为妃作歹(月上梅梢) 作者:欲望社

    当然不可能允许这种功亏一篑的事情发生，连忙擦干了眼泪徐徐道：“爹爹糊涂了，那商家公子今日说出这种话，又有女儿当众和他退了婚，撂了他们家的面子，我们两家已是势成水火，你明日上门，不擎等着把自己送过去让人家侮辱吗？更何况市井中的百姓知道什么？看见是你进了商家的门，不说你是上门问罪，还道你是上门去求情呢。 这样一来，我们便是有理，不也变成了没理吗？女儿今日倒要劝爹爹，趁早儿打消了去和那商家攀亲的念头，姐姐这般人品，我不信就找不着比他商梁栋更好上千百倍的人才来嫁。”

    谢老爷的心意被女儿看穿，更何况细细想一想，的确倒是这个道理。但心中又着实舍不得这门锦绣亲事，正不知该找个什么话来说，便听门外响起张管家的声音道：“二姑娘吩咐的事情小的这就命人去办，只是当日这事儿是老爷做了主的，如今倒不知老爷是什么意思？”

    “什么事情？”谢老爷心中升起不好的预感。却见谢西风慢慢坐下，喝了一口茶后悠悠道：“没什么，我想那商家既然嫌弃咱们的铜臭污了人家门风，不如就识趣点儿，赶紧把那些能生产铜臭的田地收回来。这事儿本就是爹爹不对，你一个商贾之人，做什么要用几十顷良田去污那商家百年门风呢？万一人家的后代子弟因为你这些地过上了舒服日子，每日里纸醉金迷的不求上进，你这不是害人家吗？所以女儿想着，既然刚刚替姐姐退了婚，对那商家名声有损，不如就补偿人家一下，索性把这些地收回来，以后就让人家清清白白的做他们的书香门第。爹爹你说，女儿这事情是不是做的很漂亮呢？”

    “漂……漂亮……真是漂亮极了。”谢老爷抖抖索索的把一句话分作乐三截来说，心里已经不知道吐了多少口老血，暗道闺女啊，你这事儿办得漂亮啊，真是办得他妈的漂亮极了啊，你连你爹最后一丝希望都给剥夺了啊，你……你真的好黑啊闺女，那老商家没了这几十顷良田，你这哪是要保持他们的清白门风，你是要他们喝西北风啊这是。

    谢西风哪管她老爹心里是不是吐血，听见谢老爷的回答，便带笑不笑的看着张管家，悠悠道：“听见老爷的话了吗？”

    张管家汗都下来了，心想我这个笨蛋，蠢猪，明明知道府里面是谁当家说了算，我……我还怕老爷怪罪干什么？这做人啊，就应当坚定不移才行，墙头草是终究要被铲除的啊。因一边想着，一边忙不迭的陪笑道：“听见了听见了，小的这就去办。”

    谢西风这才冷笑一声，挥挥手淡淡道：“去吧，记住了，办的漂亮利索一点儿，一个铜子儿都别给人家留，百年门风要是再被污染了一星半点儿，我可拿你是问。”

    这话是明显的赶尽杀绝了，张管家哪里还敢再说，匆匆施了一礼急忙退下，一边抹着额头上的汗珠子一边在心里暗道：“回去定要告诉所有沾亲带故的人，一个个给我仔细着点儿，得罪谁也不能得罪女人，尤其是不能得罪二姑娘。”

    第九章

    谢西风吩咐完了，看着张管家退出去，她这里慢慢的把茶喝完，那边谢老爷刚说了一句：“闺女啊，这样赶尽杀绝是不是有点过分了啊？”便被她不咸不淡的顶了一句：“爹爹此言差矣，俗话说好人做到底送佛送上西，既然决定要帮忙了，当然要帮的彻底一些，留一半收一半的像什么呢？何况那本就是咱们家的田，连地契都在我手里呢，我收回来不是很正常吗？”

    谢老爷说不出话来，却见西风款款站起，携了谢东风的手笑道：“妹妹一时气愤，搅了姐姐的好姻缘。但是妹妹一片赤诚，全为的姐姐着想，此心可鉴日月。爹爹不解妹妹的苦心也就罢了，做人儿女，没有和自己爹娘犟嘴的道理。妹妹只怕姐姐也怨妹妹……”

    不等说完，谢东风已经急急道：“妹妹莫要如此说，姐姐知道你都是为了我，姐姐不知道该怎么感谢你……”话音未落，已是滚下泪来，谢氏夫妇还以为这是感动的，却不知大女儿根本就是喜极而泣。

    当下谢西风便携了姐姐告退。直到姐妹两个走的没了影子，谢老爷才对夫人道：“你听听你听听她那张嘴？说什么我不理解她，还说什么没有和爹娘犟嘴的理。你看她自回来后，可有一句示弱的话吗？哪句话她没犟到啊？这时候倒在她姐姐面前充好人，她姐姐就是太老实……”

    谢夫人看见自家老爷那吃瘪的样子，忍不住“扑哧”一笑，以袖掩嘴道：“好了，好不好，那是你自己的闺女，俗话说，养不教父之过，女儿如今这个样子，还不是你当父亲的纵容的？更何况，我心里倒有些欣慰，究竟咱们只是商贾之家，又不是那些什么名门贵族，大家子规矩多。便有这样一个厉害女儿，无非是名声不好听了些，这有什么？将来你我百年之后，这份家业可以继续兴旺下去，她们姐妹两个能够好好生活，不受夫家的气，这样才是你我当爹娘的最大心愿。如今看见闺女如此能言善辩处事果断，我倒觉着挺好。不过手段是厉害了些，为那商家公子说了她们姐妹的坏话，就把地都收回来，不是擎等着那家人喝西北风去吗？但是转念一想，女儿这样做也没错，那商家这几年是靠谁过活的，别人不知，他们自己心里还不清楚吗？也用不着他们感激我们，想退婚直说也行。做什么就在外人面前侮辱咱们家？这不是忘恩负义是什么？所以说，女儿那样对他们也是活该。”

    谢老爷让夫人说的无话可答，好半晌才嗫嚅道：“也不能这样说，那商家公子说的话，不代表他爹娘和其他家人也这样想，我当日看那商老爷还算很好的……”

    不等说完，就被谢夫人打断，听她冷笑道：“我看未必，若那商家真的知道咱们的恩，时常在子弟面前好说，他家子弟就能说出这样话？分明是他们平日里就不说咱们的好，才让子弟们都深以为然，方能在人前说出那些混账话来。你如今仔细想一想，若他们家都存了这种想法，那商梁栋再中了举人，咱们女儿嫁过去，这日子可还怎么过？何况你听听，他们说什么中了举人之后必定退亲，意思是不中举人，就结这门亲？这是什么名门望族？打的主意有多势利龌龊？我真是越想就越来气。”

    谢老爷叹了口气，摆手道：“罢了罢了，终究闺女的幸福要紧，也许这就是天意如此吧。”说完坐在炕上，闷了半天忽然道：“晚上给我弄两壶酒，我要一醉方休。”

    谢西风当众退婚并且收回田产的消息很快便传遍了清远城，立时便成为这繁华城中的第一号话题人物，风头一时无两。消息传到书院，正用心备考的洛明涛心中焦急，想也知道，那些士子秀才嘴里能有什么好话？他一时担心准小姨子急火攻心，一时又担心心上人不堪闺誉受损而病倒，真真是心急如焚，连书也没办法复习。到底找个时间出了书院，来到谢家门前，却又不敢进去，只在街上来回行走，时不时悄悄张望一番。

    直到那守门的家丁都以为自家是被贼给瞄上了，这位人模狗样的其实就是来踩点的探子，想要上前撵走时，天可怜见，谢家姐妹的马车终于驶了出来。

    说来也巧，因为院试日期渐进，谢东风也变的越发不安，谢西风体谅姐姐心情，便提出姐妹两个一起出去，郊外有一座山庄，坐落在青山秀水之中，正是散心的好去处。于是禀明了谢氏夫妇，便一起出来，谢西风眼尖，一眼就从马车窗处看到了焦急徘徊的洛明涛，便故意掀帘子咳嗽了两声，看到洛明涛迅速会意并且不动声色的跟上来，她方放心的放下帘子。

    谢东风却是茫然不知情，好奇问妹妹刚才往外看什么，便听妹妹笑道：“没什么，想到等一下或会送姐姐一份大礼，所以忍不住得意了些。”谢东风让她弄的心里痒痒，无奈不管如何央求，谢西风只是咬紧了牙关不肯说，最后也只好罢休。

    马车辘辘，不过半个多时辰的功夫，就来到郊外，那庄子周围俱是田园，相隔三五里地方能看见别的庄子，都是属于一些达官富豪，不过是夏季过来避暑冬季前来赏雪的。如今庄子周围的田地俱已收成完毕，那些佃户之前得了命令，将庄子收拾干净后就都各自回家了，正是让谢东风与洛明涛幽会的好场所。

    进了庄子，谢西风便将身边的几个小厮护院全都遣出去办事，她自己也和秋香去河边钓鱼。这里洛明涛躲在暗处，见人都走了，西风殿后，暗暗在身后做手势示意他进去，方松了口气，整整衣冠走进庄子。

    东风正在屋里一边喝茶一边疑惑呢，暗道礼物也没拿出来，人倒都走了……刚想到此处，便听门外一声咳嗽，抬起头来，只见那立在门外的人俊眼修眉，不是自己朝思暮想的心上人还会是谁？

    谢东风这一喜真好比是三伏天里吃了个冰凉的西瓜，只觉着全身毛孔都张开来，，惊喜交加之下，却是呐呐的不知该怎样说，还是洛明涛走进门中，微笑着说了一句：“东风，你清减了。”话音未落，东风已经回过神来，情难自禁之下，不等开言，珠泪便滚滚而落。

    好容易叙过了别后之情，洛明涛这才问起这些日子传的沸沸扬扬的退婚之事。谢东风手里绞着帕子，心里生怕喜欢的人也因此厌弃自己和妹妹，然而这事却是瞒不过去的，便只好期期艾艾将事情说了一遍。

    却不料洛明涛一拍大腿，大声道：“好，二妹妹真不愧是女中的诸葛巾帼中的英雄，豪爽仗义堪称奇女子。”言语间竟是对谢西风赞赏不已。谢东风这方放下心来，微笑道：“是啊，我也没想到，原本千难万难的一件事，竟让她轻轻松松就解决了。”

    洛明涛点头道：“只是这样一来，难免有那些妒贤嫉能的小人在暗地里编排二妹妹，你该时常宽解她，不要让她心里存下那些小人的言刀语剑才是……”

    不等说完，却见心上人“扑哧”一笑，摇头道：“她还用我开解？素日里都是她开解我的。虽然外面人都把她的名声毁了，独她自己却是我行我素，只说言刀语箭又不是真的刀箭，就任那些人说破大天，也伤不了她分毫。我那几日倒很是郁闷，只觉得闺誉受损，还是她劝我说，即便全世界的人都说我不好，但只要你眼里心里还有我，我就什么都不用怕。反正……反正将来……”说到此处，忍不住面上飞红，也知下面的话不该说了，然而脑子却不能由自己做主，到底小声把下面的话也说了出来道：“说反正将来我是和你过日子，不是……和那些混蛋。”

    洛明涛听的不住点头，感叹道：“到底还是二妹妹看得明白，难怪你们家这样大的一份家业，被她打理的井井有条蒸蒸日上，那些富商巨贾在商场上输给她，当真一点儿也不冤枉。”

    谢东风听见爱人丝毫没有怨怼自己之意，悬了多日的心终于放下，不过口头上不明确的问一问，到底还是不甘心，便小声问道：“明涛，你……你真的不嫌弃我吗？不管那些人怎么污蔑我，把我比作那些前朝名妓，你……你都不厌弃我么？”

    洛明涛微笑道：“他人愿意说什么，就由他们去。我们是几年的感情了？我心里若不知道你的为人，哪里就敢对你动了真情？我在书院中听的闲话还少吗？若是往心里去，别说考功名，就连学都没法上了。你也是一样，切记切记，只要自己行得正坐得端，俯仰无愧就行，千万别让那些流言影响了自己，更别像那些贤愚的妇人搞什么出家明志以死明志的。无论何时何地，你只要记着，我定然遵守承诺，功成名就娶你入门，定然爱你宠你敬你相伴一生，不会纳妾不会眠花宿柳，就如你对我一样的忠贞不二，这便成了，想来那些谣言也不至于就能把你给吃了杀了。”

    第十章

    这一番话委实比世界上任何的甜言蜜语都要更加动人，谢东风只觉一颗心似乎都要融化成一滩春水，眼中流下泪来，点头坚定道：“明涛放心，有你这句话，东风自会洁身自爱珍惜自己，安心等你考取功名后娶我入门。”话音落，忽然又觉这样说不妥，连忙急急道：“其实明涛，你能否考取功名，我都不在意。是你自己把这件事看的太重，你且放宽心，有妹妹在，即使考不上，她也定然有办法让你我在一起的，你千万别……”

    洛明涛微笑点头道：“我明白你的意思，放心好了，我自己有分寸的。人说十年磨一剑，我虽没有那样下功夫，但也算是在落魄贫寒中磨了几年，没那么容易损毁。倒是你，要照顾好自己，好在有二妹妹在，我似乎也不需担心。”

    谢东风甜蜜一笑，两个有情人又说了一会儿话，洛明涛便站起身道：“我该走了，院试在即，不能耽于儿女情长，东风你体谅我。”

    这有什么不能体谅的？谢东风此时眼中心中只觉得自己喜欢的男人做什么都是对的，何况这本来就是正理。因忙殷殷送他出去，一路不忍分别，然而洛明涛终怕被人瞧见她，于她闺誉有损，到底殷殷劝了回去。

    谢东风回到庄子中，回想起刚刚和情人甜蜜相处的时光，一时间脸红发热坐立不安，一时间又惆怅担忧生恐洛明涛因为考试而弄坏了身子，一时间又感激妹妹善解人意赞叹她手段通天，总之是一颗女儿芳心乱乱的没个安放处。正低头冥思着，忽听门外一声轻笑道：“怎么？还在想着我那洛家姐夫？”

    谢东风一惊抬头，只见西风俏生生立于门外，她的脸腾地一下子红起来，站起身就要去打妹妹，一边道：“你满口里胡说的什么？我……我怎会……”说到这里，想到自己刚刚的确是在想着洛明涛，因此就结巴了，只是跺脚不依。

    谢西风走进门来，笑着告饶道：“好好好，是小妹我唐突了，姐姐不是在想姐夫，只是不知想着哪里冒出来的一条大黄狗……”一语未完，谢东风已经气的又追打起来。惹得谢西风一边躲一边笑，暗道和我玩心眼斗口角，姐姐你太嫩了。

    姐妹俩闹了一阵，方分左右落座，西风让丫鬟们捧了茶来，接着将人都遣下去，只留心腹的秋香在外边把守着，这才一边喝茶一边慢慢问姐姐道：“如何？你和他都说了什么？他大概是听见那些流言了吧？姐姐你老实说，他有没有流露出一丝不悦的样子？”

    谢东风摇摇头，一双大眼睛都是亮闪闪的，急切道：“没有没有，我原本也担心着，但是明涛……他不但没有责备之意，反而全是担忧，还要我自己要想开，还极赞你看事透彻呢。”说完便把自己和洛明涛说的那些话一字不漏的都告诉了妹妹，当然，有一些满含情意的句子，到底还是不好意思在妹妹面前说的，只好含混的一语带过，饶是如此，谢西风又哪里会猜不出来。

    当下慢慢点头沉吟道：“如此说来，这洛明涛可真是比那商梁栋不知道强多少倍了。也可见他是真把姐姐放在心中的，先前我想见见他，问问他在书院中的情况，他却只让人带回一张纸条，看看这态度，也不想想我可是他的恩人呢。如今不过是因为你被流言中伤，就急的跑出书院，想方设法儿的想要见你，可见是把你的安危看做头等大事。”

    说到这里，谢西风也不由露出由衷笑容，伸出手握住了姐姐的手道：“姐姐啊姐姐，小妹不得不承认，虽然你从小儿安静温柔，家里家外的事儿活计一概不管不通，然而在这挑夫婿的眼光上，你确实比这世间大多数的女孩儿都要强百倍了。”

    谢东风让妹妹一句话说的红了脸，却又幸福无比的低下头去，但是很快就又抬起头来，忧心忡忡道：“可是西风啊，你如今也快十九了，那些小人更把你说的不堪，如此一来，将来可怎么办？又要去哪里找到人家也好夫婿也贴心的呢？不是姐姐说，你也该把对那些产业的精神分一些儿在这方面了，不然难道将来要做老姑娘？”

    谢西风笑道：“这个不劳姐姐操心，妹妹心里有数。哼，现在的男人又有多少好的？我不怕那些流言，谁爱说就去说，大不了我这一辈子不嫁了，守着这些产业还能饿死我不成？只要我不放在心上，那些流言还能把我怎么样吗？可是从未听说过有女子强悍不嫁人就要斩首的律法。”

    这倒的确是她心里的打算，一个是她看不起这个时代的男人们三妻四妾朝秦暮楚的。二来，前一世里深爱的男人还是在她心头上有影影绰绰的影子。以至于有时候她都不免自嘲，暗道若真在这个时代中遇到了和光明长的一模一样的，除了不许他三妻四妾外，其他的倒不如纵容些，就倒追也认了。

    这里谢东风让她一句话说的笑起来，复又有些伤感，喃喃道：“明涛也和我说过，他若真能得偿所愿娶我为妻，便是一生一世一双人，只是，若他将来真的功成名就，也难保身边的女人就多起来，到时候……到时候……”

    “到时候你就拿他的话问他。”谢西风语气森然，面上涌现一丝厉色，冷笑道：“他将来若敢负你，三妻四妾的让你受苦，我便拼尽全力，也要让他身败名裂。”

    这不是一时冲动说说而已，而是在西风的心中，真的就是这种想法，虽然从灵魂上来说，她与这个姐姐其实没有半点血亲关系，但是因为这具身体，因为相处的这么多年时光，她早已把爹娘姐姐看做自己最亲的人，哪怕自己吃些苦头都无妨，但是谁敢对她最在意的这三个人不好，她是决计不会善罢甘休的。反正整人的手段她见识过太多，从来不用可不代表她不会。

    谢东风见妹妹如此森厉，不由得有些慌乱。心中却又十分温暖感动，一时间竟不知道说什么好。还是谢西风一念过后，又想起洛明涛的稳重，不由得对他有了些信心。笑着将话题岔开去。

    转眼间又过去了几个月，过了中秋之后，天气一天天寒冷起来，正是深秋时节满目萧索，这日下了一场雨，至晚间才停，第二天，满街都是纷乱的枯黄叶子，看上去颇有几分凄惨味道。

    然而整个清远城，此刻却是无比的热闹，原因无他，只因为今天便是院试放榜的日子，是否能取到秀才的功名，就要在这一天见分晓了。

    洛明涛考完试后没有直接回书院，而是回了家，他母亲已经五十多岁了，就这么一个儿子，可以想象心里该有多疼爱。而洛明涛从进了书院那日起，便发愤苦读，竟是没下过山一步，他自己觉得这已是十分不孝，然而为了自己心爱的人，为了光宗耀祖重复门庭，也只有咬牙苦忍，因此院试一完事儿，便心急如焚的回来见母亲。

    老太太别看五十多岁了，身体却是倍儿棒。之前思念儿子，如今儿子容光焕发的回来，最后一点心思尽去，越发的红光满面，这日她摘了架子上最后一茬芸豆，一边和儿子在院里坐着掐去芸豆两旁的筋络，一边问儿子道：“明涛啊，你只说自己有把握中秀才，只是如今世道黑暗，那些官场上的老爷们，哪个是好相与的？没有个二三十两银子，你能过去他们那一关？若是因为银钱再耽误了你的前程，这可怎么办哟？“

    洛明涛微笑道：“娘亲且放心吧，虽然现在朝政多是由太后把持着，国家这几年的官场也黑暗无比。但是当日先帝在时，最重视的便是这人才大典。如今各地乃至京城中进行各项院试乡试秋试的官员，全部是先帝考察多年精心挑选出来的，他们自成体系公正严明，不混进任何势力之中。就连太后，心里怕也是惦记着这一块肥肉，但还不是一动不敢动？先帝的旨意，哪里是她一个妇人家敢违背的？不要说老臣们和宗室，便是天下人的非议，她也受不了的。更何况皇上虽然痴迷道教不问政事，但唯独对先帝遗旨中再三强调的人才大典放在心上，每年严格选拔人才，所以儿子方胸有成竹。只是人外有人天外有天，虽然儿子自觉文章做得不错，也未必就敢保没有惊才绝艳之辈超过儿子，但是中一个秀才，应该还是富富有余的。”

    娘儿两个正说着话，忽听远处一阵鞭炮声响，老太太听见了，便不由抬起头来，失神道：“这定是谁家已经得了高中的喜信儿，这种时候再没有为别的事情放鞭的。”

    洛明涛微微一笑，知道母亲心里焦急，平心而论，他自己又何尝不急，毕竟他已经落第两次了。虽然母亲嘴里没说，但他心中很明白，母亲心里是对自己没有信心的，她没进过书院，不知道在那里接受的熏陶讲学比起自己在家自读何止是天壤之别，所以自然也就不相信一条小泥鳅能用大半年的时间就化成金龙。

    鞭炮声时不时的响起，洛老太太有些着急了，又怕儿子看见了心里难受，便将那些芸豆都收起来，喃喃道：“我先进屋熬豆子去，你在这里晒晒太阳。”说完便端起簸箕失魂落魄的进了屋。而洛明涛唯有对着她的背影苦笑，心道娘啊娘，才下过雨，还是阴天呢，哪里有太阳。

    屋子里很快飘出香味儿，老太太昨日特地为儿子在集市上买了一斤肉，此时虽然魂不守舍的，但做了几十年的饭菜，每一个步骤早已是刻骨般的熟悉，因此并没有发生什么把糖当成盐之类的乌龙事件。待把所有的作料都放好，添上水盖上锅，剩下便是慢慢炖着的时候，站在锅台边出神的老太太蓦然就听一声高唱在自家门前响起：“恭喜洛明涛老爷在院试中夺得案首。”

    洛老太太的锅铲子一下子就掉在了地上，但是她很快就回过神来，忙不迭的奔了出去，却见洛明涛已经接过喜报，顺手给了那官差半贯钱。

    第十一章

    其实以古代来说，只是县试府试院试的话，中的是童生和秀才，本没有这么大的阵仗，要经过乡试，中了举人，然后是京城秋闱，中了进士之后，才会有如此大张旗鼓的官差专门报喜。然而本朝向来重视这为国家选拔人才的大典，尤其到了先帝的时候，就更是变本加厉，从秀才开始就进行专门的报喜，不过只有一个衙役举着喜报，比起乡试中举后那种规模还是要小很多了。

    当下洛老太太从儿子手中接过喜报，一遍一遍的看了足足有十几趟，才终于相信自己的眼睛，抬起手在脸上擦了擦，才发现自己已经是泪流满面，她抬起头，看着儿子俊雅的面容，伸出如枯树干般的双手，轻轻抚摸那张脸，一边喃喃道：“儿子，你有出息了，从今往后，你就不再是一个放牛娃，你……你是秀才老爷了。”说完又低下头用双手捂住脸，啜泣不已。

    洛明涛眼眶也有些发红，如果说百年书香，其实他们家也是。只是到了他父亲这一代，生性窝囊，在兄弟祸起萧墙争夺家产中被欺负了个彻底，只带着婆娘儿子和两大马车不能吃不能喝的书籍净身出了那大家族，从此后在洛阳城显赫一时的洛氏一族就是真正的风清云散。而他们一家流离辗转，最后在王山村定居，住在一个茅屋里。洛老爷没几年就窝囊死了，而那潮湿阴冷的环境连书籍都损毁了不少，若非洛老太太和洛明涛极爱书籍，用心照料，不然大概不知要有多少珍本化为泥土。

    也幸亏这些书，洛明涛的母亲本也是一个落魄官宦家的大小姐，知书达理识文断字，从小便教他四书五经，然后自己才能一边做工一边始终不辍读书。如今二十年过去了，母亲早已由当日的富家太太变成了一个勤劳操持的农妇，父亲更是化为一坯黄土。然而父亲临终时那希望自己出人头地光耀门楣的话语，却在此刻再次在洛明涛的耳边回荡着，他拿着那张喜报，心中的喜悦已经逝去，余下的，只有更加坚定的信念：爹，孩儿还会好好的继续走下去，将来为我洛家光宗耀祖重振门庭。

    这时候洛老太太也想起自家早已死去多年的老头子了，连忙擦干眼泪，对洛明涛欣喜道：“快，还愣着干什么？赶紧去给你爹的牌位上柱香，也让他知道这个消息，替你高兴高兴。”说完拉着儿子进了屋，在那牌位下放上蒲团，燃上一枝香，喃喃念了许久，无非是什么“相公，儿子出息了，考上秀才了……”之类的告慰英灵的话。

    洛明涛恭恭敬敬也给父亲上了枝香，依照他的心思，是恨不得立刻就飞到谢家，告诉东风这个消息的。面对那样美丽温柔的一个富家千金，若说他洛明涛没有自卑，那纯粹是瞎扯，只是最难辜负美人恩，所以他一直都把这份自卑压在心底，只是一想起将来要去提亲，难免畏缩。如今自己中了秀才，而两个月后的乡试，甚至有可能中举人，他终于觉得自己可以挺起腰杆了。

    “啊……”母亲的一声惊叫将洛明涛飞远的神智拉回来，惊愕抬头，却见老太太“嗖”的一下，人影一闪就消失在面前，这腿脚，要说是五十多的人了，估计还真没人相信。然后他就听到外间厨房里母亲的大呼声：“天啊，果然干锅了，这一高兴，竟然把炖的豆子忘了。咦？现在不过是卯时刚过，我……我怎么这么早做饭呢？早饭也才吃没多少时候儿啊？”

    洛明涛莞尔一笑，知道娘亲之前是心乱如麻所以乱了方寸，于是走出来温言道：“有什么关系呢？娘再添些水，把肉好好炖一炖。我出去一趟。”

    洛老太太答应着，一边挥手道：“快走快走，也该让人谢家的女孩儿知道这个消息了。”说完骄傲挺起身来，看着儿子的背影自豪道：“也让她知道，她的眼光不错，我儿子终究不是池中之物。”

    洛明涛面上发红，只好假装没听见疾步走出大门。他娘亲太聪明，自己原本是想瞒着这件事的，无奈没到一年就被娘窥出了门径，一番追问之下，老实孝顺的洛明涛把所有事都向娘亲大人坦白了。好在洛老太太是经历过太多世事的人，并不迂腐，对儿子能够有心上人只有欣慰，倒并没有训斥反对他。其实老太太也是存着私心的，她想自己家一穷二白，连个赚钱的门路都没有，若是儿子不能考上秀才，将来还不知道能不能说上媳妇，就算说着了，也不过是十里八村的村姑罢了。如今有一个知书达理的富家姑娘主动示爱，有什么不好的？反正儿子的人品当娘的最清楚，小儿女只要发乎情止乎礼就好。这要是谢西风知道老太太这种想法，定然要肃然起敬了，没想到竟能在古代遇到如此开明狡猾的前辈，绝对是榜样啊。

    废话少说，且说洛明涛出了家门，一路上遇见不少旧日同窗，这些人一改往日的冷嘲暗讽，纷纷热情的和洛明涛打招呼。也是，不管你心里怎么嫉恨怎么不服，人家是院试案首这已经是板上钉钉的事情，两个月后的乡试考上举人应该也是意料中的事，所谓人靠身份，这再也不是往日可以任他们侮辱嘲讽的穷酸小子了。现在这些家伙们心中只是惶恐，不知道洛明涛是不是平日看上去不声不响很老实，其实心里却特别小心眼爱记仇，把自己等人对他的嘲笑都暗暗记在心里。

    洛明涛哪里有心思和他们扯皮，婉拒了众人的饭局，一直来到那粮铺里，看到大掌柜赵明臣就靠在柜台后打盹儿，他笑着走上去，将袖子里已经预备好的信封双手捧上，轻声道：“旧日在贵号借过一笔银子，如今这里是一张二十两的银票，还望大掌柜的转给贵号二姑娘，叫她千万记得替小生销了账。”

    赵明臣一惊坐起身子，接过那个信封，他心里疑惑，但为人老成厚重，不然也得不到谢西风的信任了。因此什么话也没说，只是笑道：“好好好，小老儿一定替您转交给二姑娘。年轻人你就放心吧。”

    洛明涛点点头，又施了一礼，便告辞而去。这里大掌柜的一边疑惑自语着：“还银票为什么要套在信封里啊？”一边反复翻看那个信封，却见边缘处封着火漆，便举起来对着外面看了看，然后便笑着喃喃道：“这是二十两的银票？别开玩笑了，小老儿活了大半辈子，就没看见过这么巨大的银票，便是一万辆面额的，也没这么大啊。”

    不过赵明臣人老成精，他可不敢耽误二姑娘的事儿，因此等到西风过来时，便把信封给了她。谢西风一看上面笔迹，就知道是洛明涛的，唇边绽开一丝几不可查的微笑，她对赵明臣道：“现在各地都开始收山收粮了，我已经吩咐了张管家派些得力的人去我们家的地里收租子，你也派几个人跟着他们，主持那些进购米粮的事宜。农民们面朝黄土背朝天的忙了一年，也不容易，你给个公道价钱，别亏了他们，日后还要做长远的买卖呢。”

    赵明臣点头答应下来，谢西风四处看了看，又翻了翻账本，便离去了。上了马车便吩咐车夫道：“江大哥，今天不去别的铺子，回府。”

    那车夫虽然不解自家姑娘的意思，但谢西风的事情自然轮不到他一个车夫去动问插嘴，于是一言不发的赶着马车转回头，走了两条街后便向车里道：“姑娘，前边儿街上丐帮的人正在举行乞食大会，许多人在那里看热闹，咱们绕两条街走吧。”

    谢西风差点儿从车上摔下来，喃喃道：“丐帮？不是吧？我……我难道不是穿越到架空的社会，而是穿越进了金庸老先生的小说里吗？怎么这里竟然会有丐帮的说法？将来不会再出现几个洪七公那样的高手吧？”她这只不过是随口说笑，却怎么也想不到，日后自己竟然真的可以接触到武林高手，当然，比起小说上洪七公那个级别的还是差远了，最起码这个时代里就没有人会降龙十八掌。

    原本依照谢西风的心思，是想去看看那个热闹的，不过现在她心里只系着一件事，就是要把洛明涛这封信交给姐姐。其实今天一早，她便派了人去看榜，也知道了洛明涛取得榜首，心里高兴之余，却也有些小小担心，暗道这家伙该不会是个陈世美吧？如今看到自己有望鲤鱼跃龙门，就不把我姐姐放到心上了。但是随后收到的这封信却是打消了她的疑虑，让谢西风对洛明涛这个准姐夫越来越满意。

    谢家大姑娘此时正在屋里拜佛。弄得她老娘十分纳闷，暗道这孩子平日也没见怎么用心拜菩萨，因何近几日这般虔诚呢？整个儿把我的佛堂倒给占了。正坐在外间疑惑，便听见环佩声响，接着二女儿的声音在外面响起，却是欢快道：“姐姐过来，我有好东西给你看。”

    第十二章

    话音未落，便见谢东风如一朵被疾风吹了的白云般，转眼间冲出了佛堂。谢夫人就觉着眼前一花，人已经没了影儿，不由得咬牙骂道：“呸，就这么点定力，还想着参禅拜佛呢。趁早儿给我挪了地方，别打扰你娘我清修。嗯，不过二闺女今儿怎么提前回来了呢？她一年到头在外面辛苦，倒得添几道她爱吃的菜，唔，前几日那个冰糖肘子她挺爱吃的，还有东坡蹄髈……啊，呸呸呸，我这想什么呢？这可是在佛堂里，菩萨莫怪菩萨莫怪啊……

    而在谢夫人如此纠结于自己冲撞了神明的时候，她那两个没心没肺的女儿已经躲在闺房里乐不可支了。

    谢西风没想到洛明涛信封里夹着的竟然是那份喜报，便拿着那张喜报在谢东风面前晃着道：“姐姐，我姐夫这是让你放心呢。啧啧，第一名的秀才啊，说出去也挺风光呢。不过看来我这姐夫平日里还真是有些自卑，大概这一回，他觉着自己终于可以扬眉吐气的面对爹娘了，嗯，就是不知道什么时候才能上门提亲呢？”

    谢东风红着脸，眼眶含泪，点头道：“是啊，我知道他为了我，吃了许多苦。像他那样的男人，怎么受得了妻子是个富家女儿，又怎能忍受妻家可能给的白眼？但他从没在我面前提过，从来都没有。”她说到此处，不由得泪下如雨，抓着妹妹的手猛然就跪了下去，哽咽道：“西风，姐姐和明涛能有今日，全都仗了你从中周旋帮忙，你……受姐姐这一拜。”说完便要磕下头去。

    谢西风都吓傻了，连忙手忙脚乱的把她拉起来，一边急道：“既是谢我，请我吃些好的也就是了，做什么要给我磕头，姐姐你是要折死妹妹吗？更何况，我也没帮你们什么，姐夫能有今天，全靠的是他自己刻苦聪慧，不然我就花一千金子，也不能帮他买出一个功名来啊。”

    谢东风点点头，心中又是骄傲又是感慨，真正是百感交集。又听谢西风道：“只是你们的婚事不是现在就能成的，我想着他既然能夺得院试案首，那么乡试中举已经是差不多板上钉钉的事情了，姐夫他必然要去参加的，甚至明年的秋闱他也要参加。论理我们应该给他时间专心攻学，只是姐姐，你……真的放心吗？姐夫模样长得不差，人品稳重严谨，若真是来年可以高中，不知道会被多少人视为乘龙快婿的人选，他只要稍稍贪婪一些，你和他终究没有任何的婚约啊，那个后果，你能承受吗？”

    谢东风丝毫犹豫都没有，点头道：“我等他，我信明涛不是那种人。蒲草韧如丝，磐石无转移。妹妹，我相信他。”

    谢西风耸耸肩道：“好吧，你这么说，那我也无话了，我们便静等他功成名就的好消息吧。”

    两个月后，消息传来了，洛明涛真正是不鸣则已一鸣惊人。一个之前默默无闻的学子，即便是成为院试魁首也并没有多少人留下深刻印象的穷小子，竟然在四方才子云集的乡试中再度夺魁。

    “消息传来满江乡，乌桕红经十度霜……”

    谢西风好像一只鸟儿般在谢东风面前来回走着，翻来覆去念得就是这两句诗。谢东风让她打趣的满脸通红，只好无奈岔开话题道：“后面呢？后面是什么？这两句诗做的好，不可能没有后面的吧？”

    谢西风吐了吐舌头，心想我当然不能说后面的了。拜托，这是吴梅村大才子给陈圆圆写的啊，下两句是“教曲技师怜尚在，浣纱女伴忆同行。”你家吴明涛是唱曲儿的吗？他浣过纱吗？我把人家大才子的诗偷来已是不该，要是再把你男人比成□，你还不得和我玩儿命啊？不行，绝对不行。

    幸好谢东风也没有再追问，她只是羞不可抑，不肯让妹妹再打趣自己罢了。因也慢慢站起身，走到窗前出神看着外面的冬色，喃喃道：“我真想他啊，想立刻就看见他，可是……他现在远在百里之外……”原来乡试并非是在清远城中举行，而是在三百里外的大城黄岩进行。

    “想看姐夫啊？那你求我啊？”谢西风却坐了下来，扬着脚，把身上穿的翡翠色百蝶穿花棉衣踢的高高扬起。

    “求你……就有用吗？”谢东风咬着嘴唇，明知自己不该说出这么不知羞耻的话，然而心中的渴望太过强烈，让她忍不住就想激将妹妹一把。

    却不料谢西风看穿了她的心思，呵呵笑道：“激我啊？我可事先说明，激将法对我没用哦。”下一刻，看到谢东风转身生气，她才微微笑道：“激将法对我当然没用了，不过呢，我最近本来就是要出去外地一趟的，到年底了，外面的那些产业也要查看一下，发放红利收上账目什么的，还要置办些年货，姐姐每日闷在家里，这一次不如和我一起出去散散心啊。”

    “真的吗？”谢东风没想到妹妹真有办法，不由得惊喜转过身来，却见谢西风耸肩道：“