庶愿 作者:未知

    丫头另眼相看。好说歹说非要这个小丫头做她的徒弟，要不是她以家里的衣服没人洗耳恭听，家里的柴火没有劈，家里的猪草没人割等等借口推脱开去，不然的话早就被那个厉害的四叔婆挖走了。

    早知道这个死妮子还有这本事，轻轻松松就把药方讨来，那她就不必厚着张老脸去求人家了，还被人家挖苦一番才肯让出一张药方来。

    “清玉帮我换药时很小心的，一点也不疼。”胡大娇又道。

    江氏暗想；这个死妮子难道背着她偷偷去跟四叔婆学艺去了？

    说起来，她们家的这个亲戚，不仅是一个美容师，还是一个大夫，对于一些疑难杂症也很拿手。

    江氏的心中难免有些落差，枉她还是四叔婆的亲戚呢。对一个她看不顺眼的小丫头这么好，偏偏对她的三个宝贝女儿看也不看一眼。要是她能念及亲戚关系，调教一下她的大女儿，说不定她的大女儿都可以进宫选妃了。

    “娘，清玉还到仙女湖采了莲子回来给我熬莲子糖水呢。”胡大娇又道。一想到那香甜可口，喝了以后神清气爽、唇齿留香的仙女湖莲子，她不由笑了，“娘，我真的从来没有喝过那么好喝的莲子糖水呢。”

    仙女湖？那个地方对于附近的平民百姓而言，无异于是一个神仙住的地方，是可望不可及的。而那个死妮子，竟然不仅进去了，还能采到莲子，这真是一件令人人匪夷所思的事情。

    这样一想，江氏的心理落差更大了。

    “娘，其实清玉也是那么讨厌，我们就对她好一点吧。”胡大娇仰起头，水灵灵的大眼睛认真地看着江氏，“还有，那件事情，”胡大娇有些心虚地低下头，“额头上的伤，是我自己冲过去打她的时候，不小心绊到了凳子，摔倒才弄伤的，不关清玉的事情。”

    江氏有些惊讶地望着女儿，这个她一直引以为傲的女儿，真的是自己把额头弄伤的吗？还有，她从来没有见过女儿认错的样子，甚至，她从来不知道，原来女儿也有错的时候。

    “等你额头上的伤好了再说吧。”江氏闷闷道，“如果伤口处不留疤，我就原谅她，否则的话，没得商量。”

    “娘……”胡大娇还想说什么，见江氏神情有些低沉，不知在想什么，也就不敢再说下去了。

    傅二公子傅光烨回到府里的时候，天色已经完全暗了下来，梳璃灯晶莹闪烁，星星点点，整府傅府一派静谧的景象。

    想起今天早上答应过妹妹的事情，要淘一个别致的鸟笼子给她。最近，他这个妹妹迷上了养鸟，川陕总督府的五小姐送了她一只金丝雀，她高兴得不得了，直嚷嚷要他这个做哥哥的送一只鸟笼子给她养鸟。

    一想到自己在这个府里唯一的亲人，傅二公子的心瞬时柔和起来，就连脸上也带上了少有的微笑。他答应过母亲，一定要好好照顾好妹妹的，他一定要实践自己的诺言。

    经过山湖石堆砌而成的嶙峋的假山，穿过垂花门，他正打算绕过香花小径去秋芜轩，傅家的七小姐傅清敏，也就是他亲妹妹的居所的时候，一抬头便看到了了傅府的大老爷，他的父亲傅政迎面步履匆匆地走了过来。

    傅光烨肃立一旁，低垂了眼眸，静静地叫了声：“爹爹。”

    傅政似乎没有料到会在此处碰到自己的儿子，讶然了一下，只“嗯”了一声便急匆匆地走了，身边跟着的丫头急急忙忙地提着灯笼紧追其后。看那个方向竟是朝上房去的。

    傅光烨不禁有些愕然，平日里父亲公务繁忙，平日里早早上朝，很晚才回来，父子俩见面的机会少之又少。所以，每次见面，做父亲的难免会训诫几句，而做儿子也会是一副俯首听训的姿态。

    但今天却不是这番情形。那只能说明这中间有变故了。

    究竟是什么变故呢？傅光烨微微眯起狭长的眼眸，望着傅老爷消失的方向。上房，那是新夫人的居住的院子，傅老爷到那里去，肯定是找新夫人去的。可是，方才那个掌灯的丫头秋碧明明就是四姨娘屋子里的人。难道说，大老爷是从四姨娘的屋里出来的，然后直奔上房而去？

    看刚才大老爷那副神情，冷峻中带着愠怒，难道说内宅又出了什么事情了吗？

    傅二公子正思索着，忽觉手臂一紧，转头去看，见是自己屋里的大丫头雪雁。

    雪雁是个年约十三四岁的丫头，很是乖巧，提着灯笼，想必是出来寻自家公子的。一见到二公子，雪雁便笑道：“二公子，原来你在这里呀，害我找了一个晚上。方才七小姐来过了，直吵着要鸟笼子，一直追问您回来了没。现在又差奴婢出来看看，看来要不到鸟笼子今天晚上谁也别想睡了，您就快点过去哄哄她吧。”

    一想到那个十一岁的妹妹嘟着嘴吵要东西的样子，傅二公子便觉得整颗心都要融化掉。他自认是个冷面冷心的人，却禁不住妹妹的软磨硬磨，一次次在那个小人儿面前败下阵来。想必在这个世上，他这个妹妹就是他唯一的克星吧。

    第三十六章 挑拨

    “唔，那个小人儿又淘气了？”傅二公子笑意中带了无奈，更多的是宠爱，“晌午的时候去了趟集市，正好淘了个银篾编织而成的鸟笼子，待会让思雨拿过去吧。”思雨是二公子屋里的另一个大丫头。

    二公子顿了一下，又道：“不过，我可把丑话说在前头，这次要是把鸟养死了，可不许哭鼻子，要不然的话，以后可都不许再养鸟了。”

    话虽这样说，但二公子脸上一点生气的神色都没有，敢情这种威胁的话语说过了无数遍，也被某人忽略掉无数次。

    “二公子放心，这次七小姐专门托三姨娘请了个养鸟的师傅，每隔三四天就入府一趟，给鸟诊断。这次有师傅跟着，决不会再发生像上几次的情形了。”雪雁笑嘻嘻道。

    三姨娘？傅二公子的心忽然“格登”一下。三姨娘是府里出名的老好人，对傅府里的各个公子小姐都好，就是对屋里的丫头婆子，也没有大声喝斥过。所以，府里的公子小姐都爱跟她亲近。这请养鸟师傅的事情，自己的妹妹会去找她说，也是情理之中的事情。

    何况，自己的妹妹是用自己的月钱请的养鸟师傅，三姨娘只要跟新夫人说一声就行了，这种动用不到傅府公库里银子的事情，新夫人一般是不插手的。

    “请的是哪里的养鸟师傅？”二公子似是随意地问道。

    “是看门的林伯的胞弟，现年也有四十多岁了，听说养鸟技术一流，在当地也有些名气。”雪雁笑道，忽又皱了一下柳叶眉，“这件事情说起来都要怪那个川陕总督府的五小姐，好端端的送什么鸟，还说是她父亲任职那一带的名鸟，叫做金雀王的。弄得七小姐也紧张起来，生怕把鸟养死了，对不起人家。”

    二公子笑笑，没有说话。这个川陕总督府的五小姐，与他的妹妹年纪相仿，也不过十一二岁的年纪。这个年纪的小孩子，是个爱玩爱闹的年龄，养个鸟或猫啊狗的，本属常事。不过，最近他刚得知府里要与川陕总督府联姻，这前脚在商议婚事，后脚就送只名雀过来，这中间的缘由，不由得人不深思。

    那个林伯的胞弟……希望他能规规矩矩地做自己份内的事情，不要给他的亲生妹妹带来任何‘麻烦”，不然的话……二公子的眼眸瞬时冷了几分。

    “刚才老爷过去的时候，脸色很不好看，难道我不在的时候，府里出了什么事情了吗？”二公子一边走一边问道。

    朦胧的灯笼发出的光亮的映照下，雪雁神情有些愕然，再看看二公子望过来的似乎能洞穿人的内心的锐利目光，不由尴尬地笑道：“二公子的眼睛真是厉害，府里发生的事情都瞒不过二公子。”

    二公子薄唇微抿。刚才他看雪雁过来时的方向，分明就是从四姨娘的听雨轩过来的，想必刚才是到听雨轩那边听动静去了。

    “二公子，我刚才特地绕了个大圈，绕到四姨娘那边去。”雪雁有些不好意思地笑笑，“听那里的打扫的丫头们说，老爷与四姨娘在屋子里说着话，不知怎的就发了火，摔了茶杯，然后就急冲冲地往大夫人那边去了，想必是去找大夫人质问去了。有好些好事的婆子丫头们都跟过去看究竟。”

    “摔茶杯？什么事情会让老爷发那么大的火？”二公子心中一动，大老爷从四姨娘房里怒气冲冲而出，不用说也是四姨娘在大老爷面前挑拨什么事情了。

    雪雁摇摇头：“我也不清楚。不过，我听旁边的丫头说，四姨娘是死命地拉住老爷，阻止老爷过大夫人那边去的，后来，被老爷甩在了地上，哭个稀里哗啦的。”

    二公子冷哼一声。先是挑拨，后是假意地阻拦，四姨娘最会使的就是这种伎俩。

    “雪雁，你不用跟着我了。”二公子吩咐道，“你去打听一下，到底府里发生了什么事情。我去七小姐那里一趟，去给她拿个鸟笼子，要不然的话，今后大家都没有好日子过了。”

    雪雁点点头，转身消失在茫茫的夜色之中。

    落霞轩里，大夫人听得丫头汇报，大老爷一下朝回来就去了四姨娘的院子里，并在那里用过饭，想必不会再过来了。于是吩咐冬梅熄灭了烛火，只留下一盏小小的蜡烛，然后让梅香铺好丝被，解了外衣，准备就寝。

    就在这时，院子外面传来“咚咚咚”的敲门声。冬蕊去开门，被一脚踹倒在地上。傅老爷怒气冲冲地跨进落霞轩，也不用丫头们打帘子，自己用手把帘子撩起来，直直地朝大夫人就寝的内室走了进去。

    大夫人正要就寝，就听到外屋的冬梅惊慌地叫道：“老爷，这么晚了，您，您怎么过来了？”

    大夫人心中一喜，连忙披衣而起。大老爷在四姨娘那里逗留了半宿，竟然还回转到落霞轩来，想必还是念着旧情的。

    大夫人欣喜地迎了出去，一边吩咐丫头们掌灯，一边柔声道：“老爷，您劳累了一天，怎么不早早歇下，反倒来妾身的院子里……”抬头看到对面的傅老爷冷冷的眼神扫了过来，不由怔了一下，后边的话再也说不出来。

    老爷的神色看起来十分不善，难道不是专程来看她的，而是来兴师问罪的？

    大夫人正胡思乱想间，傅老爷已经发话了，语气是冷的：“看看你掌管内院，都掌管成什么样子了，竟然会出这种有损家风的事情出来。我看，这内院还不如让四姨娘来掌管呢。”

    大夫人的脸色瞬时变了。傅老爷用这么严厉的语气跟自己说话，这十几年来还是第一次，而且，老爷还提及了四姨娘，那就是说，是四姨娘在老爷面前般弄事非了？

    “老爷，你先消消气，到底发生了什么事情，先让妾身弄清楚，才好去处理……”大夫人陪上笑容，把傅老爷扶到太师椅上坐下，又示意冬梅端茶上来。

    傅老爷这才缓缓神色，坐了下来。

    大夫人看看傅老爷，拣些高兴的事情说：“昨天川陕总督府夫人来过了，还是携了忠靖侯爵夫人一起来的，总督夫人相中了我们家的榜眼了……”

    不提还好，一提到大公子，傅老爷的火气按捺下去的火气瞬时冒了起来，一拍桌子，震得桌上的茶盏连连抖了几下，向大夫人怒道：“看看你儿子干的好事！要是被川陕总督府知道我们府里的公子竟是花名在外，四处留情之人，他们还会与我们联婚吗？”

    第三十七章 责问

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    见提及自己的亲生儿子，傅老爷的神情都变了，大夫人不由心都颤抖起来：“老爷，义儿出了什么事情？好端端的，老爷为什么要生他的气？”

    傅老爷直直地盯着大夫人看，看得大夫人心里愈加的七上八下。半晌之后，确信大夫人不知情，才重重地哼了一声道：“今天我上朝的时候，皇上对川陕总督很是器重，还大大嘉奖了一番。朝堂上下纷纷猜测，不久之后可能调回京师。川陕总督也很看重这门亲事，下朝的时候还向我问起义儿的近况。如今倒好，这么紧要的关头，居然传出义儿跟别家女儿私通的事情来，你说，你这个做母亲的是如何管教儿子的？”

    大夫人听得一头雾水，失声道：“义儿与别家女儿私通，竟有这样的事情？老爷切不可道听途说，枉冤了义儿。”

    傅老爷再重重地哼了一声：“我枉冤了他？双鱼玉佩都赠与他人了，两人还在船上幽会！如果没有这样的事情，府里上上下下会有这样的传闻吗？”

    大夫人惊得脸色煞白。全府上下都在流传这么个传闻？她居然不知道！

    “那枚双鱼玉佩……”大夫人颤抖道，“义儿也曾向我说过，说是前几天京城举办了个什么诗会，义儿喝醉了酒，不慎遗失了……难道，他是在骗我？”

    大夫人越想越心惊，这双鱼玉佩可是祖传之物，要是真的落到了哪家姑娘的手里，这个罪名可就坐实了。

    傅老爷脸色阴沉，沉默不语。

    “老爷，咱们现在马上到义儿的房里去，问个清楚。义儿一向温驯纯良，平日里不出书房半步。多半是受屋里那些丫头婆子的挑唆，才会做出这些下作的事情出来。”大夫人越说越生气，“那帮小蹄子，把一个好好的爷给教坏了，我非扒了她们的皮不可！”

    说完吩咐冬梅掌灯。

    冬蕊刚才被傅老爷踹了一脚，正踢在肋骨上，疼得她歪在地上半天起不了身，如今一看到屋里面吩咐掌灯，看样子是要去问罪了，也顾不得疼痛了，立马从地上爬了起来，紧跟了上去。

    傅老爷看看大夫人的神色，焦急中带着愠怒，想撇清自己的成分居多，极力想维护一家女主人的颜面，重肃家风。心中的闷气便消了消，甩甩袖子，与大夫人一起朝大公子的松涛馆行去。

    大夫人此刻的心情，可以说是如热锅上的蚂蚁，进退不得。按理说，公子与小姐私会的事情也算不得什么，自己当年不也这样做过吗？对方还是现在的傅老爷呢。可是，这事是在四姨娘那边揭发出来的，傅老爷又今时不同往日，维护家风是最重要的，如果真的确有其事的话，那这事的后果……大夫人不敢再想下去。维护儿子吧，怕从此会被四姨娘抓了话柄，失了老爷的信任。不维护儿子吧，那可是从她肚子里生出来的儿子，何况又那么听话和争气……

    从大夫人的落霞轩到大公子的松涛馆，这一段其实并不遥远的距离，大夫人却走得极其漫长。最后，在快到松涛馆时，大夫人的眼眸微眯了眯，作出了一个决定。如果传闻真成事实的话，那就在大公子屋里寻个替死鬼，乱棍打死也罢，逐出府去也罢，总之要把这件事情遮掩下去，绝不能让川陕总督府那边听到任何的风声。

    大公子屋里的丫头都是她精挑细选的，个个还算规矩。就是那个红绫，这一两年出落得漂亮了些，便开始轻浮起来。大夫人暗暗咬了牙，如果大公子真的被人教唆的话，那肯定是她无疑。

    冬梅提着灯笼在前面引路，心里也是忐忑不安。最担心的事情还是发生了，千不该万不该，不该把祖传的双鱼玉佩给了那个主簿家的小姐作订情信物，那枚双鱼玉佩一看便知是傅府之物，这不等于明摆着让人抓到证据吗？大公子糊涂倒也罢了，翠巧也真是的，怎么不知道劝一下呢？

    如今四姨娘把这事揭发了，告到了老爷那里，老爷夫人一起追查，不管是怎样一个结果，大公子屋里的丫头都难逃厄运。想到这，冬梅的心不由揪紧了。

    她与大公子屋里的翠巧与红绫交好，她不希望看到她不想看到的结果。

    一到大公子的院子，几个腰圆膀粗的仆妇就把住了大门，不放任何一个人进出。由于早早听得了风声，其他院子里的丫头也涌了来，悄悄地隐没在院子外面的大树下，花丛中，在迷茫的夜色中竖起耳朵聆听院子里边的动静。

    夜，更深沉了，月牙儿早已隐没在厚重的云层中。

    门外，敲门声响得跟锣鼓一般，大公子屋里人丫头婆子全被惊醒了，急急忙忙披衣而出，打开院子的门，看到潮水般涌进来的一大帮人，当前的竟是脸色铁青的老爷与夫人，顿时个个呆若木鸡，立在院子里一动也不敢动。

    “把院门关了，不准放出去一个！要是谁敢滋事，也不用跟我讲，直接乱棍打死！”大夫人厉声吩咐道。

    大夫人带来的人四下散开，数十盏灯笼把本来就不大的院子照得亮如白昼。傅老爷首先进入屋里，大夫人跟随其后，冬梅与冬蕊也急忙跟了进去。

    睡了整整一天，大公子的酒也醒了，见外面人声鼎沸，也赶忙披了衣裳出来，看到屋子上首端坐着自己的爹爹与母亲，不由愕然道：“爹爹，母亲，这么晚了，怎么还到孩儿的屋子里来？”

    傅老爷脸色极不好看，看了儿子一眼，冷哼了一声。

    大夫人缓缓语气，柔声道：“义儿，娘与你爹到你这来，是想问清楚一件事情，你身上挂着的双鱼玉佩哪去了？”

    大公子的心“格登”一下，犹自努力维持着脸上的镇定神情，故作讶然道：“母亲，早几天我不是跟您说了吗？那枚玉佩，我在一次宴会上失落了……”

    傅老爷瞬时抬起头来，锐利的目光紧盯住儿子：“真是这样吗？”

    通明的烛光下，冬梅清晰地看到，翠巧与红绫的脸色，在傅老爷说出那一句话之后，刷地变白了！

    第三十八章 追查

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    冬梅的心忽地沉了下去。难道说，翠巧让红绫出去找杨家小姐，没有把双鱼玉佩要回来？她的手心渗出冷汗，甚至可以预见到这个院子接下来会发生什么事情。

    翠巧与红绫的身子开始颤抖起来。

    大夫人看在眼里，心里一震，想不到自己最担心的事情还是发生了。她敛住心神，痛心地看着儿子：“义儿，你怎么这么糊涂，一个读书人最注重的什么，你怎么都不记得了？居然做出这种事情出来！你一向品行敦厚，不用说也是被你屋子里那些小蹄子给教唆坏了。”说着转过头来，狠狠地盯住红绫翠巧二人，厉声道，“你们这些死蹄子，平日里不好好劝爷读书，竟教爷做出私会的事情出来，你们活得不耐烦了？”

    翠巧与红绫吓得“扑通”地跪在地上，连连叩首求饶。

    大公子掩饰不住惊慌失措：“母亲，这，这私会一事，从何说起？”

    大夫人肺都快气炸了，这个儿子，真是个不省心的！她有心替他推脱责任，他倒好，反倒装起糊涂来，真的不到黄河不死心吗？

    大夫人狠狠地盯住儿子，怒道：“你还狡辩！方才四姨娘在你爹面前将你告了，说你与杨家小姐私会，还私赠信物！”

    翠巧身子猛地一震。四姨娘……看来今天早上四姨娘拉了三姨娘过来探望大公子，明摆着就是来试探的。事已至此……

    翠巧把心一横，俯下身子，重重叩了一个响头，额头上瞬时隆起一个青紫的大包，还渗出血丝。她咬咬牙，抬起头来，迎上大夫人凌厉的眼神：“夫人明鉴，夫人的确是冤枉了大公子。大公子一向循规蹈矩，勤于诗文，平日里连书房都不出半步，何来私会一说？四姨娘所说的事情，其实是一个误会，望夫人让奴婢把事情细细说清楚。”

    大夫人微微一怔，她没有料到一向温驯的翠巧居然站出来替大公子说话，再看看翠巧额头上的伤，青紫一片，渗出了血珠，一丝血线婉娫而下，有些狰狞，想必是急于表示自己的清白，把头磕得过了。

    大夫人似有些恻隐，缓了缓语气，看了傅老爷一眼，再瞥了跪在地上的翠巧一眼：“你说。”

    翠巧喜极而泣，再重重地磕了一个头，“谢谢夫人。”她面前磕过头的地板上沾染了鲜红的血迹，看得大夫人有些于心不忍，挥了挥手：“好了，不用再磕头了，好好说清楚便是。”

    有鲜血流了下来，渗进眼睛里，翠巧也不去擦，定定地看着大夫人，清晰道：“四姨娘所说的私会一事，可是前几天大公子去上香还愿的事情？”

    大夫人点点头，不错，四姨娘说的就是那天的事情。

    翠巧神情镇静，清楚道：“那天，奴婢提了香烛篮子，按了夫人的吩咐陪大公子去天恩寺上香还愿。从寺里下山的路上，忘了拿伞，突然天降暴雨，奴婢无奈，只好与大公子一起到一旁的丛林避雨。正好杨主簿家的大小姐的船经过，她们也是来上香还愿的。奴婢想老爷与杨主簿同朝为官，关系亲近一些，再加上这暴雨下起来没完没了，不知何时能停住，于是便斗胆上前向杨小姐借伞。”翠巧说完又磕了一个响头，“奴婢说的句句是实，不敢有所欺瞒，望老爷夫人明察。”

    翠巧说得句句诚挚，再加上血流满面，大夫人的脸色稍有缓和。借伞也不是什么大事，或许真是一个误会。至今她也不相信自己的亲生儿子能做出这样的事情出来，何况对方还是一个不见经传的小户人家，主簿算什么，连个正式的官职也算不上。

    冬梅是越听越心惊。这个翠巧也真是大胆。上午的时候她追问的时候，翠巧明明说是杨家小姐邀大公子上船的，而且大公子也上了船。如今反说成是去借伞，八成是赌四姨娘身边的杏儿没有看到大公子在船上，虽说有些侥幸，但这个赌注也未免太冒险了，弄不好那是罪加一等的。

    即使把事情说成另一番情景又如何？那枚双鱼玉佩的下落又如何解释？这事到杨主簿家一问，难保不问出端倪来。

    果然，傅老爷发话了：“翠巧，照你所说，你是到杨家小姐船上借伞的，那双鱼玉佩又在哪里？”不愧是史部尚书，目光锐利，一语中的，翠巧一时语塞，脸色更加苍白起来。

    冬梅不由闭了闭眼。这个翠巧，真是自作聪明，自己搬石头砸自己的脚了。

    大公子终于按捺不住道：“爹爹，双鱼玉佩的事情就不要追问了，真的是孩儿前几天在诗会上喝醉了酒，遗失在宴席上，不知被哪个拾去了。”

    大公子的话并没有说服傅老爷，傅老爷看了大公子一眼，脸色阴沉下来。

    就在这时，有一个人“砰”地磕了一个响头，道：“老爷夫人不用再逼问大公子了，奴婢知道双鱼玉佩的下落。”

    冬梅抬眼看去，见说话的人是红绫，不由在心里叹息一声，想必是在老爷凌厉的追问之下，红绫知道瞒不下去，索性全部供了出来。

    傅大公子呆了一下，看看红绫，长叹一声，目光落寞萧瑟。旁边跪着的翠巧则狠狠地剜了红绫一眼。

    大夫人的心不规则地跳动起来。这个红绫，这个坏事的死蹄子，她到底要说什么？她环视了一下四周，见屋子里所有的目光都投射到红绫身上，尤其傅老爷，眼睛一瞬不眨地盯着红绫。她不由懊悔地叹了口气，早知这个死蹄子会坏水，刚才就应该先下手为强，让人拖到外面去乱棍打死，永绝后患。

    红绫低垂着头，不敢看身边的翠巧与大公子，嚅嚅道：“我说出来之后，老爷夫人可否饶我一命？”

    傅老爷沉声道：“你照实说，若有半句虚假，我即刻要了你的狗命！”

    红绫的身子抖得厉害，她又俯身磕了一个头，然后直起身来，双手抖抖索索地在身上摸了半天，掏出一个物件来。

    第三十九章 收场

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    红绫的神色有几分虔诚，有几分害怕，把物件捧在手心，高举过头顶。

    众人举目细看，在她的手心中，躺着的是天然翡翠阳绿紫罗兰三彩玉石，雕刻成双尾鲤鱼的形状，碧透清澄，隐约有荧光闪现。只是令人惋惜的是，双尾鲤鱼的尾部竟断成了两截。

    红绫低垂了头，，连声音也抖个不停，显然害怕之极：“这玉佩，是，是我前几天在帮大公子串穗子的时候，不小心掉到地上摔碎了……当时大公子，大公子说没什么，不就是一块玉石，从那之后大公子就不戴这块玉了。怕我受罚，大公子才到夫人那里说，是大公子自己喝醉了酒失落的。这事真的不关大公子的事，是奴婢不小心，请老爷夫人责罚。”

    傅老爷目光微微一顿，落在红绫手上。真是这么回事吗？他伸手拿过玉佩，举目细瞧，虽然鱼尾处断成两截，但真的是傅府的传家之宝，双鱼玉佩。在鱼身上还纂刻着一个小小的“傅”字。

    大夫人顿时松了口气。原来如此，难道方才大公子在低声叹气。自己的儿子就是生性纯良，对下边的人也极好，红绫打碎的是傅家的传家之宝，出了这样的大事，义儿把所有的责任都揽到自己的身上，也是善良性格所致。

    只是，这么一块价值连城的宝石，居然摔碎了，真是可惜了。大夫人望着傅老爷手上的碎石，眼里带了惋惜。

    “起来吧。”傅老爷把碎玉放到了案几上，挥了挥手，让翠巧与红绫起身。傅老爷这样说，就是默认了红绫的解释。

    翠巧与红绫双双谢过傅老爷，站了起来。

    傅老爷发了话，屋子里沉闷压抑的气氛有了些许缓和，大家都松了一口气，这才发觉刚才探着脖子目不转眼地看着，如今脖颈处酸痛起来。

    冬梅惊诧得合不拢嘴。本来以为这屋子里的丫头们肯定逃不过被责罚的厄运，谁料到红绫竟然拿出双鱼玉佩。这场变化也实在太大了，令她眼花缭乱，应接不暇。她原本以为红绫是个大大咧咧的姑娘，谁想到竟有如此心细的一面。

    大公子的表情更是惊讶。他怔怔地望着桌上的双鱼玉佩，身子晃了一下。旁边站着的翠巧眼疾手快，赶忙伸手扶住他。

    大夫人的神情并不轻松。她斜睨了站在下边的红绫一眼。这个死蹄子，这两年出落得越发水灵了，在一群丫头中很是抢眼。正是这出众的模样，这些年也愈发骄纵起来，时不时有些传闻传到她的耳朵里。如今更甚，居然为了掩饰自己的过错，诱引大公子替她遮掩，才会被四姨娘抓了把柄，闹出这么大的一件事情出来。要是再这样下去，那还了得！今天无论如何也得给她一个教训，让她好好长长记性。

    一念至此，大夫人的眸色便冷了下来：“双鱼玉佩是什么东西！那是傅家的传家之宝，祖祖辈辈流传下来的，从来没有损坏过，岂容你们这些死蹄子任意践踏！红绫，刚才老爷说饶你一命，但死罪可饶，活罪难免，来人！把这个死蹄子拖下去，重重打三十板子，以示惩戒！”

    红绫闻言大惊，哭叫道：“夫人饶命！”

    连大公子也不由愣了一下，看向大夫人：“母亲，红绫……你就饶了红绫吧。”

    大夫人见自己的儿子居然替一个下贱的丫头求情，想必是这个死丫头在自己儿子身边挑拨，才导致自己与儿子的感情日益淡薄，不由怒意更炽，看看四周，厉声道：“你们还柞着干什么，还不赶快拖下去！”

    两旁腰圆膀粗的仆妇得令，哗啦冲上几个，拖起红绫就朝外走。这些仆妇都是大夫人亲自调教出来的，平日里只看大夫人的眼色行事。如今见夫人决定要责罚红绫，又素闻大夫人一直以来都对红绫颇有成见，何况大夫人刚才发话了，要“重重”地打，于是再不容情，板子下得又狠又重，直把红绫打得哭爹叫娘，院子里的惨叫声一声高过一声。

    傅老爷似乎没有料到大夫人会来责罚这一下，微愣了一下。不过这内宅之事，一直是大夫人在打理，他一个大老爷也不好插手，于是端坐着，沉默不语。

    大公子几次想要出声制止，均被翠巧死死拉住。她怎么会不明白大夫人的用意？这举无非杀鸡儆猴，告诫大公子屋子里的人，以后要循规蹈矩一点，少给大公子惹事。否则的话，便是和红绫一般的下场。

    不一会，院子里的惨叫声弱了下去，只有板子响彻着整个夜空。外面看热闹的那些好事之徒不由惊得出了一身冷汗，早早就悄悄散去了。

    板子打完，听了仆妇的禀报后，大夫人盈盈起身，向傅老爷福了一福：“老爷，妾身身子不适，先回去歇着了。”说完竟不看傅老爷一眼，径自带着一群人步出院子而去。

    傅老爷讪讪起身，伸手想拉住大夫人，不想却拉了个空。不由苦笑一声，想必是夫人生自己的气，想想今晚发生的事情，自己是枉冤了夫人了。想到今晚府里闹得天翻地覆，都是那个四姨娘作的祟，好端端的生出些事来，害他在夫人面前失了面子。如此一想，对四姨娘的厌恶又多了一分。

    傅老爷来到落霞轩，刚进门，便听到大夫人嘤嘤的哭泣声，隐忍压抑，听得他心头一软。

    落霞轩里灯火通明，似乎早就料到傅老爷会过来一般。

    冬梅正立于夫人身边，悄声劝慰着，抬头见傅老爷撩了帘子走了进来，正要回禀大夫人，忽见老爷朝她挥了一下手，知道是叫她退下去的意思，于是便福了一福，退了下去。

    大夫人哭得悲切，傅老爷的心都被快融化掉了，忍不住双手抚住她的双肩，柔声道；“好了，别委屈了，是我不好。”

    大夫人回过头来，用一双哭得通红的妩媚的眼睛望着傅老爷：“老爷变了，有了那么多姨娘之后，就忘了当年的梅丽华了。”

    当年？当年的事情可是傅老爷的死||狂c|，他顿时长叹一声，在床边坐了下来，揽住大夫人，轻声道：“委屈你了。”

    第四十章 对策

    一提及当年的事情，灯光下的大夫人更是泪如雨下：“老爷可还记得当年梅丽华是怎么一步一步走过来的吗？”

    傅老爷微微叹气。当年……往事不堪回首呵。

    “当年老爷高中，风光无限，我却身怀着义儿被家里人逼上尼姑庵，要不是老爷早一步赶过来，我们母子早就被娘家的一杯毒酒毒死了……老爷如今可还记得当年之事？”想到过往种种，大夫人又悲又痛。

    “我怎会不记得？”傅老爷轻拍大夫人耸动的肩膀，好言劝慰道。

    大夫人猛地抬起头来：“既然老爷还念旧情，为何偏偏听信四姨娘的言语，非要逼我们母子于死地？”

    傅老爷苦笑着说不出话来。他一入府便被四姨娘请了过去，况且四姨娘又说得头头是道，有人证又有物证，不由得他不信。正值傅家与川陕总督府联姻的关键时刻，所以他才气昏了头，什么也没想就直接找大夫人兴师问罪去了。如今细细一想，四姨娘的话也确实有许多漏洞，是他疏忽，听信别人挑拨，错怪了大夫人。

    大夫人又哭了起来：“想当年我怀了义儿，早已万念俱灰，要不是顾及腹中的孩子，还有想再见你一面的话，我早就从尼姑庵后面的悬崖上跳下去了……我受了那么多的苦，还不是为了老爷您？老爷您即使不念旧情，也该看在义儿身世坷坎的份上，多多担待他一些……”

    “我知道我知道，从今往后，一切内宅事务夫人做主便是。”见大夫人哭得雨带梨花，不胜娇怯，傅老爷的心都软了。想到她当年的付出，今天自己的这般闹法，也确实有些过了。

    听到傅老爷这样说，大夫人这才展颜一笑，拭干了脸上的泪水；“老爷请放心，义儿的婚事，一定不会再生变故。川陕总督府那边，明天一早我就过去，早早把日子定下来，免得夜长梦多。”

    傅老爷心中一暖，拥紧了大夫人：“知我者，夫人也。”

    四姨娘的听雨轩，却是另外一番景象。

    四姨娘站在院子门口，借着院门前的灯笼的火光不住地朝外张望，一边竖起耳朵聆听外面的动静。

    终于，夹竹桃小道上有脚步声传来，然后，秋碧提着灯笼的身影越走越近。

    “秋碧，打听到什么消息了吗？”杏儿赶忙迎了上去，看着秋碧的目光闪烁着兴奋。

    秋碧点点头：“大公子院子里今天可热闹了，老爷和大夫人都过去了，听说是追查双鱼玉佩的下落。”

    “送了人的东西，怎么找得回来？”杏儿得意道。她甚至可以预见到大公子屋子里的丫头的凄惨下场。“大公子屋子里的翠巧、红绫都被卖出府去了吧？”

    四姨娘也有些得意地笑了。这下总算给大夫人一个重创了。

    “哪有卖出府去？”秋碧莫名其妙，“后来双鱼玉佩找了回来，是红绫拿出来的，老爷也亲自验过，是咱府里的传家之物，只不过可惜的是，鱼尾巴断了，大夫人很是恼怒，让人把红绫拖出去责打了三十板子。”

    杏儿讶然地张大了嘴巴。双鱼玉佩找回来了，这怎么可能？就连四姨娘也失声道：“双玉鱼佩不是让大公子送给了杨主簿家的那位小姐了吗？不可能找得回来啊？”

    秋碧也有些纳闷：“我也觉得奇怪，这送出去的东西怎么回来了？可是大公子屋子里的丫头都是这么说的，再说老爷也亲自看过，如果是假的话，能逃得过老爷的眼睛吗？”

    四姨娘紧蹙着秀眉。到底是哪个环节出了问题呢？

    杏儿急了，一把抓住秋碧：“你快说说，这双鱼玉佩到底是如何找回来的？”

    秋碧的手被杏儿抓得生疼，她用力抽回手，杏儿这才发觉自己焦急过头了，忙松开秋碧的手。

    “我听大公子屋子里的粗使丫头说，当时红绫拿出玉佩时说，是她在给大公子的这块玉串穗子的时候，失手打碎的。后来大公子怕红绫受责罚，就到大夫人那里去说，是自己前几天在宴席上喝醉了酒，不小心遗失了……”

    “不可能！”杏儿叫道，“我明明看到翠巧鬼鬼祟祟地出现在杨家小姐的船上，她发现我的时候，脸上的表情十分惊慌，不用说，大公子一定也在船上。”

    “那杏儿姐姐有没有看到大公子出现在船上？”秋碧问道。

    “当时天色有些暗，我看不清楚……”杏儿有些语塞，“不过，我听大公子屋子里的小红说，大公子的玉佩就是那天不见了的。还有，后来小红也偷听了几次翠巧她们与大公子的谈话，的确提到了杨家小姐。”

    “可是，翠巧跟老爷说的是，那天下暴雨，所以她才上船跟杨家小姐借伞的。”秋碧有些无奈，“杏儿姐姐，你当时又没有看到大公子在船上，这样是做不得数的……”

    杏儿这时才觉得懊悔，真是功亏一篑啊。当时她怎么就那么急着赶回府里来呢？要是多待一会，看到大公子从杨家小姐的船里出来的话，那大公子就是有十张嘴也说不清了。

    “后来呢，老爷去了哪儿？”四姨娘闷闷道。

    “大夫人先走，后来老爷也跟了过去。”秋碧道。

    “不好！”四姨娘脸上有些惊慌，“老爷去了上房，大夫人肯定不会放过我们，到时候免不了在老爷面前添油加醋告我们的状。”

    “四姨娘，我们该怎么办？”杏儿也惊慌起来，此刻的她又急又悔，本来是想帮四姨娘一把的，不想反倒弄巧成拙了。

    “要不，我们寻个机会跟老爷解释一下，说我们也是听别人说的……”秋碧急道。如今是大夫人掌家，如果连老爷也偏向大夫人的话，?br /