清深不寿－－皇后之路 作者:未知

    。yuchuanshuwu 玉川书屋手机版张道人安坐椅中似无所闻，只是魏东亭面色一僵，待要说话，瞟了一眼龙公子，又重复沉默了。

    见此番情景，心中微颤，惟有正色问道：“芳儿愚钝，不知先生指的究竟是何事？”

    先生又是一笑，将手持的羽扇朝身旁随意一挥，正指在同榻的龙广海身上，开口说道：“这位龙公子献束蓨美芹，意欲拜在为师门下，和芳儿谊为同学，一同钻研经史子集文章教化。此等大事我恐怕一人做不了主，所以请芳儿过来一同商议，但不知芳儿做何想法?”

    我听得更生疑云。伍先生祖籍扬州，其父乃是江南大儒。当日扬州城破，一家人流离失所，先生更是身困城中，险些丧命于乱兵之手。所幸为玛法所救，自此投身军中，做了玛法身边参赞谋士。玛法敬先生德才兼备，开牙建府后特在府中为先生建起穷庐小院，名为特聘西席，实仍为幕僚心腹。先生同阿玛二叔更是私交深厚，出则同车入则同席，从来都是以朋友之礼相待，合府上下也再不敢有半点怠慢的。自我冲龄以来，因先生身体有恙，玛法遂免去其幕僚之职，单将我托付先生教导，八年以来也只有我一名入室弟子相伴身边，从未听说有这般自荐投师门下的事情，更何况眼前这个龙广海显见是身份贵重不可妄测，居然行这般标新立异之事，难不成此番拜师另有深意？

    今日乍闻，实感意外，更不明白先生为何在当时当日当着这个龙应海的面儿问我的意见，究竟先生心中是何打算，倒不好揣测了，想了良久，只得轻声答道：“芳儿人小言微，只怕胡乱揣测，反倒坏了先生的大事，所以不敢妄作评判……”

    “哎……”先生摆摆手，“芳儿不必如此诸多顾虑。今日之事单凭心论，若芳儿也愿意从此有个学友做伴，那次友不才，惟有勉力收下龙世兄。若芳儿心中不喜，那只能怪天缘有份，与龙世兄师生缘浅，次友不敢误人子弟了。是留是走，全在芳儿一念之间而已。”

    听先生这么番话，字面上仿佛是说收龙广海为徒是桩可有可无之事。实则这话里的另一层意思是说，这登徒子乃是一个先生无法拒绝的徒弟。既然有无法拒绝的理由，便是有深不可测的险情。此时正值朝堂动荡人心惶惶之时，保皇势力和鳌拜党羽旗鼓相当，相互制肘，此刻稍有差池就是满盘皆输，眼前这个龙广海究竟为何而来，是有心暗示，又或是一心向学？是对玛法不放心，还是另有深意？诸遭这些尚未可知，此刻我若说错零星半点，只怕杀身之祸不日将至。

    心中着实慌乱，却再不肯表露零星，只死命克制住满腹惶恐，将思路一点点仔细梳理着。须臾间一点灵光滑过，此刻我能做的，不是胡乱揣测，而是尽力保全住先生，也就是保全住了玛法。

    即有了这根主心骨，心中也有了把握。定了定心神，抬起头来看着在座人等，只觉个个看似轻松，实际都是忐忑不安。既如此，我倒更有了底气，自稳稳站起身来，先对着先生微微一笑，眼波流动，滑过魏东亭和张道人，最后昂首正视着龙广海，对着他露出粲然一笑，轻轻说道：“既然先生发话要芳儿凭心而论，那么芳儿就要本着心意问龙公子几句话了。”

    那登徒子眼中精光一闪，嘴角微微上扬，仍是懒洋洋的说道：“既然你凭心发问，我也凭心而答，有什么话，尽管问来。”

    我又是一笑，略福了福道：“不敢，芳儿鲁莽，若于言语上有冲撞之处，还请公子莫要怪罪才好。未请教，何为天下之本？”

    龙广海想也没想，脱口而出：“孟子有云，夫农，天下之本，社稷次之，君轻。”

    我点点头，又问道：“既为君轻，可是任人可以为君？”

    龙广海仍是不假思索：“否，君乃万民之核，君明则四海升平，君昏则水深火热。”

    我又点点头“今时今日我大清开国数十载，可算得上四海升平？”

    龙广海微微摇头：“非也，虽是开国已久，奈何民生多艰，战乱未平。”

    我暗鼓勇气，发言问道：“百姓流离失所，四海未平，可是当今天子之过错？”

    此言一出，吓得魏东亭一个心悸不曾打翻手中茶碗，张道人合掌默念，先生却似不在意，仍是支在榻上，饶有兴趣的听我两人论道。

    龙广海似是未有察觉，眼底依旧笑意盈盈：“当今天子年幼，未得亲政，虽有安邦定国之心，奈何阶下有恶虎盘横奇shu网收集整理，江山社稷如悬丝累卵，岌岌可危矣。”

    这句话倒叫我定了心，说的出这句话的必不是心窄之人，自抬眼正视着龙广海道：“既如此，公子可有会猎之心？”

    龙广海笑意更深：“自然！禽兽作恶，区区周处一介地痞尚知为民除害，更何况我辈真英雄乎！”

    我心头又是一松，接言道：“既如此，公子此番前来，可是为了屠虎之术？”

    龙广海笑着轻轻摇头，将折扇在手心中拍了两下：“伍先生胸有江山之人，岂是区区一只下山虎可以相提并论的。广海此番求学，为的乃是先生安邦定国的谋略。”

    我深吸口气，终于吐出心声：“若有朝一日公子学业有成，坐拥天下，可会学那勾践走狗烹，良弓藏？”

    满座皆是寂静下来，先生仍是面带笑容懒身榻上，仿佛周遭一切与己无关。魏东亭睁大了眼睛盯着我，唯恐眨眼间我已灰飞烟灭了一般。张道人也张开双眼，仍是面冲着我身形不变，却于不经意间将注意力锁在先生身上。

    龙广海此刻早已一扫先前顽劣模样，收敛笑容正色向我，目光炯炯不敢逼视，一字一句掷声道：“天下早已尽归天子一人，又何需走狗良弓。广海眼里见着的只有国之重器，社稷股肱而已。”

    这一句话说得我心结稍解，此人果然王者之风。站起身来深深一福道：“公子豪气干云，芳儿领受了，今日有幸与公子坐而论道，实乃芳儿之幸。若今后有幸同拜先生门下，还望公子莫嫌芳儿蠢钝，不吝点拨一二才好。”

    这就算是表态了，榻后站着的魏东亭显见的身形一顿面色一松，已是满头汗珠下来。龙广海也起身作揖还礼，算是还我的同学之礼。一时又拜先生，伍先生自榻上站起，合掌朗朗笑道： “好好好，今日可是有劳芳儿替次友收了一个好弟子。”

    魏东亭急忙上前高声贺道：“恭喜公子得遇良师，恭喜伍先生衣钵有传。”

    一时间观雨听松皆来凑趣，满座皆是笑意盈盈。我咬紧牙关，心中暗想，此刻正是良机，于是上前一步来在先生面前，翩翩下拜道：“恭喜先生收得高足，恭喜龙公子得偿心愿，只不过嘛……此等美事即是芳儿全力促成，那芳儿可要斗胆，向广海兄讨个赏赐了。”

    见他两人都是微微点头，遂转身面向着龙广海，朗声说道“芳儿跟随先生读书多年，虽身在深闺足不出户，也知为人处事当得一诺千金，张弛进退需守抱柱之信，只不知小女子可有幸得广海兄一个承诺？”

    一抹明亮笑容勾勒唇角：“喔，倒未请教，芳儿想要广海作何承诺？”

    我定定逼视前方，将这抹笑容尽收眼底。竟不知为何一时间胸口悸紧，恍惚于不知不觉间，于此不测之地，于此不堪之时，对眼前这个桀傲少年生出了一种似曾相识的感觉，仿佛被他的笑容，他的负手背立的身姿，他通身散发的香气，他唇边的这抹笑容一下子击中心坎，通身的气力须臾间全被抽干，只留下一个单薄的皮囊站在当场，惶惶然思乱如麻，口不能言。

    仿佛是打齿间吐出的声音：“芳儿此时还未想好，只但愿能请公子将这承诺暂且寄下，待有朝一日芳儿想到了想好了，再来寻着广海兄细细道来。”

    龙广海又是微微一笑，挺起胸膛负手背立，拿眼牢牢的锁住我，开口说道：“好，就请先生主持，小魏子和张道长为见证，我龙广海于今时今日以此沉香念珠为凭，许给赫舍里芳芳一个承诺……”

    说着话从袖间解下一串殷红色的手珠，迈步上前牵起我的手腕，我不由的一挣，却仍被他牢牢扣住，不由分说将手珠为我束在腕上，见我的手腕纤细束缚不住，于是将手珠托起，连同我的手腕一并轻轻合在他的手心之中。自始至终他一直目不转睛的看着我，见我面红耳赤狼狈不堪的模样，又是露齿灿然一笑，竟握着我的手腕轻轻压在他的胸口。

    只听耳旁传来轻声话语：“他日如有食言，辜负芳儿今日美意，就叫广海众叛亲离，不得善终……”

    手珠之上犹自粘着他的温度，而他的手掌更是热的烫人，竟烫得我不禁心头一颤，不自觉抬头迎上他的目光，只觉他双目灼灼如当空白日，不言不语间静静凝视着我，那眼神竟烤得我脑海如千里赤地一片茫然，浑身焦躁饱胀着羞恼，待想发作，却发觉通身酸软无力，已不知身在何方，心系何处了。

    茫茫人海漫漫长日，身边得此少年朝夕相伴，究竟是缘？还是孽……

    二婶1

    待我回到东院儿之时，已是午后时分了。

    一路走来途经碧桃居住的西院儿，自掰指算了算，总在这两个月碧桃就要产了，她那边的丫头虽多，却独缺个精细贴心的，二婶那边也缺着人手，不若我先拨个人过去伺候，待明日回了二婶也就是了。这么边走边想，不觉已是来在院门前面。

    一进院门，正迎上匣儿搀扶着乌云珠出来，身穿新裁制的水红薄纱上衣，下身系一幅葱绿蝶恋花百褶裙，颈上挂着副金灿灿的虾须缠丝点翠项圈，脑后梳着双把字头，行动间鬓边钗坠轻摇，通身宝气珠华，且显见是浴后新妆，脸上还能见着新扑香粉的痕迹。一见我进来，急忙合身下拜道：“乌云珠见过姑娘，姑娘吉祥。”

    我急忙躬身扶起她来，见她两只手腕各戴着六只新炸的金镯子，细润如葱的手指上各戴着好几只玛瑙翠玉戒子，在小指处套着一只金箍牙雕指套，镂雕着栩栩如生的人物故事，细看去，竟是全本的贵妃醉酒。

    我不由笑出声来，一边的坠儿匣儿也跟着轻笑，乌云珠自己也不好意思起来，低着头怯怯的说道：“本来奴婢也不想戴这些劳什子的，怪沉怪热的，这要在各房门口走一圈，不被人家笑话是没见过东西的乡佬才怪呢。只是我们姑娘非要给戴上，还把她好些压箱底的陪嫁首饰也赏了奴婢，这不又特特打发奴婢过来请姑娘瞧一瞧，这么着穿戴可还过的去？”

    我终是憋不住笑，噗哧一声乐了，直拉着乌云珠往屋子里来，一边打发匣儿看茶，一边吩咐多拿些冰块褪暑。想来织瑞缀彩几个早在屋里瞧见了，此刻也纷纷迎上前来，把乌云珠团团围住，一个个又是拜见又是戏谑，或是牵过手来一只只的数着镯子，或是把裙子摊在手上比较花样儿，满口中又是参见新姨娘，又是要新姨娘打赏的，一时间满屋子莺啼燕语好不热闹。我见乌云珠羞臊的不行，脸红的都快滴下水来了，这才笑着说道：“好了好了，这一个个的尽忙着闹了，连正经事情都忘了，还不快把咱们给新姨娘准备的贺礼端上来。”

    缀彩急忙答应一声，说话间从里屋端出一只盖着红绸的托盘来，放在面前桌上。乌云珠急忙站起身来连称不敢，我边上前揭开红绸，一边说道：“先别急着推辞，先看看这些东西可还喜欢。”说话间轻轻揭开红绸，只见托盘里摆着一只鼓鼓囊囊掐丝扣边儿湘绣荷包，拿起来冲下一倒，扑落落滚出一把金灿灿的花生来，每只约有半只指甲盖儿大小，通身雕刻出花生壳的纹路儿，个个饱满可爱叫人不禁把玩。另有一方红缎手绢，用双色丝线绣出一对藕荷色并蒂莲，另绣“花开并蒂”贺喜之辞。盘中还有一件是本手抄书，匣儿上前捧起，嘴里笑道：“我们姑娘果然偏心，奴婢几个千求万求都看不上一眼的宝贝，今天可好，全本送给新姨娘了。”乌云珠听的诧异，我从匣儿手里接过抄本，笑着对她说道：“别听这小蹄子乱说，哪里是什么好东西，不过是平时闲得没事时随手记录下来的食谱，这一本专记了二叔二婶平日爱吃的菜肴，象什么东坡肉水晶皮冻油焖鸡之类的肉食有一些，川贝炖白梨龟苓膏之类的补品也记了一点儿，还有一些我平时做饭摸索出的心得，本算不是什么正经贺礼，姨娘只当是个玩意儿好了。”

    乌云珠听得喜出望外，又见食谱是全本满文的，更是欢喜异常，一个劲儿的做福道谢。二叔爱吃肉菜阖府皆知，偏又甚是嘴刁，惟有我亲自烹调的几样菜肴还吃的顺意，又因我近年难得下厨，所以越发显得金贵，常常要等上三五个月，方才赶得上享一次口福的。今日乌云珠即得此菜谱在手，日后怕不能派上大用场了。

    正在笑闹间，就听门外一个清亮女声高声说道：“是什么事儿值当的这样开心，大老远的就听见这一屋子傻丫头的笑声。”

    急忙带着众人迎出门来，刚出门就看见二婶独自一人踏着双绣花软鞋从院外翩翩走来，显是刚卸了妆，除去了头面首饰，也不用脂粉，只是一张朝天素面，随意穿着件家常半旧丝袍，一步步款款行进，目不旁视行不摇头，只在淡淡一笑之间，已是把满头珠翠着红裹绿的乌云珠给比下去了。

    乌云珠急忙起身垂手侍立，我也站起身来连声让座，一屋子丫头纷纷请安问好，二婶笑着一一答应着，最后一转眼看到乌云珠这里，笑着拉过来指给我看，嘴里说道：“芳儿也来帮我瞧瞧，珠儿这样穿戴起来可还凑合。”

    我也笑着说道：“有二婶收在屋里□这些年，就算是个泥捏的人儿也能鲜亮水灵了，更何况是我们乌云珠。还请二婶也来瞧瞧我备的贺礼，准备的仓促了些，二婶莫要嫌弃才好。”

    一时缀彩又取出十匹绸缎，一盘小金稞子，一对儿福字嵌海珠金钗，金玉扳指环佩若干等等贺礼，在堂前桌下一一排开，满堂皆是爱美女子，难免心有所动，一时间满屋竟是啧啧称赞之声。

    二婶捡几样略看了几眼，点点头，扭过脸对我说道：“芳儿有心了。本来离你二叔回京还有段时间，我是想趁天气暖和先准备起来，等今晚上抽空回明了老太太，再带着珠儿去各房转转，这事儿也就算齐全了。”

    乌云珠低头似是羞臊不已，绣禧忙着催小丫头端上茶点，我见众人一时安静下来，于是吩咐各人各自回屋当差去，又请乌云珠坐在下首，听二婶一时又说了些家务事，天色已是暗下来了，二婶带着乌云珠先行回去张罗晚饭，我匆忙收拾了一下，带着织瑞出院门，往老太太屋里去了。

    刚进正院儿门，就瞧见知书正指点着一干小丫头拿竹竿粘知了，见我走近，急忙快步迎接上前，满面含笑着说道：“姑娘来了，快请进屋凉快。”边说边来搀扶，我笑着点头，顺势挽起她的手，两人同行往正厅走去。

    待来在屋前，早有小丫头高高打起湘妃竹帘。步入屋内时，登时觉得有凉风拂面，通身暑气为之一退，定睛观瞧，只见厅前摆下牌桌一副，老太太穿着家常绣衣坐在牌桌上首，淳儿陪坐左首，佩环安坐右首，下方尚有一位空缺，一见我进来，老太太笑呵呵的说道：“正愁没人凑数，可巧芳丫头就来了，快来坐下，陪陪咱们娘们几个打圈叶子牌来。”

    我笑着称是，身来在牌桌之前，淳儿急忙起身让座，被我轻轻按住，嘴里只说道：“难得妹妹坐定了风水，可别为我破了牌运。上次推牌给老太太赢了个盆满钵满的，今儿可是给了个机会叫芳儿翻本儿呢。”

    说完自往下首坐下，老太太笑得说道：“这次可把话说在前头，谁要是再打马虎眼子放牌作弊，非得给我把这满屋子的窗子都擦上一遍才行。”

    说着话重新抹牌，老太太手气颇佳，一上来就连吃了佩环几张牌，知书在身后假意打扇，暗中向我示意，我会意捡着牌出，果然又叫老太太吃了几张，老太太甚是开心，越发兴致盎然，如此反复操作数局终了，知书算了算，老太太合计赢了我们三人各一吊钱去。

    几个人皆是假意不情不愿的奉上铜钱，只听佩环嘴里说道：“就知道和老太太打牌，再没有咱们赢钱的福气。大家瞅瞅，她老人家那里跟观世音前面的功德箱似的，每年也不知收了咱们多少铜板去。”众人呵呵一乐就罢了，知书打发着人上来收拾纸牌撤去桌子，扶着老太太重回正座坐下去了。

    一时传上晚饭，二婶带着乌云珠进前伺候。老太太心情大好，伸手招呼着乌云珠近前来细细观瞧，又拉过手来检看皮肉，好一会儿才点头说道：“也算得是个美人胚，我看着不错。老二家的，这几个月就叫乌云珠还跟着你住东院儿，等老二秋天回来就收房吧。”

    二婶笑着答应，嘴上说道：“是，新房的帐子被褥什么的都弄得了，等置办全了一并拿过来请老太太看看。方才来的路上我还跟乌云珠说，咱们要模样有模样，要身段有身段的，我们老太太看着一准喜欢，说不定她老人家一高兴，还要多赏你点什么呢，到时候你可别臊着脸皮不要啊。”

    老太太笑得发颤，直拿手指着二婶说道：“这丫头这张嘴，一句一句的就给咱们引到套里来了。合着这满天下看去，哪有你这样当长辈的，不说以身作则，反倒当着这些孩子的面儿，净学些小家子模样来这里耍笑。”

    一时满座皆笑，二婶也不羞臊，直拍着胸口笑道：“咱们哪儿都能像老太太这样见多识广的，横竖不过是个眼底手浅的，平日里话不敢多说道儿不敢多走的，就是怕给人家落了笑柄去，您瞧瞧，今儿才一说话，又露怯招您老人家笑话了不是。”

    老太太刚拿起的筷子又笑着丢下，知书上前给轻轻捶打着后背，满桌子的人都被逗得发笑，一个个竟连饭食都忘记摆了。乌云珠终是臊得不行，忸怩说道：“奴婢不求赏赐，只求日后用心伺候二爷和福晋，尽好奴婢的本分也就是了。”

    一番话说得甚是得体，老太太听着也颇满意，特特笑着对二婶说：“你看看，你身边的丫头倒是个有条理懂道理的，怎么你这当福晋的反倒这般泼皮。”二婶似也不往心里去，仍是笑着说道：“人常说‘笑一笑十年少’，有我这个泼皮在眼前逗闷子，引着您老人家这会子多笑笑，赶明儿等您笑回了十六岁，您才知道我这个泼皮的好处哪。”

    边说笑边摆下碗筷菜肴，老太太领着我和淳儿依次坐定，二婶待要站定伺候，老太太摆手说道：“今儿里外没有外人，也别闹那些个劳什子规矩了，老二媳妇带着珠儿也一起坐下来，咱们娘们几个有说有笑的吃着也香甜些。”

    二婶和乌云珠于是称罪入座，一时饭罢，淳儿体弱咳嗽上来，老太太吩咐人送回后堂歇息去了。二婶又扯了几句家常，见天色昏暗掌上灯火，老太太昏昏欲睡，遂带着我和乌云珠告辞去了。

    待重回东院儿时，我已是头昏眼花酸软无力了，回想这一天经历的事情，即不曾如书里所说那样，唯“跌宕起伏”不足以形容，先是探病，又是拜师，再是发愿立誓，后又是打牌，又是收房，又是强颜说笑，此中种种没一样不耗心血，恰又纷乱掺杂缠在一起，这一天下来，几不曾拼去我通身的精气，只留下个躯壳强撑这里。

    一低头间又想起碧桃的事儿，总要选个知心的过去伺候才好，缀彩是个心细的，只是每日要伺候梳头脱不开身，织瑞倒也不错，只是未免毛躁了些。绣禧有个全才，难得又懂事儿识大体，不如就打发她过去伺候生产，一来给碧桃安心，二来我这里也多少放心一些。

    想定下来待要更衣洗浴，起身时无意看见乌云珠拉下的一方手帕，鲜明处正绣着一幅鸳鸯戏水图，双目脉脉含情，于顾盼间显见灵动可爱，足见绣工之人一番用心。我捧在手里不觉暗自叹息，隔窗望见二婶屋里的灯还未灭，不由又叹一声，不再更衣，叫坠儿收拾几样糟卤，一并带着往二婶房里去了。

    进门见二婶正端坐内堂桌前静静品茶，身旁惟有齐兰珠一人陪伴，见我进来，急忙迎接上前，小声说道：“姑娘来了，快请坐。”一边看着二婶拿眼冲我示意，我微微点头不语。

    一时坐下来，不等二婶发话，自己先说道：“今儿一早见小菜新鲜，所以自做了两样凉菜，想着二婶今晚也没吃什么，正好拿过来一快儿尝尝。”说着话将一碟香油王瓜拌凉皮，一碟糖醋小红萝卜摆在桌上，又拿出糟好的鸭信，撕好的风鸡用玛瑙的碟子装了一并摆上，二婶看我布置，放下茶盅笑着说道：“难为芳儿这么想着我，几样小菜看着就知道是好的，不过有好菜没酒可不行，来啊，把咱们埋在海棠下面的那坛梨花白起出来，请姑娘也尝尝味儿。”

    齐兰珠笑着答应去了，坠儿一旁摆下杯盏碗筷，我看二婶虽是气色平静，姿容清丽，眉梢眼角处却有掩饰不住的疲倦之意隐隐流连，此时拳手支颌默默凝视灯火，竟是满目流动萧索之色。我不觉心中黯然，又无话可劝，只能起身从齐兰珠手中接过酒壶，替二婶满斟一杯，又给自己也斟上一杯，举杯说道：“今夜虽无朗月，却有闲情，芳儿以此杯中酒，祝贺二婶福寿康宁，心愿得偿。”

    说完举杯自浮一大白，满口烈酒落喉，竟有说不清的缠绵焦灼，仿佛胸中霎时点燃了七情六欲，无因欢喜哭泣忧愁悲伤臆海翻腾，竟在蒸腾反侧间将通身的疲乏一笔全销。

    二婶看着微笑，“芳儿有心了。”自举杯满饮而下，接过酒壶自斟一杯，捧起向我贺道：“今夜有幸，失意之时得良朋相伴，平生无憾矣。”说完轻轻一碰，举杯一口饮下，伸手要去拿酒壶，我一旁轻声劝道：“二婶别喝的这么急，容易就醉了。”

    二婶笑着轻轻摇头，依旧拿过酒壶，慢慢斟满一杯，又将我杯中续满，自举杯说道：“醉里乾坤大，壶中日月长，喝酒本就是求一个醉，若连酒也喝不醉，那人世间又该添了多少断肠人儿哪。”

    说着话一饮而尽，放下酒杯轻轻喘气，已是微见点点泪光闪动，一阵夜风呼啸摇窗，烛火跳动焰心颤抖，竟是一地黄花揉碎，曳曳不胜凄迷。

    我心中一片酸凉，只不由为二婶重斟一杯。自己举杯一口喝干，轻轻叹道：“既如此，芳儿就但愿二婶从此长醉不醒，大梦沉迷。”

    二婶凄然一笑：“那我也祝芳儿得一醉生梦死，不受清醒所苦。”

    一口口烈酒入愁肠，灯火摇曳间，只在粉白墙上印出两个伤怀之人一双茔茔身影，于杯来盏去之间执意求醉，却是越饮心越凉薄，越饮头脑更加清明，满眼虽然竟是晕眩，却越发勾起满腹混杂心事，和着酒生生咽下，竟是越喝越苦，越苦越喝。

    我看二婶笑着抹去眼角泪珠，不觉说道：“今夜只有你我两个，二婶又何妨化酒成泪。”

    她苦笑着只是拭泪：“这么好的酒，若平空化了去，未免可惜了……”

    我无言以对，又不忍见她强隐心痛，只能调转话题轻声说起：“淳儿和我说了热河的事儿，二婶一片苦心，芳儿钦佩不已。”

    二婶惨然一笑，眉梢微微蹙起，挥手说道：“芳儿就是想太多了，哪来的什么苦心，不过是狭心小性儿，寻这个机会整治前房儿女罢了。”

    我夹了条鸭信替她递在碗里，放下筷子轻声说道：“二婶安排淳儿热河休憩，是要以家务功夫琢磨她的脾气，收敛她的性情，好教淳儿明白为人处事每多忧患，不可一味率性妄为的道理。二婶所做一切皆是为了淳儿的将来着想，只是眼下她还年纪尚小，未能明了二婶苦心，芳儿相信只需假以时日，她终究能体会得到，谁才是真心为她好的人。”

    二婶注视着桌前烛火，默默不做声响，良久一声叹息，轻声说道：“如今在这府里，能对我说这番话的人怕只有芳儿一个了。只可叹芳儿这样明白别人，真正明白芳儿的又有几人呢？”

    任凭满抔热泪眶中打转，始终倔强的不肯落下来。一阵夜风呼啸穿堂，我突然觉得通身冰凉透骨，仿佛有一股寒气随着酒杯透过手指蔓延向上，所到之处纷纷冻结成霜，须臾间，竟是把心口也凉透了。

    风好冷啊，天好黑啊，夜好长啊……

    白日里花团锦簇的贵妇，夜晚里独守空枕的怨妇，白日里相言甚欢的亲人，夜晚里勾心斗角的对手，白日里长袖善舞的歌舞场，夜晚里凄风阵阵的伤怀地，白日里其乐融融的大宅门，夜晚间你死我活的阎罗殿，声色犬马，红粉娇娃，传肠毒药，厉鬼骷髅，究竟孰虚孰实，孰是孰非？说甚么心结难解，欲壑难平，说甚么因果报应，善恶不爽，蝇营狗苟兜兜转转芊芊畔畔，到头来却不过都是一场水中月，镜中花……

    此间少年5

    清康熙六年 九月三日

    一夜北风，推窗但见满地知秋叶黄。

    独自一人僵坐床前冲着窗外发呆，直到织瑞捧衣来问，方才醒过神来。信手挑选了件浅蓝色白描花样的，转身瞧见镜中眉心惺倦，目含血丝，仍是一副懈怠模样。

    叹了口气，合上镜匣，吩咐绣禧将昨晚挑灯翻看的账簿一一收拾了，走到水盆前自汲凉水激面，胡乱擦拭了水珠将手巾随手一丢，自走回妆台前坐下了。缀彩急忙在身后站定，轻声问道：“姑娘今儿想梳什么发式？”

    “和昨儿一样就好。”我支着腰肢打开首饰匣子，迎面满眼珠翠惹人眼晕，虽不耐烦，却不能错了一点规矩。想了想，将匣子里的金凤对钗取出，又取出一排翠玉珠花，一双白金蓝宝耳钏也是不能少的。一边坠儿早捧上一盘新折插花，信手捻了朵长枝紫菊插在鬓边，也就罢了。

    门外早有乘软轿候着。二婶为我早上能多睡会子，特地指派了这称小轿给我代步，每日不到寅时就在门外等候，抬轿子的小厮皆是打庄子上选来精壮后生，抬起轿来四平八稳，上坡下坡如履平地，倒也省去我许多奔劳之苦。

    虽腹中饱胀不耐饮食，奈何有景嬷嬷一边目不错睛的看着，只得勉强划了半碗粥。见坠儿已将一应什物准备齐全，于是推碗起身，由景嬷嬷搀着送出院门，带着坠儿坐上软轿，旱地行舟往穷庐上学去了。

    一路挑帘远望，尤见福海荷塘枝叶凋零，花时将尽不复当日盛景，心中不免惆怅，好在耳边有个坠儿，一路指点着满园菊芳，这株是绽金吐翠，那朵是紫气东来，叽叽喳喳甚是聒噪，却也平空减去了几分寂寥。

    转眼到了穷庐，我吩咐坠儿留在院门外听事儿，也不去理会她那失落模样，自提起袍角往屋里走去。

    还未踏上厅前石阶，就听见屋里吟诵之声朗朗传出：“明月当空照，轻风和松吟。枝头栖寒鸟，谭池印孤影。前生参道晚，半世蹉跎意，何将杯浊酒，犹待归来迟。”，心头一动，不觉加快脚步，轻轻挑帘迈进屋里。

    穷庐之中此刻已是人头攒动，但见先生一人踱步厅中，手中随意打着蒲扇，嘴里点评道：“张道长意境质朴，合道家出世本色，虽不是上佳之作，却是难得有诗有画。”但见张道人坐在堂前圈椅之上，听先生点评似无所动，默默点头不语。

    我见龙广海已端坐竹榻之上，身后依旧是魏东亭负手侍立，正待行礼，却被先生止住，笑着说道：“从今日起，进得这屋便不分尊卑长幼，不必拘泥礼仪，只求言自真心即可。”说完自负手继续踱步，口中说道：“方才说起诗文，拿这堂前古画为题，诗词歌赋不限。张道长先做了一首律诗，接下来该魏世兄了。”

    魏东亭一愣，似是全无准备，却见满堂人等都盯看着自己，龙广海也笑吟吟的点头，无奈说道：“东亭一介武夫不懂做诗，但先生有命莫敢不从，只能献丑了。”

    说完垂头思虑片刻，既而吟道：“江潮纷纷逐海平，梦回边角连营滞。把盏枕剑听风雨，破窗但见暗涨时。”

    众人犹待回味，先生摇头大笑道：“魏兄这首七言律有欠工整，又平仄不分，却难得气势逼人，蕴意诚恳，贵在坦诚而已。”众人点头发笑，魏东亭也自羞臊，垂头闷声暗笑。

    我坐在下首细看堂前古画，心中暗暗打着底稿。耳边忽听先生说道：“芳儿思量了这么久，必是有好的了，也不妨说出来叫大家一并听听。”心中一个慌乱，抬头恰好撞上龙广海的目光，心中又是一惊，急忙收敛心神，偏头向着先生说道：“芳儿素乏急才，思来想去只做的小诗一首，还请先生不吝赐教。”

    说完望着古画轻轻吟道：“漂泊何由返故园，梨花春雨照离魂。凭将别后双红袖，寄取东风旧泪痕。”

    吟罢垂头不语，只觉头顶一片目光灼灼煎熬，还是先生发言道：“好，好一个寄取东风旧泪痕。虽在结构处有待推敲，但贵在收尾处点睛一笔。”我刚要言辞，就听上首的龙广海说道：“本来一直没什么才思，此时恰好也有了一首，有缺憾处还请先生指教。”

    说完起身面对古画站定，唇边含笑，朗声诵道：“东风作絮粘春衣，太息萧条景物非。扶荔宫中花事尽，却羽殿里昔人稀。相逢南雁皆愁侣，好语西乌莫夜飞。往日风流云烟散，梁园回首素心违。”

    先生合掌击节：“好，世兄此诗有长信秋词之精巧，却无怨歌行之悲切，更于结尾处峰回路转，不但一扫脂粉之气，且又有新意，理当居今日之鳌头。芳儿的律诗居二位，张道长和魏兄居末，各位看次友如此评判可公允？”

    龙广海听了微微一笑，扭过头来竟是目不转睛的凝视着我，眼神里半是戏谑半是执著，半是炫耀半是探求，倒叫我一时愣在当场，仿佛心有应合，却点滴连不成言语。

    在座众人无不称赞，纷纷要抄录回去。我急忙收回眼神，自告奋勇去寻来笔墨纸张，自己动手浓浓的砚了一池，低下头去匆匆记录不语。

    一时抄完重新坐定，魏东亭不动声色将花笺接了过去，先生笑对龙广海说道：“次友生性散漫，不耐八股，平日给芳儿只讲诗词史记，若是世兄为科举文章而来，只怕是来的不巧了。”

    龙广海也是一笑，懒洋洋地摇头说道：“广海慕名前来为的是真材实学，那做敲门砖的八股文章不提也罢。还请先生照心意授课，广海自当洗耳恭听。”

    先生点点头，笑着看了看我，却不再多说，仍是翻开《史记》，说道：“上次给芳儿讲到汉文帝七国之乱，今日就接着讲下去好了。”

    此后一个上午的时间里，先生先讲一会儿史记，又讲一会儿中庸，间插着说文解字，偶尔还提及椑官野史的记载，五花八门触类旁通，信手拈来滔滔不绝，我从小听先生讲学，早已习惯他这般天马行空，起初觉得热闹轻松，散学之后才发现，自己记得住的不过是皮毛玩笑，先生将言谈真意掩藏甚深，非博闻广记不足以领会。于是渐渐养成习惯，经史子集无书不看，时政大事无不关心，足用了两年方才完全跟上。可眼前这龙广海，嘴角含笑听的细致，神色间虽是懒散，却每每能于关键处论道一二，显见这腹中已是有百十本书的积攒了。

    我心中暗叹，此人果不是池中之物，天朝兴矣。

    正胡思乱想间，忽听先生说道：“芳儿，去把咱们那件什物拿来。”激灵一下醒转过来，心知方才是走神没听见吩咐，却也不敢再问，一个起身就往书房里走，心中揣摩着先生要的大概是那样儿东西，于是打开书橱寻了只纸筒出来。

    待回来时见众人都笑，只听先生说道：“我还没说要什么，芳儿就给拿来了，这倒是要好生看看了。”说完接过纸筒，抽出一筒卷轴，在桌上徐徐展开，龙广海凑上前观瞧，但见是一幅手绘的疆域图。

    先生笑着说：“果然还是芳儿知我心意，要的正是这幅地图。世兄请看，这里是武帝之前的神州疆域图，黑线是秦长城，两条黄线是长江黄河，红点是藩国，绿点是封地，其余都是皇家领地，这个，这个，还有这些，就是作乱的七国及附属小国”随手拿起几只金桔放在地图上，“这里是先锋，这里是后援，沿此条线路北上，用兵约计十万众，那，还有这里，这里，都是交战之地……”

    先生每次都是这样，一说到行军作战就分外投入，龙广海更是看的仔细，须臾间一扫懒散模样，不时点点指指，低声发问 ，紧要时还会一再强调，显见是完全沉浸其中了。

    我一旁静静看着，不觉想起小时候，阿玛也是在这间书房，也像龙广海这般深深躬着腰，双眼直盯着地图，认真地恨不得把头也埋进去似的，一点一点细细推敲小声和二叔讨论着，若我在一旁看得无聊，就会大叫一声冲到阿玛身边，两手揪着他的袍摆，撒赖的定要他举高高。阿玛也从来不着恼的，总是笑眯眯的将手边事儿丢下，抱着我高高举过头顶，放下，再高高举起，再放下，直逗得我咯咯发笑玩的一片天昏地暗，这才轻轻放回椅子上，看我累的昏沉沉睡去，阿玛会宠溺的捏捏我的鼻尖儿，重新回到桌旁继续看图。

    有多久没有阿玛的消息了，又有多久没见过额娘笑了，为什么幸福总这么短暂，永远只在当时的一霎那间？

    我默默出神，深陷回忆不能自拔，几不曾沉沉睡过去。突然感觉有双眼睛一闪而过，仿佛暗夜打闪一般，直射得我猛然间清醒过来，抬头待去寻找，却见眼前依旧一片聚精会神，三个人目不转睛的注视着地图，将千年之前一场恶战于方寸之间细细演练策划，虽不闻厮杀之声，屋室之内却隐约一股兵气萦绕，震慑的人嗫嗫不敢作声。

    同样是纸上谈兵，这两个男人却谈得这般磅礴激昂，真叫我不知是钦佩还是好笑。

    也不知过了多久，忽闻有人饥腹响鼓，于静室之中听的尤其真切。待要寻觅时，才发觉自己也早已饥火中烧，前心贴后背了。我终是憋不住，第一个笑出声来，紧跟着先生也笑，魏东亭也笑，唯有张道人不为所动，仍静静端坐椅上，闭目不语。

    龙广海边笑从地图上拿起只金桔，随手放进嘴里，边嚼边说：“暂且用骑兵部队充饥，一会儿再吃左翼先锋好了。”

    我笑得捂嘴，站起身来往门边就走，听先生嘱咐了声：“叫厨房多做几个菜，今儿着实是饿了。”我笑着答应，出去寻坠儿了。

    此间少年6

    一时吃完饭，我帮着先生收拾好疆域图，又奉上茶水，正要告退，就听龙广海起身说：“听闻先生每日此时必得午睡，广海不敢打扰，请先生自便。”先生笑着说道：“既如此，听松就带世兄往东屋休息，一个时辰后再行授课可好？”

    龙广海笑着点头，却站在厅前不挪脚步，轻轻打开折扇扇了扇，只在嘴角旁轻轻挂上一丝熟悉的笑纹。

    我突然有种预感，接下来他要说的事儿必是和我有关。

    果然，就听他说道：“广海几次前来都是夜里，还不曾有幸见识索尼大人的府邸，今日趁着天气尚好，可否请芳儿领路，带广海四处游览一番呢？”

    我心中哀叹，为什么这个登徒子还是不肯放过我呢？

    拿眼苦苦哀求先生，却听说道：“也好，一个早晨憋闷着了，正好结伴儿散散心。”

    我又是一声长叹，先生几时也这样装傻充愣起来了？

    眼见这登徒子向前几步，冲我微微一笑，轻声说道：“那就劳烦芳儿引路了。”

    我全身一阵寒战，不自觉的通身发冷。眼看着脱身不掉，只能暗暗挪开脚步，与龙广海拉开一点距离，转身背向说道：“那就请龙兄这边走吧。”

    身后又听见龙广海的声音：“小魏子和张道长就留在这里，歇息吃茶吧。”

    此时正是歇饷儿时候，整个园子少见人影。从穷庐过来只有我和他两人一前一后行走路上，日头底下只多一双影儿拖沓行进，皆是默默无言。

    心中想想，和这个龙广海见面到现在不过一个月?br /