纤手遮天 作者:欲望社

    ，反问：“怎么，当时你还不知道？”

    我点头。

    “那么，是否常王府上也无人知晓？”他低头喝茶，神色自若。

    “这个学生就不清楚了，但是，如果常王府得知消息，他们没理由不首先通知学生！”拜姬山位置偏僻所赐，连昙县的捕头也完全不知道辖区出了命案，更别提州府了，“学生只是想打听一下，大人究竟是怎么得到消息的？”

    “朝房里传得沸沸扬扬，怎能不知？”

    曹寰道：“都说那个前朝叛国而去的秦老国舅已死，并且是被人砍杀身亡的，太后那里，也没有传出否认的消息。怎么，有假？”

    “事情是真的，但是……”我抿着唇，迟疑片刻，道，“学生因此名落孙山，真的不服！”

    曹寰奇了：“不孝父者，安能孝君。就算是一品大员，也同样得遵循礼法行事。区区三年时间守制，有什么不服？”

    我压低声音：“可先师与学生并非父子呀！”

    不动声色地听我把那套辩解重述一遍，面对我委屈的脸，曹寰坦然微笑道：“世事由命，木已成舟。服也罢，不服也罢，即使你向曹某申辩，也是没有办法更改的。”他指指桌边，示意我坐下谈。

    “那……有什么办法可以补救吗？”我急切地问，“学生在师父灵前发誓，一定要在明年考取进士！”

    这当然是瞎掰的，我总不能告诉他今年考不上我就得做女生吧？

    “作为弟子，此心固然可嘉，但榜已张贴出去，想改是不可能了。”他想了想，似笑非笑地又加上一句，“定要参与明年会试的话，本官倒是有一个办法。”

    ※※※※※

    曹寰的办法很简单，但是真正实施起来的时候，却有点难为我这个“没见过世面”的小孩子了。

    ——我没有当老师的经验，但现在台下坐的都是国家栋梁，包括东宫太子。

    这间学堂位于东宫建筑群侧面，基本上过一道门就是东宫正殿，所以就叫做东宫学舍。东宫和诸位皇子所谓的去太学上课，不是去皇城外面那个太学“主校区”，而是在这个“分校”就坐。

    “今天你讲经？”坐在最前面的东宫跳了起来。

    曹寰不紧不慢地说：“殿下，这位是新内舍生，姓秦，因在解经上有独到见解，下官特请来作讲。”

    骗人，我哪里是太学生，更别提什么内舍了，根本就是偏远山区的一书生而已。

    内舍生嘛，就是太学里面的一种学阶。八品以下官员子弟和平民的优秀子弟都有机会进入太学学习，相当于进公立高校。刚进太学的学生是外舍生，相当于普通大学生；经过几道关卡的考试，一部分表现好的外舍升级成内舍生，相当于研究生；再努力一下，继续考，变成上舍生，上舍生里面最优秀的那些就可以授官了（推荐工作……），成绩中等的上舍生可以免会试（直接获得进士文凭），成绩下等的上舍生免乡试（获得举人文凭）。

    曹寰所说的解决办法就是让我以他门生的名义，参加太学内舍的考试，能不能考取上舍资格，那就看我自己的水平和运气了。

    ——这个算不算乡试的补考？

    为了不让人猜疑，曹寰必须时常带着我出现在公众面前，而他想到的第一名公众人物是东宫，第一个公共场所就是东宫学舍。

    现在这情况，怎么说呢，啊，好歹东宫和他的弟弟们都长得不错……

    比他年长的皇子都出京到自个儿封地混吃等死了，所以我一眼望去，全是小朋友！东宫这样的小毛孩俨然孩子王，他发话，别的皇子没谁敢吭声。

    我原以为东宫会帮我一把，谁知了解我身份的他摆出不服管教的顽劣架势，拍着桌子：“本宫干嘛大清早听个平民小子教训？”闹场啊，再不镇压的话，搞不好他会带头暴动。

    什么乱七八糟的自尊心，平民怎么了？

    我瞪他一眼，起身蹭蹭走到他的位置旁，左右瞄瞄，没教鞭之类的东西可用，于是采用语言攻势，俯身低低威胁：“……三公子，你是不是不想要遗诏了！”

    “啊？”他愣了愣。

    “还是说，你希望去找遗诏的事情被太后知道？”我更进一步。

    恶狠狠地盯着他，见他心虚地低头乖乖玩笔，我这才咳嗽一声，回到讲坛。

    ※※※※※

    天空一派晴好，京城里满是熏腊肉的味道，我吃过饭，快快活活地回屋子读书。

    “你最近在忙些什么”江近海跟着我钻进来，“三天两头跑出去，还与曹寰一道进出各处衙门。”

    我不意外地耸肩，反问：“你派人跟踪我啊？”

    “那叫保护，否则你被卖了还替人数钱呢。”江近海不客气地顶回来。

    他刚在外面跟属下的黑衣人发过一通脾气。似乎什么事情又没办成功，那个可怜的家伙叫江近海一阵好骂，差点没被迫自尽谢罪来着。

    “呵呵，想卖我，没那么容易。”我随口应了声，继续翻书。

    第五十九节 考而不死是为神

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    “呵呵，想卖我，没那么容易。”我随口应了声，继续翻书。

    “曹寰那老贼，长袖善舞，j得很。他的门生很少，也没有在科举里作过主考，反倒看不出派别来。”江近海说，“前些年成立了个叫香词社的玩意，尽揽些舞文弄墨的软骨头，也是四处示好……我啊，最看不惯这种人！要不是他有辅佐太子的皇宠做挡箭牌，早不知道被多少人碾翻再踏上一只脚！”

    他不是翻过车么，被丢到京外去巡视，那趟游历下来好歹也要一年半载吧？

    “我可没打算跟他上同一条船，现在只是让他还债而已。”我笑笑。

    京里聪明人多的是，何况我可不想在一个有主见的人手下做事，如果一定要选的话，我宁愿回去长州，做周裴的谋士。（但他没什么潜力的样子，这也令人烦恼啊！）

    江近海不以为然地哼了声：“不过要小心啊，最近大盗金玉狐嚣张得很！这家伙专门跟达官贵人作对，最擅长把祸事波及到大官的家人和朋友身上。十多年前曹寰刚开始往上爬的时候，就曾经给金玉狐弄得焦头烂额。”

    “他们结过梁子？”我惊讶了。

    “是啊，还有血债哩，所以叫你小心点。”

    这么说来，我暂时还是不要见阿青的好，等这边搞定再去看看他的情况如何。

    金玉狐真是十恶不赦的人吗？因为在现代看过太多武侠等个人英雄主义的东西，我对这种正邪观也不是很能把握，所以说不好，不能立刻下结论。

    江近海拎起我手里的书：“《公羊传》？还是小篆抄的，你看这个干嘛？”

    “准备上百家讲坛呗！”我开玩笑地说。

    其实这是内舍生考试可选的经卷之一，另外还有好几本必考的，可以自选两本与其配搭，简单说就是高考x+y的形式……这种考试范围比较窄，跟我们熟悉的那种八股有点像。

    ——再考再考，我都快成精了。

    ※※※※※

    曹寰喜欢泡在茶楼不是没道理的。

    他的办公室是在国子监衙门最深处的单间，人声渺渺，阴气十足。

    身为天朝成立后的首位状元，他却并非科班出身，而是自学成才，这个实在是不受排挤也难。

    皇帝不知道在想什么，趁朝廷大换血的功夫，把少师职位丢给了曹寰（直升数级！）。太子少师可是传统意义上的挂名差事呢，要不是当年曹寰拼死争取到给东宫上课的实职，恐怕这个少师也只是个虚名而已。

    之后他爱上了签个到就闪人的生活，溜去茶楼办公，接见诸人也不用通报，反正他那堆香词社的人别的不会，弹劾大官什么的很在行，言官职权基本是他的属下全权垄断，没人敢弹劾他玩忽职守。

    “就算想弹劾也没理由吧，东宫被管教得很严呢，先生又没失职。”我说。

    曹寰做出不认同的手势：“不能这样叫，你应该称他为殿下。”

    我点头。

    “继续吧，昨天谈到哪里了？”

    曹寰示意小二再加盘点心。一般来说他零零碎碎地吃几个甜糕就能撑饱肚子，根本不需要早饭，这盘是给我的。

    我瞄着他手上的小册子，这是不知道哪个读书人跑来塞给他请他品评的诗集：“啊……学生记得是说到内阁的改制。”

    “是的，这是我时常提起的东西。虽然遥不可及，但如果考官问到，你要尽量跟我的观点一致。”

    曹寰耐心地继续讲解他对政事的看法。他的观点并不空洞，甚至有些是比较超前的，但最致命的一点也就在这里。

    脱离时代的理念，往往带来的不是革命，至少不是成功的革命，而是无法被人认同和理解的孤寂。例如王安石变法，例如明万历帝废除官员考成法、崇祯帝废除东厂，出发点都是很好很好的，但是不合时宜，结果取得极差的成效。

    在我看来讨论这个也没关系，看他谈得兴起，进入理想主义和浪漫主义的状态，倒是很有趣。

    “可是先生，这里有个问题。”我偶尔插言，好让他相信我也很认真在理解和思考，没有看帅哥走神，“先生说的改制是不错，要求君主易政于臣，君主依然享九五至尊的特权，而朝臣则负责决定国策民生大事。将皇室与权力分割开来，从此不会再有‘独夫’独裁，这确实是很妙的想法。”

    有这种想法还没被皇帝给咔嚓，说明学术气息不错嘛。

    我润润嗓子，继续道：“但是，怎么说呢？不知道先生有没有想过，皇上所行的，往往是自己定的律法加上部分祖制，即使某位天子一时应允，他也可以随时改变主意！也就是说，这种新政，其实根基十分不稳。”

    事实就是权力集中在皇帝手中，他可以拿给你玩玩，也能收回去自己玩。

    现在内阁对皇权的制约并不大，并且，内阁本身也操纵在皇室手中。依靠从皇帝手里借来的权力，从理论上约束他自己？有点太天真了吧？

    我更相信枪杆子里面出政权这句话。

    “这个我自然知道。”曹寰颔首。

    我有些心软，道：“……家师的观点与先生相近，不知先生有没有兴趣？”抱歉了师父，把你拿出来当著名品牌用。

    “哦？”

    “家师思考的角度或许比较全面，他给自己的这套理论起了个名字，叫‘君主立宪制’。”我轻声解释，“简单地说，与先生相比，家师的关键点在那个‘宪’字上。所谓宪法即是……”

    第六十节 难伺候的太子殿下

    “家师思考的角度或许比较全面，他给自己的这套理论起了个名字，叫‘君主立宪制’。”我轻声解释，“简单地说，与先生相比，家师的关键点在那个‘宪’字上。所谓宪法即是……”

    作为理科生，我知道的并不详细，但有时候，一个引导性的想法介绍得太详尽反而不妥。

    曹寰听得很专心，这让我颇有成就感地解说着，直到街上突然乱哄哄地闹嚷起来。

    一匹快马唰——哦不，是哒哒哒地从街心飞驰而过！行人纷纷躲避，菜叶、鞋帽乱飞，一路慌乱！

    我愣了愣，从栏杆上撑出半边身子，仔细盯着骑者的背影。曹寰也很敏锐地注视着那个人。

    我俩沉默几秒。

    “好像有点眼熟……”我擦汗。

    曹寰拍案而起！

    “……”他脸上清晰地浮现出一句话“臭小子这回我不把你手拍肿我就不是你老师！”

    ※※※※※

    “三公子，你也应该有点东宫的样子啊？”

    我抱着一大堆书简（啊，有竹片，真重），催促着东宫快点把案桌放下。

    哪有这种道理，怕我把曹寰罚他抄的书递过来，所以抱着桌子跟我绕柱子躲猫猫？要不是敬重先贤，我早就把书简全都堆地上了。

    他抱着案桌跑得飞快：“不要！本宫明明被打了三十下手心，凭什么又要抄书啊？”

    “曹大人交待的，又不是我的错。谁叫你没事溜出去买马，买就买吧，还恶霸一样满街跑！”我们是没那速度去追上他，所以不清楚前因后果，但是，他私自出宫和超速行驶罪名太确凿了！

    “本宫也是有原因的！”东宫理直气壮地叫起来。

    “什么原因？”怎么刚才没跟曹寰说？

    东宫严肃地咳嗽一声，郑重道：“原因就是，没料到会被曹寰发现！”

    “……”我哗啦把书简全倒地上，“慢慢抄吧。”

    案桌放回原位，挥退那些目瞪口呆的宫人，东宫指指摔在炉边的文房四宝：“要抄也行，你得帮本宫研墨！”

    “为什么？”

    我等会还要去茶楼呢。

    “不为什么！”东宫愤愤地坐下，“本宫让你区区一介太学生研墨，还需要理由？”这家伙又耍横了。

    我瞥他：“只研墨，不帮你抄，曹大人认得我笔迹。”

    “反正你别想溜走，在旁边呆着。”他嘟嘴。

    哼，臭小子，一个人倒霉不爽是吧，非要别人陪着——我说你撒什么娇呢！

    不过东宫用的墨还真是高级货，淡淡的青紫色笼罩在墨锭上，墨香浓郁得仿佛从手里狂涌而出般，用来研墨给东宫抄书真是罪过。

    东宫在一旁慢慢挑选先从哪卷开抄，我则轻缓地磨着墨。

    研墨其实很有讲究，重按轻转，舒移慢行，颗粒需细而均匀。不能过急，急了会摩擦生热，结果就是墨汁里起泡，严重影响书写质量。此所谓“执笔如壮士，研磨如病夫”。

    我替师父和周裴研过墨，感觉在做这件事的时候特别能静下心来，就像钓鱼一样，慢慢地沉浸在自己的世界里……

    “秦斯！”

    一声呼唤惊醒了我，转头只见东宫展开半卷经书，皱眉盯住我看。

    “……奇怪。”他疑惑地说，“你刚才的神态好像宫女，可这么一喊，又不像了。”

    我没好气地白他一眼。

    谁知他不知道什么叫收敛，转眼又嚷了起来：“诶？平时没注意，这么一看，你的手背也很光滑，跟瓷器一样呢！”

    飞快收回手，我咬牙切齿道：“殿下！墨好了！”

    ※※※※※

    通过太学的考试对我来说是很简单的。

    曹寰给圈了考试范围（真像期末考试），照着复习就是了，大抵也就背诵、分析、延展而已。既然是以曹寰门生的名义参考，自然观点要与他一致，考官往往不需要听到新鲜的论点，只想确认这个生徒是否得到师者的理念精髓。

    对于传统的学习殿堂来说，继承的能力比拓新更重要，这也是太学的根本精神。

    但是传统的另一恶心之处也体现出来了——论资排辈。我华丽地从第一集团被踢到第三集团，只是恰恰好可以免乡试而已。

    “能考会试就行，也算是弥补本官的失察。”曹寰呵呵一笑。

    第一集团，也就是可以直接赐官做的上舍生里面，就有那位秦之麟。原来他是定国公的长子，即我这太子妃的兄长，但他所说的捉拿金玉狐事宜，倒像是泥牛入海，一个月来不见声响。

    曹寰与金玉狐究竟是怎样结怨的，连当事人（曹寰）自己也不明白，只知道一夜之间他的双亲与妻儿命丧黄泉，不见全尸。他的娇妻是当朝阁老独女，为此飞来横祸，他也很受排挤和怨恨。

    我想，这便是他流连人声嘈杂的市集之所，不到入夜就不归家宅的原因。

    想要感觉到人的气息，不愿意孤零零一人。

    “怎么了？”江近海凑过来，“你在想什么，没见动筷。”

    我回过神，轻声答道：“人太多了，我会不好意思。”

    眼前人确实不少，除夕夜吃团年饭，江近海竟然把在京的兄弟都召来，足足摆了八席，弄得跟做寿一样热闹。

    “大家都是飘萍人，一起守岁也不错。”他笑笑。

    是哦，要不要再摆几桌麻将？

    第六十一节 除夕，无家可归

    找了个借口离开筵席，来到鞭炮声不绝的街道上。除夕夜很少有人出门，各家各户在院里欢欢喜喜地放着炮仗，门口挑出喜气的灯笼与对联。

    仰望夜空，我不由想起父母亲。独生女莫名到了另外一个世界，不知二老是否已淡去心伤，但愿他们平安。

    正想着，不经意地向左侧望上一眼，却意外看见熟悉的人影越过桥面，钻进对面小巷。

    “阿青？”我提着衣摆追上去。

    就要过年关了，他独自潜入京城里是想干什么？

    我的脚力当然不能跟学武的人比。几个拐角下来，阿青不见踪影，只知道是消失在衙门和达官贵人豪宅云集的长街上。

    无目的地走了几步，我停下来，仔细想着。

    会不会是阿青的师父又给他出了什么难题？似乎与金玉狐有关联的人不多，我知道的就两个，那秦之麟还是“逆向关联”。虽然也有可能是去东宫取书那样的无厘头任务，但想来想去，还是曹府出事的几率最大。

    去拜访曹寰，总比无的放矢好。

    我往长街深处走去，曹宅便在第四座门楼里侧。门前挑出的灯笼光线黯然，红联却仍是豪放潇洒的字迹。上前扣扣门上的铁环，等待良久，不见有人应门。

    曹寰家宅奴仆者众，卖身奴却不多，到除夕之时各自回家的不在少数。

    我在门外徘徊，不死心地再最后一次扣门环，之后呵着热气暖手，打算往回走。

    此时门却悄无声息地开了，只一条细缝。

    开门的是阿青。

    我一惊。

    他从半扇门内转出来，手里是将尽未尽的红香。也许受了门内阴风的吹拂，灯笼愈发摇曳闪烁。

    “幸好你来了。”阿青平静地说，“我原本想，若是这炷香燃尽之时，仍旧没人来阻止我，就动手。”

    “……动手？”我心里大概知道是什么意思。

    “师父让我砍下曹寰一只手，再把这个给他，说他会认得。”阿青从怀里摸出一块玉佩，“之后他们的债就算两清。”

    “什么债？”

    “不知道。”他收起玉佩，“落雪了，又是除夕，你不回家去？”

    “这里没有我的家。”我想了想，冲他伸出手，“来，阿青，我们找个地方好好聊聊。”

    “不必了。”他用披风把自己裹起来，越过我身边就要走。

    我立刻拉住他。

    他回头，冷淡地看着我。

    我开口道：“没有完成师父的要求，就这样回去的话，你会不会有事？”

    “那也没关系。”他模糊地答道，也不知道意思是他无所谓，还是跟我没关系。

    一定不能松手，我心里的声音十分坚决。

    他盯着我的手，眼神起初是嫌恶的，继而怨愤慢慢转浅，到最后，变成一片无奈。其实，以他的力量，只需要轻轻一挣就能摆脱。但如果他挣脱，我可能就无法再拉住他了，我们都知道这一点。

    拉扯间，门里又出来一人，提着灯，撑着伞，新雪稀稀落落地缀在伞上。

    是一脸肃穆的曹寰。

    他乍见我们杵在门口，愣了愣，随即微笑道：“要说是拜早年，似乎晚了，拜年却又嫌早。秦斯，你与你的朋友，是为何而来呢？”

    阿青抽身想走，我一把挽住他的胳膊，朗声答道：“漂泊在外求学的人，哪里有除夕呢？我们是来蹭年夜饭的，先生！”

    “呵呵，欢迎之至。”曹寰优雅地侧身，又道，“可惜曹某得先去祭拜故人，眼下只好请二位入室稍候，见谅。”

    “夜里一人出城，即使有京尹令牌也不安全，还是我们跟先生同去吧！”我连忙应着，紧紧抓住阿青不放。绝对不让他回去，我现在对他师父的印象非常差。

    “其实并非城外，离宅邸也不远，好意心领。”曹寰微笑着婉拒。

    除夕夜祭拜故人，不都是只需要在自家牌位前面烧烧钱纸么，他这是要去哪里烧，而且还就在京城？

    瞥我一眼，阿青顺着曹寰的话道：“那在下也不多打扰了！”

    “……哦？”曹寰有些意外，“曹某并无逐客之意，少侠误会。”

    我低声在阿青耳边说：“不准走。”

    谈话间，门内追出一老者，连连唤着老爷稍等，他怀里抱着香烛和草黄纸包，应该是冥纸。

    见老人出来，曹寰很自然地一展臂，以手中纸伞为老者遮挡住飘雪。

    “街上亮堂，我自个儿去吧，请您先招待这两位公子。”他说着，用手里的灯笼换了老人怀中的纸包和香烛。

    老人应诺。

    “二位，请。”他回身恭敬地领路。

    我拖着阿青往里走，不经意转眼一瞥，曹寰的侧脸上已经看不到优雅的笑意，只剩黯然。他撑了伞，独自沿着我们来的那条路走出去。

    “请进。”老者乐呵呵地催促着。

    见门闩置于大门左侧，老者露出纳闷的神情，拾起，重新闩上。想必是阿青随手搁在了那里，与曹府人平常放置的位置不一样。

    曹府的菜肴精美，在美味的同时，更讲究色彩与香气的搭配协调（在等曹寰期间，是热了又热……）。只可惜，这么热闹喜庆的日子里，仅有我俩对坐在案桌前，未免冷清了点。

    唉，在江近海那里嫌人多，到曹寰这边又嫌少，我还真难伺候。

    第六十二节 改邪归正吧改邪归正吧

    唉，在江近海那里嫌人多，到曹寰这边又嫌少，我还真难伺候。

    小小地检讨着，我低声问阿青：“可以不回你师父那里吗？”

    他摇头。

    果然，我暗地地叹气，又问：“……你是怎么跟他结下师徒之缘的？”

    阿青看我一眼，犹豫着。

    “干什么那样扭捏，告诉我嘛，又不会跟你抢师父！”我取笑他。

    “……”阿青无语地撑住头，“告诉你也没什么。其实在你走之前，那人就找过我了，所以我才会知道他身价一千两银子。”

    也就是说，我生活在昙县的那段时间，金玉狐就跟阿青接触过了？难怪不识字的阿青会知道金玉狐的事情。

    “你当时拒绝了吧？”我问他。

    阿青点头：“嗯。我虽无父无母，但骨气也是有的，怎能去偷去抢？”

    “可后来改变主意了？”

    他的脸色有些发白，继而又窘得泛红起来，半晌，才轻声道：“你也是无依无靠、大字不识的孤儿，却能被谭解元的朋友选上，收作弟子。他预言你能成大器，却说我没潜质，我……不服！我也是有人看得起的！”

    ——唉，赌这种气干嘛！

    要不是人家辛苦地偷学认字，现在还不跟你一样？

    “谁说你被小觑了？”我解释道，“家师的意思是你在诗词歌赋方面没有根基，不便培养，但大丈夫作事业，不仅仅才思泉涌落笔万言这一条路，真英雄闯天下，也不是靠口舌玲珑琴棋书画！”

    一席话砸得飞快，阿青听得有点似懂非懂。

    看来还要说得更直接点才行：“我从来没有这样说过，但是今天，我要告诉你。阿青，你对武学有天赋，在办案上也有独到之处。”

    “怎么讲？”他不信地抬起头看着我。

    “捕头大叔曾在谭解元面前夸耀说，教你拳脚功夫就像往泥土里倒水一样容易；你观察可疑人士之后描述的特征，也准确清晰得不会弄错！”

    这是真的，我一贯把捕头的话当作吹嘘而已，想不到现在能派上用场。

    “他还说啊，谭解元所有弟子加起来，也没你聪明！”这一句才是虚构的，否则谭解元早跳起来吹胡子了。

    阿青半信半疑。

    “……你是很了不起的人，我一直羡慕你无人照顾却过得那么快乐，好像没什么能难倒你。”我认真地说，“还记得吗？要不是阿青，多少小孩会被卖掉，也许我还在哪里做奴仆，或者早就被人煮烂吃了！”

    他扑哧笑起来。

    “你不是想做赏金侠吗？”我坐直，盯着他，“你说以后一定会捉到真正的江洋大盗，还记得不？”

    阿青一愣，躲开我的视线。

    我也懒得再模仿小孩子的口吻，伸手去转了转桌上半热半凉的茶杯，清清嗓子，小声道：“接下来，你预备怎样。现在曹寰已是我的恩师，看在我面上，放过他？”

    “……”

    阿青沉默着。

    我叩叩案桌：“这样吧，你回去告诉你师父。有人带了几十名高手保护曹寰，想下手，恐怕得他自己出马才行。”

    “这种话骗不住师父。”

    我随口道：“就说那个人叫秦之麟，让——”

    “呵呵，久等。”话没说完，被缓步走进来的曹寰打断了，“在谈什么呢？”

    曹寰这一走，约莫半个时辰就回转来，或许他去的地方确实不远。

    宾客入座，虽说曹府平时也有文人墨客出入，但这除夕之时还真难得有客来。曹寰虽然意外，仍一派儒雅风范相待，不问阿青来历，不提文事朝事，只尽家主之谊。

    阿青默然不语，似是正考虑方才我的提议，或者为师父的仇恨思量。

    无论如何，我在这里，他应当不会动手。

    夜深，岁末将至，前院的雪已经积了薄薄一层。曹寰提议我俩留宿，我心里另有打算，当然是欣然答应，阿青则告辞。

    曹寰与下仆送客，我也一道，撑伞送阿青出门。

    附在他耳边，我提醒着：“刚才跟你说的办法……”

    阿青回身，正视着我：“我不能欺瞒师父。”

    诶？

    他瞥了曹寰一眼，用只有我能听见的音量道：“我会告诉他，对方并非十恶不赦的j臣，弟子无法下手。”

    “阿青……”

    诶诶？就这么走了？

    人家好心给他出谋划策，他居然就这样硬邦邦地拒绝？弄得我反倒像是小人一样。

    我气鼓鼓地盯着他的背影，过了半分钟，突然一念动：阿青毕竟跟我不同，他不是那种会欺骗师尊的人。我出的主意不适合他而已，有什么好气的？想到这里，又感到放心——像这样的性格才可靠，我也不必担忧被出卖而惹祸上身。

    “怎么？”

    曹寰上前询问。

    我摇摇头：“没什么。倒是友人坚持要走，希望没有令先生感到不悦。”

    听了我的话，曹寰大笑起来：“秦生多虑啊！刚才看那少年不似好书之人，曹某只怕吟诗作赋扫了他的兴致，现在，我二人何不入去再饮几杯？”

    我当然是恭敬不如从命。

    想要留在曹府，是为了旁敲侧击打探重要的情报——明年会试的选题。

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    今晚11点三更

    第六十三节 骤然生变！（三更送到）

    曹寰从没当过主考，但时常会被抽调去出题。他题风善变，旨意难测。据说有一年的北方五州乡试是他主笔作题，然后遇到会试又是他主笔，他作怪将乡试与会试的考察方向完全颠倒，结果，这五个州一名进士都没取到。

    最难缠的出题官就在眼前，过了正月十五，出题人即将被集中起来，与外界隔绝联系，直到放榜前夕才能解除禁制——现在还不套出题目的话，以后机会就渺渺了！

    当然，稍微触碰到关于会试的一点点话题，曹寰就敏感地意识到了我的目的。

    他掩嘴笑着。

    每年来试探口风的儒生，若是递帖子的话，应该能叠这么高吧。他说着，用手随意在案几上划了个高度。

    好像不是很多啊？二三十张吧……

    曹寰抿了口酒，补充道：“哦，抱歉，曹某是指，如果放在地上的话。”

    囧！

    算了，看来他是拟卷人中的老手，口风紧。我识时务地放弃了漏题的想法，跟曹寰讨论起诗歌与历史来。来来去去喝了不少酒，他没有困乏的意思，反倒有所期待地频频抬首望向窗外，看来是要好好守岁了。

    也许是在江近海家里被吵闹到的缘故，我没醉，却有些困乏的感觉。

    站起身，我对曹寰说：“学生恐怕醉了，先出去吹吹冷风，以免失态。”

    逃出屋子，我用力呼吸着冰冷的空气，打起精神，活动大脑，预备继续接受曹寰的冷笑话、对诗、叙史考验。可是人家真的很累了啦……

    咔嗒声响，一个黑糊糊的小东西从外面丢到墙里，然后又慢慢被细链拉回去，直到最后，勾在墙头上。

    我歪着头盯住那段墙，只见人影一晃，竟然是阿青离开几个时辰之后又转了回来！

    ——他还是要伤曹寰？

    我纳闷地迎上去，阿青看见我却像是松了劲儿，两腿一软跪倒在地上。我这才看到他背上插着两支箭，随着呼吸的扩缩，血从伤口汩汩涌出。

    “……师父藏身的地方，有官兵埋伏……”阿青轻声道，“师父不知道怎样……“

    我扶着他站起来：“先别说这些，有追兵吗？“

    阿青有气无力地点头：“有，在城门被守军拦住，就快追过来了……”

    也许是听见谈话声，曹寰推门出来，见到染血的雪景，不由怔忡。双瞳一时间焦距飘远，仿佛想起遥远的回忆，但他的神情迅速清明起来。“怎么回事！”

    “这……”

    我不知道该怎么解释，脑中飞快地考虑着说辞：“这、说来话长——”

    曹寰意味深长地看了我一眼，唤来仆人，让他们先把阿青送到屋内。

    想了想，我拾起阿青的鞋，对曹寰道：“先生，学生去请大夫，可以吗？”

    “好。”

    曹寰颔首，转身进主屋。不知为何，在他转首的瞬间，我似乎见到他唇角挂着一丝冷冷的笑意。

    ……这可是，送到他手上的把柄哪！我暗忖。

    那又怎样？

    我拉开大门，赶到阿青翻进来的墙边，果然，一串脚印掺和着血迹消失在那里，简直就是摆明了说此人逃进曹府。

    套上阿青的鞋子，我制造新的脚印，将人迹延伸至长街最深处的朝天宫较场，随后脱下过大的鞋，尽量不在雪地上留下痕迹，沿着一路屋檐下与结冰的水渠往回走，快步赶往江近海的宅邸。

    “你们庄主呢？”

    被我随手抓住的大叔指指后院。

    直冲进去，我也不管江近海正与卫刚商量什么，拉起江近海的手：“准备治疗刀剑伤的家什，同我去救人！快！”

    “嗯？”江近海丈二和尚摸不着头，被我往屋里一推，硬逼着收拾药箱。

    拖着他七弯八拐来到长街，半街薄雪已被践踏过，乱糟糟的足迹向朝天宫延伸而去。我回首一看，卫刚果然也追了上来，毕竟担心他的主子。

    “先生。”

    进了曹府，抬眼就见曹寰穿着冬衣，在屋檐下铺了厚席，一面赏雪一面饮酒。

    江近海见了曹寰，俩人同时一惊。

    “秦生，这位是？”曹寰端酒，没有起身的意思。

    “学生认识的医者。”我抓紧江近海的衣袖。

    立在曹寰身后的老人走到回廊口，恭敬地对江近海说：“这边请。”

    江近海疑惑地看了曹寰一眼，行礼，随后跟着老者经过回廊和几道院门，来到曹府人让阿青休息的小院。不知道是昏睡还是昏迷，阿青一动不动，但随着呼吸涌出的血液让人很清晰地感到他活着。

    “这又是谁！”

    看着伤者，江近海的眉头皱了起来。我知道他不喜欢被蒙在鼓里，什么知之不求甚解对他来说全是鬼话，今天莫名其妙被从家里拖到这儿来还没爆发，已经是极限了。

    “我朋友，叫阿青。”我老实答道，“记得我说以前被人从黑船上救下来吗？就是他，后来在县城里帮我找活干的也是他。”只讲事实，多的话一句也不说，免得又生事端。

    江近海不予置评，查看箭的尾羽：“京卫专用的箭矢，这人怎么会被官兵射杀？”

    “总是有原因的吧，你到底治不治？”等他调查询问完，阿青的血都要流光了！

    江近海大笑：“治啊，难得小姒有事求我！”眸子一转，又道：“卫大哥，请过来帮忙，至于小姒，你出去等着，血腥镜头不适合未成年人观看。”

    我也算未成年么，真妖孽啊……

    正月初五，大臣进宫，贺喜东宫担任监国一职。

    望着暗红宫门缓缓开启，城楼上的灯笼与火把混成一色，我心里替东宫既喜又忧。

    喜的是他终于坐上监国的位置，从此不再是连自己性命都得看人脸色的小皇子，忧的是他小小年纪就要跟诸多阴谋家、野心家、政治家和空想家周旋。在他们中间，稍有行差踏错，输的就不是一星半点儿，更非几下手板心就能解决问题了。

    他还没玩够呢，我知道。

    看看身边的曹寰，他眼中怅然若失的神采我也明白，从此以后东宫就不再归他一人管束。那些平日不知在何处摇摆的少师少傅少保，乃至挂正职的太子太师、太子太傅和太子太保，一个个地孵出来，曹寰却是他们中最无依无靠、最资历浅薄的人。

    其实，直到东宫上台之前的一个时辰，那些人都还是不敢表态的，因为无论是哪一派（包括太后），对东宫的态度都只是暧昧二字便可概之。

    现在形势终于明朗，而各人的“仰慕”之情立刻如天河决堤，闪亮奔涌得我不敢正视。

    “唯一的麻烦便是那太子妃娘娘……”曹寰轻声道，吓了我一跳。

    我干笑着悄悄回答：“代表秦家的正妃依然养病不出，但定国公已赴东宫道贺，应该也是一样吧？”

    曹寰叹了一声：“此事一言难尽，以后再告诉你详情。”

    我不感兴趣，先生，我对“我的消息”一点也不好奇……

    与其跟我聊东宫，倒不如谈谈阿青的情况，反正现在咱俩等待设宴，闲着也是闲着。

    阿青留在曹府养伤，是曹寰自己的主意。不知他心里有什么打算，但秦之麟应该与他接触过，说不定他会联想到阿青跟金玉狐有关系。也可能不会，但是且让我往最坏方向着想吧。

    咔嗒，一颗小石子被弹到我头上。

    伸长脖子一看，有宦官打扮的家伙在窗外，冲我做手势，让我过去。

    呿，谁理你。

    喀拉喀拉，好几枚石子连续蹦到我帽子上面，我怒冲冲地站