清深不寿－－皇后之路 作者:未知

    月的光景，相见的次数竟比我和玉淇两年里的还多，为什么造化总是如此弄人，想见的天各一方，不想见的戳在眼前呢？

    玉淇，若此时是同你随影前行，那该有多少话说不尽，多少泪流不干的呢？

    正思绪纷乱间，忽听身后一声咳嗽，猛然间打碎我满心痴念，只能停住脚步转头去看，却见龙广海负手站在卵石小径旁，面上气色微微阴沉。hubaowang

    无奈，转身面向着他，本想福身询问，可想了想还是站立不动，垂下头干等着看他发作。

    这招儿果然见效，龙广海像是气结，几步来在我的身前，冲着我大声说道：“叫你是领着我逛园子的的，不是叫你扮游魂引我进黄泉的，一句话不说一脸五迷三倒的，你这丫头到底寻思着什么糊涂心思呢！”

    他显然是动了气，脸上又青又白，我暗自发笑，哼，原来你也会被气到啊。

    心里笑得太大声了，不觉脸上就挂出来了。他在对面瞧了个清楚，更是气狠，伸手又是捏住我的下巴，强着我抬头直视他的眼睛，厉声说道：“大胆的丫头，被教训了还竟敢发笑！说，我究竟有什么错处，就值得你这么好笑！”

    也不知为什么，尽管这少年的脸庞此时生色俱厉，我却一点也不害怕，心底里反倒有种很轻松的感觉，竟促使着自己开口说道：“这样才对嘛，这样的才是你的本心嘛。”

    说完自己也吓了一跳，眼前的少年也愣住了，不觉放松手上的力道，定定的看了我片刻，既而又顶起我的下巴，狠狠的盯着我说：“什么本心，你这丫头又知道些什么。”

    他比我高，从下面看起来，一张脸孔活脱脱是个狰狞夜叉样儿。我虽努力克制自己，却还是忍不住去想，眼前这个龙广海，不过也才十二三岁的年纪，却得终日强迫着自己或老成持重，或放浪不羁，刻意将自己的真性情掩藏起来。说到底儿，他也不过和这府里的人一样，只是个身不由己的可怜人啊。

    想着这些，不觉忘了下巴疼痛，只是定定凝视着他，很想告诉他，其实在我面前不必撑得这么累，就如先生说的，无论尊卑贵贱，但求真心真性。

    话在嘴边却终不敢说出口，只能搜肠刮肚找别的话说。却见他微微定神在我脸上，眼神渐渐不似当时凶狠，仿佛是看出了什么，又仿佛什么也不愿意看出来，虽还是兀自牢牢捏着我的下巴，却在不经意之间，已为我轻轻摩挲起来。

    他的手指细长，却些微粗糙，轻轻抚着我下颌上些须的绒毛，仿佛有意无意的，所及之处无不激起我阵阵慌乱。几次想出手拨开，却又浑身懒懒的使不出力气，只能一边任由他的手指勾勒着我的下颌，一边费力克制周身渐渐涌起的舒适感觉。

    也不知过了多久，那只手猛得松开了，我一惊之下清醒过来，不自觉抬头看去，只见那龙广海已转过身去背对着我，瘦削的肩头似有微微颤动，一双手藏在袖中，似已牢牢捏成拳头。

    听他的声音冷冷传来：“不是说要领我逛园子吗，怎么停在这儿了。”

    我勉强收拾精神，暗暗点了点太阳||狂c|，打点着话语轻声说道：“是，那就请龙世兄随芳儿这边走吧。”

    两人重复沉静，我低头无语，他昂首不言，一前一后继续行走在园中小径上。毕竟中秋已过，天儿虽还是热的，阳光却已不复酷暑热力，晒在身上只觉熨贴温暖，说不出的安逸舒畅，一阵金风细细，扑面吹来挟芬携芳，催动夹道两旁金菊吐蕊，桐叶泛黄。昂首远眺，只见碧蓝天上一行群雁人字南飞，依依醉人心语。

    走着走着来到园子东南角上的一片草地上，我想起去年此时正在这里，我给额娘抓了只油绿色的老蝈蝈解闷。此时正是草籽多汁的季节，蝈蝈个顶个吃的壮实，这要是抓几只回去养在葫芦里，必是又能伴着额娘熬冬了。正想的兴起，冷不丁身后有人突然说道：“等一下。”

    一个吃惊赶忙站下，回头见那龙广海也不说话，双眼死死盯着草地某处，一手轻轻解下腰间佩戴的荷包玉璧之类饰物，同手中扇子一道儿堆在地上，一手拉扯着领口的盘扣，像是要脱下马甲的意思。见我在一旁瞪大眼睛，他轻轻摆手示意我不要出声，一边继续脱下马甲，一边又蹬下脚上的鹿皮靴，竟只穿着石青棉袜踏在草上，蹑手蹑脚躬身行进，一时又停下脚步想了想，回头拿手势示意我拿过随身携带的银茶壶来。

    见他这般做作，我登时明白这是要我帮着他捉蝈蝈。心中不觉欢喜上来，于是照他的样子也脱下绣鞋，轻手轻脚来在他身边，从头上拔了只簪子交在他手上，又把茶壶盖子打开，一并轻轻递了过去。

    只见他悄悄俯下身去，拿簪子拨开草皮，看了看，又侧耳细听了听，待过了一会儿，像是寻清了蝈蝈洞||狂c|的所在，也不顾泥土灰尘，竟一合身贴在地上，提起茶壶稳稳灌水进洞里，既而一个鲤鱼打挺跳将起来，双眼仍是牢牢盯着地面，举手一扬示意我速往对面包抄过去。

    我急忙绕到对面，还未及站稳，只见一只拇指大小油光碧蓝的蝈蝈耐不住水淹，从地洞里一跃而出，叫嚣着就往我的方向跳跑过来，我一惊之下乱了手脚，竟愣在当场，只听龙广海在对面急切叫道：“还愣着做什么，还不快逮！”

    一惊之下明白过来，急忙扑身在地，拿手怕帕罩捕着那只仓皇乱窜的蝈蝈，一时抓不着，我急得什么都忘了，只顾一路膝行追捕，龙广海也上前来，两人又是扑又是撵，一会高喊：“往你那边儿去了！”一会儿又叫着：“又让它给跑了。”一团忙乱撞在一起，却也顾不上羞臊，一味儿的非要逮着那只蝈蝈不成。

    眼看追到草地边上，龙广海一个箭步迈在前头，边跑边对我高声叫道：“在那边儿哪，快过去。”紧跟着一个虎窜扑在地上，两手牢牢摁在地上，我大喜过望，高声问道：“抓住了吗？”他急出一脸油汗，恨声说道：“傻子，还问什么，还不快把手绢儿拿过来。”我急忙跑过来，拿手绢儿罩在他手上，两手死死捏住手帕四边儿，看他轻轻提起双手，喝一声：“快抓。”一个用力扑下去，果然看间蝈蝈在帕子里挣扎，心呼一声侥幸，这小东西，终于成了囊中之物了。

    心中欢喜，脸上不觉绽出笑容来，一抬头看见那龙广海和我隔着不到半尺，一样趴在地上，满脸草屑泥土被汗渍的一道一道的，却是掩不住得满脸灿烂，一时显尽天真无邪的少年天性。

    虽是止不住的高兴，却不敢再放肆下去。轻轻拿帕子笼着蝈蝈直起身来，见龙广海也站起来，于是将蝈蝈递在他手上说道：“可算逮着这磨人的小东西了，龙世兄好身手。”

    龙广海却不接过，只是轻轻拍打手上泥土，转瞬之间已是将神色恢复如常，一副气不长出心不跳的模样，淡淡说了句：“总笼在手帕里怕是要闷坏了的，不知哪里有盛蝈蝈的玩意儿？”

    我想了想，仍是将蝈蝈递给他，笑着说道：“龙兄稍等，一会儿就有了。”

    说话间往道边柳树上折了根枝条在手里，靠在树下细细编折起来，龙广海在一边树荫底下远远看着，神色虽仍是淡淡的，人只顾负手站立，眼波流转之间却又似在看我，似在看景，更似在不住回味方才那捉捕的快乐。

    一阵凉风卷过，吹透一身热汗，激得我不由打了个寒颤，方才想起自己只穿着双鸦头袜，竟是赤足站立着的。大惊之下抬眼看去，见龙广海依旧定身站立在一箭地外，仿佛早已发觉我的窘迫，面儿上又假装一无所知，见我羞臊的涨红了脸颊，神色虽是凝然不变，唇角间却有笑弧微微，激荡开去。

    见他这般模样，更是臊得我恨不得钻进地里去。自古以来女子的脚就是不可轻易示人的。汉家以缠足为美，女子十岁上下开始缠足，以尺余长的浆白布条紧紧束缚肉脚，反复包裹四五层。为求足型精巧似蒸裹小粽，更是用小木槌日夜反复敲打，直至将一双天足折成三寸大小，方才算是不错规矩。我满家女子天生天养，同男子一样上马行军下马安营，不拘那许多繁文缛节，但对女儿家的一双脚却也甚是珍视，非自家亲厚女眷一律避之不及。今日一时玩心大起，竟全忘了这一层厉害关系，更是袒露双足许久而不自知，想来必是全被那个龙广海看在眼里了。偏偏方才又把鞋脱在了草地之外，眼下再想去拿非得经过他这一关，那岂不是更被他瞧了笑话去！

    一时越想越急，越急越乱，竟是呆在当场全无主意，手中编了大半的蝈蝈笼子一个拿不稳，咕噜噜滚开了去，手中空虚更是心中慌乱，我待要蹲身去捡，却突然撞见龙广海正立在眼前。

    只见他一般赤着双脚，石青的棉袜上粘满了草屑，一身崭新的长袍连腰带也不见了，从上到下满是泥灰草籽，连一张白净脸庞也灰扑扑的。这副样子换在别处许是狼狈，而此时此刻，我只觉他一如冬夜，即深邃又寒冷，叫人难以接近。唯独那双眸子，却仿佛冬夜星宿，即清澈又明亮，只在曳曳一闪间，已是驱散尽冬夜苦寒，独留下一段耐人寻味，幽幽激荡心间，叫人讷讷不知如何言语。

    他似也在静静注视着我，良久并无言语，突然间竟笑了一笑，从背后伸出手来，对我低声说了句：“穿上时小心草梗，别被扎着了。”只见那手上提着的，却不正是我的绣鞋。

    急忙接在手里，心头不觉一松，正想着该如何道谢，却见他早扭转了头去，俯身拾起方才滚落的蝈蝈笼子，捻在手上翻看了下，又是说了句：“手工差了些，总比没有的强。”说完便转过身，兀自走出草坪去了。

    他身后扬去一阵灰尘，唯剩下一个我愣在当场，手提着鞋子涨红了脸孔，竟是平生第一次不知该如何是好。

    碧桃1

    辗转反侧了半夜，于三更天上好容易沉沉睡去，忽闻耳边话语声响，咯噔一下醒转过来，开眼看时，已是清醒的双目炯炯了。

    只见织瑞躬身趋在床前，见我睁开眼睛，急忙迈前一步，低声说道：“姑娘，方才绣禧打发人来，说二奶奶急请姑娘过去呢。”

    心中又是一惊，猛然坐起身来，怎奈得头晕目眩，几不成一个趔趄摔下床来。织瑞急忙伸手搀住，草草梳洗下子，指点坠儿先行开道，蛮妮子拿着包袱跟着。织瑞生病送回家去了，独留缀彩下来看房子，临迈出院门时我回头瞧了眼她，缀彩赶忙福身答道：“姑娘放心，若有人问起，奴婢只说姑娘是早起听课去了。”

    我又抬眼环顾了下屋里，缀彩领会，轻声又是说道：“奴婢省得，这屋里绝不敢漏出半点风声去。”

    我方才点点头，院门外早有一乘小轿候着，抬轿子的小厮皆是手紧口紧之人，见我出来只顾叩头行礼，一路行走未曾多言半句。

    好容易来在西院儿门前，此时尚未天光，恰是一片沉黑不见五指之时，远远只见院门紧闭寂静无声，除织瑞手中幽幽一盏灯火朦胧之外，再无半点光亮人烟。

    在门前悄声落轿，环顾见四野无人，我待要上前叩门，手指还未及触到门环时，只听得“吱呀”一声，门分左右兀自打开了。

    迎出来的正是绣禧，一见是我，急忙快步上前，伸手轻轻搀扶住。我见她虽是紧张，神色却还镇定，只是许久未睡，显见的容颜憔悴了些。

    一边抬步进院，一边轻声问道：“怎么样了？”

    绣禧微微喘气，低声说道：“回姑娘的话，二奶奶今个儿子时开始嚷嚷肚子痛，紧跟着身下见红，接生婆都是伺候老了的，一见这情景，登时就领着奴婢几个张罗开了。待东西都备齐全了，看着时辰也差不多了，二奶奶偏又说不痛了，不但不痛，反倒还觉不着腹中有动弹了。由接生婆摸了摸，说二奶奶素习是个身子单薄的，这胎又是头胎，极有可能会胎位不正，非要请大仙来作法助产不可。二奶奶听了执意不肯，叫奴婢打发小丫头们先回房睡，只留下奴婢和接生婆在床边守着，待到二更天上，奴婢见二奶奶合上眼，以为今晚上又是虚惊一场了，于是打发接生婆也去睡了。没想到一转身看见二奶奶又睁开了眼，一个旁人不叫，急急打发奴婢请姑娘过来，说是有要紧的话和姑娘说。”

    一路说着，不多久来在正屋厅前。这正厅因朝向不对，日头常晒不进来，碧桃体质单薄奈不得寒冷，所以总在东厢房呆着，轻易不往正屋来住。这两个月因是待产，于是按规矩仍给挪回了西向主屋，此时刚一进屋，就觉着一股湿气夹着炭火气扑面而来，另有供佛的檀香味道，隐隐还夹着丝丝血腥气息，浓重的叫人昏昏欲呕。

    我皱皱眉头，回头低声对绣禧说道：“叫坠儿带着蛮妮子一起，先把火盆移出去，在打盆冰进来降降温。另找个稳妥人看着那个接生婆和那几个大丫头，提防她们混出院儿去。”

    边说着话边迈进内间屋来，整个屋的窗上都厚厚蒙上一层黑布，从外面一点儿漏不出光去，只见屋中门边各点起两只高盏，另在床头点着一对牛油手烛，除此之外一无光亮，连镜子也拿黑布遮得严严实实，此刻虽已熄了火盆，仍觉得喉咙烘烘干灼的难受。

    定睛再看去时，只见碧桃抚着被子躺在床上，微微听见气喘的急，床上四角均放下了数层床幔，灯火昏暗中一时却是分辨不清。

    心中不觉一阵抽痛，碧桃与我虽不是同服姐妹，打小却也相处的好，她为人温柔娴雅全无纨绔习气，难得又安时守份与人无争，嫁过来之后待人接物处处谨慎细致，我心中只当她亲姐妹一般，有空就在一起做活儿说话逗闷子，她也总是笑微微的，对所有人都是一般的谦和有礼中规中矩，。这样走道儿连蚂蚁也怕踩死的柔弱女子，却还要受人祸害，可是天理道义真的压不过无常人心吗？

    不觉一个箭步来在床前，伸手揭开幔帐，只见碧桃面色蜡黄汗出如浆，紧闭着双眼躺在床上，却是气息沉重吐纳不匀，两只手死死扯着胸前的被褥，显是刻意将疼痛强行忍着。我见她被褥下面已是腹挺如鼓，垫褥上隐隐有血丝外渗，不觉心疼得叹出声来。

    想是听见我的呼唤，碧桃悠悠睁开眼来，似是不甚清醒，又似等得太久，双眼翕合间于眼角处缓缓滑下一滴清泪，微微转脸向我，张开口使了使劲儿，竟是一时发不出任何声响来。

    我的心中又是一阵酸楚翻涌，却强撑着不肯动了性情。面上微微挂上三分笑意，俯在床头轻声说道：“芳儿一得了信儿就赶忙来了，二嫂可觉着好些了？”

    碧桃微微睁开双眼，认了好一会儿，待终看清是我，竟是挣扎着启齿一笑，凄婉如抱香残菊一般，只在面庞边一闪，依稀便再不能见了。只听她沙哑着声音缓缓吐字道：“好妹妹，总算还能撑到你来，不旺了咱们交好一场……只怕今晚这一关，嫂子终是熬不过去了。”

    我急急捏住话头，伸手替她拭去泪珠：“嫂子这是怎么了，眼看着小阿哥就要生了，就要做人家额娘的人了，没来由哪里来的这些丧气话！”

    碧桃静静的看着我，任由我擦去颊边泪珠，看了一会儿，轻轻把头摇一摇，开口说道：“好妹妹，有些话在心里憋的久了，日子一长连自己都忘了。可有些话，我若今儿再不说，怕以后没机会说了……趁着眼下就我们两个，妹妹可愿听我说说？”

    眼泪撞上眼眶，只能生生强咽了回去，近前握起她的手，只觉碧桃的手心火烫，直烫的我心头一颤，待定睛要看，却听见她轻声说道：“打我还在老太太膝前耍闹时就和芳儿处得好，心里早拿芳儿当亲妹子看待了。本来在娘家做女儿时也有几个同胞姐妹，可论起心来不及还芳儿对我的一成好。我虽然面上不说，可嫁进府里这些年，谁是拿真心对我的，谁是拿假话灌我的，我这心里还是分的清楚的……”

    “芳儿你是知道的，我们二爷是个耐不住的性子，起初对我也还不错，可日子一久了，慢慢也就看不在眼里了。在外面喝酒叫局是有的，在屋里挑拣抓刨也是有的，我都睁一只眼闭一只眼由他去了，去年秋天他见我有孕，指着幌子讨进来个佩环来，从此新人送旧，他也就更不往我这屋里来了。”

    轻轻叹了口气：“本来是想啊，既然二爷的心不在我这儿，再多强求也无益处，不若听凭他去了罢，我只求全心全力佑护好腹中的肉儿，有朝一日瓜熟蒂落，无论小子姑娘，总算是我老来有靠，。可万没想到，我一退再退，一忍再忍，终还是躲不过这一场劫数去，这个连天日还没见过的孩子，怕终究还是保不住了的……”

    边说着话边双手合上肚子，轻轻抚摸着，虽是声调伤心欲绝，眼里却干涩的连泪也不见一滴，蜡黄的面颊上两团潮红的血色渐渐浮上来，显见已是耗尽了气力。

    见我抬眼寻找，绣禧急忙快步上前，低声回道：“奴婢先时也曾报知姑娘，二奶奶本有两个陪嫁丫头，想东想西照顾的尚算精心，可自打去年冬天被查出私拿了二奶奶的首饰聚众赌牌，照规矩打顿板子赶出府去之后，屋里就慢慢没了章法，那几个大丫头整日价粗枝大叶笨手笨脚，引得二奶奶常害头痛，也更不爱用饭食了。打奴婢过来伺候起，就见二奶奶时常腹痛不止，按太医开的方子吃药也不见效，于是奴婢按姑娘的吩咐为二奶奶更换菜肴，每日改有小厨房供饭，汤药也是煎得了才送过来，进出都由奴婢陪着，连胭脂水粉被褥幛子也换了新的。这一个月调养下来果然不再腹痛，胎也渐渐大起来了，奴婢以为这下必是稳妥了，谁知今儿还是出事儿了……

    碧桃2

    作者有话要说：哈哈，刚刚查证过了，董鄂皇贵妃的谥号应为清世祖孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后，生皇四子，三月后夭折，未命名，谥和硕荣亲王，现在一律纠正过来。绣禧越说声音越小，头也慢慢垂了下去。我看着碧桃蜡黄的面庞，越听越是气堵，胸中不由得一阵恨意激将蒸腾。一时间却只能强自忍住，心中明白，眼下当务之急不是查检寻错，而是全力救下碧桃和腹中孩儿的性命来。想的清楚了不觉伸手替碧桃掖紧被子，见她合眼沉沉昏睡过去，于是慢慢直起身子，带着绣禧轻步来在屋外，低声吩咐道：“你去一趟，从东面边门出去，到范小管事儿屋里寻着知音，就说我的话，叫她快去把景嬷嬷请到这儿来，我这里急着要见。”

    一挥手召过坠儿，同样低声吩咐道：“你去给齐兰珠捎个话，就说二奶奶此刻有我陪着，叫她先把接生婆拘住了，等天亮了再去回禀二房福晋不迟。你悄悄的去快着些回来，留心别惊扰了不相干的人。”

    一时吩咐完了，我见屋里还有蛮妮子和两三个小丫头在，均是目不错睛的等着我发话，于是一样吩咐道：“你们两个去一个在门口守着，一见人回来就快领进来。一个去内堂，把你们奶奶平日供佛的檀香换了，另取些清水鲜花来供奉。蛮妮子帮着把外间的火盆拢拢熄了，仔细别烫了手。”

    说话间各人散开办差，我独自重回碧桃床前坐下，听她鼻酣沉重微微气弱，在梦中抽搐踢腾着轻声呼唤道：“埔哥哥救我……孩儿没了……”声音微弱挟藏哭音，听得我不由心头一酸，更哪堪分辨着她那昔日皎洁如玉脸庞，莹润如雪的手腕，如今已被折磨得生似蜡纸枯柴一般，心中更是酸痛劈剥，翻腾似江海一般。

    碧桃大家闺秀，拘谨不善风情，于闺阁手段处自然不及小家碧玉的柔媚小意，可我深知她虽面上平淡，其实内心深处对碉埔自是一往情深，不但处处以他为纲，还屡屡为了他的荒唐不惜自己受屈。直指望做不成梁弘孟光举案齐眉，也可比文君相如一段佳话，却怎奈郎心凉薄，恁你是望穿秋水愁肠寸断，终只如秋凉团扇，弃捐箧奁中，恩情中道绝。

    唉，人言道儿女情长，却为何心苦心寒的，到头来只有女子而已呢？

    伸手探上腰间，重又握紧那只冰绡荷包，心中一声长叹，玉淇，待他日青丝砌雪朱颜改，可能与你恩爱依旧，陪老做伴？

    不觉面上微痒，轻抚上颊才发觉是清泪滑落。待要往门襟寻帕子，伸手摸了个空，才想起是方才走的匆忙，一时落在屋里了。

    我站起身，本想往碧桃的枕边胡乱寻条帕子，又见她好容易睡沉了，心中不忍搅扰，于是另挪步向窗下走去，心想寻张细纸胡乱擦拭也就罢了，只莫叫碧桃察觉了才好。

    轻提缓步来在妆台边上，打开镜匣不见细纸，却见一只拇指大小的兔爷儿静静躺在匣底，穿着全挂的靠腰金甲，手工精巧模样俊俏，连胡须爪子嘴角也一并描画的分明，两颊上更是点着粉嫩色的两团胭脂，值可算得是个兔儿爷中的吕奉先了，看着不禁爱上心来，我忍不住捻起捧在手心，凑在眼前仔细赏看起来。

    恰好就在此时，耳边听得蛮妮子一声轻唤：“姑娘，绣禧姐姐回来了。”

    心头一松，随手将兔儿爷放回匣中，急转身迎接上前，只见绣禧和坠儿分两边簇拥着景嬷嬷步入厅中，两人均是诺诺小心，行走间大气也不敢出。

    一见是我迎上来，景嬷嬷微微收住脚步，冲着我福身就是一拜，我急忙俯身亲手搀起，轻声说道：“深夜惊扰嬷嬷休息，芳儿甚感不敬，还请嬷嬷念在情事紧急，莫要怪罪芳儿才好。”

    景嬷嬷缓缓直起身来，一双手笔直垂在腰际，头颈微躬，两眼直盯着地下，压低声音吐字道：“主子有事，做奴才的自当效力。老奴无用之人，只求竭力为主子分忧，还请主子莫要嫌弃才是。”

    听她这一番奏对口气，虽是刻板生硬，却也叫我些些又松了口气。不待我再多言语，景嬷嬷一转身径自往床边走去，坠儿急忙端过绣墩服侍坐下，只见她一手老练的掀开被褥，一手为拉过碧桃的手腕细细搭脉，满屋子的人俱是摒息凝神，眼睁睁盯着景嬷嬷操作。

    我见知音立在外厅，合身抱着只大包袱，于是轻轻走出内屋，拉过知音出到正厅之上。

    知音一面将包袱放在桌上解开，一面小声说道：“姑娘看看，这是法兰西国的鼻烟，这是黑鬼子的阿芙蓉膏，这是西洋人用的柳叶刀，这些是薄荷油，还有这个锅子，这个炉子，这个管子，奴婢也不知是做什么用的，反正都是按景嬷嬷的吩咐拿来的东西。”

    俯身待要仔细验看，却觉得眼前灯火昏暗难以辨认。略抬头，恰瞧见知音正垂手躬身站在眼前，似是有意无意，只将身形略略挡在灯火前面，低头默默无言。心中微怪，转眼一想便明白过来，这丫头必是有话要说了的。

    低头只当不见，继续查检着包袱里的什物，过了约有一杯茶的工夫，只听得知音声音轻轻响起：“姑娘，奴婢心里有些话，打进门就一直憋屈着，却不知当讲不当讲。”

    心中微叹，却还是冲着知音抬起头来：“当着人面儿咱俩有主仆之别，实则心里只做姐妹相待，眼下即是心里有话不吐不快，就请知音姐姐无需顾忌，但讲无妨。”

    知音听我这么说，绷紧的脊背似也松懈少许，却到底不敢放肆了去，仍是毕恭毕敬垂手站得笔直，拿眼瞟了瞟四周，见是无人，收回目光低声说道：“姑娘圣明，连三门外伺候牲口的小厮都瞧得明白，这西院儿二少奶奶是个不得意的主子。自打嫁过来就不招二爷待见，娘家那边又没什么根基，每日只晓得守着空房绣花描样儿，见人连句响亮话也没有，眼看着就快连个汉军旗的小侧福晋都弹压不住了。这些明摆着的事儿，姑娘自然比奴婢知道的清楚，只还有一层埋在土里的，奴婢就不敢在姑娘面前乱说了。”

    我听着听着袖中攥拳，强行压下满腔怒气，暗自稳了稳心神，轻轻走近知音，捋细了声音低声说道：“芳儿年幼，很多事儿看得浅薄，正要向姐姐多多请教。方才一路掂量这事，心里也是直犯嘀咕，既然姐姐有心扶助芳儿，就请明说出来，也好叫芳儿早有个提防不是？”

    知音张了张口，待要说话，只见坠儿小步从内堂跑了出来，喘吁吁小声说道：“景嬷嬷说要把她带来的东西拿进去，也请姑娘一起进去，她有话说。”

    急忙重回内堂，只见景嬷嬷站在床前，一手合在碧桃腹上，床上已被掀去了被褥，碧桃只着小衣平躺上面，眉头紧锁面色潮红，显正在强忍疼痛，下身褥子上已是一片血红。

    心中大惊失色，急急向景嬷嬷看去，只见她依旧面无表情，看见我进来，起身抽手迎上前来，抿着嘴唇不发一言，须臾间竟是一个扑身跪在地上，纳头便要拜倒。

    心中更是一惊，不自觉弯腰搀扶，却已是赶不及了。只见景嬷嬷俯身以额点地，双手死死撑着地面，刻意压低声音，满室寂静之下一字一句仍是听得清晰：“主子容禀，二奶奶此刻囊水穿破血崩不止，腹中孩儿胎位不正难以产下，若不立即延医施术，只怕母子二人均有性命之忧。”

    心底一沉，不及思量说出话来：“既如此，就请嬷嬷施以援手，救我嫂嫂性命。”

    景嬷嬷俯身在地纹丝不动，语音僵硬似不夹一丝感情：“老奴卑微，只懂得一点皮毛，哪里敢夸什么本事。此等性命攸关之事，还请姑娘恕老奴实在有心无力，速速寻太医来治吧。”

    一句话逼得绣禧落下泪来，扑通一声双膝跪下，对着景嬷嬷插烛般叩拜，含泪颤声说道：“嬷嬷医术高超，合府之中无人不晓，此刻若连嬷嬷也救不得，只怕普天之下就没人救的了了！今生绣禧愿意做牛做马，请嬷嬷快些救救二奶奶吧。”

    一番话说得凄恻，满屋子人俱是陪着落泪。我暗自稳住心神，强忍着泪水缓声说道：“芳儿素来敬仰嬷嬷高洁，为求诚心事佛，甘愿数十年间不进一口油荤，虔心堪比当空皓月。只不过即为信佛之人，必当以慈悲为怀，怎么如今面对着两条性命悬于一线，嬷嬷反倒推搪起来了呢，许不是平日里芳儿潦草冲撞，冒犯了嬷嬷，叫嬷嬷一直郁结于心，今日才不肯襄助呢？”

    我指望此一番激将下来，景嬷嬷必有回应，不曾想她兀自牢牢俯在地上，些须不为所动，仍是冷声说道：“主子言重了。老奴身为奴婢，主子要打要罚统统使得，岂敢有怀恨报复的道理。本来主子有命，做奴婢的虽殒身而不逊，只是今日之事干系甚大，牵连甚广，只怕拼上老奴这条性命，仍旧还是担待不起的。”

    绣禧听景嬷嬷如此言语，跪在一旁竟也愣住了。此一番话说得如此透彻，摆明了是说碧桃之事非天命实乃人力，此时若是出手相救，无论结果如何，日后都难保不被牵连其中，旺送了自家性命。

    我急得手心冒汗，眼看着那边床上碧桃气息渐弱，面如金纸，豆大的汗珠自额前不断滑落，已是一脚踏进鬼门关了，晕旋间只觉心头一阵翻涌，眼前竟不自觉浮现当日纹锦蜷身在地，她那张微微含笑的，苍白的，不动的脸。

    老天，当日你已将一条性命丧在我眼前，难道今时今日，你又要叫此等惨事重新上演！

    撕心裂肺之间紧紧闭上双眼，咬紧牙关把心一横，罢罢罢，此时此刻再容不得我半点犹豫，无论明日怎样也罢，碧桃即将性命交在我手，我决不能叫她也如纹锦那般失落了去！

    想得定了猛睁开眼，只见满屋子人俱是目不转睛的看着我，神色惶惶焦急不堪。我暗自平稳心绪，冲着景嬷嬷缓声说道：“昔日曾听二婶说起，孝献皇后当日临产，若不得嬷嬷一旁舍命救治，和硕荣亲王绝难平安降生，此番功德惊天动地，内宅之中无不赞颂嬷嬷之大义救主。今时今日同样情景，芳儿不敢自比先人，只愿凭一片丹心，敢在佛前立誓！”

    放开腿脚疾步上前，在佛龛前双膝稳稳跪下，合十参拜道曰：“观世音菩萨在上，信女赫舍里芳芳虔心祝告，今日之难乃是劫数所致，非人力足以相抗，芳儿庸碌，惟有凭心勉力施救于前，一求无愧于心而已。自此立下誓约，无论今日之事结果如何，一应后果全由芳儿一人承担，与在场其余人等均无干系，他日若有违背，叫芳儿一如此簪！”

    一抬手摘下鬓边翠玉挠头，双手紧握狠命一掰，只听得“啪”的一声，那玉簪分作两段，扑落落直掉在地下，击将间又是一声清脆响声。

    一时满座惊得鸦雀无声，见我眼神示意，坠儿悄悄上前捡起断簪，一并轻轻放在景嬷嬷眼前，随即顺势跪下，绣禧此时仍跪在地上，见这般情景，又是俯身以额叩响石砖，口中连连说道：“请嬷嬷救救二奶奶！”

    满屋人等皆是跪下，冲着景嬷嬷叠声求告：“请嬷嬷救救二奶奶。”

    我站在前方，直直盯住景嬷嬷，却见她依旧俯身地上，双眼瞪着眼前断簪发愣，既而在一片哀求声浪中微微颤了下肩头，人如折尺一般一节节直起身来，目光闪闪，似是已有所动。

    正在此时，床榻之上折磨许久的碧桃一声惨叫，声音凄厉不可形容，显见是再也熬不下去了。

    我不禁飞扑在碧桃床头，只见她嘴唇青白双目□，两手死死扭住垫被，下身的鲜血汩汩如泉涌出，值惊得我一身的热汗霎那间化成冷汗，抱住她死命喊叫：“嫂嫂撑住！”脑中却是一片空白，已是连伤心也记不起了。

    一边有小丫头急把参片递在碧桃嘴边，只听得一个低沉女声发言道：“参片性热，催动血气通行，此刻二奶奶眼看要害血山崩，再给参片吃可是想要害她吗！”

    似一记打闪劈进脑海，一转头正看见景嬷嬷站在身后，一张脸孔平平如板，似是一丝感情不现，一双眼睛也不看我，只在口中亮声说道：“主子请先出去休息，余下的事，就交给老奴好了。”

    心中长呼一声万幸，待张口言谢，始觉喉头哽泪，支离不成言语。脚下绵软无力，任由蛮妮子扶着我离开床边，耳边厢只听得景嬷嬷有条不紊的布置道：“绣禧去多点几盏灯来，知音给那小锅子盛上水，把柳叶刀丢进去煮煮，坠儿来把二奶奶扶起来，多拿几个垫子垫在腰上，你们两个上去一个，从两边架着你们主子，我不喊停，一个也不许丢开手……”

    待步出门外，一阵秋风卷地而来，抬眼望去，东方天际已是微微发白了。

    绣禧1

    作者有话要说： 哈哈实在不好意思，上个周末回了一趟南京，光顾着血拼，就把更新给耽误了……

    说来说去还是南京的衣服又多又便宜啊，在新街口足足逛了一天，湖南路逛了一个整晚，要不是口袋里米米不多，真想一口气全买下来，呵呵，等下次存够了钱再回去拼！扶着蛮妮子向东行进，穿过半片园子，披着清晨的薄雾一路来在二婶院门前。此时已有四五个粗作丫头开门洒水扫地，一见我来，纷纷丢开活计蹲身问安，有一二伶俐晓事儿的，急急小步跑回院儿通传去了。

    不过片刻工夫，就看见齐兰珠带着两个还未留头的小丫头疾步迎出门来，匆忙就要下拜，被我就手一把搀起，低声问道：“二婶可起来了？”

    齐兰珠赶忙回道：“是，我们福晋一个时辰前起的，听奴婢回禀二奶奶孕中受人所害，登时就带着人往后面去了，留下奴婢在这里迎着姑娘，说请姑娘先进屋歇会儿，她那里办完了事儿自然就会回来。”

    我点点头，跟着齐兰珠进到内堂，打起绿莎罗门帘，只见厅前桌上早已摆满了各色小菜点心，，一旁窝子里温着一锅血糯莲子粥，揭盖儿便觉香气扑鼻。

    闻着饭菜香气，始觉腹中饥肠辘辘作响不已。齐兰珠服侍着我桌边坐下，亲手奉上粥碗，笑着说道：“我们福晋知道姑娘一夜辛苦，所以一早就吩咐小厨房准备了姑娘素日爱吃的几样小食，还叫奴婢劝着姑娘尽量吃些，千万别折磨坏了自家的身子才好。”

    边说边殷勤布菜，一个劲儿劝我多吃多喝。我虽是饥饿，可多年以来早已养成习惯只尝不吃，每次有个半饱就好放下筷子，不肯放任自己贪多了口腹之欲。

    扶着齐兰珠站起身子，一路迈进内堂。见床铺铺开，水盆充满，显见是为我早备好了的。一时除去衣裙鞋袜，齐兰珠取出块香胰子递在手中，我低头正待捧水清洗，猛然间想起，手中这块胰子的薄荷气息，竟是与当日在先生那里使用的，一般无二。

    心下大惊，不觉将手中之物紧紧攥了攥，眼见这胰子形同满月，色泽青亮滑可溜手，正面儿凿刻着几个蚯蚓一般的文字，显见是从闽地采办来的贡品，记得当日在先生那里见着时，也是暗暗怪道，先生素来不拘小节，从来不在起居用器上多费心思，范小管事儿的当差年久又素来谨慎，再也没有混送东西的道理，先生的这块胰子，必是得自某人私相馈赠，而这府里够品序用上此等什物的主子，除了玛法老太太之外，也就只有太后懿旨亲命赐婚的二婶了！

    二婶为何要如此行事，难道不怕瓜田李下人言可畏吗？

    心中虽是大惑，此刻也只能压制下去。丢开胰子佯装不知，匆匆洗净了脂粉，跐着软缎子鞋上床搬过被褥，合在腰间，闭上眼睛，感觉齐兰珠轻轻放下床幔纱帘，又低声吩咐蛮妮子莫要打扰，继而两人蹑手蹑脚步出内间，轻轻拉上房门。

    此时早已错过困头，我又心有郁结，再是无福睡眠了的。索性翻身起来，支起身子靠在床头，随手往妆台寻过一把牙梳，打散开辫子轻轻梳理起来。

    我的头发甚黑甚多，轻易梳理不开，牙梳齿紧不甚合用，至发梢处每每多阻滞。小时候性燥，常常心烦上来狠命撕扯，反而越缠越紧，连累头皮阵阵飞疼，如今人长大了心气也渐渐平了，反倒喜欢用这细密的牙梳梳头，一下一下从头到尾慢慢梳理开去，遇纠结处轻轻剔拨，一丝一丝剥出发丝，摘去茬节，反而有助我整理思绪，磨练出处事不乱的气度来。

    边梳理边想事儿，渐渐困乏上来了。正待丢开牙梳倒头睡去，一抬头却见绣禧敛眉低首立在床前，默默不做言语。

    心中一喜，急忙开口问道：“可是嫂嫂生了？母子可都平安？”

    绣禧垂首不言，良久，方才悠悠开口道：“姑娘一片佛心为人，可知旁人鬼心相待？”

    我不待多想，脱口而出：“以佛心看人，人人是人，以鬼心看人，人人是鬼，万物苍生皆有佛性，堪破不论早与迟。”

    绣禧摇头，叹息声道：“姑娘迷钝了，须要知凡人源本性空，飘零如浮野之苹，置之福天洞地则为仙，置之簪缨礼乐则为王侯，置之殷实富户则为缙绅，置之市井勾栏则为小民，更有置之穷山恶水则多为草莽流寇，遇天灾不生，遇人祸不灭，之所以庸碌贫贱，风流隽永，不在用心，皆源于命数造化而已。”

    我也微微摇头，以手抚床道：“人乃女娲捻土造就，泥胎净水岂有命数可言，任凭你王侯贵胄，耕农商贾，贩夫走卒，一概需辗转数度轮回，历经生老病死，不过赤条条一场来去而已，此所谓造化如常众生平等，其间遭遇只因心而异，佛心则通达透彻，人心则困顿不解，鬼心则贪虐执迷，此三者如葛藤纠缠不可分离，进一步则立地成佛，退一步则苦海无边，只看当时当地当时之人如何做择而已。”

    绣禧似无所动，听我说完默默无语，稍时抬起头，正视着我轻声说道：“姑娘身陷十丈软红之地，占尽人世风流，满目富贵荣华信手拈来，安能把持本心晋身成佛？”

    我又是摇头，开言道：“富贵繁华不过南柯幻境，如朝云春梦来去无踪，虽身在其中，耳有所闻目有所见却心无所感，视红粉如骷髅，做玉帛如弃履，食不知味嗅不知芳，只求与人真心相待，不教一时贪念折损高洁本质。”

    绣禧叹道：“姑娘痴人，须要知强求也是执念。可知若不是姑娘中途插手，今晨之事早已另有分解了。”

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