纤手遮天 作者:欲望社

    啊？

    “那典吏？”

    “也是下官。 ”李县丞抬手捋胡须，索性直接说。“秦大人。别看夏县只是个几千人的小地方，衙门各房机构仍齐全的。就是赋税一除、开不起饭而已。别说户房，您若是要找吏房、礼房、兵房、工房、刑房、承发房地书吏检吏，那也都是下官一人担当的……”

    我汗。

    敢情他来报到就是全衙门的文官来了，他一人吃饱，整个县衙的文房先生就不饿。

    这鬼地方，精兵简政到什么程度了啊！

    看来理账交接的事情得先搁搁，把人手拿出来清理衙门和招募劳役修城墙城门，才是正事。且不说外族入侵、流寇作乱，就算夜里闯个豺狼虎豹啥地进来，也是人命关天。

    到正午为止，除了李县丞以外，没见别人再来衙门露脸。而李县丞出去南北门看了看，说整个夏县还有两位门丁可以差遣。

    “好凄惨，连写七个惨字也不够啊！”我对他开玩笑道。

    他不明白我在说什么，我摆摆手，就当没讲过。

    又过了一个时辰，张缇才真正从户房里爬出，此时阿青已经带着一帮半大小子搬泥砖来补县衙院墙了。

    见张缇与李县丞聊得热络，我就换了便装，上街去看看。

    先到北门，果然半扇大门被炸得歪在一旁，关不上了。不过，北狄人的炸药跟民间的炮仗差不多威力，看地上挖了那么大坑，这得填了多少炸药来炸啊？

    城门洞里，一名门丁正在呼哧呼哧地埋头吃饭。我到他跟前来回走了几趟，也没见他抬头看一下。

    眼瞅着沿官道来了一列车队，最前面骑马的人加鞭赶前，来到城门口，对门丁道：“宋老弟，辛苦了！”

    吃饭的人急忙站起身，咽下口中的饭粒，赔笑道：“不辛苦不辛苦，哪有金爷赶路的辛苦呢！”

    “这批货进城歇歇，没问题吧？”来者说着，递了个黄纸包给门丁，“一点干货，给大侄子尝鲜，别嫌弃！”

    “哟，难为金爷惦记，请进城吧！”门丁忙收起纸包，让马队进城。

    我站在街边，看着牛车队从面前过去，这队伍庞大得令人吃惊。不一会儿，小城街道上便停满了牛车。驾车的和做护卫的，纷纷入酒楼饭庄进餐，只留几个人看着车上地货。

    这都是些什么货呢，我纳闷着。

    突然，一个乞丐悄悄地钻进牛车底下，拿瓦片扎车上的麻袋。麻袋破了条扣子，从里面漏出来的是米。乞丐脱掉破烂衣服接米，兜起一小袋，正要逃离，被看护牛车的人发现了。

    “小贼！站住！”呵斥声下，乞丐急忙抱着米逃窜，冲向我这边，差点没把我撞到。

    谁知我身后的巷子是条死路，逃进来地小偷立刻被追捕者逮到，一顿好打。看车地人叫骂着要把偷儿拖到衙门，砍掉双手，才肯罢休。

    听见喧闹，酒楼里那位金爷也踱出来，问问情况，笑道：“直管打死就是，夏县一时半会儿还没官儿呢！”

    这句话把跟着他的几个人都逗笑了，真不知有什么可乐。

    笑着笑着，其中一人又道：“就是，要不，能让咱们过境嘛？”

    我听得更是莫名。

    几个看车地围着乞丐拳脚交加，金爷等人看过乐了乐，大概也觉得没意思，又进酒楼去吃喝了。

    当街施暴，因为是对付小偷，也就只有围观民众，没有好事劝解者。在那个时候，人们对小偷强盗是都恨不得打死了事的，哪像现在，别说是偷抢别人，就算是偷到自己身上，也怕被报复，不敢还以颜色。

    等人散了我才靠近，看那叫花子还有气，便去扶。

    谁知被他给推了开，后者鼻青脸肿，恶狠狠地呸一声，自己撑着墙离去。

    第一百二十五节 运粮者

    “回来了？”阿青正在修放刑棍的木架，见我回衙门，信手挥了挥。

    大堂被他和一群小孩打理得差不多了，就是破掉的窗框需要重镶，柱子上的刀痕还得补补再上漆。

    我坐在大堂的门槛上，捶捶腿脚：“把夏县逛了一圈，发觉无家可归的人真多。”

    “是啊，你去过东面的城隍庙了？”

    “嗯。”

    “还有南门旁边的废屋呢？”

    “那倒没进去。”

    “里面有几家人，也是要饭过活的。”阿青叼起钉子，把武器架立到房柱前面，用力推了推。架子应声倾斜成60度的平行四边形，他急忙扶住，加钉一块板子固定。

    这就是钉子木匠啊，我看得发笑。

    阿青清清嗓子，道：“别笑别笑。看到乞儿，你给他们钱没？我身上没什么值钱的东西了。”

    “我看讨饭的人都好手好脚，就没给。”我摇头，“不如改天让他们来修城墙吧，等三月的劳役征来，不知要到什么时候才能开工。”

    “他们不敢做工挣钱的！你道是谁都可以卖劳力吃饭么？”

    阿青站起来，指指北门的方向。

    “我昨天问过了，往西北再去三十里地是祝州的栏定草场，南方州县判处流放的人，大都派到那里。”

    获刑流放的人，有些刑期满了便回乡，有些永远不准回去。他们中部分脸上被刺字。自己不愿见人，一般店家也是不敢招这种人来做工的。

    我点点头，去后院找张缇。他似乎出去了，李县丞也不在。

    等他回来地时候，我才知道修复城墙的资金已经搞定了。他与李县丞一齐出动，劝县里的乡绅募捐银两，其中本县盐商捐得最多，那些地主反倒只意思意思给了点。

    张缇还没算忙完，送走李县丞，回来就又扎进了户房里，一本本账簿地翻。

    没办法。我只好自食其力，下厨煮饭烧菜。

    碗递到张缇手边，他这才停了停，笑眯眯地吃饭。

    “你在查什么？”

    “秦小弟没发觉么？李县丞交出地是假账。”他兴奋道，“哼哼。想瞒过张某的眼，岂不当我这几年的主事是白做地？”

    我也笑笑。

    看他跟李县丞聊得满开心的样子，还以为他俩忘年交了，谁知张缇根本当人家是斗法的对象。

    “清查一下，存个底就好。如今有哪个衙门的帐又搁得平呢？”我说。

    “嗯，这个我自然知道。”张缇得意道，“不过秦小弟放心，账簿到了我这儿一准四平八稳！朝廷来常王府查那么多次，没一次查出纰漏来的。”

    得。我这还没开始办公呢，他就想着造假账了。

    也难怪周裴能忍他，虽然作风一向不怎样，张缇的工作能力还是挺不错的。

    阿青听着我们地对话，不满与反感写在脸上。他打断道：“秦斯。你刚才一直在想什么？我看你心不在焉地，还在考虑乞丐的事情？”

    我摇头。

    “乞儿虽然是隐患。不过暂时也没城门的问题大。”我道，“其实我今天在外面看到牛车车队穿城而过，大概几十车，运的是米粮。”

    “北面的边防有驻军，送军粮上去也很正常嘛。”张缇不以为意。

    “问题就在于，这车队是南下地。”我咬着筷子，“他们从哪儿运粮来，又要送到何处去呢？”

    牛车一辆能拉两千斤以上的货物。我目测了一下，城里的主道能并行两辆牛车，一辆车自身的长度加上与后一辆的距离，应该是五米左右，而从酒楼到北城门，大概是两百米多一点，也就是说，我能看到的就八十辆牛车。运送的粮食在十六万斤以上。

    这超过八十吨的粮食，到底是从哪里来的呢？

    夏县已经很靠近边关了，且不说北边地村镇会不会有这么多存粮（本城粮仓也没这么多，只有两百石），只想想这早春二月，一轮的粮食还没收，从哪里打来的粮呢？

    “这个时候南下运粮？”阿青也觉得奇怪了。

    张缇小声道：“挪作他用。”

    “嗯，怎样想也只会觉得，是边关驻军的米粮，押送到了以后又被悄悄地运了回去。”我说。

    “这可是个大案子！”阿青来劲了，“如果逮到主事的人，秦斯，搞不好你就可以加官进爵，不用再呆在夏县这个萧条地地方！”

    张缇冲他摇摇指头，戏谑道：“这样想地话，你就大错特错了。”

    “啥？”阿青不明白他的意思。

    “首先，秦小弟是知县，归祝州知事，也就是知州大人管；边境地军队储备呢，归祝州总兵调拨；克扣转运军粮属于大案要案，则是归祝州判官审查。”张缇拍拍我的肩膀，对阿青说，“也就是，如果秦小弟揭发上去，就算要办这个案子，功劳也不是秦小弟的！”

    而如果揭发上去，上面又不办，我就会得罪不少人。

    “以秦小弟的见识，必不会贸贸然检举了！”张缇笑起来。

    阿青闻言，质疑地看着我。

    我在心里叹一声，对他解释道：“眼下只是猜测，不过是过县境的车队而已，没有真凭实据，谁能说粮食就是不义而来的呢？或许是总兵下令调到别州去的军粮吧？”

    才怪，领头的明明是商人，不是官兵。

    阿青半信半疑：“如果查明是克扣的军粮呢？”

    “我一定不会替贪官污吏遮掩，阿青，这点你应该放心。”我安抚道，“必要的时候，我还可以直接禀告监国处理嘛！”

    这样一说，阿青放下心来，瞪了张缇一眼，继续吃饭。

    我也瞥张缇，让他不要再说些阿青难以接受的事情。

    张缇在我耳边悄声道：“你带着这个愣头青做什么？”

    “总比带个满腹坏水的家伙强吧？”我低声回答。

    要说聪明，阿青也有聪明的地方，只是江湖义气和朴素的道义比较重而已。我信他胜过信张缇。

    不过张缇的作用也不可小觑，他连夜查账，得出县衙今年亏空一千多两，县库里原本就不会有什么库银。

    “这就难怪了！我原本还疑惑，北狄的骑兵拿银子去做什么，如今看来在县衙是什么也没抢到！”我恍然，“也就是杀了几个人，逃窜出去而已……”

    嗯？

    好像有点不合理。“等等，张大哥，我们再出去查访一下，还有别家民宅受到北狄人抢掠么？”

    第一百二十六节 近墨才敢显黑

    有，两三间邻近县衙的平房连院子也没的被砸开门，死了三人。

    出了这事以后，县城里的居民部分因为害怕，搬到乡间，部分紧闭宅门准备好武器。而最该担心的富商们，反而是没有动静的，也可以说是他们对自己的家丁太有信心？

    我不信。

    “李先生，前任知县大人的遗体，是安葬在本地，还是送回乡去了？”我问李县丞。

    他吓了一跳，惴惴道：“回大人，前任知县姓齐，老家远了去，又没家人，于是县里人凑凑钱，把他葬在县外十里地的岗上了。”

    “哦，改天本县去祭拜一下，还请李先生引路。”

    “那是那是。”

    张缇在签押房等我，笑道：“明知事情不对，秦小弟还真沉得住气。”

    “证据不够，只是猜测。”我淡定。

    “这可是你糊弄青少侠的话呢，”张缇哈地一声，“对张某也适用吗？”

    “师爷好不客气。那就说，难得糊涂吧。”

    我摸出衣箱的钥匙，从里面取出大堆银子，装成沉甸甸的一包。“这里是二百两，烦请张大哥替我存放在城东汇通银号。”我说，“明天我要出发，去州府报到，顺便交正月的赋税。”没衙役可以差遣，真是痛苦州府打点，至少也要上千两吧？”光是在州府。就要去两三个衙门拜访上司，二百两，实在太寒碜太寒碜。

    “有什么办法。县库里没银子可以挪啊！”我又不是富人家的老爷，上任来也只有那么几百两的本钱，打地就是县库的主意。再怎么亏空也该有几百两的储备嘛？谁知道夏县更狠，直接来个遭抢现场，啥也不给我留。

    张缇想了想，道：“田税只有三百两？”他看过赋税账簿，对大致地数目有概念。

    “三百多一点。”

    “长州正月得有数万银呢！”他咋舌，“这地儿小得忒可怕了！”

    我笑起来：“小归小，管的一样是有手有眼有家小的老百姓。马虎不得。”

    “几位善人募集来重修城墙地银子，也有将近五百两，不妨先拿去用？”

    我立刻拒绝：“那不行！你管账，让阿青放手去做。他征募些什么人来做劳工，你就睁一只眼闭一只眼吧！”阿青对于穷苦的人有着天然的同情心。估计会请县城内外的流浪者做工糊口，只要他镇得住不出乱子，我是没意见的。

    想起一事，我继续叮嘱道：“还有，账目做好，别让李县丞有隙可乘。“这个张某自然知道。”

    如果阿青在场，听到我们理所当然地说这种事，搞不好会翻桌吧？

    离开夏县的时候，我回头看着歪歪斜斜的城楼。还真有种想法：天啊，让我别回来了吧！不过那绝对是开玩笑地，以我现在跌停板的运气，不回夏县最大的可能是路上遭山贼戳翻了。

    说运气差，有时候就能给你差到底去。

    抵达祝州府城之后。在客栈里住了一天。才轮到我去见知州大人。

    一看到他老人家的脸，我就知道完蛋了。

    不为别的。只因面前那位知州大人，就是当年乡试时候监考地马脸考官！

    我合袖一拜，无意识地开口就道：“下官夏县知事秦斯，见过马大人。”

    “马大人？”

    “呃，不不，见过知州大人。”，我还不知道他姓什么呢！总不能真管人家叫马脸大人吧？

    堂上那位踱了几步，道：“本官见着你面善啊？”

    不善不善，您也没在乡试时候找我茬，别回忆啦！我心里哀叫着，应付过了知州，再去州判那儿拜会，最后进州府衙门，让书吏给帮忙挂个牌子，这才算是本知县正式上任了。

    路上遇见几个邻县的县官，信口聊了两句，都说下个月有监察御史来查访，得好好招待着。

    别看在京城的时候，六七品的御史我不放在眼里，到了京外，他们就是中央派下来抽查审核政绩的耳目，是注定要肥得流油地送走的敛财神。

    我一想到夏县那个萧条的光景，就觉得没什么盼头。

    不过诉苦哭穷是各县见面的老习惯，就跟百姓问吃过饭没一样，不管是不是拿着金筷子，照例都要说自己穷得揭不开锅，再羡慕别人的县多么富庶。

    而我哭穷地水平跟同僚比，那还是小儿科级别的，算了算了。

    谁知，就算我躲到角落，还是被人拎出来八卦。

    “咱们这州啊，就数夏县最富！”胡说，明明穷到全县就一个书吏了。

    “可不是，新上任的秦大人，以后照应着点啊！”

    我有钱的话，马脸知州就不会继续马给我看了好不好？

    “秦大人还不知道吧？您城外有个仙家岗，以前是乱葬岗来着，后来闹腾，又是瑞光又是出云的。本朝二品真人去一测算啊，才知道是一等一地好风水！”

    好风水？

    “可不是，本县也有两家想把祖坟移去仙家岗地哪！”

    哦，我明白了。就算国土地契不能随意买卖，那平整原本的乱葬地，开发来卖使用权，却是允许地。如果地脉风水好，县衙可以借此好好赚一笔。

    我才来不到半个月，这块地肯定不是我在任的时候测算的风水，上任齐知县怎么就不会把地拿来租，赚些银两来补贴县库呢？

    “因为齐知县是个死脑壳啊！”

    这是方言，差不多就是说死脑筋、不开窍的意思。

    “对，大好的机会，不知道把握！”“还把送上门的油水往外赶！”

    几位知县老爷乐呵呵地削着齐知县，语言又十分艺术，不留半点风声给我。在我一头雾水的时候，他们突然全都转过头来：“秦大人，发财了别忘记周济在下啊！”

    “瞧各位大人说的……”

    我完全没听明白！

    等等，如果说城外乱葬岗的话，会不会如今齐知县就葬在那里？回去以后提早去看看吧，如果移坟的话，还得把他的坟给安置个好地方才行。

    可等到了仙家岗，我才感到，这坟轻易移不得。

    第一百二十七节 我也有犯众怒的时候啊

    丹心照日月，刚正炳千秋。

    我原以为齐知县墓前会十分冷清，想不到乡民自发搭了灵堂，看来是要守上几个月。迎面的一对挽联，虽然写的是常见的台面话，却让我心里一个不好受，移开视线。

    简陋的草棚前，站着两个农人打扮的男子，一位戴着包头布的妇女正替他们碗里倒粥菜。

    几人见我们到来，一声不吭，其中年轻的男子戴起斗笠，往岗下跑去。

    李县丞冲那女子招手：“孙寡妇，孙寡妇！这位是新到任的县太爷，还不快看座？”

    “不用……”我刚出声，就被那女人尖细的嗓门给盖住了。

    “稀罕谁来啊？都是没良心的狗官！”

    我立即捂住耳朵，还是被高八度的调子给扎得太阳|岤血管直跳。

    孙寡妇凶李县丞，那几乎是条件反射的，待正眼过来看到我，才又高声道：“你们没人了是吧？齐大人辛苦经管的夏地，几千张嘴巴，就派这么个半大小子来接手？”

    李县丞急忙呵斥：“好个泼妇，胆敢辱骂朝廷命官，嘴欠抽的！”

    “骂你们又怎地？挨刀子的南人，除了齐大人，谁把咱们夏国的当人看！”

    “掌嘴！”李县丞跳起来，才又发觉没带衙役，只得指着妇人吹胡子，“夏县归祝州几十年了！都是天朝子民！不准自称夏国人！”

    “恁娘祖上就是夏人，你还能改了去？”

    李县丞气得直抖，转头来对我说：“大人您看！霸占福地不让移的。就是这种刁民！还故意把齐知县的墓也修在这里！”

    我不怕什么鬼神，但对死者地敬意，却是从骨子里传下来的。于是开口道：“李先生，灵前别生口角，对逝者不敬呢。”

    听我这样讲。孙寡妇也闭上嘴，没好气地啐了口，

    我对她说：“这位娘子，在下只为祭拜前任知事大人而来。动身匆忙，忘记带火种，想问娘子借个火。”说着，我将包裹放下。取出香烛黄钱。

    女人沉默地看看我，回身进草棚里，端了一碟油灯出来。

    她站在旁边，看着我上烛、点香、一挂一挂慢吞吞烧钱，不吭声。

    李县丞被山风一吹。打起喷嚏，抱怨了两句，也许是见没人理他，也不吱声了。

    几叠钱纸烧完，我把被风吹飞的几张捡回，放进灰烬中，看着它们被烤得焦黄，噗地燃起。抬眼看向孙寡妇，她年纪不大。三四十岁，一副干练女子地打扮，正冲我身后摇手。

    嗯，我后面有谁么？

    回首一看，我顿时被吓了一跳。

    原来一开始跑下山的小伙子带了乡亲来。个个扛着锄头镐子。戒备地盯着我！李县丞早就躲到远处的坟头边去了。

    双方有些尴尬地对视片刻，我站起身。问：“诸位是安漆村地乡亲？”这个村子就在仙家岗下面，地不多，人也少，村上只有一户称得上地主的人家。基本上，仙家岗在成为仙家岗之前，就是这条村的坟岗，还埋一些死在草场内外的流放者。

    乡民没回答我，领头的小伙反问：“你是新来的县官？”

    “……正是。”

    我刚一答，他手里的锄头应声砸下来，就扎在离我不到一尺远地地方。我下意识退后半步，不能再退，再退便退进热气直冒的灰堆里了。

    呼啦一响，乡民排出扇形把我围了起来。

    再远望，李县丞已经跑得没影。

    孙寡妇的尖嗓子亮了：“你们少胡来！人家是来拜齐大人的！”

    “那又怎样！”乡民七嘴八舌地吼，伸手指着我，“他一到夏县就吃几家的好处！盐涨米粮也涨！现在还要收丁税，不然就拉人劳役！”“田税涨到四钱！”“正忙地时日上哪儿给他抽壮丁！”“还让不让人活了！”

    被人指着鼻子骂的滋味真不好受，尤其罪名连我自己都不明白是怎么回事。

    “请冷静，一个个地说好吗？”我急忙安抚，“秦某人在这里，不会逃走，诸位乡亲有话尽管说！”

    “齐大人在的时候从没让米涨到一升要三十七文！”

    “这……”米价……我在京城的时候是从来不关心的，如今也是张缇去米店买，价格很高了么？

    “田税为什么是四钱了？”

    “正月的赋税是李县丞收的，当时秦某尚未抵达夏县。请容我核查税费之后，给大家一个交代！”其实没什么好查的，确实今年的指标涨了啊，去年皇上征战导致每亩都涨半分。不过应该是收到地主头上地，至于地主怎样摊到佃农身上，那就难说了。

    “那丁费又是从哪里来的！”

    我更加莫名了：“什么丁费？”

    原来李县丞派人在每村每镇贴了告示，说县城需要维修，要求十户抽丁一名服劳役，免抽的话，就要捐钱为重建城防出力，这叫丁费或者丁税。

    可钱不是城里富绅出的么？

    而且人手也是用这笔钱雇来的，阿青找地人颇可靠，如今每天都在开工。

    李县丞竟敢欺上瞒下？我问道：“那没有缴税地人家，抽出人丁是做什么去了？”

    “我们哪里知道！等人回来才晓得！”

    “各位放心，此事秦某必然严查！”哼，敢情李县丞手下还有人差遣，并不真是像他所说的，半点劳力都没。

    几十人吵闹着，这回我开空头支票开得很过瘾，无论如何先稳住这群人再说。

    刚以为都说得差不多了，突然听见孙寡妇高声道：“慢着！我还要告状！”

    这儿已经够乱，您就别来掺和了，告状先写状纸再去衙门好不好？我心底哀嚎着，回头应道：“请说。”

    “我告金老三，是他买通关外人，进来杀齐大人地！”

    “金老三？”

    “就是你们门丁口口声声叫的金爷！狗奴才相！”

    乖乖，这女人想象力丰富啊，居然敢说是关内人买通北狄人，联系好攻进来屠掉县衙？想也不可能啊，这得恰好关防疏漏，让北狄一支队伍冲进来，而且在抵达夏县之前没被打回去。

    多少钱干这事儿？

    有这财力，不知道买关内的人行凶更快么？

    更何况，齐知县再怎么得罪金老三，他今年也要调任走了，人家何必费那么大事做血洗县衙的案子？

    第一百二十八节 屋漏偏逢连夜雨！

    “以上就是我在仙家岗遇到的郁闷事。”

    我撑着下巴，侧倚在案桌旁。

    而我的师爷张缇神情严肃：“看来李县丞背地里动作不少。”他说着，就要转身出去，颇有精明强干的谋士风范。

    不过我叫住了他：“张大哥，你等等。”

    他身形一僵，慢慢回过头来：“……张某先去调查李县丞私调劳役之事，怎样……”

    “不妥啊！”我道，“张大哥，你先回来，老实告诉我，本城的盐商和米商是怎么回事？”

    张缇拭汗，回答：“那不是需要银子修城门么？不给富商点好处，人家能松口？我跟李县丞合计合计，就决定一个季度不限最高价，于是才有得人家那么慷慨的捐赠啊！”

    听起来是很理所当然，但是，这让出去的利润，绝对不止几百两！

    “张大哥，李县丞吃了多少？”我问。

    “一百吧……”

    “你呢？”

    “……”张缇捂住脸，“张某一心为秦小弟打算，银子都放进你衣箱了。”

    “嗯，张大哥是代我收的了。”我起身，检查衣箱里，果然多出了一百五十两。看来他比李县丞敢伸手。

    拣出一百五十两堆在桌上，我说：“张大哥你自己留五十，剩下的退回去吧！”“那怎么行！”

    不行也得行！

    我把银两塞进他手里，没接住的就由着它落在地上。“就说朝廷下个月会来人，叫都小心点。把价还回去。卖这么一个月的高价粮，他们早够本了！”

    “好吧。”张缇失望地点头。

    我转头，在书架上看到一封官函。

    “京城发来地？”我拆开观视。里面的信函是解职令，不是给我的，是给前任知县齐云天。

    我飞快地看完。把官函往桌上一拍。

    张缇好奇道：“怎么？”

    “齐知县既不是因病卸任，也不是被调离，他接地解职令还包括责令速速清点库银账簿，限期内进京待查！”

    我就真不明白了，一个夏县，麻雀大点地方，怎就猫腻那么多！

    这份清查勒令。不经过祝州地方层层审查是报不上去的，没有御史来查证更是不可能，齐知县究竟是被人陷害还是确实不清不白？

    民众眼中他是青天大老爷，是不折不扣的清廉之官，但他就能容忍李县丞贪赃枉法中饱私囊。

    说他是天下乌鸦一般黑吧。他又禁止私卖土地，不让克扣挪用地军粮过境，最后还以身殉职。

    张缇提议道：“要不，我再跟李县丞热络热络，从他那儿套点话？”“不必！齐知县已死，此事不急。”

    开玩笑，还让你去套近乎？你不跟他狼狈为j贪更多银子才怪！到时候还有理由，说是为了查案，有我特许的。我不亏大了？

    我接着道：“要紧的是把农家的丁税追回。征走的劳工放回来。”

    “这里本来就是李县丞的地盘，他树大根深，钱好追回，人恐怕一时半会查不到。”张缇也为难了。

    嗯，以李县丞的阅历。知道事情不妙。必然破财消灾。

    但人他是吐不出来地，他绝对会抵死不认。

    他的品秩虽然比我低。却也是朝廷命官，我无权罢黜、刑拘和审问他，而报到州里，究竟谁更劣势还难说。因为他是打着我的名号征的人丁和税。百姓都认我。

    “李县丞征去的人手不多，一条村抽五至八人，除去花钱免役地，总共征走的人丁数大概在六、七十人左右。”我琢磨着，“张大哥，你想，有什么工程，是要给征去的劳役管吃管住，不能放回家的？”

    一般情况下，徭役在本县的，往往是管早上一顿饭，收工时候自己回自家。

    除非这服役的地方不在县境内。

    “或者也有可能，是运粮？”张缇道。

    “……嗯，先是牛车，往返运送几趟，再来走水路运往南方的话，就是纤夫桨手……”

    我跟张缇正猜得起劲，突然阿青推门闯了进来：“秦斯，有人找你！”以后一定要提醒他进屋前先叩门。

    谁找我呢，莫非又是告状的？

    穿戴好赶到大堂外，我被来访的人吓得转身就想跑，对方一伸手把我给逮住了。

    “秦知县，见了本官为何急着回避？”

    “江、江大人……”

    谁让来地是江近海啊！

    他明明在京里打拼，怎么突然跑到夏县这种偏远小地方来了！我这边好多麻烦事，自己都还没摆平，他可千万别来添乱呀！

    卫刚上前一步，低声道：“庄主，人多嘴杂，进内堂说话吧！”

    江近海点头，让我带路。

    我拐进后院，把他们带入签押房。整理好的房间也就这么几个，户房里面太乱了，还放着我的箱子，不能见人。

    “茶水不周，见谅了。”我坐定。

    江近海悠然答道：“小姒何必客套。有礼就疏远了！”

    我抬头看看卫刚，他站在江近海身后，没有略做回避的意思。江近海也没想赶人。“……好吧，开门见山，海哥儿来小县有什么事？”我决定无视卫刚。

    “当然是想念小姒，过来看看你新官上任做得怎样。”江近海微笑。

    黑线，我作势起身：“我赶时间。还有别的话没？”

    “！等等等等！”江近海急忙拉住我，“开个玩笑而已，我是来跟你商量，讨点地皮用地！”

    “讨地皮？”

    “嗯，当朝枢密使大人需要一块风水宝地，听真人介绍，相中地正是你们夏县的地方！”江近海地指尖磕向桌面，轻快自得的口吻让人好想一脚给他踹过去。

    我扶额：“你说的风水宝地，不会是仙家岗吧？”

    “小姒也知道？太好了，快把地契拿出来吧！我看看是谁家名下，这就去打商量！”江近海开心地合掌。

    “恐怕有点困难。”我解释说，“那块地以前是夏国的坟地，收归我朝之后，也没卖给谁，继续用作葬土。如今上面七七八八都是人家的坟头，也不乏圈起来的家族祖坟，无法轻易转让！”

    就县库那情况，我也打过风水宝地的主意，但过去一看，心里就拔凉拔凉的。再加上齐云天的墓也修在那儿了，我是更不便去动，索性放弃，不考虑从那里捞钱。

    “哼！”听了我的话，江近海不以为然，“不过几个平头百姓的墓而已，刨了又怎样？他们还敢反了不成？”

    第一百二十九节 传说中的生祠

    “你怎么可以这样想呢！”

    我反感地皱眉，对江近海道：“人家安葬亲人，又不是没有按岁纳捐，你让我用什么名目给人家起坟？”

    “就布衣百姓，能交得起多少地税？一年几钱？”江近海不屑地哼道，“不如一次性卖给枢密使，可以算你每亩地五十两！”

    “这不是钱多钱少的问题！”

    “这就是钱多钱少的问题！价高者得！”江近海轻轻拍到桌上的，是汇通钱庄的银票。

    粗略一瞥，上万两的数目，足够我舒舒服服呆到任期满。说不心动那是虚伪了，但我好歹明白利害，面对夏县百姓和道德的千夫指，良心谴责可不是钱能弥平的。

    我对江近海沉下脸：“死者为大，我不会答应。”

    “小姒也学到古人的迂腐死板了嘛！”江近海轻笑，起身绕过案桌，拉起我，“这样，我们先去仙家岗看看如何？看这个价码，那些老百姓心动不心动我直接把钱给他们，怎样？”

    这样……也好，由他去交涉。

    “秦大人，要出门？”张缇在院里，见我出来，点点头，再看到我身后的江近海，“……江庄主，久违了！”他戒备地盯着后者。

    我对他道：“张大哥，我先带江大人去仙家岗，如果李县丞回来，让他等我！”我会好好跟他算账的。

    江近海跟着我出县衙，进车里。

    “听说夏县刚遭了北狄人洗劫？”他问，“如今又在大兴土木重建城墙。我看就那城楼，也要花不少银子吧？”

    “那是自然。”

    不过，卖地的钱拿来修城墙。只怕修好现实里地墙，人心的早就塌得补不起了。

    江近海让开一点位置，让我坐在里侧：“唉。小姒长大了，再坐腿上，没一会腿就会麻掉呢！”

    “你直说长肥了，我不会打人的。”

    “不，我说真地。”江近海拉起我的手，抚摩着长期握笔磨出的茧子，道。“小姒长大了，我老了。唉！”

    我噗嗤笑起来：“还没四十就发这种感慨，你让满朝文武都告老还乡去？”

    江近海也莞尔，道：“哎，小姒你就明说吧。是不是有人要了那块地？”

    “没有。”

    “他地价更高吗？”

    我抽走手，认真道：“说了没有就是没有，仙家岗不卖，就给夏县人做墓地。”

    “小姒不是死心眼的人，知道惹恼枢密使是大事吧？”江近海道。

    枢密使又怎样？“一太监而已，海哥儿，你也不要狐假虎威得太入戏了！”

    “你！……”

    因为是熟人，彼此知根知底，言谈便少有顾忌。也更容易说出伤人的话来。江近海被我戳到痛处，恨恨地盯着我。

    我别开脸，不想跟他多说。

    “无论怎样，这块地我一定要拿到！”江近海发狠道，“枢密使大人的生祠。必然要修在夏县！”

    我可是不怕他的：“……不管你拿去做什么用场。你有本事就去说服当地人，否则想从我这里直接拿到地。那是白日做梦！你就算不替我想想，也要替生祠将来的安全着想吧！”

    话说回来，生祠？

    玩那种无聊的把戏做什么，修起来个庙堂，也不能成仙啊！江近海还真是当狗腿子当得彻底，连生祠也交给他督建。

    见我怒了，江近海讨好道：“小姒……我不是没考虑你地立场……”

    “鄙视你！”我撒娇般哼他。

    “好好，鄙视我……”他拭汗。

    出城，马车望着南边去了。

    “海哥儿，不对，这路错了，要去仙家岗是”我撩起帘子看看，回头对江近海提醒，却发觉他一手掂着丝巾，正在往上面倒着什么东西。

    “委屈一下了，小姒。”

    他说着，突然伸手一把稳住我的后脑，另一手便将浸过药水的丝巾捂了上来。

    好难闻的味道。这是我晕过去之前最后的想法。

    再醒来地时候，浮现在眼前的是客栈的屋顶，我的太阳|岤跳跳地疼，耳朵也像是发炎了。果然一沾上江近海的药，我就没舒服过。

    门口有人守着，店小二路过都给瞪得轻手轻脚，不敢吱声。

    我撑着门扇，问：“江近海呢？”

    “庄主快回来了，请小姐进里屋休息。”

    小姐？

    我低头一看，直想骂人：他什么时候给我换了女装？可恶，又罔视我的抗议了！难道把我关在这里，他就可以霸占坟地做祠堂！胡闹！

    随手把头发挽起，用筷子簪住，我推开窗户往外看。

    临窗二楼，风景不错，车水马龙比夏城都热闹，这是哪个镇上？

    我对夏县境内的镇子不熟，但想江近海在夏县还有事，总不会直接把我绑到县境之外去了吧？我得赶快离开，回县城去。

    扯过被子，我试试长度，在众人的诧异目光中将被子一端抛向街心，另一头拴在窗边。

    听见下面喧哗，我加快动作，鼓起勇气翻窗而出，顺着被子滑下。

    嘭。

    我落脚到软软的布棚上，原来是人家摊子地顶部，趴在上面往下看，说高不高说低不低，两三米，不太敢跳。这棚子也给我压得直晃，像是随时会垮一般，根本站不起来人。（莫非我真的胖了？）

    “这边！”

    有人在侧面的巷口看着我，伸手作出接的动?br /