清深不寿－－皇后之路 作者:未知

    我一惊，定睛凝视着知音，不自觉厉声问道：“你这丫头又知道些什么？就敢在这里搬弄是非，兴风作浪？”

    绣禧听闻微微嗤笑，不以为然道：“姑娘一早心知肚明，只是不愿亲手打破沙锅罢了，奴婢实话实说，二奶奶打有身子起就风波不断，显是有人背后捣鬼，那二少奶奶面儿上看着柔弱，实则早在打着自家算盘，若不然，怎么会接连好几个月忍着腹痛不对人说，单等着姑娘来屋里探望时才一股脑全说，若不然，今儿个又为何放着自家婆婆不叫，偏偏要绕过半个院子巴巴的来叫姑娘帮忙。yuchuanshuwu 玉川书屋手机版若不然，又为何单单撵开接生婆，独留下一屋子姑娘的贴身丫头？可见是二奶奶明知单凭一人之力绝难应付眼前局面，步步筹划之后下定决心，将这烂泥潭一般的局面一并交托给姑娘，生生把姑娘推在那烽火浪尖之上。本来女人家势孤力薄，找棵乘凉大树做依靠也是说得过去，可二奶奶是算定了姑娘身边有个景嬷嬷，姑娘的性子又侠义，在情在理也绝不能叫她白费了性命去，如此一来，二奶奶不但保得住自家性命，连腹中骨肉也有了七八分平安落地的胜算，日后在人前还落不下半点错处，单从这一层看，二奶奶不可谓不用心思。”

    “此间还有一层道理，二奶奶腹中所怀的乃是三代之中第一个孙儿，二爷又素来得老太太的宠爱，按理儿来说无论二奶奶自家恩遇如何，二房福晋都当处处呵护，关怀备至才是。然而二奶奶的境况人所共闻，不但老太太二房福晋不闻不问，连自家的娘家亲人也不敢多管一句，也就是姑娘您了，一早不忍二奶奶孤立无援岌岌可危，特特打发奴婢这个身边人前去照看不算，又搬出景嬷嬷这尊菩萨亲自接生，临了临了，自己还把这起子烂摊子一股脑儿全扛了下来。姑娘啊，奴婢打小跟随在您身边，您这样一个水晶心肝玻璃人儿，怎么会不知道那西院儿的事儿乃是一汪浑水，离的近点儿都会惹上一身累赘，更何况现如今您是以一人之力抗对着合府的主子，更是开罪了一手扶您起来的二房福晋！好姑娘，您费尽心血刚刚撑起的一片局面，眼睁睁的又被您自个儿的手毁于一旦了！”

    我越听越气，越气越乱，不由的坐直腰肢，拿手直指着绣禧喝道：“你这贱婢！本来碍着你是房中使老了的丫头，看在往日的情分上不愿多做理会。不想今日你竟然如此不敬，当着我的面儿就敢胡言乱语议论起主子来了，当真是不耐烦活着了吗？”

    眼前绣禧身形飘忽，一声笑音凄厉悲凉：“可不是又给姑娘说中了，绣禧缘浅命薄，此刻魂魄已到奈何桥头，只因牵挂姑娘放心不下，临走之前特特回来再作探望，望姑娘千万珍重，恕绣禧终不能陪伴姑娘到头，要先行一步去了……”

    中大惊失色，只觉得绣禧容颜惨淡，声音模糊，翻身起来伸手去捞，手中仿佛抓住了样儿东西，一个把持不稳栽倒床前，撕声大喊道：“绣禧莫走！”眼前一黑，再无知觉了。

    绣禧2

    也不知过了多久，感觉有人耳边呼唤，激灵灵惊醒过来，合身竟是冷汗淋漓。不自觉往床头看去，只见齐兰珠躬身立在床头，面色焦急的看着我，轻声说：“姑娘可算醒了，方才怕是魇住了。”

    幔帐之中透进光亮，周遭陈设一如往昔，心口撕痛痕迹依旧清晰，与绣禧对话情景仍如历历在目一般，却原来只是一场梦境而已。

    不禁想要伸手拭汗，刚一抬手，却发觉一样什物握在掌中，摊开一看，竟是一只手绢叠成的鼠儿。

    心口刚刚平复的疼痛霎那间席卷而来，一口腥甜直逼上喉，几不曾当场吐出。挣扎着就要起身，齐兰珠急忙上前扶住，小声劝道：“眼下时辰尚早，姑娘不妨多睡一会儿。”

    强忍心中撕痛将她一手推开来，一手撑着身子下床，蛮妮子听见响动也奔进屋里，见我光着脚站在地上，一惊之下咋呼声道：“姑娘小心着凉。”却似听闻不见，只顾穿起衣裳，拿牙梳信手挽了个发髻，一些脂粉钗环不用，一面踢鞋一面提步往外走，吓得齐兰珠身后疾步跟随：“姑娘慢来，外间风大，容奴婢先去把门窗关上。”

    边说边向门外小步跑去，被我一把揪住衣襟拖了回来，直逼眼前厉声问道：“你家主子现在何处？”

    齐兰珠唬得楞神，被我又一发力摇晃几下，方才回过神来，人看着反倒镇定下来，不顾我变颜变色，只是轻声说道：“姑娘这是怎么了，一早见着姑娘时就已说了，我们福晋要等事情办完之后才得回来，只留奴婢在这里伺候姑娘，别的一概不知。”

    说话间面色平静，显见是咬紧牙关绝不肯说的了。我见蛮妮子傻在一旁张嘴呆看，转脸对她说道：“你，留在这屋里看着她，没有我的吩咐，不许她离开这道房门半步，可都听明白了？”

    一句话震得蛮妮子通身哆嗦，双膝跪下叩头道：“奴婢明白，姑娘只管放心。”

    一发力将齐兰珠丢开，抬脚复往门口走去，齐兰珠一个趔趄就要阻拦，被蛮妮子合腰抱住，脚下使个绊子，重重摔在地上，口中急声说道：“姑娘快走，这里有奴婢呢。”

    不待多做计较，掀开帘子直往门外走去，胸口如小鹿突撞，吐纳气息不定，手指痉挛握紧成拳，将那只绢鼠死死攥在掌心，挣扎着一味朝后进院子飞步走去，脑海中一片空白，惟有强压下满心的恐惧，直要亲眼辨个究竟。

    穿过琴治堂，折进东厢内厅，再往里是一间佛堂，佛堂之后百宝格上有一暗格，小时候贪玩好奇，无意间触动机关，打开了西北角上一处暗门，从此知道东院儿之中另设刑堂，专供审讯家奴使用，此刻二婶必正在此讯问那接生婆子。

    手往架上寻找消息，一转之下暗门应声而开，不待多想急急就要进入，却见门边闪出一人，冲我蹲身一福：“姑娘留步，我们福晋正在里面办事儿，发下话来旁人一概不见，还请姑娘体恤见谅。”

    定睛观瞧，眼前不是别人，正是淳儿屋里的清音。一见是她把守，我的心不由向下一沉，这清音虽在淳儿身边伺候，实还是老太太那边儿的丫头，二婶用她守门，分明以此示警，莫动了老太太的这面金牌。

    只见清音颜面含笑，稳稳行礼不再言声，貌似谦卑恭顺，实则是将我牢牢阻在门外。好个二婶，奈何心思缜密至此，她是有意留下齐兰珠混淆视听，假意前去照料碧桃，实则虚晃一枪，趁我筋疲力尽不设防时捉走绣禧，此刻必是强加个罪名，意在销灭人证！此番操作究竟有何目的一时难以知晓，我只知此时此刻绣禧就在里面，若我梦中所见非虚，她必已是因我而亡了！想着想着心痛欲裂，手握着绢鼠更难自已，索性抛开一干顾虑，冲着清音一声厉喝：“你这贱婢竟敢挡我的去路，可知对主子不敬是什么样儿的处置吗！”

    清音似无所闻，依旧敛眉低首缓缓说道：“姑娘明鉴，奴婢只是照吩咐办事，岂敢心存不敬之意，还求姑娘莫要为难才好。”

    我鼻哼冷笑：“好一个照吩咐办事，难道只有二房福晋是主子，我这个主子就不是主子了吗！府中家法早有明例，凡为奴欺瞒不敬主子者，男子剁去右手发往黑山庄上做苦力，女子面颊刺字发卖出府，莫说是你这个小小的丫头，就是管家娘子胆敢不敬主子，一样如此家法处置！当年老太太房里的清风就是如此，你这丫头许是全忘记了！”

    清音听闻微微一抖，被我按着肩头一把搡过，逼在脸前说道：“那清风当日也是同你今时这般年纪，被几个人踩着发辫按在地上，拿寸把长的钢针将两颊刺得一团污烂，又当庭褪去中衣，用蘸饱盐水的鞭子贴肉抽打，吃不够十下就已昏死过去了，当场拖出门外卖给人牙子，拉在人市上卖给个杀猪的屠户，不到一年就生生折磨死了。哼，这段故事，你这做亲妹子的该比我更清楚才是。”

    继而放缓声调低声说道：“我可是玛法亲点的主事，动家法处罚你这个小小的奴婢，不用跟老太太和福晋回明，找个没人的屋子就可自行处置了……你是照我的吩咐办事，还是要下去和你姐姐团聚，可得仔细想清楚了！”

    清音吓得面无人色，止不住的瘫软下去，我见势厉声说道：“还不快去通传二房福晋，就说芳儿在此立等召见，不见着二婶绝不罢休！”

    见清音跌跌撞撞下入暗室，暗自松了口气，后果如何不做多想，只要眼下能救出绣禧，哪怕刀山火海我也要一一闯来。

    约过了一盏茶的时辰，听有细碎脚步声登上台阶，不由面向门口挺直腰肢提起气来。只见清音垂头在前引路，身后跟着乌云珠，双双步出门来。清音自退去一边，乌云珠冲我福身一拜，小声说道：“有劳姑娘久候了，我们福晋请姑娘进去说话。”

    说完转身重回暗室，我不敢多想，紧跟上前步下台阶。这暗室实是筑于地下，经一段盘旋石阶向下通行，因终年不见日光，遂于沿途墙面之上挖筑灯格，放置豆油灯盏照明用。此时乌云珠在前引路，灯火惶惶如豆，墙壁之上投下两条黑影拖沓前行，忽明忽暗，忽远忽近，一时间只有我二人脚步声音踏阶响彻，更觉压抑空洞。一眼望去，石阶蜿蜒不见尽头，前方只见难辨五指的一片黑寂。

    绣禧，你是否就在那片黑暗之中，孤单的等着我来？

    心中又是一阵撕痛，摊手看去，只见那只绢鼠静静躺着，尖朵尖嘴样样俱全，一对儿拿胭脂点上的眼睛无知无觉，一如当日绣禧把玩之时一般憨痴可爱。拿手指往尾巴梢儿上触摸而去，还能分辨得出绣禧当日一针一线仔细绣上的名字。当日听她说起，自己本是汉民，三岁时父亲死于兵乱，六岁起由母亲带着来京城做工，八岁丧母流落街头，被额娘从人贩子手上救下，送给我做了贴身丫头，因不够福气读书，所以一直不知自己的名字如何书写。那时不忍见她笑着含泪，于是拿过笔来把着她的手一笔一划学写“绣禧”二字，因笔画过多总写不好，她还急出了一脑门汗。待到掌灯时分，她笑吟吟的过来偷偷拉着我，递给我瞧这方帕子，只见素白的帕角上拿红黑两色丝线缀着大大的“绣禧”，因构架搭得太散，所以看上去倒像是“乡秀不喜”，那时我还打趣她说，以后每天交她学字，不过几年就又多了个才女了。记得那时她笑得眼儿弯弯的，一如当空朗月般熠熠生辉，边说边拿帕子叠了这只鼠儿，很宝贵的收在袖里，说要把这鼠儿一辈子带在身边，叫它也替姑娘记着今日之约才好。

    绣禧绣禧，千万等我，我这就来接你了。

    忽听耳旁乌云珠轻声说道：“姑娘小心脚下，再几步就到了。”

    绣禧3

    泪水早已眶中打转，别开脸生生咽了回去。将绢鼠轻轻收好，一整衣襟，昂首提颌向前迈步而去。

    石阶尽头是一道对开铜钉木门，一对兽头门环镶嵌其上。乌云珠上前扣响门环，只听得里面有个女子声音高声问道：“可是芳姑娘来了？”

    乌云珠赶忙开言应答，过了半柱香的工夫，有门闩拉动声响，催动木门分左右向里洞开了。

    一时光亮刺眼，不由拿手去遮，片刻之后方才看清眼前景象。只见门里是一间四白落地的厅房，正中间一张太师椅，铺着大红冲刹的软垫靠枕，椅前一张方正长案，案头纸笔墨砚俱全，除此桌椅之外再无家什，只四角各站一盏漆皮透亮灯柱，室中虽无窗户，却已将满室人等照得须发通明，分毫可见。

    抬眼正见二婶一身宫装坐在太师椅上，满头钗环宝色流连，手捧茶盅靠在枕中静静品茗。身后有知音一干体面丫头，一律垂手肃立。下首处放着个马扎，范大管事儿家的正襟微坐，一张面皮刻平如板。堂下跪着那接生婆子，颤颤微微，已是摊在地上稀软如泥了。

    偌大厅堂萧然无声，见我进来，二婶脂光粉艳的脸庞不露半点声色，只用涂着凤仙花汁的细长手指一边端着钟盏，一边捻起盖子，倒挂金钟般轻轻提起，在眼前自外而内飞快的空拨了一下，那般俏丽傲慢的，示意我近前说话。

    面前是长辈权威黑压压一群人物，身后惟有自家形孤影只一地单薄，自打踏进这斗室一刻起，我已再无回头之路，心底有个声音不住嘶喊，绣禧她在等我！

    在袖中攥拳强稳心绪，轻移脚步向前走去，不待来在近前，已是双膝跪下合在地上向二婶施以进拜大礼，口中亮声说道：“芳儿给二婶请安，二婶福寿康宁。”

    约有半柱香的工夫，听见二婶声音头顶响起：“这是哪门子的道理，不是年不是节，怎么好端端的行起这么重的礼儿来。来阿，还不快把姑娘扶起来。”

    我牢牢伏在地上，听凭知音一味搀扶，只是垂头不起。听二婶头顶笑声道：“地上凉，又不干净，有什么话芳儿起来再说。”我依然将身子按在地上，只把眼盯住地面，仿佛无所闻一般，气氛霎时凝重了下来，斗室中人皆是吓得气不敢出，只得死命将头垂下。良久，二婶轻轻笑声传来：“芳丫头许是中了定身法，怎么学起那仲翁木俑来了。来阿，你们几个，替我去把姑娘架起来！”

    一句话前半段还是话语含笑，后半段语气急转，霎时间如扫叶秋风般刺骨尖锐，直令人胆寒。我见火候已到，扶着知音知棋顺势站起，几步上前冲二婶又是福身一拜：“谢二婶不怪芳儿擅闯之罪。”

    盖子敲上茶盅拨弄一声脆响，二婶声音重复平和：“免礼吧，知音给姑娘搬个座儿。”

    我轻轻哼笑，并不理会，依旧直直立在当场，对二婶说道：“芳儿不敢打扰，只是有件事儿想来求求二婶，一句话说完就走，绝不敢耽误二婶办正经事儿。”

    二婶看也不看我，稳稳端坐椅中，轻声笑说：“芳儿不必说了，我知你此时前来是为了绣禧丫头。本来你们素日里主仆情深我也是知道的，只是今儿有点小事儿挡在前头，这人嘛，怕是一时还还不得你去。”

    我也不看向她，低头问道：“是，芳儿自知无能管教无方。只不是这绣禧跟随我多年，历来伺候得精心，却不知今儿是犯了何等罪过，就值当二婶这般要杀要打的？”

    二婶懒声道：“事儿原也不大，可放在府里也不算小。今儿早上从绣禧的包袱里查出几样首饰，找人辨认了，原来都是二奶奶的家私，里面有一件还是老太太赏赐下的。本来偷盗已是大罪，监守自盗更是罪上加罪，这个稳婆就是她的同伙儿，两人趁着二奶奶生产在即无人管束，由绣禧偷了匣子里的首饰，夹在衣裳包袱里，本想着哪天由这婆子混出府去变卖银钱，可巧被范大家的撞见，领着人当场扭住，等他们来报我时，这婆子已是具结画押了。”

    我望向那接生婆，颤如筛糠，只如鸡哚碎米般不住叩头，嘴里断断续续求告道：“求福晋可怜我老婆子一把年纪没见过世面，见着银子就跟饿狗见屎一样儿，又被绣禧丫头几瓢糊涂油灌下去迷了心窍，才犯下这不要命的勾当，不敢求福晋超生，只求主子念在老婆子伺候一场，好歹赏个囫囵了去……”

    我扭头抬眼重看向二婶，只见她依旧是不动声色，只管轻轻拨着盏中浮沫，范大家的一旁站起身来，缓步前行几步，从案头托过一只盘子说道：“这是刚画押的口供，这是贼赃，知音拿去请姑娘也瞧瞧。”

    知音急忙过来一一托在盘中，碎步来在我面前微微福身，讷讷垂首不敢多发一言。我此时无心同她计较，伸手取过口供，只见满纸写的和二婶方才所说相去无几，下方用朱砂落着一只歪歪捏捏的圆圈，显见是接生婆画的押。另有一张是范大家的及知音做的佐证，将捉拿之事来龙去脉表述的一般无二瓜清水白，在下首同样画好了押。

    我将纸笺重放回托盘，冲着范大家的一笑，轻声说道：“大娘果然效率，短短一两个时辰就叫这鼠窃狗偷无处遁形。只是此时人证物证俱全，芳儿却还有几点蹊跷之处捉摸不透，也不知当问不当问……”

    知音手捧托盘轻轻一颤，满座人等皆把头垂得更低。我一手握拳抵在腰眼上，一手扬起扶了扶发髻，也不多看二婶，昂首望着远处灯盏，只在心中暗自喘气，努力将情绪压抑的纹丝不现。

    只听二婶轻声笑语：“喔，芳儿既是心中有问，我们主事儿的理当有答，范大家的，你就仔细听着姑娘要问什么，好生作答就是了。”

    范大家的连同知音急忙福了福身，转而面向我站定，双手垂下毕恭毕敬问道：“奴婢恭领姑娘教训。”

    这范大家的是老太太的陪嫁丫头，在府中当了四十多年的差事儿，比我这没出嫁的主子有的是体面，此时二婶搬出她来回话，显又是个下马立威。

    此时早已不能回头，我打胸中深吸口气，轻轻转身面向二婶，酝酿着嗓音慢慢吐字道：“芳儿愚钝，于此事上有几处不明，还望大娘指教。这其一就是”拿手一指堂下婆子，“这婆子是府中老人，往上两代均是伺候接生的行当，尚算得老实本分，从未听说犯过此等偷窃之事。而且家规早有明例，府中凡伺候三十年以上的老家人，每月例钱和侧福晋比齐，拿乌云珠每月四两的例来说，每年就是四十八两，合一千五百斤的上等细白米，是三十亩良田，外加两头耕牛的价钱。这几件首饰不过是虾须金米珠子，拿出去横竖不过是看当的价钱，怕是连五两银子也得不着。这婆子放着米山面山不要，偏要去打麸皮糠谷的主意，岂不是蹊跷的很？”

    说完话音一顿，见范大家的依旧面沉似水，嘴角微微下撇，低头闷声说道：“是，是奴婢疏忽了。”

    我恨得咬了咬牙，近前两步继续说道：“这其二就是，绣禧八岁失孤流落市井，被拍花子的逮住当街叫卖，我额娘见她可怜，于是买断下来带进府中，送来给我做丫头，自此十年以来，她从粗使丫头做到针线上人，于十一岁上进屋里作了大丫头，位序只在织瑞之后，平日替我掌管流水帐目，看守家财器皿，于银钱项上从未出过分毫差错，绝非见财起意之人！再者说了，我屋里的头面首饰都是老太太和额娘赏赐的，随便拿出一件来，怕是不比这整堆的东西加起来贵重，绣禧若是要偷，早在我房里偷起了，为何偏要等到今时今日才来二嫂子房里下手，当真是痴傻了吗？”

    说着说着语气转厉，范大家的仿佛无知觉般，依旧垂头低声说道：“是奴婢考虑不周，奴婢有罪。”

    心底不觉一股无力，对着范大家的近前一步，放缓语调轻声说道：“大娘是从小看着绣禧长大的，也曾亲口赞她吃得了苦守得住本分，却不知可还记得绣禧刚进府来的那年端午节，大娘照例来给各房丫头分送节食，每个人是不论大小两只鹿肉干贝粽子。那时几个大丫头先来把大个儿的粽子都挑走了，等分到绣禧手上只剩两只小的了，大娘怕她伤心，还劝慰了几句，谁知她不闹不怨，反而跪地叩谢大娘，边笑边哭说，自己长这么大，做梦也没想过有一天也能来在这仙境一般的地方，每天穿的是绫罗绸缎睡的是暖炕软枕，过年过节还有着如此稀罕的好东西吃，哪里还敢争什么谁大谁小，怕只怕自己命小福薄受不起这么些个福气，报答不了主子的恩德……自此以后，无论何等年节赏赐，绣禧她总是要等别人挑剩了才来领赏，每次只肯拿最少最差的，我唯恐委屈了她去，有几次特特留下些好的，趁着没人时拿去给她，她却执意不肯收受，若逼急了总要流着泪说，自己原是草木之人，偏又生得命硬，非但克死亲生爹娘，一族人死的死逃的逃，如今更是连一个亲人也没有了，多亏得福晋和姑娘见怜，赏了个衣食无忧的好生活，更得了许多知疼知热的姐妹，在一块儿说说笑笑照应呵护，这日子过得已是好到不能再好了，此生不敢再有奢望，只求多积福德多做善事，好给自个儿多挣些年头伺候主子，不为做奴才的本分，更是为了报答报答不了的恩情……大娘啊，试曾想，绣禧这个知恩图报的人儿，又怎会去行那偷窃之事！”

    说到此处情不自已，轻轻拭去眼角泪珠，“大娘年高有德之人，走过的沟沟坎坎比芳儿走过的路还多，又有何事不解何情不明的，芳儿今日不想求什么甚解，只想问大娘一句，可能忍心眼睁睁看着绣禧这样的清白女儿蒙受不白之冤，名节受辱之险，而不辩是非黑白胡乱判案的？”

    泪水在眼眶里转了又转，此时终是再难忍住，一发撒落下来。知音一旁显是心有不忍，又不敢多说，只能将头死死按下。在场众人皆是面露伤感，却不敢放肆，只能把泪依样儿化在喉中，唯有几个买卖进府的丫头，想是被我一番话勾动了身世，已是嘤嘤哭出声来了。

    满室一片凄楚，奈何范大娘却依旧挺身不动，一张面孔全无表情，生生置世情冷暖如无物一般，只是冷冷说道：“奴婢愚钝，听姑娘说的在情在理，只是如今人证物证俱在不容置疑，绣禧监守自盗之罪已实，依家法理应赏罚分明，方才是正经道理……”

    好个油盐不进的奴才，她这一番话直说得我心头火起，不觉又是迈前一步厉声说道：“好一个不容置疑，我顾念你伺候老太太多年不愿为难，你却倚老卖老只管拿话当面搪塞！即是如此，我倒要问你，这口供出自何人之手？”

    范大家的低头死死盯视地面，口中默默说道：“这口供乃是老奴手录，知音见证。”

    “事发之时，你又在何处审讯作供？”

    “老奴按府里规矩，将绣禧等人带至三门外柴房之中，一一做供画押。”

    “那为何只见那婆子的口供，无有绣禧的？”

    “绣禧丫头刁蛮，自事败之后就不肯发一言，所以没有口供。”

    “即如此，你为何不做记录注明？”

    “……老奴愚昧，一时忘记了。”

    我冷笑一声：“无碍的，既是忘记了，现在补上也不嫌迟。知音去取些笔墨来，请大娘当场书写来！”

    范大家的通身微颤，却是须臾间镇定下来，冲我轻声说道：“姑娘明鉴，老奴方才不慎扭伤了手腕，不便书写，可否请珠姨娘代笔？”

    我狠狠嗤笑一声，见知音一旁不敢动，自往她手中托盘上取过口供，在手中展开抖了一抖：“大娘虽是汉籍，却能写得一手好国语，实在难得。即是有伤不便书写，不若就由芳儿来替大娘治伤，请大娘将手伸出来如何？”

    绣禧4

    范大家的两手捻着袍边儿，低头久久不言，我见她额角隐隐生汗，知是已露败相，索性把心一紧，逼近身前继续说道：“大娘为何半天不肯相告，许是怕芳儿医术不好弄砸了差事？请大娘只管放心讲来，芳儿跟随伍先生学习医术，如今也算小有成就，今日也绝不能叫大娘为难的。”

    范大家的见我逼近，不由后退一步，又退了一步，口中讷讷说着：“老奴不过小伤，岂敢劳动姑娘诊治。”

    玛法自开牙建府之日立下规矩，府中尊满语为国语，凡买卖契约官用文书，一律要用满汉两种文字誊写，其间若有出入，以满语为准。仆奴之中凡八旗子弟均可学国语，并于日常使用。汉籍者亦可学习国语，但不得用于日间交谈，更不得私自外传。这范大家的虽是老太太的陪嫁，却是汉民出身不擅国语，这篇口供足有五页，要我以国语记录尚需个把时辰，奈何是这范大家的，从我离开西院儿到此时不过两三个时辰，要查检捉捕押送审讯做供根本不够辰光，她们显是早有预谋，事先已备下了这份栽赃口供，只要接生婆子在上面画押就可，而绣禧的那纸口供极可能是在画押之时被绣禧反抗撕烂了，所以如今不得而见。我此时要范大家的当场书写，就是看穿了她没有国语书写的能耐，显是在伪证作假蓄意诬陷！

    我见她尴尬，知道火候已到，此刻若不把握，就有功败垂成之险。暗自整理仪容，转身走向二婶，冲着她露齿一笑道：“二婶您瞧，大娘信我不过呢。芳儿略通医术二婶您可是知道的，想那日齐兰珠剪纸划伤了手，想拿块香胰子去洗，幸好被我阻止住了，不叫粘水，给她上了些白药，没两天就好得疤痕也不见了。”

    说着说着身近案前，将语音刻意压低，微弱几若耳语：“二婶可知，这薄荷味儿的胰子最是性烈，寻常清洗虽是极好的，但若是用错了地方，那可是能痛伤筋动骨一般啊……”

    听我这话二婶先是低头一愣，继而面色一紧，待再抬眼望向我时，眉宇间隐约阴晴不定，嘴角虽是依旧上翘，像是想笑，眼神里却又有掩饰不住的张惶，仿佛还有丝黯淡一闪而过，继而怒火蒸腾，灼灼逼人，一时间仿佛七情六欲统统涌在眼底，却在转眼间如北风卷地统统收敛不见，空留下两汪黑白分明全无情感的眸子，于上首处静静俯视着我，趁着灯火望去，她的眉梢眼角，粉颊朱唇，香腮鬓边，无不是香的艳的，整个人端坐椅中，依旧是春风拂槛一般婀娜娇媚，却在恍恍惚惚之间，自里而外，幽幽逼出一股刺人的寒意来。

    待到此刻心知火候已至，我方微微福下身去，低头不再言语，自颤着手去摞鬓边散发，不小心触动袖中绢鼠，一阵绞痛翻涌上来。斗室之中死寂一般的，连喘息之声亦不可闻，范大娘领着知音站在一边，两人皆是面色灰白发髻低垂，额前一片晶亮，早已渗出汗珠来。

    此刻此时，此情此景，再说什么做什么都属多余，该说的都说了该办的都办了，早已是子敲盘上卒过界河，孰进孰退皆是维谷了。绣禧绣禧，果然如你托梦所言，自打我将你送去照看碧桃之日起，心底早已料知会有今时今日如此局面，到如今以斧声灯影系关名节之事相要挟，其间夜潜西院鼎力襄助，请动景嬷嬷临危助产，与范大娘当场对峙，一步一步看似无端，实则一早已有定数，只不过我自己始终不肯堪破了去，绣禧绣禧，我不是不知此中利害不可度测，也曾想过脱身需快作壁上观，只不过此生早已深陷世俗，纠缠于执念贪欲，□凡胎如是所见如有所闻，历经冷暖跋涉人心，却终究放不下一个“情”字了得。

    心口酸痛难抑，隔袖暗摸着腕上那串珊瑚手珠，龙广海，可还记得那日我同你说，凡事自有天命，俗世之人但求凭心作为而已，今日芳儿已是做到了，只不过芳儿的这颗心，却从未有过一日如此时此刻，如此痛彻，如此困惑。

    也不知多了多久，忽闻头顶传来二婶一声轻笑，声音虽说不大，却如暗夜打闪般，振得满室人等都是一惊：“说了这半天的话，我也听出来了，今日是范大家的办事不利，一件芝麻绿豆大的小事也给办得七零八落，事体不清！亏得还是府里使老了的奴才，这要是传扬出去，怕不给人笑掉大牙才怪呢！”

    范大娘一听这话，吓得登时通身一颤，登时就要扑倒谢罪，却见二婶把手一摆，紧接着又说道：“今儿的事儿虽说是桩小官司，却多亏有你们芳姑娘一旁看的清爽，才算替你这老货保全了脸面，即是要磕头，只管给你们姑娘去磕，我可不受这没来由的礼数。”

    一句话说得范大娘急急就要转身施礼，我赶忙几步上前俯身一把拉住，范大娘一身宝蓝弹棉夹袄，此时早已被重汗湿透，原先刀裁也般的鬓角早已蓬乱，兀自粘着几缕额前碎发，逼近身前看时，两颊早已是脂粉消融，透漏出蜡黄的本色来。我也不多打量，只把头微微向上首，冲着二婶轻声说道：“二婶通达之人，自是知道芳儿性子粗鄙口不择言，方才若有开罪之处，均属无心之言，还请二婶和范大娘莫要见怪才是……”

    说着说着口气不由一软：“芳儿只求能将绣禧接回，其余情事原本事不关己不挂心上，还望二婶开恩成全……”

    不知何处一阵风起，吹动四角灯柱火光摇曳，直晃得斗室中一时忽明忽暗，人影憧憧，却见二婶抬头竟是一笑，那紫茉莉色的嘴唇弯出饱饱一道小弧，还是从前那般明艳动人，映衬的一排莹白贝齿灯下隐隐闪现：“难得芳儿如此重情，又心细如发，不愧是识文断字儿的读书人。这么着吧，如今这里一团乱七八糟，这地方又阴潮，芳儿你就先回去歇着，稍后等我料理得了这里，自然会给你个交待的……”

    我心中格登一下，抬起头来盯视二婶，努力平缓着语调，拣着字儿说道：“请恕芳儿冒失，绣禧一直在我身边伺候，如今屋里缺短人手，正是用着她的时候，请二婶容我现在就将绣禧带回去，也省得留在这里给您添乱……”

    一阵风来无所影去无所踪，斗室内重复灯火通明，二婶一身艳色翘足高坐灯下，全不顾身后那些眩亮的火苗，放肆的在她如歌如诉的眉间深深投下一片冰冷的白色，那样浓厚的，焦灼的，直要给那些绽芳吐蕊的脂粉，并刀如水的云鬓边，莹润皎洁的额际，纷纷涂抹上层苍老的灰尘，仿佛惠庵堂前供奉的那尊泥金王母，这样安稳的，纹丝不动的，面无表情的距于上首，世人皆道无悲无喜的圣洁，只不过在我眼中，却依旧是牢牢笼着那层，彻骨彻心的寒冷。

    只见那双黑白分明的眸子直直凝视着我，眼波如海深沉难测，仿佛雷雨将至前暗压天际的黑云一般，夹杂电闪雷鸣的耀眼轰鸣，又仿佛藏在背荫的泉眼，任凭水面飘着落英风信，奈何水面下却是暗泉幽咽，喷绝在即。

    那片烛光越发灼眼，她的眉眼鼻在一片白茫茫中渐渐分辨不清，唯有那弯紫茉莉的艳色越发醒目，仿佛正在一点点的，享受着的，残忍的，缓缓渗出一抹阴沉的笑意。

    胸口仿佛被这抹笑意狠狠剐了一下，后脖颈霎时炸开一阵寒意，顺着脊背直直扎进脊骨里，脑海一片空白，僵立当场全无招架，刚想用手去遮眼睛，却听见二婶的声音如片薄刃，悄然无声的滑过心间，起初还不觉得痛，只空留下一道冰凉的血迹：“怕是不能如芳儿所愿了，因为绣禧早在一个时辰之前，业已投缳自尽了。”

    迷离只在一瞬间，霎时刀口乍崩血珠四溅，一瓣心叶随着那句话破裂开来，直直沉坠下去，仿佛落在腹中时牵动胸肺，激将开满抔的怨恨。我只觉眼前一黑，一手向前扶住书案，不顾耳边乌云珠惊呼声音，狠命从满喉血腥中剥离出声音说道：“二婶治家果然决绝，不愧我满洲女儿本色，却不知绣禧清白之身，为何却要受此极刑！”

    二婶的声音在耳旁轻轻响起，几若不可闻：“绣禧走的心甘情愿，没人给她施什么极刑……哼，其实芳儿心里最是清楚，要她性命的并非是我，乃是她那形影不离，珍同姐妹，不惜殒身相报的主子，咱们的好芳儿！”

    一口腥甜再压不住，一口喷在案头素白纸笺上，眼前晕眩不可分辨，只觉得头重脚轻，身子向前一扑，再无知觉了。

    景嬷嬷1

    清康熙六年，九月初九 热河

    这是什么光，为何如此刺眼……

    天昏地暗的昏眩，为什么身子仿佛在颠簸摇晃……

    不要吵了，是什么人一直在说话，这么远，又仿佛那么近……

    好热啊，好难受啊，喉咙像有把火在烧……

    熏熏灼烤如置身炭炉之上，面上痒得难受，通身却酸软的全无气力，连手臂也举不起。这是怎么了，被子怎么这么裹的这么紧啊，直压得我喘不上气，刚想开口叫人挪开，才发觉喉头干苦嘶哑，声音哽在喉中竟是早已支离破碎，逼在唇边狠命撕扯出来，却仿佛是间隔了重山重阁有人低声吟叹一般，听着如此陌生和遥远……

    眼睛又是怎么了，为何总也看不清一样，只觉得满眼都是红光摇晃，一层层密不透风的包裹着我，纠缠的那么紧，那么密，他们是想烧死我吗，那该多痛啊，额娘，小时候我最怕火的了，您却常说火种是大神赐下的礼物，有了火种，我们凡人方能取暖做饭填饱肚皮，有了火种，也就有了一家人暖和和的围炉夜话，可是额娘，您却没有告诉我，火种可以造福，同样能够生祸，芳儿要强玩火，现在就得受着火舌吞噬之苦了……

    额娘啊，不知您可还记得，小时候有一次被您抱在膝上看戏，芳儿看见戏台上有个淄衣褴褛的老妪，孤零零的佝偻着腰肢，一个人柱着拐杖，暗着嗓子悠悠唱白道：“紫府空歌碧落寒，竹不如山不敢安。长恨人心不若石，每逢佳处便开看。”她的声音是如此的苍老凄凉，似一条带着刺儿的蔓藤，心口只觉被她一下子紧紧地抽住了，竟酸凉的叫芳儿登时落下泪来。还记得当时额娘一边儿为芳儿擦去眼泪，一边轻声叹道：“难得芳儿有份儿真性情，只奈何托生在咱们这样儿的人家里，却不知揣着这份儿情肠，到头来是福还是劫了啊……”

    额娘，您说的真对啊，这十年来芳儿无时无刻不打点着十二分的精神，遇事儿总要强迫着自己硬起心肠，怕的就是有朝一日动了真性情，落得个害人害己的下场……

    额娘，芳儿就是心太痴了，任凭一场辛苦千算万算，奈何天命恢恢早有定数，此番一旦动了真心，就如扑火的飞蛾一般，生生伤透了自家的心和身……

    记起四娘当年还没出府修行的时候，嘴边总爱挂着一句话，命中只有九斗米，终是凑不一升的造化。那时还觉得四娘心太实，如今想来，为人在世，却不正是这个粗浅的道理吗？

    眼见他起高楼，眼见他楼塌了，问此生争得什么高低来去，扮的什么嬉笑怒骂，说什么宴设海棠帐开芙蓉，唱得什么金缕霓裳春江月夜，任凭你高楼明月豆蔻梢头，人面桃花十里扬州，到头来终不过是穷魂艳魄，一抔黄土掩尽风流。可笑我一世庸庸碌碌熙熙攘攘，到了此时竟才将将堪破这个道理……

    额娘，救我，芳儿好难受，芳儿头好痛……

    水啊，我要喝水，好热啊，好痛啊，水啊……

    好辛苦，我熬的好辛苦啊，纹锦，绣禧，我对不起你们，是我害了你们，你们可是来接我了吗……

    这是谁的手，放开啊，她们来接我了，我要随她们去了，离开这里，飞出去，飞离这里，无论那里都好，下辈子也好，下下辈子也好，我再不愿托生在这深深庭院中了……

    是什么，好苦，我不要喝，药味好重啊，吞不下去，是谁，是谁的手，按的我好痛，放手，我不要喝，由着我去吧，我太难受了，身上好痛，脸好痛啊……

    手，是谁的手，这么糙，这么硬的茧子，在做什么，我的脸，为何这么痒，我的脸怎么了，让我摸摸，放开我……

    是谁，谁在说话，声音这么远，又仿佛这么近，为何总也听不清，为何在耳边低低说个不停，是谁，别说了，我不要听，我难受啊，头好痛，要裂开了……

    玉淇，是你吗，这是你的手吗，不对，这不是你的气息，这不是你的掌心，那么，是谁，是谁在那里，这样糙的手指，这样热，这样紧紧地抓住我，为何不让我去，放开吧……

    好痛，这手，捏的我好痛，骨头要碎了，天，放手啊，我好痛，好难受……

    我的脸，要烧起来了，我的嗓子，我的全身，痒啊，好难受啊，为何不让我挠，太痒了，这是怎么了，我身上长了些这什么东西，放开手，这么些疮脓，是什么，我是怎么了阿……

    啊，这么重的药草气，这么腥臭的，冰凉的是什么东西，干什么，我不要擦，我好痛，弄痛了我了，放手，放开我……

    好冷啊，骨头缝往外透着冷气，全身象被千百只蝎子在蜇一样，一点点往我身体里渗着冰凉的毒液，手脚动不了了，脖子也梗住了，喊不出声，喘不过气，我好冷，好冷啊……

    头慢慢晕了上来，仿佛飘进一片无际黑夜，身子在黑暗中直直坠落下去，由我落去了吧，那脚下的必是一片黑甜美梦，