纤手遮天 作者:欲望社

    小弟，今晚吃爆鳝怎样？是我的拿手菜哦！”

    喔喔，那当然好……

    “不行，我跟她打算出去吃些名厨烧制的菜式，你还是改天再上门献艺吧？”江近海格外着重地强调了那“名厨”二字。

    张缇聪明，直接征求我的意见：“哪有自己做的好吃，对不对？”

    江近海也不示弱：“秦斯你要怎样，出门去吃饭还是吃这小子煮的不良品？”

    四只眼睛冒着火光盯着我。

    拜托！你们两个小孩一样斗嘴，不要把我扯进去当裁判好不好！

    “我……”

    再看看他俩如临大敌的脸色，我真不知道听谁的建议好。

    此时，一阵马蹄声从后墙外传来，啪嗒啪嗒无奈地围着墙转了半圈，到前门，拍门。

    “之秋在吗？”是趵斩的声音。

    自打送郡主出嫁后，他就没再去王府找周裴鬼混，我都好久不见他那种不怀好意的微笑了，说实话还有点怀念。

    张缇听见是趵斩在唤自己，急忙去开门。

    “趵兄近来可好？到你府上，下人都说你不在长州，小弟可想得紧了！”他把趵斩迎进来，顺便介绍了江近海，“这位是秦小弟的堂兄，借住在此，姓江。”

    “幸会……”趵斩行礼，仔细一看，顿时一惊，“阁下不是……”

    对了，送嫁那天，趵斩旁边坐的不正是江近海吗？他们应当在某种程度上互相认识才是。

    我开口道：“这是我堂兄，近日做买卖逗留在长州的。”

    趵斩是聪明人，当即颔首。只剩张缇狐疑地在两人间来回望了望，不明以然。

    “敝姓趵。”趵斩礼尚往来，作势介绍自己。

    我看了看他。奇怪，几个月来他明显憔悴了，那双狡黠灵动的眼睛变得深邃沉静，锐意的鬓角也修剪得更短且平整，额首的头发梳理得更高、更紧。

    伸手，拉住他的衣袖，我小声问：“你怎么了？”

    不知为何，他给我一种刚经受过涅盘的印象，我心底有一丝不安和疑惑慢慢地弥漫开来。

    趵斩低头看看我，最初的那一秒，眼神有些闪烁，随即恢复正常，笑道：“怎么，不关心你的小王爷，反倒关心起在下来了？”

    “咦？”好端端地提“我的小王爷”干嘛？

    张缇也觉着奇怪，忙问：“王府出了什么事？”

    “你还不知道吧？”趵斩转头瞥了一眼天色，随口道，“丹怡郡主的灵柩到了。”

    我这才从趵斩口中听说丹怡郡主的死讯。

    她一直很安静乖巧。听从母兄的安排出嫁，一路上即使媒人要求她哭几声，她也一声不吭，到了京城，成亲，十天之后送嫁队伍离京，三十天后她安安静静地找了一条白绫，将自己悬挂在朝南的树枝上。人已埋夫家的祖坟，这回乡来的是衣冠和牌位。

    “世子喜爱他妹妹得很，如果她不愿意出嫁，只要说一声就好！”张缇扼腕，“可惜了——”

    江近海道：“生在王孙家，本来就没那么多事情可以随意。这女子心性也太脆弱了，不为这事儿死，也要为别的寻死去！”

    “不是的！”我急忙说好话，“世子本身也跟郡主没什么机会交谈。如果郡主的下人们将异状禀报给世子，这惨事也许就可以避免！”

    趵斩瞥我一眼，不言不语。

    “好了好了，不说这些。”张缇挥挥手，揽过趵斩的肩膀，嬉笑道，“今天留下来在秦小弟这里吃饭怎样？有本大厨亲自烹煮的菜色，包你吃得赞不绝口！”

    “喂！还没决定呢！”江近海不满了。

    我拉住他，说：“就在家里吃也好啊，海哥儿去买些好酒好菜，既能让张大哥尽兴，也一样吃得痛快嘛！”江近海只得答应。

    当晚，我华丽地灌醉了张缇和江近海。在他们倒成一片的时候，趵斩却与我相对，默默地喝着，一杯接一杯，就是不醉。

    第二天他告诉张缇，他决定避世苦读，参加两年后的会试。

    张缇捧着宿醉的头哼哼，猛然听到趵斩的话，吓得跳了起来：“你不是说不考么？”

    趵斩是锦绣三杰之一。我也说过，他文武双全声名显赫，去过京城（相当于留过洋），考上举以后，朝廷给他提供过官职，被他拒绝了。此谓拿他没办法的恃才傲物者是也，跟张缇的花间游刃相比起来，风流程度有过之无不及。

    张缇抱怨：“我都想两年后去碰碰运气的说，你这样一来，那咱们不是要考场见高下？”

    “怎么，你怕？”趵斩笑笑。

    “哪有！……有一点吧……”张缇不太甘心地挠挠脑后，“不过既然你决心已定，那就麻烦出发的时候捎上小弟，也省些盘缠喔！”

    “知道。”

    张缇的薪水哪里去了，这并不是个谜题，看花街柳巷的姑娘身上又多了几件首饰就能明白。

    “要告诉小王爷让他替你打点打点？”张缇问。

    “不必。”趵斩摆手。

    连趵斩也要认真备考吗？我坐在一旁安静听着，心里没有担心会试在张缇与趵斩等人之间能不能脱颖而出，只想到在追上趵斩之前，还有一关乡试的独木桥要过，指头不由自主地颤抖起来。

    看看江近海，他正闲得无聊地翻着书卷。

    不管哪一试落第，我都不可能再有一次机会……稍微……有了一点紧张感啊！

    第四十一节 送别啊送别

    那以后我开始了真正寒窗苦读的日子，偶尔去府学报道，听听辩学，什么市集、布偶戏、游山玩水，统统戒掉！

    “我是认真的！”我这样告诉江近海。

    他说过会全力配合，果然说到做到，从研墨、背书到派人去京城藏书库偷以前的试卷，无所不用其极。每天我们都有一项必修课，那就是拼命回忆某首诗是哪个朝代的谁所作，只要是明清以后的作品，我都刻意记一记，以备不时之需。

    江近海没事在家呆着，也会干些奇怪的事情，比如画手枪结构图，跟我讨论材料和零件的问题等等……当然，我是一窍不通的。

    很快我们迎来了新居的第一场雪。

    开窗偷一片雪花在手心，我急忙关紧了窗户，不让冷风闯进来：“我从小就生活在三大火炉城之一，到这里才真正见到连年冬天都下雪的景象呢！特别是山上，白茫茫一片，哈哈！”

    江近海笑笑：“在古代我没见过不落雪的冬季。”

    暖烘烘的火盆放在屋中间的小坑里，我们很有安全意识地拉远了草席，也在屋檐处留下换气通道，然后抱着一堆食物，像熊一样缩在家里过冬。

    “在山上的时候太清苦了，师父不让烧火盆，总是叫我烧一锅水泡泡手脚，继续读书。”我一面翻着书卷，一面回忆，“那叫一个冷。雪也积得厚，屋顶嘎嘎响，煮好的粥放一会儿就变成了米糕。”

    “娘子辛苦啦~”

    江近海油腔滑调地唱了一句，放下正在默写古文的笔，拉起我的脚，合手煨一煨。

    很暖和，不过——“登徒子！”我收回脚，扮个鬼脸。

    “哎，人家不过是温暖你冰凉的小脚丫而已，干嘛那么见外喔……”江近海委屈地做抹泪状，背过身去。

    我用眼角瞥着他。

    他突然嘿嘿两声：“……不过既然已经被叫做登徒子了，名副其实一下也好啊！”话音未落，就回身扑了过来。

    早有防备的我才不会上前安慰呢，见势不妙，起身就逃。“大色狼！大色狼！”边逃边捡些无关紧要的东西丢他。

    江近海陪我玩追逐游戏，不过一看见我抓起书，就立刻提醒：“别扔书，掉火盆里就危险了！”

    我急忙换成别的玩意。

    “别扔砚台，会出人命的！”

    换。

    “别扔衣服，会燃起来！”

    换！

    “别扔碗，摔碎了不吉利！”

    再换！

    “哟，冲为夫扔枕头了啊？可以看作邀请不？”他露出j计得逞的笑来，躲过竹枕，轻而易举地逮到我。

    我点他的鼻尖，笑道：“变态！老不羞！”

    他一本正经地想了想，捉住我的指头，道：“在下觉得自己既不变态也不老更不需要羞。”说完，轻轻俯下身，眼神变得诚恳而专注：“就亲一下，可以吗？”

    ……

    回想这几个月，他做出的让步是相当可观。而认认真真相处下来，他确实也是无可挑剔的好脾气优质老公人选。

    作为奖励吧，我想着，闭上眼。

    他握在我臂上的左手紧了紧，一种冰凉的触感落到到我左脸颊上，咦？

    一秒后，怎么又是这湿冷的东西轻轻碰到我的右脸？

    他到底在干嘛？

    我狐疑地睁开眼，正巧看见一支肇事的毛笔正飞速逃离。

    “可恶，趁人家放松警惕的时候往我脸上画画！你——”我的大吼被他两根指头按住，没了下文。

    江近海一脸淘气地笑道：“刚才是报答娘子亲爱的飞枕，现在的才是我辛辛苦苦挣来的一个香吻呢！”

    说着他这回是真的亲下来了。

    让人家顶着个花脸还乖乖给你亲？做梦吧你！我刷地一转脸让他亲到了颊上的墨迹，那还没干呢，立刻给他糊了大黑嘴。

    正在我俩笑闹成一团的时候，窗外传来尖细的哨声。

    江近海立即警觉地站起身，披上厚厚的大氅走了出去。

    我也没闲着，趴到门边，瞄着门缝外的情形，那冷风灌进来可真冻人！

    院子里江近海与一个戴斗笠的男人接上头。男子刚要说什么，一抬头看到江近海黑乎乎的嘴巴，忍不住用袖子遮脸，大声咳嗽起来。江近海这才想起擦一擦嘴。

    他们压低声音嘀嘀咕咕地谈了一会儿，江近海面色不快，却也是点点头，随后做手势让男子离开，不料对方立在原地不动。

    江近海无奈，抹掉眉毛上小小的雪花，回到屋里，对我轻声笑道：“假期结束了，亲爱的。”

    我颔首。

    在过去的那段时间里，我几乎忘记他的真实身份。在商人的伪装之下，他有的仍是那颗强势狠毒的心，那套近乎残忍的幽默感，那批身手不凡的部下……

    这样的人留不住，留下来吉凶更是难测。

    “你要走了吗？”我明知故问。

    “怎么，舍不得？”

    哗哗，江近海避过我应声丢去的书，耸肩：“义父催我赶快动身了，可我还是放心不下你哪……”

    有什么好担心，好不容易打下小小的江山，有一大堆熟人熟脉，每年还给四两银子薪水……再要逃跑也舍不得这么多……

    江近海仿佛想起什么，提醒道：“别忘记了，小姒，如果我找不到你的话——”

    “就要宰掉张缇，我知道我知道……”汗，差点就忘记这茬了，还好他临走提一句。

    “不止是他。但凡你认识的人，我一个个地……嗯，你明白吧？”

    我吓得连忙点头。

    “我尽量在明年八月回来一趟，你乡试会需要帮忙的。”他说。

    “多谢，不必！”

    考试是自己的事，谁需要你帮忙来着……

    “对了，这银票你留着，就在长州的钱庄换银子的。”他拿出一张银票。

    这个我就不客气了，银子不嫌多！

    “吓？才十五两？”不嫌多，但是嫌少……

    “十五两不够吗？”江近海一脸无辜地指指自己的脸，“亲这里五钱，亲嘴一两，叫声好老公一两二钱，跟我回去成亲我就把所有钱都给你管，怎样？”他j笑起来。

    去死啦你！

    第四十二节 乡试第一天

    转眼间江近海收拾好衣物，把他的枪支弹药直升机水坝啥的设计图叠起来，裹进包袱里，冲我眨眨眼。

    “我走了啊？”

    “嗯！”

    我干脆利落地答应了一声，回身去取蜜枣吃，嚼了半个在嘴里，觉得不太是味儿，回过头来。他果然还在门内望着我。

    狼狈地咽下嘴里的东西，我低声对他说：“……自己小心。”

    小心这两字，对他想必是无用的。

    他听了之后，露出一丝温暖的笑意，随即撑起纸伞走进雪里，与等待着他的部下一起消失在院外。

    他研磨的墨汁在砚中，还没有干，散发着浓郁的墨香。

    我突然觉得这屋子有些大。

    按理说，走了个可能威胁到自己生活的人，我应当如释重负才对啊……为什么现在却怅然若失？

    我静下心，拿起江近海默写的诗词，细细看着。

    没关系，明年八月他还会来的。到时候再好好理清一下自己的思路吧……

    可是他没有来。

    乡试考三场，每一场考三天。我排在第三场，之前的六天，一直乖乖呆在家里哪里也不去，可是，江近海没有回来陪我备考。

    “怎么，明天要上场了，不好好吃东西可不行啊！大小姐呀吃一点！”张缇在我面前急得跟什么似的。

    他煮的饭菜是很香没错啦……

    “我没胃口，可能有些紧张。”我摁摁痉挛的胃，一脸苦相。

    张缇想想，大笑：“也对，任凭秦大小姐再胆大，这回可也是跟全州才子比试的时候了呢！”

    “不要说话好不好……很不舒服……”我趴到案边。

    啊，我要椅子！我不要蜷在地上，胃更不爽了！

    张举人拍拍我的头：“你先歇歇，别说话，我这就把你明天要带去的食盒准备好。”

    我忍不住笑起来：“张缇你好像我妈妈……啊！”一笑，胃又难受了。

    进场考三天，吃喝拉撒睡都在考场里面解决。听张缇说是每人分一个小房间，这房间叫号子——除了出恭以外，发生任何事情也不能离开自己的号子，否则就算考场违规。轻则取消考试资格，重则终生不准再参考……

    活生生关三天啊，想想都痛苦……

    “多带甜点喔……”我有气无力地吩咐着。

    ※※※※※

    我已经站了半个时辰。

    那台阶顶上坐着的一排考官也有一两个在打瞌睡了，可宣读考纪的家伙还抑扬顿挫地唱个不停，好像这纪律就啰啰嗦嗦没个完一样。

    挡在我们前面的是一排当兵的。这些人装束跟衙门捕快不一样，领头的还是一名骑马穿战甲的武将，半个时辰下来，秀才们歪歪倒倒，他们纹丝未动。

    好容易熬过了这念考纪的酷刑，一大群人——约莫一两百吧，呼啦啦涌去排队，检查有无违规物品，然后拿牌子。

    天地玄黄都是这考场的字号，我得的牌子上写着玄字第七号，也就是玄字那两排房间里面的第七间。房间也太小了点，就算是我这种不到140厘米的身高，在里面横着坐也只是刚刚好可以伸直腿而已。像这样的小房间，称作号子，还真有点坐牢的感觉……

    虽然进场程序繁复，浪费了好几个钟点，但由于是半夜就开始报到训话，所以到完全进房间、发考卷的时候，天色也才刚刚见白。

    早就听姬山翁说过，天麟统一中原前，别的国家科考，多是以古代典籍的观点为题来作文，唯独这一国的试题总是针对时弊而谈，命题十分务实。本次的题目倒是略有回避，不敢提民生，单就怎样管理我朝领土上为数众多的异族人氏提出问题，焦点集中在攻占不久的边境诸州。

    你说一个皇帝，霸占了那么大片地方怎么还不满足，一天到晚打东打西的累不累啊？

    我开始研墨，顺便琢磨这题目。

    正思索着，几个人影停在我面前。我抬头一看，原来是两位考官。

    领头的是位五六十岁的老人家，身材高高瘦瘦，脸拉得老长，简直跟马脸没啥两样。他旁边的那位考官估计跟他五百年前是一家，长得像另一匹马。

    领头马对跟班马哼了一声：“这就是年纪最小的考生？”

    跟班马应道：“是的，是的。”

    “不怎样嘛，木讷得紧！”领头马半眯起眼。

    木不木讷要你管！我憋着火，打开食盒拿出张缇准备的糖人，咬在嘴里。

    两匹马嘀嘀咕咕指指点点，就是不知道离开。

    ——我可不可以告他们影响考生情绪？

    此时，一道天籁之声响起：“两位大人，请勿在场内逗留！”

    说话的正是先前那骑马的武官，现在他换了一身看起来没那么笨重的官服，一按腰间的佩剑，寒着脸要求两匹马先生赶快离开。

    我松了口气，正想对他说声谢谢，谁知他回过头来，恶狠狠地冲我警告道：“不要以为有后台我就怕了你们！再跟监考官儿偷偷摸摸，我一样撵你出去！”

    嘎？

    我没听错吧？

    ——难道你没看见是那两个人单方面地马蚤扰奚落我吗？

    武官显然听不到我脑子里的抗议，他用鄙夷的目光剜了我一眼，转身哐当哐当地大步走了。

    我这下才真是有气没地方出，咔嚓一口咬掉糖人儿的头，嚼碎咽下去。

    再低头看那题目，不就是问怎么巩固侵略统治吗？满清怎么干我就怎么写得了！满清干得不好的地方，我再小改一点点，满清做得可耻的地方，比如嘉定三屠、扬州十日、文字狱、不予家奴等等，我不写不就成了？哦，对了，文化侵略（和被融合）这个一定是要用力写的，至于清朝倒掉以后遗老遗少蹦跶活跃至今……还是不要写比较好。

    第四十三节 火！火！

    整理一下思路，工工整整地开始作文。

    师父说我的字有些小气，太过娟秀——我本来就是写微缩钢笔字的，小学时候那个作文本的小格子，我塞一个笔画复杂的字进去，还能空一半有余……字成型以后想改可不容易，师父的解决办法是叫我好好写，规规矩矩、不得潦草，写出来的字，首先要是工笔画儿那样细致的艺术品，其次才是承载信息的符号。

    见字如见人，小心谨慎的好处就是会让考官误以为该生行事谨小慎微，尊重师长，并非那种狂放傲慢的人。

    您要说了，平时那些个官民不是还赞赏风流傲物的才子吗？

    这里面有学问。当评价对象跟自己不在一个圈子里，没给自己添麻烦的时候，什么风流才俊人家那都叫做有个性有能耐。当这才子落在他手上，而且是几百张考卷中的一张不能看见姓名的卷子，光凭这张狂放肆的字体，考官能第一眼得出个什么好感来？要是看不清你的字，那别说赞赏了，恐怕是立马换下一张考卷，早阅完早收工吧？

    咱们高考的时候，老师不也都叮嘱过要注意书面吗？就这意思，只露一条腿，谁也猜不到您就是那只好鸟。

    我边想边写，每写完一页就休息一下，重新添水磨墨。好吧，我承认自己写得太慢——墨干了，墨又干了，工笔字也不是那么好写的嘛。

    到半夜时分，不知有多少考生还在熬夜笔耕，我是倦了，饱餐一顿之后烛火一吹，蜷身就睡。

    刚躺下，突然嗅到一股焦焦糊糊的怪味儿。

    奇怪了，这里是考场，怎么会有东西烤焦的味道呢？莫非是我潜意识想吃烧烤，以致出现幻觉？

    我撑起身子，从窄窄的号子门看出去，没发觉什么异常。

    再躺下，合眼睡觉，我的耳朵隐约听见隔壁又传来一些古怪的响动，咝咝、滋滋、噼噼啪啪……唔啊、哇啊、天啊、来人啊、救火啊——

    救火啊？

    我一个激灵坐起来，仔细听听隔壁的动静，还真像是失火了！再往外边一看，一名兵勇正冲到隔壁号子外面，观望几秒，惊慌失措地朝玄字号这条巷子外面跑去。

    “失火了？”我拍拍墙壁，这石墙防考生递纸条，砌得结实，拍也拍不响。隔壁依旧是哇啦哇啦地惨叫，我提高声音：“失火了吗？严重吗？”

    看来很严重，对方根本听不见我的喊声，而且被烧那么久还没逃到外面去……

    ——这样下去会出人命的！

    “快来人，救火呀！”我冲着外边大喊，可是看守玄字号的官兵似乎都走光了，没有人响应我，甚至，也没有别的考生帮忙呼救！

    这些人都怎么想的？

    我急了，可是又不能自己跑出去救火或者求救！考场上有纪律规定不能出号子的门，否则就是违规。

    眼看隔壁的火烧得越来越盛，连门前的石板路都能映出火光——

    我终于忍不住，一咬牙蹿了出去！

    往隔壁间一看，哎呀我的天，被褥和案桌、挂帘都燃起来了，火舌直舔横梁！那考生衣袍上也有火苗，而他自己正手慌脚乱地拿半截席子扑火！

    “快出来！”我冲他喊，他置若罔闻。

    “出来呀！为什么不跑出来？”

    我拿起张缇给我准备的水袋，拧开，哗哗地一袋水淋在自己身上，脱下外衣覆盖头部，用袖子捂住口鼻，深吸一口气，冲进火里。

    一把拖住那个秀才，我大叫：“出去啊！你身上都烧起来了！”

    “不能走！我要考试！”

    这人眉毛都烧没了，力气却不小，我根本拽不动他！

    “还考什么啊！”怎么会为了考试连命也不要？我吼他：“试卷都烧掉了！考什么考？”

    这人一僵，骤然仰头大哭起来：“……烧掉了吗……没有了吗？”

    哭啥？

    我最讨厌看到男人哭！

    一巴掌给他扇过去：“三年以后再来不行吗？留得青山在不愁没柴烧，还是你想现在就被烧得干干净净？”

    这一扇，他整个人摇摇晃晃蔫了下来，差点没压到我。我使出吃奶的力气，才把他拖出来。他坐在过道上直喘气，我连忙把他着火的衣服扯下来丢开。

    就连我这样只进去火场一会儿的人，也觉得眼睛又痒又痛，手掌外侧也火烧火燎地难受，想必他身上更痛。

    “还好吧？”我问他。

    他开始咳嗽，用力地吸气。

    玄字号大门那边远远地跑来了几个当兵的，每人手里都拎着两水桶，三下五除二，失火的号房被他们浇了个透，见那秀才背后还在冒烟，均了一桶水给他淋上。

    显然最近的井也太远了，这水里还蹦鱼呢。

    武官也赶了来，先劈头把看咱们这几个号子的小兵训了一通，问问我救出来的那秀才伤势。“先等考完吧，这是规矩。”他挥挥手，让秀才坐在一旁。

    烟灰凝在脸上，混着湿漉漉的水滴，黏糊难受，我用衣服擦擦鼻尖，敬了个礼，往自己的号子走去。

    “站住！”武官喝道，“那个小矮子，回来！”

    矮、矮子？

    回头一望，他果然正瞪着牛眼，非常明确肯定地指向我。

    “牌子拿来！”他命令道。

    所谓牌子也就是写有考场座号的那块，上午时候我不是喜滋滋跟大伙儿介绍过么？牌子正面是考场名称和玄字第七号，背面有出恭二字，不过给他做什么？

    我疑惑地交了出去。

    武官拿着瞅瞅，对照我的号房编号，看着没错便冷哼一声，转身就走。

    嗯？

    “哎？大人？”我满头雾水。

    武官回头，冷冷道：“还不进号子？休得喧哗！明天给你交到主考官大人手上，收拾好滚出去！”

    第四十四节 大事不妙

    武官回头，冷冷道：“还不进号子？休得喧哗！明天给你交到主考官大人手上，收拾好滚出去！”

    滚出去？

    “为、为什么？”

    “舞弊！违纪！”武将板着脸，“三令五申不准出号子，你公然违规，竟还敢问为什么！”

    “我是在救人！”

    等你那些兵赶来，我隔壁的考生早就烧死了！难道我可以见死不救？

    “哦？还理直气壮地回答？救人就是理由了吗？”他指着我，愤然道，“考纪于考生便是如山军令！即使置身火海刀山也应该以法纪为先，谁准你自以为是？无视考纪难道还把自己当作英雄吗？”

    一瞬间我被他义正词严的气势镇住了。

    我错了吗？

    可是，如果为了遵守规则而见死不救，那又与江近海……与杀人者有什么两样……为了自己的安稳无事而罔顾人命的话……

    我办不到！

    回首看看那个死也不愿意出号子的考生，一个声音从脑海里浮上来：不对，纪律是为了公平地考试，绝对不该比人命更重要！

    “怎么，无话可说了？”取消我考试资格的家伙冷笑着。

    “如果我没有拉他出来，他就会被烧死！”

    “那又怎样？”

    无名火起，我一把抹去脸颊上的污垢，冲武官怒吼：“考场纪律跟人命比起来，孰轻孰重，难道还用想吗？”

    “什么？”

    “他是为了功名利禄，为了不负寒窗苦读，为了不负父老期望——他不明白自己的性命有多宝贵，难道连你我局外人，也要装作不明白吗？”

    武将一愣，随即呵斥到：“胡搅蛮缠！再不住口，休怪本官取你示众！”

    所谓示众，就是把严重违纪的考生绑在考场门口罚跪。一般这种处罚是舞弊罪证确凿的人才能享受到的，考完上报后会在“终生不得参考”之外处以罚款或者刑囚。

    听他这么说，我也只好不吭声儿，郁闷地回到号房里面。

    湿漉漉的衣裳贴在身上很不舒服，心里更是寒得紧，一遍又一遍埋怨着那个武官。我明明跟他无冤无仇，他为什么从一开始就摆出一副针对我的架势？没惹他啊……

    蹲在号子里，手掌外侧疼痛起来，出了两个水泡。

    我怎么用力阖眼也睡不着，想到就这样莫名其妙输了江近海的赌约，心里不服，但又束手无策。

    那武官在我的号子前面踱了许久，又冲我看了许久，一声不吭，沉默半晌之后离开。

    到下半夜，又来了一次。

    他把烧伤药和一件大得过头的外衣丢到我面前的案桌上，低声问到：“……知错否？”

    “我没错！”气不打一处来，我转身过去背对着他。

    等他走了，我才慢慢地抹好药，抱成一团迷迷糊糊地睡去。天亮之后就要被赶出去吗？唉，不管了。

    ※※※※※

    清晨我被一阵刺骨的寒风忽悠醒。这八月按理讲应该不冷，但要是算上我湿透的衣裳，那可就怎么说也暖和不起来了。

    一睁眼，恰好见几位大人立在号子外面的石板路上，板着脸，互相瞪。

    “小卒失察以致发生火情，末将深感羞愧！”是那个武官的声音。

    侧面对着我的正是领头马和跟班马两位考官，只见两人几乎同时哼道：“羞愧又有何用？”主考官咳嗽一声，两匹马立刻安静地后退半步，作出“您请您请”的手势。

    主考官腆着肚子，道：“把肇事考生带上来。”

    ——这叫什么嘛，我的隔壁号间，不就在你面前几步远的地方么？还带上来咧……

    那个考生被挟上前，啪叽扑在地上，声音已经变得沙哑难听了：“学生……深夜失神……不慎打翻火烛……”

    我略微抬头一看，吓了一跳——他的头脸肿了起来，黑糊糊地，要不是香肠一样的嘴巴还能一开一合，我真会以为这脑袋是车轮橡胶伪装的！

    天啊，烧得那么严重，不赶快送医的话……

    见他趴在地上呼哧呼哧艰难地呼吸着，武官上前一步，对主考官道：“大人，能否将此生送至偏室施以救治？”

    “不行！”主考官态度坚决，“送回号子里，等明日收卷后再通知其家人来抬！”

    “可这样重的灼伤会出人命！”

    “不必多言！”

    主考拂袖，正待离去，却被领头马小心翼翼地拦住了。

    我心中一动：莫非这马脸考官并不像看上去那样可恶？他想替那伤者求情么？

    “大人，下官有事要报！”领头马道，“听夜里救火的兵勇说，有考生擅离号间，并且咆哮监考的官员哪！这……”

    啊！

    他不就是在说我嘛？

    主考官回首问镇守考场的那名武官：“可有此事？”

    武官一时间没有回答。

    我懵了——莫非他还没来得及把我的名字和考号报上去？

    那武官摁着佩剑，瞥向我这边。

    一个激灵，我急忙坐正，拉好他半夜丢给我的外衣，“喀嗒”，什么东西顺势落在席子上。我拾起来一看，是玄字第七号的木牌。

    ——怎么这牌子自己长脚跑回来了？

    “……可有此事，霍大人？”主考官一问没回音，面露不悦。

    武官颔首，道：“是。”

    “怎么未见你报上来？”

    “末将正要——”武官抬首，此时一旁却突然传来嘶哑的喊叫声——

    第四十五节 出人意料的转折

    “末将正要——”武官抬首，此时一旁却突然传来嘶哑的喊叫声——

    竟然是被烧伤的那个秀才！他披着武官给的外衣，用手掌拍打地面，气喘吁吁地叫：“就是……学生！学生仓皇逃出、逃出火场……不辨……东西！这位大人呵斥也……置若罔……咳、咳……”

    我一愣：怎么？

    明明是我把他硬拖出来的呀，他还哭哭啼啼不肯来着，现在他却……难道是……他主动出来替我顶罪？

    姓霍的武官大人也呆住了，怔怔地看着连说话都困难的秀才反复叫嚷。直到主考官大人不耐烦地命人将秀才拖开，武官这才回过神，行礼道：“禀大人，就是这名考生违纪，为逃命私出号子。请大人定夺。”

    他说完，略舒口气，望了我一眼。

    我会意地点头，闭嘴低首不吭声，偷偷地将身上大得过头的外衣脱下来，垫在膝下。目前最抢眼的证据，就是这件衣服，只要没有谁眼尖地注意到它，相信秀才和武官的好心不会白费。

    话说回来，真没想到他们两人会分别替我隐瞒。

    武官大人半夜把牌子送回来，应该就有放过我的想法了，可惜我当时没发现牌子，还气呼呼地不理他呢。而秀才的觉悟和反应更是出乎我的意料，我根本没想到他会拖着重伤来把违纪的罪过替我抗住……

    他可是为了不违纪差点连命也丢掉的人啊！

    主考用扇子点着秀才，正义凛然：“大胆考生，你怎敢私出号门并且咆哮考官？简直视考纪为无物！”

    “学、生见试卷已毁……咳咳……万不得已只得……弃笔而逃啊……”秀才摇摇晃晃地撑起身。

    武官连忙扶住他，向主考求情：“大人，看在此生伤势严重，就请从轻发落吧？”

    “那怎么行！”马脸考官立刻跳起来，“好容易才有舞弊违纪，不严惩怎足以警示众生？”

    我咬住笔杆，恨恨地盯着他。这人根本就没有怜悯之心，尽想着生点事端，显显自己威风！

    “啧，话是这么说——不过烧成这样子，怎么示众？”主考官嫌恶地捏着鼻子，“罢了罢了，我们走！真是……大清早地、惹一身晦气！”

    我不太记得那一天后来是怎么过的，只知道自己是忍着濒临爆发的怒气，一笔一划写着考卷。

    若是我将来做了官，一定要让那张马脸好看……

    放过我的武官大人几次踱过号间门口，连瞥也没瞥我一眼，跟什么事也没发生过似地。

    可是确实发生过，并且正在发生很糟糕的事情。

    ——我昨夜淋过冷水又没擦干，感冒发烧，昏头昏脑写完卷子，趴下……

    那年考场上最出风头的估计就是我了。

    小王爷带着张举人亲自来接我，等在外面老半天，没见着人，风风火火地闯了进来，结果用小轿把烧得昏天黑地的我抬回家。据说马脸见了小王爷，哈得跟家奴一般，恬着脸夸我年少才高啥的……可惜我没有亲见。

    到家里的时候，我的家庭医生、呃不、是准老公兼医生的江庄主，恰好也赶到了州府，这下马不停蹄地看病开方子煎药，忙得不可开交。

    他怎么就不早点来呢？

    “……小姒，我临时探听到了一些消息，所以去确认一下……”他有点为难地没有继续说下去。

    我捧着苦苦的药汁，尽量用谈话来分心：“是什么消息？”

    “这……你听了不会开心的。”

    轻叹一声，江近海伸手按按我耳后的|岤道，说：“等你康复之后，我带你去看看，但是无论见到什么——你都不能轻举妄动，明白吗？”

    我埋头喝药，心里纳闷：他这样严肃地告诫我是为什么？难道在他眼里，我是一个行事莽撞的人？

    关于考试时分配在我隔壁间的那个考生，因为无从得知姓名和籍贯，我根本就找不到他。拜托江近海帮忙查找一下，却得到了更加惊人的消息。

    “很受好评哦，你的答卷。”江近海得意洋洋地从袖子里取出一个窄窄的纸卷。

    这是什么？

    我捋开纸卷一看，上面蝇头小字密密麻麻抄的，竟然就是我的答卷作文！

    顿时，我的脸烫起来：“啊？考完试才不过十天，怎么就有这种东西流传出来了呀？”

    江近海笑道：“因为你答得既新奇又狠毒嘛！喜欢的阅卷官自然会抄誊一份保留，至于怎会落到我手上，这就是商业机密啦，嘿嘿！”

    “你看过了？”什么叫既新奇又狠毒……可恶。

    “嗯，从头到尾。”

    想到写了那么多根本就不是自己见地的东西，我脸上的温度还真是有些降不下来。即使再去考一次我仍会使用在现代学到的知识，但……在知情人面前，我还是觉得尴尬啊。

    “……真丢人。”

    “这有什么好丢人的，”江近海哈哈大笑起来，“知道大家为什么喜欢看穿越小说吗？因为主角拿着自己原来环境的那些知识，就能在新环境里大显神威。看书的人会觉得‘啊，这样的话我也行’，于是与主角一起感到得意风光。这叫什么？优势地位带来的阅读快感！”

    “是吗？”我很少看穿越文，一有时间就玩游戏去了……

    “当然了！如今你因使用了自己脑中的知识而感到羞愧——有巨人的肩膀给你踩，你却想弃而不用？这难道不好笑吗？”江近海捏着我的脸蛋，“小笨蛋啊，不要想那么多！”

    “唔……”

    第四十六节 你落榜了！

    他说得是没错啦……我脑中慢慢浮起来两个模糊的字，隐约是道德，又有点像廉耻。原则性和灵活性的关系，我曾对姬山翁的师兄徐老人家说过，但一切都是有底线的，正如同规矩这一方一圆，