我去外头唤个小丫头去给您端一些糕点茶水过来？”
沈棠点了点头，“嗯。”
碧痕走了没多久，沈棠正在沉思，忽然听到耳边有人温柔地唤道，“棠儿”
沈棠倏得一下回过神来，见是容觉，不由又是惊又有些喜地问道，“阿觉，你怎么来了？”
她话音刚落，便自己摇了摇头，“容伯父远在云州，来不及过来，像这样的事，你身为容氏家主的嫡长子，自然是应该要过来的。”
容觉浅笑盈盈地望着她，柔声说道，“我听
