一品农夫 作者:凤初鸣 作者:未知

    也很能干。”

    “那就好。”肉贩低头沉思一会儿，切了几斤上好的肋条肉和里脊肉给庭霜，说：“麻烦你回去带给里正。”

    庭霜问：“你要我带肉给里正大叔总得有个说法，要不他问起来我怎么回？”

    肉贩有些为难：“你只带回去好了，不必说谁给的。”

    “哪有这样的事？无缘无故的有人送东西给李大叔，不问清楚他也不会要啊。”庭霜觉着为难，看了他几眼，越发觉得他长得有点眼熟，忽然脑子里灵光一闪，叫道：“哎呀，你不会是李大叔家的大小儿吧？”

    见他没有否认，庭霜更确定了自己的判断：“儿子给爹送东西，干嘛藏着腋着？”

    他买了两次骨头和下水，肉贩也认识他了，两人还谈过几句很对路，肉贩便说了自己的为难。

    故事很简单，他叫李东升，是散花里正李昌富的长子，一次上城的时候认识一个跑江湖卖艺的女子，也是缘分到了，两人看对了眼，到了非卿不娶非君不嫁的地步。可是家里嫌跑江湖的女子不够正经，不同意他们的婚事，他就和那女子私奔了，家里气得咬牙切齿，他在外面流浪一段时间回来当了屠夫卖肉，虽然挂念父母，却不敢回家。

    庭霜看看李大嫂，大大的眼睛，黑亮的头发，唇红齿白，看上去很善良。再看她背上的娃娃，虎头虎脑的非常可爱。对这一家三口挺有好感，愿意帮他们。笑道：“我说李大哥你也忒老实了，娃都有了为什么不敢回家？要我说，你直接抱着孩子回去，把孩子往他们怀里一放，不信他能把孙子扔出去。”

    “大哥你真坏。”庭辉大笑起来，“不过这法子也不错，真想看看李大叔大婶会是什么表情。”

    可是，李东升怕父母怕得厉害，就是不敢直接回去。庭霜答应给他当说客，把娃娃背上，回到村里，先把糖给村里的娃娃们分了，让庭辉把车子还回去，自己去李昌富家。

    李大婶见他背了个小孩，觉得纳闷：“哪来的娃娃呀？”

    庭霜笑嘻嘻把娃娃放下，说：“拣的。”

    李昌富笑道：“前天你拣了个老头，今天又拣了个娃娃，你说你怎么只拣人不拣钱呢？”

    “谁说没拣钱，前几天老三还拣了一百多两银子回家，经过我们几个兄弟商量……”

    “准备买地？还是盖房？”李大婶赶紧问。

    “都不是，我们决定还给失主了。”

    “真的？一百多两的银子就这么还回去了？”李大婶还有李昌富，李家大妮儿听了都不敢相信。

    “真的，就是城里永兴盛布店的老板，不信你们问去，我家老三因为这个，就在那家干活，那一家人可喜欢他了。”

    “啧啧，真是好心有好报啊。”李昌富赞叹，“俗话说的好：万贯家财容易得，一片仁心最难求。不是我夸你们，你们哥儿几个都不错，心地也好，做人踏实，孟老大有你们几个儿子真是运气，哪儿象我家。”

    说着，李家老两口和大妮儿脸色都黯淡下来。

    庭霜见了，知道他们想起了谁，当下故做不知，也黯然地说：“李叔这么说我可当不起，想起父母在世时我也没尽多少孝心，书没读好，进不了学考不上功名，还背着母亲偷偷出去玩，和一些不太好的朋友混。父亲要纳小时我还跟他吵过，很没礼貌，其实我有什么立场违逆家长？现在想想，非常后悔。”

    说着，越来越心酸，抬手擦擦眼睛。

    李大婶赶紧劝慰：“现在你们几个认真过活，兄弟和睦，爹娘在天上看着也高兴。”

    “有时候我特别希望父母还活着，可以给我机会尽尽孝心。可惜……”

    李家老两口很感动，温柔地劝他。

    “您刚才说只要我们认真生活，爹娘就会原谅我以前的不懂事吗？”

    “那是那是。”李家老俩口连连点头，“只要不是道德败坏的子女，当爹娘的都会原谅的。”

    听到这话，庭霜放了心，说：“这孩子是在路上拣的，明天我去城里问问是谁家的孩子，我家都是男人不会养孩子，想暂时在您家放两天，可以吗？”

    “可以可以，我和他爹可喜欢小孩儿了。”说着，李大婶把孩子抱在怀里，很是喜欢的样子。

    重要一步

    庭霜听李家老两口这么说更放了心，又唠了几句告辞回家。

    回到家一看，楚老头已经把菜地全都整了一遍，鸡粪猪粪也清理出来堆在院后沤肥。高粱稀饭也做好了。高粱不好熟，得泡好长时间才可以上锅煮软。楚老丈头天晚上泡好，煮了一天，终于可以吃了。菜是蒸萝卜丝和炒丝瓜，虽然少油，但是炒得火候恰到好处，还有摊的包谷面煎饼，又黄又香。

    庭霜在厨房捣鼓了一会儿，端了一个小碗放在炕桌上。

    庭辉看见，问：“是不是又给小弟开小灶？”

    “是啊。”庭霜使劲搅拌碗里的东西，“有点好东西都先尽着他吃，怎么越养越瘦呢？脸上一点血色都没有。”

    “肯定是读书太累了，这可是费脑子的活儿。”

    一会儿，庭芝从学堂回来，庭霜拿煎饼把小碗里的东西包上：“来，芝芝，这是专为你做的，最补身子。快张嘴。”

    庭芝依言张开嘴，等那东西进嘴，嚼了几下。庭芝脸色一变，捂着嘴跑到外面吐起来：“这是什么呀，这么恶心？”

    “这是生肝捣碎加菠菜泥，最补血的，我在电视上看的。你怎么吐了？”庭霜端着碗跟在他后面准备喂食。

    “啧，一听这名字就让人有呕吐的欲望。”庭辉蹲在旁边看笑话，又问：“你说的电视是什么？”

    “你听错了，我说的是典书。典来的书上说的。”庭霜面不改色端着碗过去，“你的耳朵有毛病，肯定也是缺血了，来，吃一口。”

    庭辉吓得赶紧跑开。楚老丈在一旁看了笑：“这东西的确挺难吃的，我来给你做。”

    楚老丈把猪肝洗净，切成薄片，用油滑了滑锅，斜切几片大葱，把肝片和大葱下锅爆炒，连锅带菜颠了几下就出锅装盘。

    那铁锅份量可不轻，这么耍两下可不是只有力气就能干的，至少在灶上的手艺有几年功夫才可以。庭霜给他打下手，一边看着他做菜，越发肯定这个楚老丈八成是个厨师，可是为什么要瞒着人呢？凭这手艺在哪个馆子都能混碗饭吃，他怎么混得跟个乞丐似的？

    庭霜越来越好奇，只是出于尊重他人隐私的原则，还是忍住没问。

    爆炒的猪肝火候刚好，软中带脆，不象某人只会生拌或水煮。几个人吃得很香，庭霜心想要不要跟楚老头学些厨艺，以后去城里开个小饭馆什么的。

    第二天，庭霜和庭辉又是天没亮就起来摘菜，装了架子车上城卖菜，价格还是适中，所有菜还是做了初步处理，洗净择好摆在那里，卖得很快。卖完菜又拐到李东升那里，把李昌富那句“只要不是道德败坏，父母都会原谅的。”这句话转达给他。

    李东升又感动又高兴，带着媳妇和庭霜兄弟一起回村了。

    进了村，庭霜先一个人提着肉到李昌富家。说：“找到那孩子的父母了，他们要我拿这些肉感谢你们呢。”

    “这点子小事还谢什么呢。”李大婶有些不好意思。

    孩子的父母既然来了，自然得把孩子还回去，和孩子处了一天一夜，老俩口都有些舍不得，尤其是娃娃虎头虎脑的还真象儿子小时候。

    “进来吧。”庭霜朝院外喊一嗓子，让躲在院门外的李东升两口进来。

    待他俩一进来，李昌富也愣住了，很快明白了怎么回事，沉着脸不吭声。

    李东升赶紧拉着媳妇跪下：“爹，娘，儿子回来孝敬二老了。”

    李大婶也反应了过来，手里正抱着孙子，心里再气也舍不得把孙子扔掉，再说这两年实在想儿子想得紧。

    庭霜赶紧敲边鼓说：“李大哥你真是好福气，我想孝敬爹娘都不行，你却有机会和爹娘在一起，只要一家团聚，没有什么比这儿更重要的了。”

    李昌富脸色变了几变，想想自己昨天才说过“只要不是道德败坏的子女，父母都会原谅。”想这大小子也没干过一件不厚道的事，唯一一件不得劲的事就是不经父母同意就成了亲，可是现在亲也结了，娃儿也生了，再置气又有什么意思？还有什么比一家人在一起更重要的呢？

    想到此，也只能叹口气，道：“啥也别说了。一块儿吃晚饭吧。”

    这话一出来，所有人都松了一口气，李昌富知道庭霜为他家的事出了不少心思，留他一起吃饭，庭霜正有事想和他商量，就留下了。

    很快，丰富的晚饭摆上来，一盆大烩菜，这是农家用来待客最常见最实惠的吃食了，大片五花肥肉油光红亮，半透明的粉条吸足了油份和肉香，又好吃又劲道，还有茄子一起烩，好吃又管饱。又有一盘大葱鸡蛋，配上杠子馍，唏里呼噜一吃，让人直叫“得劲”。

    吃完饭后，庭霜给李昌富说了自己的事，他打算开荒，就是山坡下的那百亩荒地。

    李昌富不大赞成，说那荒地地势低，一下雨就容易淹，长不了多少庄稼，开了做什么呢？还不够费那力气。

    庭霜却有自己的看法：“那个地可以种水稻。其实村里好多地都可以种稻，我打算麦收后把我家的地也种上稻，一年两熟，收益比种麦好。”

    他的想法是，村里能种稻的土地都种上稻，有了大量的收成卖的时候底气也足，比他一家卖稻米谈价钱时更有利。可是李昌富却不敢做这个动员工作，祖辈传下来的规矩，收了麦之后，赶紧补种玉米豆子萝卜红薯什么的杂粮，也能糊住口，种稻没有过的事，不敢做。

    庭霜有些失望，也不能怪这些农民只顾眼前，不敢迈出重要一步，实在是地里刨食不容易，关系着全家能不能吃上饭，万万马糊不得，祖上传下的耕种方法既然传下来，当然是稳妥的刨食路子，如果搞新花样，万一没有收成岂不是一家都要饿死，这个风险当不起。

    庭霜知道这个风险其实是很小的，在书上电视上也看过这样的先例，种东西要因地制宜，还要因时制宜，不能跟风瞎干，也不能墨守祖上成规，但是这些只凭嘴说不行，得做个样子出来，这个头就由他来带好了。可是最初的启动的资金哪里弄呢？买稻种买农具，样样都要钱。

    李昌富劝他：“好好的踏实干，总会有碗饭吃，别老想着乱七八糟的东西。”

    李东升忍不住开口：“我在城里认识一个粮行的人，他去过咱村，说咱村还是适合种稻的。”

    “胡说。”李东升训斥他，“万一种不成，一家老小都得挨饿，还是安份一点，有风险的事不能做。”

    李东升不敢再说话，向庭霜一挑眉，意思是“哥们，我支持你。”

    庭霜告辞回家，李东升送他到门口，说：“你要是真的打定了主意，我去问我那个在粮行的朋友哪里的稻种好。”

    时间不等人，庭霜打算麦收后马上动手，第二天就跟着李东升到了城里最大粮行，大丰粮行，找着熟人。那人姓张行五，庭霜跟着李东升叫他张五哥，向他求教稻种的事。

    张五哥人很仗义，说原阳的种子最好，出的米也好吃。正好他要去那买粮，可以捎一些来。

    庭霜在电视上常看到农民买了伪劣种子，一年辛苦都白费的新闻，万一买不好，可就砸了。担心地看了李东升一眼。

    李东升知道他的心思，提醒张五：“张五哥，俺这兄弟可是把本都砸进去了，你可得给掌好眼那。”

    张五哥一拍胸脯：“放心，俺过手的粮比你吃过的都多，还能看走了眼。可是粮种钱你们有吗？”

    “我会想法子凑的，明儿一早就给您送来。”庭霜先把话说了，其实钱的事他也在为难。

    离开丰记粮行，李东升问他：“你那哪里凑买粮种的钱？”

    庭霜已经想好的法子，说：“我要老三预支几个月的工钱，再把娘留下的几件首饰当了。”

    “你娘留的东西怎么可以出手？”李东升不太赞成说，“我手里有几两银子，先借给你吧。”

    “这个……”

    “别这个那个，我也没啥使钱的地儿。”

    庭霜很感动，这些平民百姓真是很仗义，以后有钱了一定要好好谢他。

    回家前先到史家布店去看庭柯，看他穿着极挺括的夏布长衫。布店的前台伙计撑门面，所以挑那长得好的当衣服架子。庭柯本来长得帅气，身材又高大，往那一站等于一个会动的广告模特似的，无形中就吸引了顾客的注意。

    有的顾客直接说：“照他身上那料子扯几尺。”

    庭霜看了很放心，把庭柯拉到一边，嘀咕了几句预支工钱的事。

    庭柯觉得这事有些难开口，他在这上工连半个月都不到就预支半年工钱，有些别扭，可是只能硬头皮去。

    史杰听他说了来意，闷了口水烟，说：“去请你大哥来说话吧。”

    庭柯赶紧把庭霜叫进里院。

    史杰问他：“我可不可以问一下，你家有什么困难，需要钱做什么呢？”

    庭霜说了自己的打算，想在麦收后抓紧时间开荒各稻的事。

    史杰又问：“小柯刚上工没几天预支半年的工钱，店里没这个先例。再说，开荒得要好些钱，就算预支半年工钱，才不过十多吊钱，也不够做什么。你为啥不向钱庄借呢？”

    庭霜苦笑一下，钱庄也不是有人需要钱就能借给的。

    史杰知道他的为难，又说：“你是担心铺保吧？我给你做保不就中了。”

    “啥？”庭霜几乎不敢相信自己的耳朵，先听他说没有才上工几天的伙计就预支工钱的先例，以为没想头了，现在又听他说愿意做保，为他向钱庄借钱。

    庭柯也是又惊又喜不敢相信。

    “裕通钱庄和我的铺子常有往来，都是老客户了，他会借给你的，放心。”

    “可是……您放心我吗？”庭霜有些不安，也听说过人欠债的人逃了，做保人的被追债到倾家荡产的事情。所以，有的铺子会直接贴一红低条，上书“概不做保”，史老丈会为他们没有家底的人做保吗？

    负债经营

    史杰笑了笑没有答，又吸了口水烟，对庭柯说：“你去到前面招呼着吧。”

    等庭柯离开，史杰又说：“我把小柯叫来上工，直接要他接触账目招呼客人，不是因为他认得字，也不是因为他长得好，而是看他为人实诚，不贪财，靠得住。并不是想招他为女婿才这样，虽然我和我家里的有这个意思。”

    他觉得该把事挑明了，庭柯要守孝三年才能成婚，就算折成二十七个月，这个时间也太长，中间还不知会发生什么事，不如先定下来。

    庭霜也猜到几分，古代女子待字闺中，轻易不见外男，史家夫妇却让女儿见外客，用意可知。如果他们俩经常相处日久生情，知根知底的，倒是比媒人介绍的要强许多。

    史杰又吸了口烟，继续说：“我想栽培他是因为他人好，想招他为婿也是因为他人好。想帮助你家也是看你们人不错，将来会有出息，并不是因为小柯的关系。不管以后他俩的事成不成，我都愿意帮你们。你刚才问我是不是放心你，我说，当然放心，放一百个心。”

    庭霜感动得说不出话来。

    史杰又说：“你兄弟几个在那种窘境，对着这么一大笔钱毫不动心物归原主，可见是心术很正的人，不会象有的人那样欠债跑掉，把烂摊子留给保人，我有什么不放心的。而且我看你们哥儿几个很一心，也很懂事，肯干又读过书，就算以后不能大富贵，日子准定会越过越好。

    只要走正路，就算一时没经验或是运气不好失败了，也不会倒。很快就会爬起来，我对你们有信心。”

    只要走正路，虽败不倒。庭霜把他这话在心里反复咀嚼了几遍。

    “大公子既然认准了路，就放手去做吧。年轻人不怕失败，也不怕犯错误，怕的是什么也不敢做。”

    庭霜又感动又振奋说不出话来，昨日被李昌富泼了一盆冷水，今日在史老丈这里又获得了信心，还有什么好说，只能深深一揖表示感谢，心里暗自发誓，这次一定要成功，绝不辜负他的信任。

    史杰当即带他到经常来往的裕通钱庄办理借款。钱庄方面见是老客户介绍来的，又亲自做保，自然是一切好说。期限一年，利息按一分算，照例先扣一笔利息，开了借款五十两的借据，实付四十五两。庭霜肚里咒骂剥削阶级一番，也只得认了对方预扣利息的作法，画了押。史杰也签了保书，也就是如果借款人到期无法还账的话，钱庄有权向保人追讨欠款。

    一切办妥，史杰又说店里有个伙计以前种过稻，到时候要他过去帮助指导。再帮着问问有没有牛可以买一头。

    庭霜感激万分，没想到当初一念之间，没有昧下属于别人的钱，现在居然获得如此丰富的人力资源。

    李东升回到城里的家中收拾东西，和庭霜在城外会合，得知他办妥一切，也替他高兴，先到大丰粮行找张五哥，付了二十五两粮种钱，再买了一张犁扛回家。

    一回家先被李昌富劈头盖脸骂了一通：“今天收麦了，你们两臭小子到哪晃荡去了？”

    庭霜赶紧跟他说了借款买稻种农具的事。

    李昌富气得柱着拐棍骂他：“不懂事的败家子，好好的种地就是了，祖上传下来的法子不会错的，你小子居然去借债，万一还不上了怎么办？就得卖房卖地，地可是命根子，你个龟孙这么不听话……”

    庭霜也知道他是看在亡父面上才教训自己，正是替他担心的意思，连忙解释说：“李叔别生气，听我说。这个借债也不是什么大不了，可以用别人的资金铺自己的摊子，尽快把事业做起来……”

    “你懂个屁呀？”李昌富听不进去，继续数落，“老话说的好：无债一身轻，你懂不懂？把挣来的钱先取一部分存起来，剩下的精打细算的过活，到年底能有得剩，这才是会过日子。哪象你，一下子借这么多债，万一有个岔子，你家的地都保不住，没了地连翻身的机会都木了，看你怎么办？……”

    村里其它大叔大婶知道后，也跟着数落庭霜不会过日子，这样做是败家。手里有多少钱，就办多少钱的事，这才是脚踏实地的正路。

    庭霜无语苦笑，知道这种观念很难转变过来，也不再解释什么。

    记得前世曾看经济评论，七十年代时国家政府曾自豪地声称没有内债也没有外债，达到了收支平衡。改革开放后，转变了旧有观念，才意识到没有内外债说明不会利用别人的资金搞活本国的经济，没啥可自豪的。

    观念一变，马上就不一样，就连被恨得咬牙切齿的小日本的贷款也照用不误，其他国家的自不用说。对国内多期国债不停的发行周转，拆东补西反正窟窿不破就行。

    这些放在以前，想都不敢想。连那个时代的国家领导人都不愿接受负债，何况这些一辈子足迹不出县城的农民。

    农民在地里刨食靠老天吃饭，实在不容易，抵抗风险的能力本来就小，谨小慎微也是可以理解的。

    可是收益往往伴随风险，没有一点风险的经营，收益也是极少的。负债经营是把双刃剑，关键看怎么弄，庭霜在事前经过仔细筹划算计，只耕种家里原有的五亩地肯定不行，连吃饭都困难。所以开荒是必需的，种麦的季节已经过了，只能种稻，做最坏的打算，万一收成不好，还可以养鸡鸭补上，通盘算下来，冒这个风险值得。

    话虽如此说，庭霜承受村里人的质疑和责备，还是感到压力极大。啥话也没说，提着镰刀去收麦。

    麦收时节这个时节是农忙季节，要抢种抢收，否则一场雨下来麦子就烂在地里了，全村的人都像打仗一样紧张，白天连着黑夜干，这个时候的太阳火辣辣的象个火炉烤在人身上，割麦的人累得腰酸背疼，那种叫“麦丹”的真菌由让人痒得难受。

    这个时节学堂放麦假，城里做工的也尽量讨几天假回家帮忙。不但大人拿着镰刀拼命干，就连小孩子也提着篮子跟在大人割过的麦地里拣麦穗。

    天已经黑下来，村里大人们还在摸着黑干活，小孩子已经累得躺在埂子上睡着，大点的孩子把弟弟妹妹抱起来回家做饭。

    劳力充裕的家庭在农忙时节也会相帮着一起干，不要工钱，但是得两顿有肉，其他时节各家干各家的。算是最初的合作社形式。

    孟家的地不多，只有五亩，而且地势偏低，春天被淹过，收成没有别人家多，四个兄弟齐上阵，预计两天就可以收完。

    庭霜没想到收麦会这么累，头顶上太阳烤着，脚底下硬麦茬扎得脚疼，手上也刺得疼。以前在学校时校里也组织过学生去乡□验，可是没这么累，跟玩似的，割的还没有撒得多，同学们嘻嘻哈哈玩闹一阵，算割完了。

    现在是实打实的干，只觉得腰都快断了。

    庭辉更是叫苦不迭，直说自己的腰断了腿折了，手上也满是血泡，爹娘都会心疼得哭泣。

    庭霜叫庭芝回家，教训老二：“你看村里象你这么大的小伙哪个不是拼命干，你邪火啥？”

    “从来没这么累过？”

    “太累了，你可以用精神治疗身体的疼。”

    “啥叫精神治疗？”

    庭霜常用精神疗法缓解现实压力，也就是脑补，在脑里想象快乐的场景，比如秋天到了，稻谷满仓，家里鸡鸭猪羊成群，成为富甲一方的大地主。或是遇到一个恶霸欺负人，自己虎躯一振上去三拳打得他嗷嗷叫着求饶，王霸之气尽显，收得小弟无数和美女芳心无数。

    一边yy着，好象精神能放松很多。

    “这倒是个好办法，我试试。”庭辉嘻嘻一笑说，“我最盼望的是遇到一个神仙送我金手指，我想要多少钱就有多少钱。我打遍天下无敌手，穿上最漂亮的衣服骑着高头大马往街上一走，所有闺女小媳妇都追着我，任我那啥。”

    庭霜听了他的脑补，脑门冒黑线，这家伙该不是遍览起点种马文后穿越过来的吧。

    “大哥，你的愿望是啥？还是跟着长行骡子游遍天下吗？”

    “那是一般愿望，我喜欢快意恩仇。”庭霜说出自己的愿望，“等我发了财之后，对我有恩的，我一把银票递过去，大手一挥说：够不够？不够尽管说。欺负过我的，我要他搬起石头砸自己的脚，好好让他吃吃苦头，能亲手揍一顿就更好啦。”

    旁边的庭芝听见，笑得坐在地上。

    “老四甭笑，你说你的愿望是啥？”

    庭芝揉揉被麦茬子扎得生疼的屁股说：“我的愿望是考上功名，院试，乡试，殿试都得第一名，皇上亲自接见赐宴，午门，太和门中门大开，在正中皇帝专用的御道走一遭。戴花游街享尽风光，然后外放为八府巡按，代天子体察民情，受欺压的百姓对我如久旱望云霓，我一日理清所有积压冤狱，连皇亲国戚我都铡了，其他恶人吓得屁滚尿流，百姓视我为青天，皇上视我为国家柱石，一有事情没有我就不中，六部都乱成一团啦。”

    听他前面的话，庭霜还微笑地听他说，待听他最后一句，不由得一头黑线，果然yy无极限啊。

    最后，庭霜做总结：“这些都是精神疗法，不当饭吃，眼前最实际的是我们得赶快把麦子割完。”

    经过这么一yy，身体上的疲惫还真的减轻许多，好象腰不疼了腿不酸了手上也有劲了。

    旁边地里的李大柱的听见，笑说：“你们这些读过书的公子哥儿，盼头就是和别人不一样。象俺这庄稼人，就是希望每年收成都好，多买几亩地，天天吃红薯蘸白糖，还吃油饼加炒鸡蛋。”

    李大柱的二小儿留根插嘴说：“俺的愿望是把红烧肉大肥肉吃个够，不用等到过年。”

    庭霜收了笑，很严肃地说：“你放心，我保证你不用非得等到过年才能实现你的伟大理想，真的，相信我。”

    看他很认真，象是发下神圣的誓言，留根似懂非懂点头：“俺相信你。”

    分期付款

    孟家收完麦子晒在场院，这个时候，史杰派了店里一个姓叶的伙计帮他的忙兼做技术指导，还替他找了一家愿意卖牛的人家。

    庭霜亲自去那家看了，那一家子是邻村的一家富农，牛看上去还行，就是丑了些，断了一只角，可能是以前跟其他牛同胞打架后光荣负伤留下的，尾巴也秃了，毛也烂了，瘦得皮包骨头，很难看。

    庭霜有些犹豫，这牛不会是有病吧？

    陪他一起来的姓叶的伙计以前在乡下是经常耕地的，看牛马还有些经验，没有角，是打架打的，可见这牛很勇猛好斗。毛烂，看上去是鞭子抽的，不象是因病掉的，应该没问题。主人要卖，似是因为这牛太过桀骜不驯，不好使唤。如果耐心调/教一下，还是可以用的。多加草料，夜里勤喂着些，就可以强壮起来。

    小叶向庭霜使个眼色，示意可以买下来。

    买主要价二十五两，庭霜跟他还价，卖主不高兴：“你知道在乡里牛是多主贵，要不是这牛太难驯服，俺还舍不得卖呢。就算把它宰了卖到肉铺，也能落好些钱。”

    最后让到最低二十两卖主再也不让。庭霜算计了一下，如果当场买下，钱会花得光光，虽然收了麦，吃饭还不愁，但是接下来还要大量养鸡鸭，手里不能没有钱。

    于是，庭霜跟他商量：“这样吧？我给你分期付款怎么样？”

    “啥？”卖主和小叶都好奇地看着他，这个名目还真稀奇。

    庭霜跟他解释：“我先付你一半的钱，剩下的一半，我每个月付给你一两，十个月后付清，然后每个月再加三十文利钱，反正我看你家也不急着用钱，你给我缓几个月，还可以赚点利钱。”

    一般买卖要么是当场银货两清，要长秋后算账，这样的分期付款闻所未闻。卖主眨巴着眼眨巴半天才反应过来，又问：“那你算是欠俺的钱了，还不上怎么办？”

    庭霜干脆利落地答：“到十个月我还不上钱，你再把牛牵回去，就算我替你白养了。”

    卖主吃惊得好一会儿说不出话来，对方白养牛，自己还落了银子，居然有这样好的事？这小子真是傻啊。

    当即签了契约，成交。

    这么爽快，因为卖主只看到对自己有利的一面，忽略了十两银子在十个月的周转期内可能产生的利益。就算全额拿到钱，那银子落他手里也是谨慎地藏到床底下留着给儿子娶媳妇，万万不舍得动用的。

    小叶却觉得庭霜这么做必定有他的道理，所以啥也没说。

    那牛果然是难以驯服，庭霜献上诚恳笑容，打算和牛兄建立良好的雇主和雇工关系，努力抚摸顺毛，沟通了半天，牛兄终于不再用凶恶的眼神瞪他。

    庭霜又去附近农家用一文钱买了一把大粒盐，放在手里让牛兄舔食，终于，高傲的牛兄愿意跟着他走了。可是好不容易把牛请回家，牛兄往地上一卧，就是不挪尊臀。

    庭辉气得撸袖子抄起一支木杖：“给我干活去，买你来可不是养你白吃饭的……”

    庭芝提醒：“牛是吃草的。”

    庭辉瞪他：“不许挑字眼。”

    对于农户来说，牛是非常珍贵的生产资料，有的人家省吃俭用几年，才能买一头牛，全家人跟伺候大爷似的伏侍也不为过。可是孟家新买的牛，还真的很象大爷，斜眼瞥了庭辉手里的棍子一眼，鼻子里哼出一股冷气，不理不睬。

    庭辉气得举起木棍，庭霜拦住他：“牛兄原来的主人就是经常打它，它才不合作使牛性子，你别再打了。”

    说着又抚摸顺毛努力沟通，又拿盐给它吃。

    楚老丈笑道：“你们把它牵到河边，和好泥水让它打汪，它就舒服了。”

    庭霜依言把牛牵到门前的小溪边，借了只大刷子给它刷洗。牛兄舒服地眯起眼，牛身容易受牛虻叮咬之苦，所以经常甩着尾巴驱赶牛虻。但是这位牛兄没了尾巴，没法驱赶牛虻，忍受不了叮咬，所以非常暴躁。在汪里扑腾了一身泥后，身上不再刺痒，牛兄的脾气好了许多，不用牵牛鼻，就顺从地跟着庭霜回家。

    庭霜摸清它的脾气，在它屁股后头仅剩的秃尾上绑了一束搓软的麦草代替尾巴。

    然后抚摸牛头：“我给你做了人造尾巴，你的心情好点了吧？”

    “哞……”牛兄甩甩人造尾巴，扑打牛虻很勉强。

    “所以你要乖乖的哦，下午跟我去干活，干完活给你好东西吃，还给你洗澡。”

    “哞……”牛表示愿意合作。

    楚老头摆好了饭，天气晴好时，农家院里的树下摆了桌椅，一家人有的就地一蹲，或是坐小凳上就这么吃起来。孟家兄弟比较讲究，并不蹲着吃饭，都是坐着吃。

    木桌上摆着酸浆面条，和几个包谷面窝头还有咸菜。

    大家一看见桌上摆的是浆面条，都很高兴。

    每年冬天，农家都要磨红薯做粉条，在沉淀粉芡时，附在粉芡最上面的的浆液叫头浆，接近淀粉部分的较稠的浆叫二浆。把二浆分出来储于大缸发酵几天后，浆液发酸发黏，就成了酸浆。

    酸浆在锅里煮沸，下杂面条，再放些菜叶粉条什么的，一起闷煮，煮好后把腌葱花在锅里一搅就得，酸香的味道弥散开来，让人闻着流口水。

    小叶一看，乐得眼睛眯起来，说：“我最喜欢吃这个，尤其是没胃口的时候。”

    也不客气，就地一蹲，捧着黑粗大海碗吃起来，再拌上辣椒，配上楚老丈做的腌韭花，腌蒜，还有煮好的芹菜黄豆，呼噜呼噜三大碗下肚，小叶吃得脸泛红光满面生津，满意地一咂嘴：“皇帝老爷的山珍海味也不如咱这浆面条吃着得劲。”

    庭霜也喜欢在没胃口时吃些带酸味的东西，尤其是这种经过发酵来的酸涩味更落胃，现代的浆面条太过讲究，上好白面条，青菜叶，配着精致小菜，反而没有了乡土味道。正宗的浆面条就如楚老头做的这样，杂粮面加芝麻叶，吃着更舒服。

    “我看大公子这两天吃饭不大好，所以做这个。”楚老头着把辣椒碗拿走，“你不要吃辣椒了，想吃辣吃腌蒜。”

    庭辉马上问道：“大哥，你怎么了？”

    “没什么，牙龈肿了，舌头起了个泡，喝点软的就好。”

    “那是上火了，今晚我熬绿豆汤，你喝几碗。”楚老头说，“我说他大哥，你心里要放宽，不要压力太大，虽然村里人不理解你，觉得你不会过日子，可是你自己心里有数就行了。”

    庭霜一笑：“是啊，这两天确实压力有点大。过几天就好，没事。”

    他借款在土地上投资，虽然有八分把握，心里还是紧张的，再加上村里人的不理解，就算再心宽，也是有些压力。只是不想表现出来。

    庭辉马上表态说：“大哥，你不要担心，不管什么结果，我们都会支持你的，你不要多想，身体最要紧。”

    庭柯和庭芝也点头附合：“是啊，是啊，我们支持你。你别管别人说什么。”

    庭霜微笑点头，前世他没有体会过什么是手足之情，现在他已经体会过，手足就是孤独时陪伴你，困难时支持你的人。

    小叶也说：“大哥，我相信你，我觉得你敢顶着压力在村里第一个种稻，胆子够大，脑筋也活。买牛时那个分期付款，还真有你的。”

    弟弟们赶紧问：“啥是分期付款？”

    “其实也没什么，就是先拿货按期付钱。”庭霜简要说了说，这招本来就不是他发明的，拿到古代使用，也没什么可得意的，更不值得炫耀，可是在其它人看来，这人脑筋灵活又聪明，却这么谦虚，实在难得。

    庭辉担心地说：“万一我们付不出剩下的一半牛钱，到时候牛还得让人牵回去，可怎么办？”

    “怎么会？”庭霜提醒他，“别忘了老三会有工钱的，再加上地里的菜，池里的莲藕，还有家里的鸡和猪，每个月分摊下来只一两，牛钱不会有什么问题。”

    楚老头一拍大腿：“哎，说起家里的鸡，我忘了告诉你们，家里的鸡开始下蛋了。”

    “真的？”庭辉又乐得眉飞色舞，“我们可以天天吃鸡蛋了。”

    “现在这季节，河里地里到处都有吃的，干嘛非要吃鸡蛋。鸡蛋留个老四吃吧，多余的攒起来。”

    庭辉嘟嘟嘴不再说话。

    吃过午饭，楚老头留在家里喂鸡喂猪收拾院里的菜，庭辉和庭芝到收过麦子的地里翻地，然后打场脱粒。庭霜和小叶去山坡下的荒地犁地，小叶在前面牵着牛，庭霜在后面扶着犁，锋利的犁慢慢翻起带着草根的土埂。庭柯在后面拿着靶子，把大块的土坷垃敲碎，把地弄平整。生荒地不比熟地，得犁一遍再趟一遍，再平整成稻田。

    准备种稻（补完）

    连着几天都是大好的太阳，麦子晒得很快，庭霜几个挑了麦子到磨房。

    村里只有一个磨房，是李昌富的远房亲戚李拴柱经营的，不但散花村，邻村的收了麦也在这里磨，靠着这个，李拴柱家境颇殷实。房里有一头健骡，每天不停的拉磨，一天可磨三百多斤的小麦。孟家地少劳力多，第一个收完麦，第一个晒完，第一个来磨面。

    磨房里有个大磨，中心有个圆洞。上方梁上挂着个大木斗，底部小洞接个小竹管，对准磨盘的圆洞，斗里的麦子可以如细流般流到磨眼里。

    磨旁边是面柜，柜上面是罗面用的木框罗，有粗孔的头罗，细孔的二罗，罗里磨成粉的碎麦随着木罗不停摇动，把面粉漏在柜里，麸皮留在罗里。第一次罗出的面就叫头罗面，比较粗糙，再用细绢罗第二遍叫二罗面，才是普通人家吃的白面，罗第三遍的是飞白面，是富贵人家吃的或是做高级点心用。

    庭霜要求把麦子分成两半，头罗面和二罗面各一半。李栓柱提醒他这样太浪费，一般普通庄户人家大多吃头罗面，白面都是很金贵舍不得动用，留着过年包饺子或是给老人病人吃，或是待客招待姑爷姑奶奶的。

    所以一般农户收下麦子除了缴税纳粮，留给自家吃的大多是头罗面。还有红薯土豆包谷杂粮什么的搭配着吃，省吃俭用也过得去。

    庭霜笑了笑，没有解释。小叶来帮着种稻插秧，总不能让人家吃那粗糙的头罗面，还有老四正在长身体，读书也辛苦，不吃好也不行。老二嘴巴也挑，不是抱怨嘴里淡出毒蛇猛兽来，就是肚里的小蛔虫在哭泣，也是个难伺候的主儿。

    所以，庭霜挑着白面回了家，村里人知道难免又数落他不会过日子啥的。

    晚饭时，小叶看自己碗里是白面馍，孟家兄弟却吃棒子面窝头，心里老大过意不去，愈发在地里用心。

    几个兄弟加上小叶，五个大男人，再加上有了耕牛，楚老头全力负责家里和后勤工作，一天往地里送五顿饭，干得比一般人家更快，几天后，原来的土地已经翻过，荒地也平整过，张五哥已经把稻种运来，接下来就是育苗。

    小叶以前在乡下干活，对种稻很熟，只是家里人多地少，实在糊不住嘴，所以就进城打工。现在重拾旧活，自然不在话下。

    先是教庭霜怎样选种，把稻谷倒入盐水中搅，过一会儿瘪谷慢慢上浮，下面就留下饱满的稻谷，选择好谷子后，就是育秧